La Aviacion en La Guerra Española

CENTRO
SUPERIOR
DEESTUDIOS
DELADEFENSA
NACIONAL
fl MONOGRAFÍAS
:: CESEDEN
del 39
V JORNADASDE HISTORIAMILITAR
LAAVIACIÓN
ENLAGUERRA
ESPAÑOLA
MINISTERIO DE DEFENSA
CENTROSUPERIOR
DEESTUDIOS
DELA DEFENSA
NACIONAL
MONOGRAFÍAS
del
CESEDEN 39
y JORNADASDE HISTORIAMILITAR
LAAVIACIÓN
ENLAGUÉRRA
ESPAÑOLA
Junio, 2000
FICHA CATALOGRÁFICA DEL CENTRO DE.
PUBLICACIONES
JORNADAS DE HISTORIAMILITAR(5. 1999. Madrid)

La aviaciónen la GuerraEspañola/ V Jornadasde Historia
Militar. {Madrid]: Ministerio
— de Defensa,Secretaría
General
Técnica, 2000.— 208 p, 24 cm (Monografías
— delCESE-
DEN 39). Precedeal tít.:CentroSuperiorde Estudiosde la
—
DefensaNacional.
NIPO: 076-00-155-4.— D.L. M. 38243-00
ISBN: 84-7823-763-1
1. Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional
(España). II. España. Ministeriode Defensa.Secretaría
General Técnica, ed. III. Título. IV. Serie.
Aviadónmilitar!Guerraaérea!Historia
militar!Guerracivil!España
/1936-1939
Las opiones emitidasenesta pubicadón

sonde exdusiva
responsab5dadde losautores.
Edita:
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, TtctcA
MINISTERIO
DE DEFENSA
IIIIIITleaIIr CENTRDE
‘tt E PJBUCACIONES
NIPO: 076-00-155-4
ISBN: 84-7823-763-1
DepósitoLegal:M-38243-00
Imprime: Imprenta Ministerio de Defensa
Tirada: 1.?50ejemplares
Fecha de édición:septiembre
2000
LAAVIACIÓN
ENLAGUERRA
ESPAÑOLA
SUMARIO
Página
PRESENTACIÓN . 9
Primera conferencia
IMPULSO INICIALDELA AVIACIÓNNACIONAL13
Por JoséRamónMarte/esLópez
Segunda conferencia
LA AVIACIÓNDE BOMBARDEOREPUBLICANA49
Por Rafaelde MadariagaFernández
Terceraconferencia
HÉROES DELA GUERRAAÉREA69
Por EmilioHerreraAlonso
Cuarta conferencia
LA CAZAREPUBLICANAEN LAGUERRACIVILESPAÑOLA91
Por Jesús SalasLarrazábal
Quinta conferencia
BATALLASAÉREASDELA GUERRACIVIL119
Por Juan M. RiesgoPérez-Dueño
—7—
Sexta conferencia
EL PENSAMIENTOAERONÁUTICO DELAAVIACIÓNNACIONALEN
LA GUERRACIVIL1936-1939179
Por José SánchezMéndez
ÍNDICE203
—8—
PRESENTACIÓN
PRESENTACIÓN
Con el propósitode ponerenprácticaunade las finalidadesde la Comisión

Españolade HistoriaMilitar(CEHISMI), la de promovery desarrollarlasacti
vidades relacionadascon nuestrahistoriadentro del ámbito militar que
afecten a más de un Ejércitoo a la GuardiaCivil,se organizaron
y se lleva
ron a caboen el mesde noviembrede 1999en el CentroSuperiorde Estu
dios de la DefensaNacional(CESEDEN) las V Jornadasde HistoriaMilitar.
En e/transcursode las seis conferenciasque se impartierondurantetres
días que duraronlas Jornadas,los ponentesnos dieronuna visiónamplia
y profunda de la actuacióndel arma aéreadurantela guerra española
1936-1939.
Se ana/izóminuciosamenteel materialempleadopor ambos bandos,las
batallas aéreasmás destacadasde la contienday se rememoraropa los
hombres más valerososque participaronen ella, tanto del lado republi
cano como nacional,todo el/o tratadocon la másabsolutaimparcialidad.
Tambiénse hizoun estudiode cómo habíaevolucionadola doctrinaaérea
desde principiosde siglo hastala conclusiónde estaguerra.
La importanciadel tema,la calidadde los ponentes,el deseo de dar a
conocer a todos los interesadosen nuestrahistoriamilitary que no han
podido estarpresentesen la exposición,nos ha movidoa publicarla pre
sente Monografía.
Aprovechamosgustosamenteesteespaciopara agradecersu esfuerzoy
dedicación en el desarrollode las disertaciones,
a los conferenciantesque
amable y generosamentehan participadoen las V Jornadasde Historia
Militar.
— 11 —
A los señoresdon José RamónMarte/esLópezy don Rafaelde Madariaga
Fernándezque disertaronrespectivamenteel primer día sobrelos temas:
«Impulso inicial de la Aviaciónnacional»y «La Aviaciónde bombardeo
republicana».
Al Ilustrísimoseñorcoroneldel Ejércitodel Aire don EmilioHerreraAlonso
que duranteel segundodíahabló sobrelos «Héroesde la guerraaérea»y
también el excelentísimoseñor don Jesús SalasLarrazábal,generalde
división (ingenieroaeronáutico)que expusola conferencia:«Lacazarepu
blicana en la guerracivil española».
Al profesor don Juan M. RiesgoPérez-Dueñoque el tercerdíaexpusosu
trabajo sobreel tema:«Batallasaéreasde la guerracivil»ya! excelentísimo
señor don José SánchezMéndezque cerró las V Jornadasde Historia
Militar con su estudio de: «El pensamientoaeronáuticode la Aviación
nacional en la guerracivil 1936-1939».
— 12 —
PRIMERA CONFERENCIA
IMPULSO INICIAL
DE LA AVIACIÓN NACIONAL
IMPULSO INICIALDE LAAVIACIÓNNACIONAL
Por JosÉRAMÓN
MARTELES
LÓPEZ
Preámbulo
Si «la Historiala escribenlos vencedores»y «los árbolesno dejan ver el

bosque», la ejecutoriaaéreade 1936a 1939 no seríamás que una gran
colección de mitosy verdades.ComoapuntóKindelánen:Mis cuadernos
de guerra,(que no pudieronver la luz hasta 1959)«escribirla historiade
nuestra guerracivil está especialmentevedado a cuantosfuimos actores
en el drama cruento»...La rendiciónincondicional,propició una especie
de conspiraciónde silencio—triunfalismosaparte—sobre los vencidos.
La «gloriosa»fue, sencillamente,borrada.Huboque esperarotra década
para que Jesús Salas Larrazáballe abriera un portillo en: La guerrade
España desdeel aire,30 añosdespués:1969.Fueel primerintentototali
zador «con datos diseminadosy fragmentarios,escasísimabibliografíay
15 añosde investigacionescasi detectivescas».
El panorama,calificadoentoncesde «desolador»,es hoy totalmentedis
tinto. Los grandesárbolesiniciales(Sanchís,1956y Gomá, 1958)recibie
ron una nutrida tala testimonial(1) y en la estela de Salas aparecieron
(1) Eneste sentido,cabe recordarque el librode Morato,asícomo los de BonomiVivala muertey

Mattioli sobre la AviaciónLegionariaaparecidosen el año 1940,apenastuvieroncontinuadores
individuales hastafinalesde os años cincuenta:Tarazona,1958; Hidalgo,1964; Larios,1966;
Bolín, 1967; Milany(Sayós),1970;GarcíaLacalle,Larioy JiménezArenas,1973;Maluquer1977
y un largoetcétera.
— 15 —
numerosas monografíasy estudiosespecializados,tanto nacionales(2)
como extranjeros(3), que repoblaron sistemáticamenteel panorama.
Publicacionesen revistas(4)y boletines(5),con la desclasificacióny acce
sibilidad de los archivospermitenya que toda una pléyadede investiga
dores jóvenes—y no tan jóvenes—dispongande la informacióny el apa
rato crítico necesariospara desbaratarmitos y relativizarverdades en
largo tiempo irreconciliables.
Lo que sigue no es más que una visión de conjunto sobre los factores
—organización,personaly material—de cada bando. Sin pretenderen
absoluto un ajustede cifrasdefinitivo,sólo trata de facilitar comparacio
nes ponderadasdonde enmarcarlas actuaciones,los protagonistasy la
doctrina que expondrán posteriormentereconocidos especialistasy
la granautoridaden la materia,el generalJesúsSalasLarrazábal.
Desplieguey organizaciónen juliode 1936
El Serviciode Aviación Militar se remontaa febrero de 1913. En el año

1926, el ya coronelKindelánfue nombradojefe superiorde la Aeronáutica
Militar, cuyos componentes—mayoritariamentede Artillería e Ingenie
ros— constituíanla Escaladel Aire,supernumerarios en la de origen(Real
Decreto de 23 de marzo de 1926).Esta reorganización,muy movida y
poco alterada,perduróhasta 1931(6).
Independientementede los bandazosadministrativosy de mando,según
el color de los gobiernosde turno, el materialaéreoclamabapor su reno
vación y el personaldel Armaestabaradicalmentedividido.
Con la enésimareorganización(Decretode 11 de enerode 1936),bajo el
mando del generalde Caballería,Miguel Núñezde Prado,se estructuran
(2)Acofar, 1971; ReIlo,1972;Viñas,1974,etc.

(3) Elstob,1973; Coverdale,1975;Laureau,1978;Hogdson,1979,etc.
(4) Aeronáutica,Avión,Aeroplano,Air Entusiast,Icare,etc.
(5) Alas Gloriosas,de la ADAR,aporta interesantesnotasde los vencidos.
(6) Fue unaépoca turbulenta,de Águilasy garras,—más garrasque águilas—
en cuyaspostrimerías
aparece el CuerpoGeneralde Aviación,que cubre la Aviaciónindependiente y la divisionariao
de cooperación.Épocatambiénde «asonadas» que involucrarona numerososaviadoresy en las
que los más«progres»pasabande procesadoso disponiblesa jefaturassuperiores.Una ley de
Azaña (12de diciembrede 1932)sobrereclutamientode laoficialidad integréa los aviadoresen
la quinta Arma, aunque la DirecciónGeneralde Aeronáuticano se constituyó hasta el año
siguiente (Diariode 5 de marzode 1933).
— 16 —
una SecretaríaTécnica y las Jefaturasde la Aviación Militar, Aviación
Naval y Aviación Civil. La Aviación Militar disponía de tres escuadras,
regiones aéreas(Decretodel 25 de julio de 1936),la llamadaEscuadrade
África, y los Serviciosde Instrucción.En la AeronáuticaNavaloperaban:
flotillas de reconocimientoy bombardeoy escuadrillastorpederas,de
combate e instrucción.La Aviación Civil contabacon las líneas-trabajos
aéreos, —Líneas AeropostalesEspañola(LAPE),básicamente—y los
aeroclubes. Las formacionesy reparticionesorgánicasde los elementos
aéreos se mantienen: patrulla (tres bombarderos,tres a seis cazas),
escuadrilla (dos o tres patrullas),grupo (dos o tres Ellas,equiparableal
batallón de Infantería)y escuadra(regimiento,variosgruposhomogéneos
o mixtos).
Los aeródromosde base(sí disponíande mediosparaun grupoo escua
drón) y eventuales(detrabajo,auxiliaresy de socorro),figura 1y 2, pp. 18-
19:
— Los EstadosMayoresde las escuadrasen Madrid,Sevillay Barcelona,
con gruposdestacadosen León,Logroñoy Granada(suprimido).Cada
una de las ocho divisionesorgánicasy de Caballeríadebíantener
afecta una unidadaérea.
— La AeronáüticaNaval,concentradaen San Javier/LosAlcázaresy Bar
celona, se desplegabatambiénen Galicia,Cádiz,Menorca,etc.
— El ParqueCentral(y Laboratorio),en CuatroVientos.Regionales:León,
Sevilla y Los Alcázares.
— Instrucción. Pilotaje:Alcalá. (CEA,Guadalajara,cerrada).Transforma
ción: Los Llanos(cerrada).Observadores:CuatroVientos.Tiro y bom
bardeo: Los Alcázares.
— Factorías.CASA:Getafey Cádiz(Breguet,Donier-Wal,etc.).Hispano:
Guadalajara.(Nieuport-52,etc.). Elizalde:motoresCastan,etc.
— En la zona gubernamentalse habilitaronmás de 400 AID (200, en la
nacional).
— CASA se trasladóa Reus(Saf-3,entregabaun chato diario).
— Hispano/Loring a Rabasa (proyecto construir 100ratas Saf-15/50
GP-1).
— Los parquesregionalesrevisaron-repararon 350 avionesy 550 motores
por año.
— Escuelas nacionales: Tablada, Copero, Bardocas (Tetuán, León,
Málaga, etc.).
— Escuelasrepublicanas:Alcantarilla,La Rivera,Los Alcázares,Carmolí,
Ar-chena, Lorca,Totana,etc. -
— 17 —
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— 18 —
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— 19 —
Evolución
En la zona alzadahabíanquedadoaisladostres núcleos aeronáuticos,

dependientesde los generalesque controlabanlos respectivosterritorios.
Así, podíahablarsede la aviaciónde Mola(FuerzasAéreasdel Norte),la
aviación de Queipo de Llano (FuerzasAéreasdel Sur) y la aviaciónde
Franco (FuerzasAéreasde África),que constituyeronla Aviaciónde Bur
gos, al establecerseallí la Junta de Defensa.
El Diario número16 deI día 29 de julio, nombróal generalKindelán«jefe
del Aire»—títuloantes sólo por Eoloposeído—,que se habíatrasladado
a Marruecosy siguióal cuartelgeneralde Francoen sus desplazamientos
a Sevilla,Cáceresy Salamanca.ElDiarionúmero52, que organizóla Jefa
tura del Aire con un EstadoMayor(Sáenzde Buruaga)de cuatro seccio
nes, mantuvo la separaciónclásica de Aviaciónde Ejército e indepen
diente, con los medios aéreos—regiones—desplegadosen el Norte
(comandante Rubio), Oeste (comandante Lecea)y Sur (comandante
White). Los aviones,«subíany bajaban»a reforzaro mantenimiento,lo que
hace a vecesdifícil evaluarexactamentesu condición.
Cuando la Junta de Defensase trasladaa Salamancay se convierteen
Junta Técnicadel Estado,nacela Secretaríade GuerraagrupandoTierra,
Mar y Aire,ésta con la Secciónde Personal(generalLombarte)y Material
(Jefatura del Aire, Kindelán).Esta Jefatura,ya Aviaciónde Salamanca,
coordinó el despliegue italo-alemán, autodenominándoseAviación
nacional, luegohizofortunala expresión«Aviaciónde Kindelán»,así como
Aviación Hispanaparareferirsea la nacional-nacional. (Escuriosala deno
minación de «AviaciónMarcial»con que la RevistaAeronáuticade 1940se
refiere a ésta última)(7).Aquí podríacuestionarsela verdaderaautoridad,
(mando técnicoy administrativo,no táctico),del jefe del Airesobrela Avia
ción italianay alemana.Temavidrioso que habría que matizar,pues ni
Yakob Smuschkevich,general Douglas, ni Sperrle, Sander (8), hacían
excesivo caso ni a Hidalgoni a Kindelán(9).
(7) Eran«hispanos»en enerode 1937,tres gruposde Ju-52 (16),cinco de BreguetXIX(30),dos de

He-46 (16),unode Donier-Wal(cinco),unaescuadrillade Ro-37(seis)y cuatropatrullas(nueve):
seis He-51,tres Fiat y un Sa-81.
(8) Estaban bajo la dependenciadirecta de Franco y puenteabanal jefe del Aire unas veces
—iniciativasdespliegue norte—y otras actuaron«por libre» —cazasen Jarama, bombardeos
Guernica y Barcelona—, al menosen determinadas
fases.
(9) El generalValle,SSde la ReggiaAeronáuticay responsablede la Aviación Legionariadurante
toda la guerra, recalcóa Bonomisu «subordinacióna mandosespañoles».Éstese presentóa
— 20 —
Respecto a los alemanes,la fuerzade VonScheeleacudióno subordinada
a mandoespañol,y tuvo prohibidala implicaciónen combatehastala lle
gada de Warlimontcomo representantedirectode la Whermachtante el
cuartel general(13 agosto).La LegiónCóndortodavíatuvo másautono
mía, puesuna de las condicionespactadascon el almiranteCanarissupo
nía mandoalemánbajo jefaturanominalespañolacara al exterior(10).
Al faltar Núñezde Prado, en el lado gubernamental,el coronel Pastor

(8 de agosto) intentó coordinar la actuación de los diferentesmandos
leales, muchasvecessobrepasadospor comitésy solicitudesextemporá
neas, cuandono viscerales,de cooperacióny despliegue(11).
Las importacionesde las primerassemanas(96/134,cifras de Ramón
Salas) permitieronalcanzarla superioridadaéreanacionalista.Laactividad
en ambosbandosfue impresionantey hacedecir a Lacalle:«Llevamosde
guerra ¿tres meses o tres años?»Algunos pilotos sobrepasaronlas 100
horas mensualesy tuvieronque darsede bajapor agotamiento(Salas)o
depresión (CascónBriega).
Había que ponerorden...A primerosde septiembreel gobiernode Largo
Caballero crea para Prieto,el Ministeriode Marinay Aire,organizadoéste
a travésde una Subsecretaría(Pastor)y una Jefaturade FuerzasAéreas
(Hidalgo, ya tenientecoronel, pues los «leales»o «indiferentes»fueron
ascendidos un grado)con tres escuadras-regiones-aéreas (12).
Con estaestructuralleganlos rusos(y la LegiónCóndor),mientrasla Avia
ción del Terciopasa a ser «legionaria»,
distintade la de Baleares,también
italiana, que dependíaorgánicamentede RamónFranco.
Franco como un legionariomás —XXII Banderadel Tercio—. Fue nombradojefe de la Fuerzas

Aéreas de Marruecos,luegodel sur y tuvo que acudir a Salamancaparacoordinardirectrices
de empleo,muycuestionadas,tras elderribode Monicohastala llegadade Velardi,su sucesor.
cuando los bombardeosde Barcelona,Francotuvo que mediar con Mussolini para frenar
indeseablesiniciativas.
(10) Hay informesdel segundo Boureaufrancés (9 de junio de 1938)recalcandoque Kindelánno
tiene ningunaautoridaddirecta sobre los mandosalemanese italianosy que éstos se daban
cuenta (juliode 1938)que no podíanmantenerpor mástiempola aviaciónde Francoen manos
exclusivamenteextranjeras.
(11) cabe puntualizarque las famosasAlas Rojas no fueron más que un destacamentode
Barcelonaen Sariñena,reforzadopor Getafey otrosaviones—labalumba— y que al igualquela
escuadrilla Malrauxy la segundaLafayettedesplegarontanto valor comoincompetencia.
(12) Camacho,Ortiz y Sandino,los tres más antiguosque él (escuadra11 —Grupos21 y 26—
escuadra 5 —Grupos 24 y 30—escuadra7 —Grupos 71, 72 y 73.
— 21 —
La organizacióndel EjércitoPopular,trae consigola creacióndel Armade
Aviación de la República(FARE),con éstas siglas, no existieronnunca,
—ni en la Gaceta,ni en disposicionesoficiales—por Decretode 30 de
marzo de 1937.A lastres regionesinicialesse añadenotras cuatro (13)y
se unificanla AviaciónMilitar,Navaly Civil (14).
Cuando el Ministeriode Marinay Aire desaparece,Prietocontinúacomo
cabeza del nuevo Ministerio de Defensa Nacional, con Vicente Rojo
como jefe de Estado Mayor y NúñezMaza en la Subsecretaríadel Aire.
Las diversasunidadespropiamenteespañolasde la Aviaciónde Kindelán
agrupan cada vez más tripulacionesy material,creándoseen octubrede
1937, la 1Brigada Hispana(Sáenzde Buruaga,con tres escuadras:pri
mera de Ju, Gallarza;segundade Sa-79,Lacalle;quintamixtaSa-79/He-70,
Manzaneque,y los Grupos2-G3y 3-G3 de caza,ademásde los autóno
mos de asaltoy reconocimiento)(15).
En enerodel año 1938,el gobiernode Valenciacreael CuerpoGeneralde
Aviación, devolviendola DECAal Ejércitode Tierray estableciendola VIII
Región Aérea(al desaparecerla VI y la Aviaciónde Euzkadi,con los sec
tores de Granaday Guadix).Fuela penúltimareorganización,puestras la
destitución de Prieto —por derrotismo, en el segundo gobierno
de Negrín—sólo se mantuvola RegiónOriental,Cataluña(Hidalgode Cis
neros) y la Central(Camacho)con NúñezMazaen la Subsecretaríay Mar
tín Lunacomo Jefedel EstadoMayordel Aire (JEMA).
El día30 de enerode 1939,el primergobiernocivil de Francocreasu pro

pio Ministeriode DefensaNacional(16).
(13) valenciacuarta, CiudadRealquinta,norte sextae interiorAlbaceteséptima,divididastodasen

sectores y aeródromos
(14) Orgánicamente,tres aviones forman la patrulla, cinco de éstas una escuadrillay siete
escuadrillasun grupo.(El Grupo21 de caza1-15llegóa tenerseis, los otros, menos:Grupo24
de bombardeokatiuskas,Grupo25 de reconocimientonatachas,Grupo31 de caza1-16).
(15) Al principio,las escuadrillasnacionalesoperaronsin estructurarseen grandesunidades,cuyo
Reglamentose publicóen 1938.LafamosaescuadraB no pasó de tres gruposcon sólo nueve
aviones de la primeraremesa;la A, unamomentánea asociaciónde Nieuport-52y avionetasdel
aeroclub enTablada;la escuadrillaRambaud,primerosHe-51hastasu prontoreclamopor los
alemanes.
(16) Con la Jefaturadel Airedependientedel cuartelgeneral(SS,Lombarte;MorenoAbella,JEMA,
con sietesecciones).
— 22 —
Tras la batalla del Ebro nace la II BrigadaHispana(17)y la Instrucción
General de 20 de febrerode 1939contemplabauna III BrigadaHispana
(18), que no llegó a materializarsepor el cese de las hostilidades.
Finalmentela Ley de Reorganización de la Administracióndel Estado(8
de agostode 1939)establecía,como uno de los 12,el Ministeriodel Aire.
Su titular,contra todo lo esperado,fue el generalYagüe.
Personal, Arma de Aviación
En el Armade Aviación,los soldadosy la mayoríade la oficialidadperma

necieron leales a la República.Los núcleos conspiradoreshabíansido
oportunamente desmontadosgraciasa la diligenciadel director general
de Aeronáutica,Núñezde Prado,del comandanteHidalgode Cisnerosy
de otrosjefes republicanos.(Guerray revoluciónen España,1967).
También de fuente soviéticamás próximaa los hechosaunio de 1937,
recogido en Láerophile),aproximadamente las tres cuartaspartes de los
pilotos se pusieronal ladode Franco,mientrasque la mayoríade los cua
dros sedentariosquedóal ladode los republicanos.Lo primeroporquelos
destinos de la AviaciónMilitary Navalse hicieron«delibre elección»,con
lo que se colocaronmandos«seguros»en la mayoríade las unidadesy lo
segundo por el descontentogeneralante esa y otras medidas.
El númerode aviadorescon que contó inicialmentecada bando,no dice
gran cosa respectoa la potencialeficaciaoperativa,de ahí las neóesarias
salvedades, pues ni quedaronsin cuadroslos alzados,ni sin pilotos el
Gobierno, cuadro1, p. 24.
La particiónde Gomá,—88 pilotossublevadosfrentea 155 proguberna
mentales— seríamuy aproximadasi se incluyenen éstos los 105 que,
como el mismoautor indica,se negarona volar.Peroen las Escalillasde
1936 figuranmás de 1.000aviadores.Se han hechoestudiosdetallados
de las ordenacionesde la épocaque permitensepararlos pilotospropia
mente dichos y tripulantes«activos»de otros títulos aeronáuticos,bajas
en vuelo y otras situaciones.Referidoa pilotos, incluyendolos navales,
mantendríanla aptitud de vueloalrededorde 600, de los que 250 apoya
(17) (InfanteOrleans)con la escuadratercera;(Arranz)con la cuarta; (Palacios,Sa-79)y la sexta

(Ansaldo-Capronis);séptimade caza(Morato)y octava (Frutos,Donier-WaI-1 7).
(18) Con los gruposseis Grupo6, cuatroGrupo2 y seisGrupo5.
— 23 —
Cuadro 1.—Personal.
Personal
En activo 1 de julio de 1936 (105) 155/88

Aviación Militan 51jefes,354oficiales,
78suboficiales
ytropa: 483
Aviación Naval:Cuerpo General,66y Cuerpo
AuxiLiar:
45 111
594
Marzo 1936
DestinadosAdictosNuetralesAviación
Naval
275 162 144 53 215+100=315+163=478(+
rusos)
195 160 31 174
14 95=260+87÷55=402(+Iegionarios)
Jefes, oficiales,y personalvolante31 de marzode 1937
61 mc.+ 318nf.+ 500mecánicos 1.205
(324) + 705
(152mecánicos/@200pilotos/93
bombarderos/261
unidades)
(282)+87+194+133 696 696
rían al Gobierno,150 se uniríanal Alzamientoy alrededorde 200 se ocul

taron, fueronencarceladoso ejecutados.
Salas los ha precisado,por unidades,teniendoen cuentalos destinados,
los presentesy las bajas:en la zonaalzada,de los casidos centenaresen
plantilla, secundaronel Movimiento160, prácticamenteigualadosa los
162 lealesal Gobiernoen cuyo territoriofue neutralizadoun númeroele
vadísimo (fugas,ejecuciones,etc.) y en el que quedaronlas instalaciones
mayores de Marina,por lo que contó con 53 pilotos navalesadicionales,
frente a los 14 rebeldes.Entotal, se puedeaceptar215 por 174, relación
muy equilibradasi tenemosen cuentaque los empleosmás preparadosy
eficaces se alzaroncasi masivamentey las reincorporaciones y cambios
de bando favorecierona la zona nacionalista,salvo contadísimasexcep
ciones (Urtubi,AnaníasSanjuány otros). Hay que admitir que el balance
teórico, pese a las cifras favorables,pudo perjudicar,cualitativamentey
por sedentarismo,a la República.
Los efectivosse incrementarona marchasforzadas.A la Aviaciónguber
namental se incorporaron20, fueron militarizados11 (gran parte de la
— 24 —
plantilla de LAPE)y, entre contratadosy voluntariosextranjeros,casi 70
(19). Aproximadamenteun centenar,frentea unos95 contrarios(comple
rpento y civilestransformados,principalmente),por lo que la correlación
de fuerzas siguió manteniendola ventaja cuantitativagubernamental:
31 5/260(20).
Hasta marzodel año 1937,constala formaciónen las escuelasde Alcalá
y Levante(republicanas)de 163 pilotos, mientrasque los incrementos
nacionales totalizan90 reincorporaciones,más una veintenadel primer
curso extraordinariode pilotosy los tres de tripulantesen Tablada,84.
Comenzamosa perdernos,..,no sabemossi se contabilizanlos formados
en escuelasfrancesasy la cuantíade no pilotos.Contodo, no es aventu
rado asumirque en el mes de marzode 1937los pilotosde la Junta de
Defensa rondaríanlos 400, frentea escasos500 republicanos.
Si incluimosotrosoperativos,las cifrasde Salas,que parecenincontesta
bles, totalizan1.205frente a 696, donde descontandolos mecánicosde
tierra podríamoshablarde 705/563,favorablea los republicanos.
A partir de ahí,la polémicarespectoa la proporciónpuedeestarservida.
No vamosa entraren ella,puesamboscontendientesestánya reforzados
por los expedicionariosrusose italo-alemanes,
cuyasrotacionesy entidad
inclinaron la balanza,puntualmente,a unou otro ladocon independencia
de que algunascifras puedanser minoradas(21),cuadro2, p. 26.
La tardía política republicanade «sólo españoles»hizo que los pilotos
rusos desaparecierande sus unidadesen el mesde noviembrede 1938,
cuando yatodo era irreversible.Perola consigna«resistires vencer»—por
la posibleSegundaGuerraMundial—podríajustificarlo de «gloriosa»para
los mermadosefectivosde la machacadaAviaciónrepublicana.
(19) Los contratos mercenariosse suprimieron en el mes de noviembre, aunque algunos

continuaron.Lacalledice al respectoque, referidoa los pilotosde cazaen la batallade Madrid,
sumando los pilotos españolesde la zona facciosay gubernamental, no llegaríamosal 10%.
(20) Enel lado republicanosiemprehubo unafijaciónexcesivasobre el predominioextranjeroen los
oponentes. Así, Álvarezdel Bayo: aviadoresprisionerosen el curso de 12 meses:98 (60%)
italianos, 49 (30%)alemanesy 16 (10%)españoles,esa era la Aviaciónllamada nacionalista.
Olvida que el Grupo 12, escuadramixta con 117 avionesera exclusivamente rusa.
(21) En la batalla de Teruel,por ejemplo,(dos meses y medio) Hidalgo tuvo 37 bajas, (nueve
extranjeros),frente a las 28 de Kindelán,(15 italo-alemanes),
proporciónque indica la relación
en ese momento.
— 25 —
Cuadro2.—Noviembre1938.
Lacalle, basadoen los estadillosde su Jefatura,contabilizalos siguientes

pilotos: 162 de moscas,158de chatos,79 de katiuskasy 51 de natachas,
total 450. (Salaselevala cifraal millar,con 600 de Rusia,muchosno pilo
tos). Para esas fechas, la Aviación Hispanahabía formado casi 400 en
escuelas nacionales,80 en Italiay 20 en Alemania.Estecontingente,más
los iniciales,la AviaciónLegionariay la LegiónCóndornos obligana admi
rar el coraje—no en vanoerantambiénespañoles—con que los ya prác
ticamente vencidosafrontaronsu tragediafinal.
Los aviones
En la publicacióndel año 1937 antes citada (recurroa esas antiguallas

porque su desmentido seríaverificable, por proximidad,y no se hizo)
podía leerse:«alestallarla insurrección,la Aviaciónrepublicanase com
ponía de un pequeñonúmerode Nieuporty Breguetque no hacíanmás
que rellenar los hangares,inutilizablespor falta de pilotos...» (‘ sobre
todo, de mantenimiento,habríaque añadir).
— 26 —
Cuadro3.—
Avionesoperativosjulio 1936.
Avionesoperativos
julio 1936
277S.(214/63) G.(174/50)
224 300(200/95)
@
15 escuadrillasBreguetXIX 141 65 (5) 65
5 escuadrillasNieuport-52 48 50 (3) 10
2 escuadrillasDonier-Wal 18 20hidroavión 15
3 escuadrillasSa-62 3515 0
3 escuadrillasVickersVildebeest 27 27 0
Polimotores (FVII)
110 (3)
Polimotoresciviles 14(DC-2)
3 (1)
3 (DH) (1)
Otros cazas 4 4 0
297 1
(BreguetlVickersVildebeest) 107 cooperación
70
(NieupodMsyde/Fury) 62 caza12
(Fokk/Dragones/Dc-2) 19 t. bombardeo
5
(Donier-WaI/Sa-62 42 hidros
17
230 104
Segunda línea 200 15
En cualquiercaso, como dice Shores,en el año 1936 la FuerzaAérea

española era pequeñay obsoletay pese a las adquisicionesproyectadas,
mínimamentelista para combate.Sanchísrelacionó277 aparatosde 18
tipos diferentes,que Gomáredujoa 224 y los primerostrabajosde Salas
elevarona 300.Cifrasno manipuladas,perodisparesporqueno aclaranel
estado de vuelo y no reflejan,o reflejanmal, los efectivosde la llamada
segunda línea.
¿De cuántos avionesrealmente«operativos»disponiala Aviación espa
ñola en 1936? Enbase a los adquiridos,las plantillasy los inventariosde
unidades la cifra en 300 sería muy aproximada.Agrupadospor tipos y
empleo táctico resultanmás, lo que no es sorprendentesi tenemosen
cuenta que, por citar inexactitudes,los Sa-62 no pasabande 20 y la
fábrica de GuadalajaraseguíaentregandoNieuport,cuadro3.
A la hora del reparto, nos parecemás realistala relación188/95 que la
230/104, pero en cualquiercaso, la proporciónes casi exacta de 2 a 1,
superioridadnominalgubernamentalampliamentereforzadacon los avio
nes de segundalínea,casi todos en su zona(200frentea 15).
— 27 —
Altura: 3 metros.
Envergadura:12metros.
Longitud: 7,64metros.
Peso cargado:1.800kilogramos.
Peso en vacío:1.360metros.
Superficiealar:29,34metroscua
drados.
Hispano-Nieuport
52 C-1
Motor: Hispano-Suiza12 Hb de 12 cilindrosen y y

500 CVde potencia.
Techopráctico:6.000metros.
Velocidadascensional:5.000metrosen 13 minutos.
Velocidadde crucero:210 kilómetros/hora.
Velocidadmáxima:250 kilómetros/hora.
Figura 3.—Hispano-Nieuport52 C-1.
Los aparatosque se implicaroninmediatamentefueron:

— El Hispano-Nieuport-52 como caza(figura3). Concursoaño 1927.Dos
Vickers Vildebeest7,7. (CN) 26 despliegueLérida,Sariñena,sierrade
Madrid, sur,etc. FiatG-50: 13 (tresGranada,uno Burgos,sur,etc.).
— El CASA-BreguetXIXcomo apoyoy bombardeoligero(figura4). Licen
cía del año 1923.(RZ)(10)repartidos.Elstob47/64e Infame(Gomá).1-
G-10 a 5-G-10;Vitoria,Logroño,Zaragoza,etc., año 1937:1 y 2-G-10.
Fueron sustituidospor Romeo-37y rasantes:«El enfrentamientoBre
guet-Nieuport era casi un asesinato»(Lacalle).
Los VickersVildebeest,diseñoen el año 1930,230 kph,estuvierontodos

(20 ruedas,siete hidros)en manosdel Gobierno,así como los MartinSyde
y Macchi(currinchis),que fuerondiseñosde los años veinte.Los Sa-62y
Donier-Walactuaronen ambos bandos y los tres fury de preserie—con
mucho, el mejorcaza—quedaronen Getafe,con un Boeing.
Respecto a los polimotores,lo más modernoera el DC-2,civil, y se dis
puso de Fokkersy Dragones,unos militaresy otros militarizados.Estos
aviones protagonizaronnotablesoperacionesbélicas de enlace,trans
porte, bombardeoe interdicciónen los primeros momentos. Pasaron
— 28 —
Motores: Elizalde,licenciaLo
rraine, de 12 cilindrosen W,de
450 CV; Hispano-Suizade 12
cilidros en V de500 CV
Peso total: 1.800kilogramos.
Techo: 5.500metros.
Velocidad máxima: 215 kilóme
tros/hora.
CASA-Breguet
XIX
Alcance: 800metros.
Altura: 334 metros.
Armamento: una ametralladora Vickers en torreta
dorsal y 440 kilogramosde bombasHispana.
Envergadura:14 metros.
Longitud: 9,1 metros.
Figura4.—CASA-BreguetXIX.
pronto a segunda línea, pero se adquirieronen diversos mercadosun

número importante(hasta18 Fokkersy 26 DH),figura 5, p. 30:
— Veintiunopolimotorescivilesregistrados.(LH,LEy LR)40, dos LAPEy
un aerotaxi(22-1, Núñezde Prado;22-2 Alas Rojas;22-3 accidentes
diciembre del año 1936).Comprados:total 26. (GrupoAnsaldo:cincoy
cuatro F-Vll).
— (RB y BF) 20, ServicioColonialy cesión civiles. Con importacionesy
variantes: 18. (20-4, anciano, veterano,abuelo, etc. (carlancoera un
monomotor compradoen Tánger).
— (TD)42, cinco (cuatroLAPE42 y un Varadel Rey,panadero,22 vuelos
Haya, en el mesde octubredel año 1936y abril del año 1937).Aparte
del DC-1y Fordtrimotor, intervinieronen ambosbandos,varios Lock
heed (Orión,Vega,etc.),Northrop(Deltay Gamma),Vultee(AmericanA)
y otros multiplazas,como la AirspeedEnvoyen la que murió el general
Mola con el capitánChamorro.
El materialde anteguerrapasó a segundalíneay pronto quedaronsólo
muestras (22).
(22) A primeros del año 1937 todavía estaban «dando guerra»una cincuentena de Breguet
(repartidos),15 Nieuport (casi todos republicanos) y 10 Donier-Wal (repartidos) que
desparecieronenseguida.(A la revistade Barajasel 12 de mayode 1939todavíaconsiguieron
llegar seis—yahistóricos—
Breguet).
— 29 —
z Longitud:10,53metros.
Motores:dos De HavillandGipsy
44 Six
de 6 cilindrosen líneay de
200 CV.
Peso: 2.495kilogramos
Techo operativo:5.090metros.
Tripulacióny pasaje:piloto y ocho
o nuevepasajeros.
Altura: 3,12 metros. tros/hora.
DH-89 Autonomía:930 kilómetros.
Envergadura:14,63metros.
Armamento(versionesmilitares):unaametralladora de 0,303pulgadas(7,62
milímetros)en el costadoestribor a proa,otradel mismotipo y calibreen
posición dorsalabiertay otraanálogadisparandoa travésde unatrampilla
practida en el suelo. Tres lanzabombaspara cuatro bombas de 12
kilogramoscada unabajo el fuselaje.
F-VII/3m
Peso al despegue:5.190kilogramos.
Techooperativo:3.100metros.
Velocidadde cnjcero: 190kilómetros/hora.
Alcance: 850 kilómetros. Velocidadmáxima:207 kilómetros/hora.
Altura: 3,90 metros.
Envergadura:121,70metros.
Motores: tres WrightCycloneR-975Whirlwind,radialesde
nueve cilindrosy 325 CV.
DC-2
Alcance: 1.610kilómetros. Peso en vacío:5.628kilogramos.

Alti,ra: 4,90 metros. Peso total: 8.419kilogramos.
Envergadura:25,90metros. Techo: 6.845metros.
Longitud: 18,90metros. Velocidadmáxima:133 kilómetros/hora.
Motores: dosWrightCycloneSGR-1820-F52de 760 CV. Velocidadcrucero:310 kilómetros/hora.
Figura 5.—DH-89, F-VII/3my DC-2.
La carrerapor la adquisiciónde avionescomenzóinmediatamente, propi

ciando el claro intervencionismo
posteriorque, segúnKindelán,fue inicia
tiva de los «rojos»y no nuestra.Eso admitiríadiscusión,pero lo cierto y
verdad es que el telegramamás madrugadorfue el de Giral al gobierno
frentepopulistafrancésel mismo día 19 de julio (23).
(23) La misióndel D-APOL—(Arranz)— no vio a Hitler hastael día 26 y la del G-ACYR—(Bolín)— no

obtuvo el sí de Mussolini hasta el día 27, fecha en que Malraux se desplazó a Madrid, tras la
llegada a París de Warletta y Aboal el 21 o 22 de julio.
— 30 —
La Officé Generaléde l’Air, el Ufficio Spagna (CTV,Roatta)y el Estado
Mayor W (generalWilberg,luegoJaenecke)iniciaronlos primerosenvíos,
alegando la iniciativade los otros. Antesde entraren vigor el acuerdode
no intervención—día8 de septiembre,que nadie respetó—ambasAvia
ciones casi doblabanlos efectivosiniciales(24).
En Londresactuó eficazmentedon Juan de la Ciervapara los nacionales
y el comandantePastorparalos republicanos.(Lasgestionesquetambién
realizaron estosen Berlínfracasaronpor la no devolucióndel Ju-52 rete
nido y luego destruidoen Barajasen un bombardeo).
A Méxicoy EstadosUnidosse desplazóel tenientecoronelTrejo,donde a
pesar del «embargomoral»pudo adquirirun variopintomaterial,en parte
capturado por los nacionales(25).
En el mercadocivil europeo,pronto esquilmado,se produjeronespecula
ciones y auténticasestafas,lo que haceque se contabilicenavionesque
jamás llegaron.Sí lo hicieron,a Vigo,en el mesde diciembre,15 PWS-1O
polacos, con los que sequeríaequilibrarla superioridadgubernamentalen
Nieuport.
El primer avión extranjero que participó en operacionespropiamente
dichas debió ser el D-APOLdel FlugkapitánHenkel(26),que el 29 de julio
se incorporóal «puenteaéreo»en un primersalto con 22 legionariosde
Tetuán a Sevilla,pilotadopor Guerrero
Los primerosen llegarfueron nueveSavoia-81,a Nador,cortos de com
bustible, el día 30 (27),figura6, p. 32:
(24) Estándocumentadaslas fechas,cuantías,comisionesy sociedadesinstrumentadaspara la

materializacióndel transportey financiación,con ciertaslagunas.La HISMA-Rowack y la Safni
se constituyeronsobre la marcha,mientrasque las primerastoneladasde oro del Banco de
Españavolarona París—Coterillo,en DC-2—-a partirdel día 30 de julio.
(25) Mar Cantábrico,interceptadopor el Canariasel día 10 de febrerode 1937, con 31 aparatosa
bordo. A destacar,tambiénel Hordena,de Gydnia,con 22 Aero-101,por el AlmiranteCervera
el día 6 de marzo de 1937. ambasflotas contendientesintentaroncerrar los puertos de
aprovisionamiento,con desigualfortunae incidentescon las flotas de vigilanciadel Comitéde
no intervención,hastaquea finalesdelaño 1937el almiranteMorenocortóla víamaritimaa los
suministrosde la Unión Soviéticadesde Palma.
(26) Requisadoa Lufthansaen Las Palmaspor Orgazel día 19, llevó la carta de Francoa Hitlery
regresó en vuelodirectoStuttgart-Tetuánel día 28.
(27) La petición de Franco, vía Luccardi,fue la «cesiónde ocho transportes»,luego aumentada.
Mandados por Bonomi,salieron12 de Cagliari,militares,sin pintar,con la coberturade que
Mussolinihabíaconocidopor su agregadomilitaren Madridla presenciade avionesfranceses
en Barcelona.Como se sabe,tres agotaronla autonomíay se accidentaron,uno en el mar y
dos en Marruecosfrancés.
— 31 —
S.M. 81 Motores: tres Alfa Romeo125
/ RC-34de 680 CV.
6.850kilogramos.
Superficiealar:87 metroscua
drados.
Techo: 7.500metros.
Altura: 4,4 metros. Velocidad de crucero:280 ki
Alcance: 1.600kilómetros. lómetros/hora.
Envergadura:24 metros. Velocidad máxima: 320 kiló
Longitud: 17,8metros. metros/hora.
Alcance o radio de ac
ción: 750 kilómetros.
Armamento: dos ame
tralladorasBredaSa CR-32
fat de 12,7 milíme
tros sincronizadas,
montadas sobre el
capot y anguladas
hacia arriba,con po
sibilidad de instalar
sendas armasde 7,7 Longitud: 7,45metros.
milímetros en cada plano inferior Motor: una linealeny FiatA 30 RAde 12cilindrosy 600CV.
(sólo en la versiónCR-32bis)y con Peso al despegue:1.865kilogramos.
capacidad para transportar hasta Techo operativo:9.000metros.
100 kilogramos de bombas. Velocidadmáxima:175 kilómetros/hora.
Figura6.—S.M.81y CR-32.
— Pipistrello(murciélago).
— Grupo 29, bombardeo«pesado»,AviaciónLegionaria.
— Grupos españoles15, 16, 17 y 18 G-21, másde 60 aviones.
— Tren fijo, seisametralladoras
7,7milímetros,1.200kilogramosen bodega.
— 47 sobrevivieron,XVI Regimiento,Villanubla.
— 1 capturado1938.(Volóen la segundaElladel Grupo 72, con Vultee).
Los Sa-81 no pudieronvolar,por carecerde gasolinaadecuada,hastael
día 4 de agosto:
— Celestino(caza)RosatelliCR-32Falco.
— Totales380 (Elstoby Abellán).Otros300.
— Perdidos en combate43.
— Numeraciónhasta394, pero incluyerecuperadosy posguerra.
— Escuadra de caza legionaria(cucaracha,Asso di Bastone,Gambade
Ferro).
— Primerosespañoles3-51(noviembrede 1936)3-61y 3-63(diciembre),dos
G-3, mayode 1937,utilizaronmásde 100y cedidospor disolución126.
— 32 —
Alcance: 1.500kilómetros. Superficie alar: 31,35 metros
R0-37 bis Altura: 3,1 metros. cuadrados.
Envergadura:11,1 metros. Techo:7.200metros.
Longitud: 8,6 metros. Velocidadde crucero:260 ki
Motor: PiaggioP.IXRC-40de560 CV. lómetros/hora.
Peso en vacío:2.400kilogramos. Velocidad máxima: 320 kilo-
metros/hora.
Motor: un radial PiaggioP-Vll C

Alcance: 600 kilómetros. 45 de 390 CV.
4Jtura: 2,65 metros. Peso en vacío:980 kilogramos.
RO-41 Armamento: una o dos ametralladorassin Peso total: 1.250kilogramos.
cronizadasBredaSafat de7,7milímetros.Techo de servicio:8.200metros.
Envergadura:8,81 metros. Velocidadmáxima:330 kilómetros/
Longitud: 6,70metros. hora.
Figura 7.—RO-37 bisy RO-41.
— Capturados(despistesAlcalá,Don Benito,etc.).PatrullaGrupo71 (con

Dewoitine, Gourdouy Aero).
Diez díasmástarde llegóa Melillael Nereidacon la primeraescuadrillade
Fiat. Se montaronen Nadory a partir del día 18 volarona Sevilla:12 CR
32 mandadospor el capitánDequal(Limones!).
Vigo recibió en el mesde septiembrelos Ro-37,figura7:
— Ferro da Stiro(plancha).
—A Vigo —por bloqueo— septiembredel año 1936. Grupo (una Ella
española).Un G-12.
— Cuatro G-12, reconocimiento.Hasta38 aviones,cinco al fin de la guerra.
— Probado en Abisinia.Camposno preparados.AcompañóJu-52 simu
lando caza.
— RO-41. Llegaron13 para caza. No podía competir con los rusos. A
escuelas de transformación.Al acabarla guerraquedaban25 en vuelo.
En Francia,tras la autorizacióninicialy su veto en un Consejode Minis
tros extraordinario—día 25—, se levantó la prohibiciónal tener cono-
— 33 —
cimiento de las emergenciasde los Savoias.Oficialmentese concedieron
tres licenciasde exportaciónpara26 aviones,Potezy Dewoltine,en base
a acuerdosde preguerra,pero como mínimo,se triplicó este númerocon
otros tipos. Estácomprobadoel vueloToulouse-Barcelona de 13 cazasy
seis bombarderosel día 8 de agosto (voluntariosfrancesesy pilotos de
LAPE),aunquetambiénestá documentadala presenciaen España,ya en
el mes de julio, de diversosaviones.(Dos Bloch, desdeel día 24, varios
Laté, un Morane,etc.).
Los Dewoitinese llevaron,para armara CuatroVientosy operarondesde
Barajas, Getafey Guadix.En Barajasse constituyóun Grupo Potez,que
el día 16 de agosto intervinoen los frentes de Córdobay Extremadura,
figuras 8 y 9.
La «ayuda»francesaes la máscontrovertidaen númeroy calidad:
— Los MarcelBloch200 y21 O(BCRconceptofrancésdesfasado)no eran
tan maloscomo se ha dicho—ataúd volante»,al igualque el Potez—
MB-210 Peso en vacío:5.990 kilo

gramos.
Peso total: 9.746 kilogra
mos.
Superficie alar: 75 metros
______— O cuadrados.
- Alcance: 1.700kilómetros. Techo:
9.900metros.
Altura: 6,15 metros. Velocidad
de crucero:265
Envergadura:22,81metros, kilómetros/hora.
Longitud: 18,90metros. Velocidad
máxima:335 ki
Motores: Gnóme-Rhóne14 (Kirs el de lómetros/hora.
estribor y Kirsel de babor)de 870CV.
Alcance: 850 kilóme
tros.
Envergadura:11,8 me-
tros.
Motor: Gnóme-Rhóne 7,
Kl4Kfs de860 CV. L
Peso en vacío:1.295ki
logramos.
Peso total: 1.725 kilo
gramos.
Superficie alar: 17,80
metros cuadrados.
Techo: 11.000metros.
Velocidadde crucero:320 kilómetros/hora,
Figura 8.—MB-210y D-371.
— 34 —
Potez 540
Alcance: 240 kilómetros/hora Motores: 540,dos Hispano-Suiza 12Xirsde 690 CV y 542,dos

Altura: 388 metros. Lorraine Hfrs de780 CV.
Autonomía: 1.200kilómetros. Peso en vacío:3.785kilogramos.
Carga máxima: 78,80 kilogramos/ Peso cargado:5.950kilogramos.
metro cuadrado. Superficiealar: 76 metroscuadrados.
Elevación:10.000metros. Vellocidaddeascención:4.000metrosen nueveminutos.
Envergadura:22,10metros. Velocidadmáxima:310 kilómetros/hora.
Loire 46 C-1
Altura: 4,18 metros. Longitud: 7,76 metros.

Armamento:cuatroametralladoras
7,7milímetros. Motor:GR14KFS93OCV.
Autonomía:450 kilómetros. Peso al despegue:1.985kilogramos.
Envergadura:11,8 metros. Velocidadmáxima:410 kilómetros/hora.
Figura 9.—Potez 540, Loire 46 C-1,LetovS-231 y GourdouLesseureGL-32.
pero vinieronmenosde los que se citan (P.Laureau,cuatro Icare).Lle

vaba cinco/seistripulantes—menos,en Francia—y tres montajesde
7,5 milímetros,con una capacidadde bombas de 1.000 kilogramos
(1.600 el 210, con tren retráctil).
— Los Dewoitine-371de una seriede 20 para Lituania,fueronrechazados
—por su estado—14 y los seis restantesfueronlos primerosen llegar.
Al reemplazarel Ejércitodel Airefrancéssus Dewoitine-372,10 de este
segundo tipo vinieron a España. Del monoplano 510 —400 kph
cañón— sólo llegarondos, desarmadoscomo los anteriores.En total,
unos 26 de los tres tipos (cifra conservadoraya que varias fuentes
apuntan entre40 y 54, que son excesivos).
— 35 —
— Los Blochactuaronjunto a los Potezen las formacionesde bombardeo
y los Dewoitinese integraroncon algunos Nieuporten la escuadrilla
España (A.Guidez)y, solos en la escuadr!llaMalrauxy la segundaLafa
yette (MartínLunacon americanos)en Barajas.Acabaronpostergados
a la defensade costas(Grupo71)y se citan 20 derribados.Los últimos,
destruidos en Bañolas.
— El Potez540/541fue el caballode batallade Malrauxen L’espoir.Lle
garon alrededorde 20 (testimoniode y. Veniel,de los no entregadosal
Ejército del Airefrancés)(Sanchís,50 y Elstob,40).Enagostose formó
el Grupo Potezen CuatroVientos,con un Ju de preguerra,tres Potez
y dos Bloch;la escuadrillaséptimadel Grupo72 y el Grupo11 de bom
bardeo nocturno.
— El contratode adquisiciónde 20 Loire,llamadoel ferraride los cazas,
no se cumplió.(y. Veniel,que trajo uno, comentóque llegaroncinco o
seis como máximo).
Alcance: 700kilómetros.
Altura: 3,3 metros.
He-51 Armamento: dos ametralladoras
MG de 7,7 milímetros en el
capot, sincronizadas;seis bom
bas de 10 kilogramosen bodega
k interna.
Envergadura:11metros.
Motor: BMW-VIde 12 cilindrosen
Vcon 750 CV.
Techo:7.700metros.
Velocidadde crucero:260 kilóme
tros/hora.
tros/hora.

Armamento: dos ametralladoras
MG-lS de 7,7 milímetros,en
torreta dorsaluna y la otraen la lo
cuba ventral entre el tren,
llamada cazuela.
Autonomía: seis horas (1.200
kiló-metros).
Envergadura:18,90metros. Ju-5213m
Motores: tresBMW-132de9 cilin
dros enestrellacon660 CV.
Peso máximo:10500 kilómetros.
Techo: 5.100metros.
Velocidaddecrucero:260 kilómetros/hora.
Figura 10.—
He-51 y Ju-52/3m.
— 36 —
— En la caza republicanavolaronotrosmodelosentrelos que cabedesta
car el GourdouGL-32(conel queZambudioatacóal España)de los que
se citan 20 (muchos menos), más útil para enlace y apoyo. Le
tov-231: llegaroninicialmenteochodesdeGdynia(Polonia) y nuevemás
a Cataluña,que con algúnKooloveny BristolBu/I-Dog(siete)se incluye
ron en las escuadrillasKrone—apelativode las mixtasy no rusas—que,
en generalfueronpasandoa misionesde retaguardia.Síactuó brillante
mente el fury,del que se habíanmontadotres, compradosen Inglaterra
como anticipode la seriea construirbajolicencia.Un únicoBoeing289
fue voladopor Puparelli,jefe de cazaen Getafe,con el quefuederribado.
La llegadaa Cádizdel Usaramocon el primerenvíode la operaciónFuego
mágico se produjo, burlando el bloqueo, la madrugadadel día 7 de
agosto: 11 Ju-52 (quizámenos)y seis He-Sl, con sus dotaciones.Los
Junkers restantesfueron llegandoen vuelo hastatotalizar20, excepto el
D-Amyn, que tras tomar y despegarcorrigiendosu error en Barajas,se
quedó en Azuaga,donde fue capturado,figura 10:
— Los seis primerosHe-51 del Usaramoconstituyeronla efímeraElla.
Rambaud, pueslos alemanesno podíanentraren combatey los recla
maron de nuevoal quitarsela restricción.Dotaciónde la J-88 de la
Legión Cóndor (cuatro Ellas de 12), luego sustituidospor Bf-109 y
pasaron a españoles(unoG-2, Leónrecibiólos 37 cedidos).Conservó
la clavedos, pero se destinóa asalto(cadenas).Elstobdice que inter
vinieron 135.Se les concedióla MedallaMilitarel 15 octubrede 1937,
por su actuaciónen la batallade Teruel.
— Del primer envío Ju-52, se armaronnueve para constituir la escua
dra B, que empezóa actuarel día 8 de agosto.(El resto,tras volar el
puente, tambiénarmadospara Pedrosy Pablos—Moreauy Henke—).
Nuevos envíosdotaronel K-88 de la LegiónCóndory pasó a frentes
secundarios y nocturno.Operaronalrededorde 100. «Lo más desta
cado y admirablede la batalla del Jaramafue el increíbletesón y ver
dadero espíritude sacrificiode los Ju-52»(Lacalle).«Mañana,nuestro
grupo bombardearácaiga quien caiga» (CalderónGaztelu, 15 de
febrero de 1937).Se les concedió la MedallaMilitar el 12 junio 1938.
Las compras civiles,a travésde compañíasholandesas,inglesasy trafi
cantes diversos,llevarona Burgosy Cataluña,con pilotosde fortuna,casi
una docenade polimotoresa cada bando.
Los incrementosrespectivosserían,en julio y agosto, 65 nacionalesy 67
republicanos. (Viñascita 80 italo-alemanesy 60 franceses,como Sch
— 37 —
Cuadro 4.—Importaciones.
wartz). Lo que sí es seguroes el númerode los que estabanen vuelo el

día 9 de septiembre,a saber:67 (más18 en fase de montaje)y 64 (más
otros 17 franceses).Como en octubre llegaron52 italianos,otros tantos
alemanesy un númerodifícil de evaluaral otro bando (entre20 y 50 —los
Potez M, N, O, P,O, R y S, algunosBloch, una decenade Loire-46—)el
balance antesde la llegadade los rusos,un 300/285sigueequilibrado.En
calidad, favorecenetamentea los nacionales,cuadro4.
Aunque hubo «avanzadillas» de pilotos rusos en Getafea primerosde
agosto (algunosen el enormeséquitodel embajadorRosemberg),el pri
mer escalón del Cuerpo Expedicionariono llegó a Cartagena,—Rostok,
hasta el día 10 de septiembre(33técnicosaeronáuticosque se desplaza
ron inmediatamentea Carmolíy Los Alcázares.Los primerosavioneslle
garon a mediadosde octubre(el día 13, tambiéna Cartagena,el Boishe
vick con 18 cazas, seguido inmediatamentepor otros cinco barcos
—que, a su vuelta,trasladaronen depósito7.800cajasde oro—con más
chatos, algunosmoscasy 31 katiuskaspara Los Llanosy Tomelloso.Los
1-15, que entraronen acciónen Madridel día4 de noviembre,fueronpre
cedidos por la actuaciónde los katiuskasel 28 de octubre (bombardeos
de Sevilla,Cáceres,etc.),figuras 11, 12 y 13:
— Skorosnoi Bombardirovsho.
— Martin Bomberg,soifay katiuska.
— 38 —
— Octubre de 1936,Grupo 12. Pilotossoviéticoshasta la llegadade los
formados en Rusia.Excelentevisor.Sin ángulosmuertos,tres cabinas
separadas. Granvelocidad,poca carga.
— Fuentesrusascitan el envíode 210 (llegaronAlas Gloriosas93).
— Derribados 40 (más 10, tierra y OCA).18 recuperados,(20 W) a Los
Llanos.
— El CircoKrone, por trasladosparadispersión.
— (CM) Istrebitel(caza)1-16mosca,yastubok(aguilucho)e íshak(burrito).
— Primerasdos Ellas,31 a Cartagena.Rata—Boeing—por parecidocon
el P-26.
— Primeraactuaciónel día 15 de noviembre.
ANT-40SB-2
Alcance: 1.450kilómetros. Motores: dos SvetshovM-100 de 12 cilindrosen V con 860

Altura: 4,39 metros. CV cadauno.
Armamento:cuatroametralladoras
Shkas Peso total:6.910kilogramos.
y 600kilogramosde bombas. Peso en vacío:3.995kilogramos.
Envergadura:20,12metros. Techo: 9.400metros.
Longitud: 12,22metros. Velocidadde crucero:280kilómetros/hora.
Alcance: 810 kilómetros(tipo 4): 820 (tipo 6) y

795 (tipo 10).
Envergadura:9 metros.
Armamento:dos ametralladoras Shkasde 7,62
milimetros (unaen cada plano)(tipo 6): (tipo
10) se instalaronotras dos armasde calibre
similar sobre el capot, sincronizadascon la
hélice, marcaPV-1.
Capacidadascensional: 5.000metrosen 6,2 mi
nutos (tipo 4): en 6,18(tipo 6) y 6,30 (tipo 10).
Peso total: 1.460kilogramos(tipo4):1.600(tipo 6)
y 1.710(tipo 10).
Peso en vacío:1.200kilogramos(tipo 4): 1.300
(tipo 6).
Superficiealar: 14,54metros/cuadrados.
Techo práctico: 9.200 metros: efectivo 5.000
metros (tipo 6)y 10.000(tipo 10).
Velocidadmáxima:454 kilómetros/horaa 3.000
metros: 450 (tipo 6)y 464 (tipo 10).
Figura 11.—
ANT-40SB-2 y ¡-16.
— 39 —
Armamentoestándar:4 ametralla
doras PV-l.
Autonomía: 725kilómetros.
Elevación:10.000metros(absolu
tos).
Envergadura:9,15 metros.
Hélice: AV-l.
Motores: M-25.
Plikarpov1-15 Peso en vacío:1.180kilogramos.
Potencia: 635CV.
Superficiealar:21,10metroscua
drados.
Techo: 5.100metros.
Velocidad de crucero: 290 kiló
metros/hora.
Velocidad máxima:320 kilóme
tros/hora a O metro y 360
kilómetros/horaa 3.000metros.
Polikarpov
Figura 12.— ¡-15.
— Fuentes rusas citan 221. (Hayfotos del número260, no correlativos)

Barbeta: seis Grupos,183; máslos devueltossin desembalar.Previsio
nes fabricar100 en Saf-15.
— Supermosca,motoressobrecomprimidos.(Narizfría, cuatro Ellas,del
chupete).
— Primer caza tren retráctildel mundo.(Eljefe de la seis Ellasderribó a
Morato).
— Posguerra,15 montadosen Jerez.(Eldía5 de febrerode 1939,el capi
tán Galeravoló 29 a Francazal).
— (CC y CA)1-15chato (rusos,cangrejo.Ala gaviota(chaika).Curtis.
— Octubre de 1936,dos Ellasde 31. (PrimeraLosAlcázares/Algete Palan
car y segundaAlcaláAntonio y Casimiro,todos rusosexcepto Lacalle
y Darry).Primeraactuación,el día4 de noviembre.
— Superchato,plano recto(1-152o bis),31 por tierra, marzode 1938.
— 40 —
Altura: 3,6 metros.
Autonomía:800 kilómetros.
Armamento: tres ametralladoras
Shkas y hasta 250 kilogramos
de bombas.
1
Longitud: 105 metros.
Motor: SvetshovM-17 de 12 ci
lindros en y con potenciade
680 CV.
Techo:6.400metros.
Velocidadde crucero:280 kilómetros/hora.
Altura: 3,6 metros.
Armamento: una ametralladora
MG de 7,7 milímetrossincro
nizada, en la partedelanteradel
capot, asimétricamentecolo
cada; y otrade similarescarac
terísticas en soporte anular
giratorio, inmediatamentede
trás de la cabina del piloto,
servida por el observador;200
kilogramos de bombas en
bodega interna.
Longitud: 10 metros.
Peso en vacío:2.105kilogramos
Superficie: 14,54metroscuadra
dos.
Techo:5.500metros.
Velocidad de crucero:210 kiló
metros/hora.
tros/hora.
Figura13.—R-5,A-lo 1 (Praga-Oca)
y He-45.
— Barbeta: cuatro Grupos,124 (Elstob,500),envíosrusos 186.

— Fabicaciónen Reus,Sabadell,Rubí.Saf-3/16 fabricó 237 a partir del
mes de agosto.
— De los 287 «construidos»,muchos sin armamentopero en depósito,
200 motores.
— De los 77 recuperados,27 volables.Dotaron,como A-4, Rabasay Villa-
nubia.
— (RR y RN)R-5 rasante,diseño Polikarpov1928.
— R-Z natacha,1935,290 kph.
— Confusión con Letovsy Aeros.FuncionesRo-37y pavos.
— Noviembredel año 1936,31,versionesbombarderoligerode reconoci
miento. (Radvedchik)y asalto(Shtormovitch).Otros 31 (enerode 1937),
sólo españoles.En la batallaGuadalajara,31 sólo rusos,devueltos.
— 41 —
—RZ, febrerode 1937,primercontingentede 31 a Rabasa(sustituirVic
kers Vildebeesty R-5).
—Grupo 20, con pilotosexpertosde Marinamesde junio de 1937,otros
31 (tresEllas.Grupo25).
—Nueve R-5 y (36?) RZsupervivientes dotaronel dos G-48en Marruecos.
—(LL), 17 A-101,voló en ambaszonas.256 kph, dos ametralladoras7,9
milímetros másdos observador.
—Se compraron56 a Checoeslovaquiaen diciembrede 1936. Los 22
capturados a bordodel Hordenafueron al Grupo Breguetde Leónen
mayo, cinco G-17.
— 16 sobrevivierona la guerra(12en desfilede la victoria,con natachas).
— Quince He-45pavo, dotación del A-88 a la LegiónCóndor,donde fue
ron sustituidos por Donier-Wal-17y pasarona unidadesespañolas:
seis G-15 asalto (uno y dos Breguet;tres He-46;cuatro Ro-37; cinco
Aeros). Denominaciónpor parecidoa pava, He-46,llegadoantes.
— (Superpavafue el Henschel-126,del que llegaronseis en otoño del
año 1938).
La sorpresivaintervenciónsoviéticaen plenabatallade Madrid,precipitó
la mayorimplicaciónalemana—por cierto no solicitadapor Franco,que
aceptó las condiciones—.Así,los primerosefectivosde la LegiónCóndor
desembarcaronen Cádizel día 7 de noviembre,acelerándosesu dota
ción, por barcoy en vuelo,duranteel restodel año.
A finalesdel año 1936,la totalidadde avionesimportadosrefuerzamása
los nacionales,358 frentea 299, aunquese inviertela relacióncualitativa
(katiuskas-Junkers/chatos-Heinkel).Alemanese italianosreforzaroncon
prototipos y avionescada vez másavanzados,figuras14 y 15:
— SettantanoveSparviero(gavilán).Plusmarcamundialde velocidad.
— Primerapatrullaa Palma,en 1937.Grupo29, bombardeoveloz(Falchi).
— 65 en AviaciónLegionaria,más 34 españoles.Los ocho primeroslle
gados (12 de agosto de 1937)a Tablada:tres G-28, camellos(Pardo
Ansaldo). El cuatro G-28 (N. Garnica)y cinco G-28 (Gomá)con los 14
siguientes y en junio del año 1938,el seis G-28 (Vives).Los 25 entre
gados en Zaragozamás31 hispanos,al Xl Regimiento.
— En el GEM,el 28-122, versióntransporte(años44 a 51).
—Pedro primeros30 en febrerode 1937,versión B. En noviembrede
1938, 40 B-1.
— Dotación del J-88 a la LegiónCóndor.Tripulacionesmixtasy exclusi
vamente hispanas:10 G-28.
— 42 —
SM-79
Altura: 431 metros. Motor: tres radialesAlfa Romeo126

Armamento:unaametralladora BredaScott!o BredaSafatde RC-34 de 780 CV.
7,7 o 12,7 milímetrossobreel techo de la cabina,tirando Peso en vac(o:6.930kilogramos.
hacia adelante;otrasimilaren posicióndorsal;otrade 7,7 Peso cargado:10.480kilogramos.
milímetrossobreafustedeslizanteparatirar por cualquiera Techo dese,vicio:6.500metros.
de las dostroneraslateralesy unacuartaposicióncaudal; Velocidad-decrucero:375 kilómetros!
carga lanzableiguala 1.250kilogramoso dos torpedos. hora.
Envergadura:21,20metros. Velocidad máxima: 423 kilómetros!
Longitud: 15,80metros. hora.
He-1 11
Alcance: 3.500kilómetros. Motores: Jumo 211-Ade 1.000CV.

Altura: 5,70 metros. Peso total: 11.200kilogramos.
Amiarhento:tresametralladorasPhcinmetal-Borsig MG15 Peso en vacío:6.500kilogramos.
de 7,7 milímetrosenposicionesproel,dorsaly ventral. Techodeservicio:7.350metros.
Carga lanzable:1.500kilogramos. Velocidadde crucero:350 kilómetros/hora.
Envergadura:22,50metros. Velocidadmáxima:430 kilómetros/hora.
Longitud: 17,60metros. ____________
Figura 14.—SM-79yHe-111.
— 25 en agostodel año 1938y 11 G-25 en febrerodel año 1939.Totales,

versiones B y E, 75.
— Uno, capturadoen Guadalajara,a Rusiapara estudio.
— Los 58 supervivientespasarona los RegimientosXIVy XVde posguerra.
— CASA/Sevilla,construyó200 con motor Merlinde 1.600Hp.
— 136 Bf-109 de tipos B y C (52a la LegiónCóndor,fin 37, luegoal cinco
G-5 Molders,julio del año 1938).
— Del tipo E (con cañón)45. Quedaron40, E y B, que pasarona Agonci
110como C-4
— Rayo, 26 recibidos(18A-88 a la LegiónCóndor)siete G-14,tres y cua
tro E-14.Quedaron10.
— Bacalao, primaveradel año 1937,15 A-88.Totales35. OchoG-27.
— BR-20 CicognaSevilla,julio del año 1937.Dotaciones20. Se quedaron
nueve.
— 43 —
Armamento:unaametralladora
de 7,9milímetros.
o kilogramos.
ocidad:
Carga 360 kilómetros/hora.
de bombas: 6 de 50 kilogramoso 24 de
Heinkel He-70F-2
Armamento:dos ame
tralladoras de 7,9
milímetros.
Velocidad: 360 kiló Dornier Do-17F-1
metros/hora. Armamento:tres ametralladoras
de 12,7 milímetros.
Carga de bombos:1.000kilogra
Fiat Br-20 mos. 430Velocidad:

kilómetros/hora.
Armamento:tres ametralladorasde
7,9 milímetros. Hanschel Hs 123A-1
Cargadebombas:200kilogramos.
Velocidad:340 kilómetros/hora.
Armamento:dos ametralladorasde 7,9milímetros,
Dos cañonesfijosMGEFde20 milímetros.
Cargadebombas:6 bombasde 10kilogramos.
Velocidad:510 kilómetros/hora.
Motor: Daimler-BenzDB-601A
de 12cilindrosen Vy 1,175.
Peso en despegue:2.665 kilo
gramos.
Peso en vacío: 2.125 kilogra
mos.
Techo: 10.500metros.
Altura: 2,50 metros. Velocidad de crucero: 480 ki
Autonomía: 9,87 kilóm’4ro” lómetros/hora.
Envergadura:9,87 metros. Velocidadmáxima:550 kilóme
Longitud: 8,55 metros. tros/hora:
Figura 15.—
HeinkelHe-70F-2,DornierDo-17F-1,JunkersJu-86D-1,Fiat Br-20, HensChel
Hs-123A-1, HeinkelHe-112B-Oy Me-109 E
— Ju-88 Fumo.Finalesdel año 1937,K-88 a la LegiónCóndor.

— He-123 Angelito.Participaron16, bombardeopicado.(Stukas,sólo tres
más 5).
— He-112 Canonvogel35, 15 pasaronal cinco G-5 (Muñoz),con Bf-109 E.
Por partesoviética,importantescargamentosintentaronequilibrarla rela
ción en la primaveradel año 1937.(Entreel 15 de marzoy el 8 de julio se
contabilizan144/231refuerzos.Enagosto, másde 400 rusos—378iden
tificados con sus precios—llegándosepuntualmentea un 669/758,rápi
damente compensadopor las aviacioneslegionarias,cuadro5.
— 44 —
Con todo, parececlaro que con las bajasy accidentes,despuésdel hun
dimiento de las FuerzasAéreasdel Norte,los avionesrepublicanosde pri
mera líneaalcanzaronescasamentelos 300, cifra no superadadespués,
aunque pudieronreponerpérdidascon los fabricadosen Españay algu
nas importaciones(dos Ellasde Grumman,31 o 32,y motoressobrecom
primidos para poder inquietara los Mess).
Hay que citar,porque algo llegó,el pedido«deextremaurgencia»(Núñez

Maza a finales del año 1938:nada menosque 300 cazas, 110 bombar
deros y 27 transportes. Tras el aval de Negrín, Hidalgo fue a Moscú.
(«Nos va a dejar usted sin aviones»).Aunque Stalin estaba ya en otra
onda, inició el envío.Llegarona montarse30, 1-15bis y algunosSB-2 e
1-16, pero expedicionescompletasfueron devueltasa la frontera fran
cesa sin desembalar.
Después de la liquidaciónde la «bolsa»del Ebro,para la batallade Cata
luña, Kindelán podía alinear más de 500 aparatos(180 hispanós, 205
Cuadro 5.—Años 1936-1939.
358
1/516)
Primer semestrede 1937 459+ 311+
758 669
Hasta octubrede 1937 (915/726)
Importacionestotalesaños 1936-1939 1.499 1.498
Desfile 19 de mayo de 1939 451
227 españoles,148 italianosy 76 alemanes
172 cazas,164 bombardeosy 82 asaltos+ capturados
51 +36÷77÷(1.311) 1.475
— 45 —
legionariosy 119 de la LegiónCóndor)mientrasque Hidalgosólo dispo
nía de 300 (Salas),posiblementemenos(MartínezBande: 120 en Cata
luña), escasamente100en el testimoniode Tarazona.
Como balancefinal, ya metidosen números,se totalizan1.498 adquisi
ciones nacionalespor 1.499(i) republicanas(28).
Intentar ajustar a base de los derribos reclamadospor las cazas,la arti
llería antiaéreay los numerosísimosaccidentesresuitaríaaún más enga
ñoso, tanto por la ambigüedaddel sistema (derribo era fuera de com
bate, aunque el avión pudiera recuperarseenseguida)como por lo
fantasioso de los partes oficiales(29).(De hecho,se ha afinado bastante
por unidadesy acciones aisladas, pero habrá que esperar el estudio
definitivo) (30).
Sin entrar en másdetalles,se admitegeneralmente—copiade una publi
cación francesa—que intervinieronalrededorde 3.300avionesde 11 paí
ses y 287 modelos.(Las claves de los Estados Mayoresrelacionan73
tipos nacionalesy 70 republicanos).
En todo caso,en la reuniónfinal de Barajasel día 12 de mayo,se alinea
ron, segúnGomá,850 aviones(cifraque pareceexcesiva)peroen el des
file aéreode la victoriasí que volaron450 (31).
La inmensamayoríase quedaronen Españaal marcharlos expediciona
rios. 450 avionesque se distribuyeronen las ocho escuadrasy nuevegru
pos independientesde la primeraposguerra.Efectivosque propiciaronla
afirmación de Kindelán:
«Empezamosen julio de 1936sin avionesy en abril de 1939había
mos forjadoel mejorEjércitodel Aireexistenteen el mundode aqué
lla época.»
(28) cifras acumuladas,bastantefiables, trimestrea trimestre,aunquelos albaranesde entrega,

archivos del Banco de España,relacionesde expedicionesmarítimasy nacionales,no tienen
correspondenciadocumentalparalelaenlos vencidos,dadala quemade archivosen Barcelona
y la casi destrucciónde la documentaciónportuariade Alicantey cartagena.
(29) A título de ejemplo,en el mes de noviembrede 1936:victorias reclamadaspor Madrid, 52
(pérdidas identificadas15). Por Salamanca, 33 y 18 respectivamente.
(30) Shorescita, y a título indicativo lo transcribimos,703 reclamadospor la AviaciónLegionaria,
314 la LegiónCóndory 294 hispanos:1.311totales.Y otra curiosidad:como constala entrega
en Barajas de 51, la recuperaciónen Orán de 36 y otros 77 en Franciay abandonados,
tendríamos 1.475,quasicoincidenciaqueno es de recibo,peroindicativade la verosimilitudde
lo antedicho.
(31) Doscientosveintisietecon tripulaciónespañola,148 italianosy 76 alemanes:172 cazas,166
bombarderos,82 de asaltocon algunoscapturados.
— 46 —
Un poco «excesivo»,perosi tenemosen cuentaque el día 5 de agostode
1936, el flamantejefe del Aire sólo disponíade 24 aviones(13 de pregue
rra, siete Savoiasy cuatroJunkers)podemosdisculparel triunfalismo.
A modode conclusión
El enfrentamientoespañol1936-1939no fue el primeracto de la Segunda

Guerra Mundial,aunquefuera su prolegómeno,campo de experimenta
ción y «ensayogeneralcon todo».
La guerrafue larga,comotodas las que son ganadaspor el másdébil, ine
xactitud lógica de Kindeláncuyo fundamentohemos revisado,siquiera
superficialmente.Hemos intentado puntualizarlos efectivos humanosy
materialesen los que caben maticesperoque permitendesmitificartanto
la inanidadde unos como la prepotenciade los otros. La falta de pilotos
cuando habíaaviones—y lo contrario—se dio en los dos bandos,muy
igualados en principio. La verdad, como siempre,estará en un justo
medio, que no quiere decir paridad. Muchos testimonios personales
deben contemplarsecon lupa para no aducir,por antiparraspolíticaso
falta de perspectiva,clamorosasdesigualdades.Sobranciertas asuncio
nes heroicasy algunasjeremiadasvictimistasque devalúan,al mitificarlo,
el valor derrochadopor ambos bandos.
Se dice que la Historia es cruel haciendoresúmenes,pero suele ser
exacta. Creoque ya estamosbastantecercade conciliar,del todo, los dos
cielos hostiles.Enéstesentido,me permitocitar aquellode:
«Vinieronlos sarracenos
y nos molÍerona palos...
Pues Diosayudaa los malos
cuando son más que los buenos.»
Será verdad,pero creo que, tras todo lo dichosobre personaly material,
cabe alguna rebaja al maniqueísmosarracenoy resulta más «política
mente correcto»afirmarque «ni buenosni malosy ni tanto, ni tan calvo».
—.47 —
SEGUNDA CONFERENCIA
LA AVIACIÓN DE BOMBARDEO
REPUBLICANA
LA AVIACIÓN DE BOMBARDEO REPUBLICANA
Por RAFAELDE MADARIAGAFERNÁNDEZ
Introducción
Durante las primerassemanasde la guerracivil se practicaronunastéc

nicas primitivasy muyanticuadasde bombardeocon los mediosobsole
tos con los que se contaba en los dos bandos en presencia.Divididos
entre las dos zonas contendientescon diferentefortuna, intensidady
grado de eficaciaen su empleo,los tipos de avionesexistentesen el país
hasta ese momentofueron utilizadospor los contrincantesde la mejor
forma posibley a vecesde una únicae imaginativamanera.Las misiones
para las cualesestabanconcebidostanto los relativamenteabundantes
Breguet XIX como los Fokkersy los DC-2 de las LíneasÁer6postales
Españolas (LAPE)y los Dragonesde distintos tipos fueron inmedia
tamente reformadaspara convertirseen rudimentariosavionesde bom
bardeo dotadosde algúntipo de proteccióna basede carabinas,fusiles
o ametralladorasde uso terrestree individual.Las bombas pequeñasy
medianas eran lanzadascon la mano por una puerta o ventanillay en
casos ya más sofisticadosse dejabandeslizar por tina tabla de lavar
encerada o enjabonadacolocadacon la parte lisa haciaarriba,situadaen
forma de plano inclinadoy medianamenteadosaday fija sobre el zócalo
de una puertao ventanillaabiertaa Iá corrientede aire exterior.
En resumen,se practicó un modelo de bombardeomuy elementaly de
muy escasosresultadosprácticos,tanto por la dispersióny lo rudimenta
rio de los mediosde lanzamientoy precisión,como por el calibrey el peso
— 51 —
del armamentoy de las cargasempleadas.Estetipo de prácticasse pro
ducen en los dos bandosy continúansu utilizacióncon mayor énfasisen
la zonade la Repúblicadebidoa las enormesdiferenciasde tipos de avio
nes que comienzana llegara las unidadesgubernamentales, como resul
tado de las dispersasy múltiplescomprasde diferentestipos de aviones,
tanto de uso civil como militar.
Los bombarderosfranceses
Los mesesde septiembrey octubre del año 1936contemplanel empleo

de variostipos de avionesde bombardeofrancesesencuadradosdentrode
unidades completasy en númerosimportantescomo para poderser con
siderados los primerosepisodiosde actuaciónde una aviaciónde bom
bardeo relativamentemodernaenmarcadaen unosplanesde operaciones
y con una filosofíade utilizaciónpropia.
Se trata de la llegaday posteriorempleode los avionesPotez-54,540 o
542 bimotoresde tren retráctilque se alinearonen la primeraescuadrilla
Malraux y en la primitivaLafayette,tomandoparte en bombardeosy com
bates importantesdurantelos mesesde septiembrey octubre del primer
semestre de guerra.Pareceser—porquelos datos de estosprimerosseis
meses de las hostilidadesno son nada de fiar— que los seis primeros
aviones Potezllamadosde formaun tanto eufemísticapor los galos«mul
tiplazas de bombardeo»,llegarona Españaformandoparte de la escua
drilla Españade André Malraux,seguidospor otros seis de la escuadrilla
Lafayette a los cualessiguieronotros siete más para la primeray otros
siete últimos para la segundaentregadestinadaa la unidad citada en
segundo lugar.
Estas cantidadessumarían26 avionespero se suponeque nuncallegó a
haber tal númerode bimotoresfranceses,avaladopor las letras de sus
matrículas que nuncapasarondesde la «A»hastala «T».Algunosmecá
nicos que volarony trabajarondurantemuchosmesesen ellosinsistenen
que jamás hubo másde 16 avionesoperativos,lo cual podríaextenderla
cifra total de los existenteshasta20. Enestosbombarderosvolaronalgu
nos de los más famosos aviadoresfrancesesentre los que vinieron a
España, como Abel Guidez, Jean Darry,Victor Veniely el propio André
Malraux que no era piloto. Al mismotiempo llegaronlos avionesde caza
Dewoitine D-372que se suponedebíanactuarprotegiendoa los bombar
deros de origen francés.
— 52 —
También arribaronpor estas fechas uno o dos Marcel Bloch-210y un
MB-200, de los cualesuno terminóoperandocomo aviónde transportey
enlace para el grupo y la primeraescuadrillade katíuskasen fechas muy
posteriores. Los Potezen generalno cumplíanlas expectativasque los
franceses esperabande ellos,tanto por potenciade fuego como por sus
performancesy en cuanto a su capacidadde absorberel fuego de los
cazas sobreviviendoa sus ataques,su comportamientoera errático; un
avión podía ser derribadoa las primeraspasadascomo en el caso del
avión en el cual murióPrimoGibelli,derribadoentreToledoy Madridy otro
como el pilotado por lvan Proskúrovalgo más tarde podía aguantarel
convertirse en un coladory todavíallegara tierra entero.
El famosoAquí te espero,cuya matrículaera probablementela «P»de la
palabra España,—aunque hay diferentesversiones de este hecho—
volado por el capitán Mellado,fue derribadoel 25 de septiembrepor el
capitán Salas con el resultadoconocido de suicidarsesus tripulantes
supervivientes al creer que la unidad de Infanteríaque avanzabahacia
ellos era de moros regulares.Otro Potez-54fue derribadoen la sierraal
oeste de Madrid.Eldía 12 de septiembrellegaronlos anticuadísimosGor
dou-Lesserre33 que se integraronen las unidadesdel norte.
Los bombarderosrepublicanosen el norte
En la zona norte de la Penínsulaactuabancomo bombarderosligerosy

medios los agrupadosen la unidad conocidacomo El Circo Krone, una
amálgama de avionesde diversasprocedenciasy diferentestipos, que
doblaban como aeroplanosde apoyotáctico, caza-bombarderos y reco
nocimiento. En un año y medio 15 de ellosfueron derribadosy algunos
recuperadosy reconstruidos.La escuadrillavascade los comienzosde la
guerra estaba compuestapor tres KoolhovenFK-51,algún Caudron,un
Beech-17, un LoockheedVegay un LockheedOrión.Ademásen Santan
der operabanlos cuatro SavoiaS-62 supervivientesdel famoso cruce de
la cordilleraPirenáicapor seis de estos hidroavionespurosdesdeBarce
lona al Cantábrico,hazañallevadaa cabo por los pilotos de la Aeronáu
tica Naval:Casals,Pereira,Orte y Baró.
En Málagaactúandesde Murciay basadosen VeladasalgunosPotez-54
de Malraux.Peroya en febrerode 1937se considerabaque estosaviones
estaban muyanticuadosy la escuadrillaes disueltaya que no tiene avio
nes en vuelo.Los últimosen servicioson el «B»y el «P»—aunqueesto se
contradice con la matriculacitadaparael Aquíte espero,del cual hay una
— 53 —
fotografía con la «F»en el timón de dirección—que permanecenen servi
cio con la Armade Aviaciónde la República(FARE).
A partir de finales de octubre del año 1936 han llegado los katiuskas
SB-2 y desdeese momento,operandoencuadradosen unidadesperfec
tamente constituidas y a base de formacionesoperativascompactas
actuaran ya en todos los frentes como la Aviación de bombardeode
medio y largoalcancede la República.
Llegada de los avionesrusos
Los PolikarpovR-5 rasantesllegaronen noviembredel año 1936en un

número de 31, demostrándoseen pocos meses de actuaciónque estos
biplanos eranya demasiadolentos,vulnerablesy poco manejables.Man
dados por el mayor ruso Vochevse formó con ellosel Grupo 15 con una
mayoría de pilotos soviéticos.Actuaronprimeroen el sector central por
Talaveradondeel día 2 de diciembretuvieronsu mejoroperaciónal dañar
parcialmentetres SavoiaSM-81,siendono obstantederribadoel teniente
Túpikov que luego sería brillantepiloto en los katiuskas.A partir de ese
momento se les busca otra misión menosvulnerable,teniendosu última
actuación en el sector centralsobre el Jarama.En febrerodel año 1937
llegan otros 31 aviones,que operanen parte sobre concentracionesde
tropas en San Martínde la Vega.A primerosde marzo repitenametralla
miento sobre concentracionesde tropas en la carreterade Pinto. Durante
la batallade Guadalajaraactúa un grupo de rasantesequipadoscon cua
tro ametralladorasdebajo de los planos inferiores inclinadas con un
ángulo hacia el sueloy al parecertodos ellos pilotados por rusos. Esta
actuación y el modelo de ataquese conoceríacomo R-5 Sht y seríaen
Rusia el precursordel lL-2 Shtormovik.Al terminarestasactuacioneslos
aviones fueron desmontadosy volvierona Rusiajunto con un grupo de
pilotos venidosen primerlugar.Estenúmerode rasantesseconfundecon
la remesallegadaanteriormente.
El día27 de mayo de 1937,21 avionesR-5 de Vochevactúanen Segovia
y el día 30 los rasanteslo hacensobretrincherasen el sectorde Sego
via de nuevo,realizandootras dos misionesel 31 protegidospor moscas
de Lakeiev,perdiendoen combateel avióndel tenienteamericanoEugerie
Finick que actuabacomo ametralladory resultoherido.En mayode 1937
se forma la tercera escuadrillaindependiente.El día 4 de junio se pierde
otro R-5 y se toma la decisión de retirar los rasantesde la operación
— 54 —
diurna y crear una unidad de vuelo nocturno, la primera escuadrilla
mandada por el ruso Stepanovcon los españolesWalterKatz, Celdrány
Gómez Castresana,contandocon 12 avionesque se destinana Los Lla
nos. Los pilotosque formanestaunidadson Barreiro,Curia,Garcimartín,
León, Nogal,Puentes,Rubio, Grauy Sánchez,ademasde los citados.
La decisiónde retirarestos avionesa misionesmenos arriesgadasy un
sector menos crítico es paralelaa la de los nacionales,que paulatina
mente retiranlos Junkers-52paradedicarlosal bombardeonocturnoy al
retiro de los Heinkel-46y los BreguetXIX a otros frentesmenosactivosy
protegerlosfuertementecuandotienenque actuaro finalmentededicarlos
a misionesde escueÍa.Los republicanostambién retiranlos Potez-540
formando el Grupo 11 incluyendoen la misma unidad algunosFokkers
supervivientes y Marcel Bloch-200-210,estableciéndolosen Lérida al
mando de Armario.
La escuadrilla de vuelo nocturno
La unidad acometió su entrenamientoen Albacetey luego se trasladó

para su actuacióna La Ceniay posteriormentea Caspe.A mediadosde
julio de 1937contabacon 15 avionesoperandoen la batalla de Belchite
y siendo su primeramisiónsobre la estaciónde ferrocarrilde Zaragoza.
Su forma especialde operaciónconsistíaen volar al objetivo separados
por intervalos de unos 15 o 20 minutos y bombardearcon cargas de
unos 500 kilogramosen un ligerodescenso con el motor cortado. Des
pués de que Walter Katz, el siguientejefe que sustituyo a Stepanov,
pasara a los 1-15,la jefatura recayóen SantiagoCapillas,con Garcimar
tín como segundo jefe en septiembre de 1937, estacionándoseen
Levante encuadradaen el Grupo 72 como primera escuadrilla.Conti
núan practicando sus ataquesnocturnos desde 2.500 o 3.000 metros
con unasecuenciarotatoriade forma que un avióndespegacuandootro
toma tierra, con intervalosde 15 minutosentre cada avión. Enel mes de
septiembre y octubre de 1937 operan sobre objetivos en la zona de
Zaragoza, con baseen Alcañizy luegoen Bujaraloz.Enesta épocaal lle
gar al objetivo a baja cota describenun grancírculo haciaterritorio ene
migo y atacan por sorpresadesdeel interiorya de regresoa líneaspro
pias. En diciembre de 1937 se encuentraen Manisesoperandosobre
Teruel, alternandomisionesde defensade costas con las de ataquesal
interior. Sufren algunos despistes, sobre todo a la vuelta de algunos
servicios de noche ya que carecíande cualquiermedio de navegación
así como de instrumentos,iluminacióny balizas.
— 55 —
Los últimosrasantes
En enerode 1938quedabansiete avionesoperativosy tres en reparación

estacionados en Aragón, Bujaraloz.Los mandael capitán Juan Macho
siendo su últimojefe al final de la guerra MiguelGarcimartín.Duranteel
mandato de Santiago Capillas, la unidad no perdió ni un solo avión.
En abrildel año 1938estánalgúntiempoen Alcaláde Henaresy en mayo
vuelven a la misión de vigilanciade costas como primeraescuadrilladel
Grupo 72 con seis avionesy estacionadaen Carmolí.Enel veranode 1938
está temporalmente a las órdenes del capitán Lázaro Casajust.
Se produce el amarajede nochede Ibarrechey Trilloque finalmenteson
recogidos en el mar.
A primerosde septiembredel año 1938estabanestacionadosen Manises
y en octubrepasana Albacetedondequedanhastamarzode 1939,reali
zando variasmisionescadanoche.Enmarzoregresana Carmolí.El día30
de marzode 1939despegaronhaciaOrán-LaCeniasiete avionesrasan
tes junto a cinco Grummanmandadospor José Riveroladesde La Apa
recida.
Los rusos operaronen la SegundaGuerraMundialvariosregimientosde
este tipo de avióncontra los alemanesen misionesnocturnasde la misma
forma y con igualestácticase inclusocon avionesmásantiguoscomo los
U-2 biplanosde entrenamiento.El PolikarpovR-5 rasanteera un biplano
de fuselaje de maderareforzadocon aluminioy entelado,con alerones
únicamenteen planossuperioresy dotadode un motor M-17 o 17B de 12
cilindros en «V»que le proporcionabauna potenciade 680CV.Otrostipos
de motoresofrecíanentre 500 y 715 CV segúnlas versionesmontadas.
Podían portar ocho bombasde 50 kilogramosbajo las alasy en otra con
figuración cuatrode 50 y otrascuatro de 25.
Su armamentoconsistía en una ametralladoraPV-1de 7,62 milímetros

montada al costadoizquierdodel fuselajey sincronizadacon la hélice.En
el puesto trasero del ametrallador-bombardero montaba una ametralla
dora en unatorretaprimeromecánicay luegoeléctricaShkasde 7,62 milí
metros, que luego fue doblada.La versiónespecialShtormovikSht mon
taba cuatroametralladorasPV-1bajoel plano inferior,con un cierto ángulo
de depresiónpara poder ametrallara tierra en pasadarasante.Se fabri
caron 6.000avionesde estetipo entre los años 1931y 1937,paraservir
de dotacióna regimientosrusosde asalto.
— 56 —
La llegadade losnatachas
La arribadaen febrero de 1937 de los PolikarpovR-Z natachasera el

resultado de los intentospor parte de los rusosde mejorarla resistencia
y las prestacionesde los rasantes.Los 31 avionesllegadosse montaron
en La Rabasa,Alicantey con ellosse creóel Grupo20 con objetode sus
tituir a los VickersVildebeesty los R-5,empleandopara ello a los pilotos
y tripulantesde la AeronáuticaNaval,que ya teníanmucha experiencia
con avionesde asalto. Se entrenaronconcienzudamentedurantevarias
semanas en Carmolí,cercanoa Los Alcázares,al mandodel que iba a ser
su jefe de grupo,el mayorLuis AlonsoVegaprocedentecomo la mayoría
de ellosde la Naval,comenzandoa actuarentremarzoy abrilde 1937,ini
cialmente con dos escuadrillasde 12 aviones cada una, creándoseen
mayo una terceraescuadrillaindependientenúmero50.
Su primeraactuaciónfue en la batallade Guadalajaray en ella se demos
traron más rápidosy mejoresque los rasantes.Las dos primerasescua
drillas estuvieronen esa fase estacionadasen Madridejosy Tembleque,
lugar este último donde Pereiracon su segundaescuadrillade katiuskas
coincidiría por pocas horas con su amigoJosé Maríadel Romero,activo
jefe de natachasduranteel restode la guerra.La primeramandadapor el
capitán RamosPérezactúo en Andalucíaen marzo,abrily mayode 1937.
La segundacomo hemosvisto actúa en la batallade Guadalajaradesde
los camposcitadosal igualque la tercera,que haciael finalde estaacción
estaba mandadapor el capitánJuanVargas.
Los R-Z natachas en Guadalajara
El día 12 dé marzo las dos escuadrillasde natachasactúan bombar

deando y ametrallandoa las fuerzas del general Roatta, causando el
conocido desastreentre los italianos.El día 13 hubo un nuevoataquede
los R-Z y el relatadode los rasantescon sus ametralladorasde disparo
hacia abajo. Los biplanosde ambos modelosregresarona sus aeródro
mos sin pérdidas,actuandode nuevoel día 16, el 17 sobre Brihuegay el
20, últimodía de la ofensiva,atacandoAlmadrones,Algoray Navalpotroy
los katiuskasla estaciónde Sigüenza,causandoun verdaderocaos. Eldía
27 de abrillos natachasatacanun trenque sedirigea Jadraque,actuando
hasta mayosobrelas tropas italianas.Enel mesde mayose producenlos
diferentes intentosde pasode distintosgruposde natachasdesdela zona
central hastala zonanorte de la Penínsulaatravesandola cordilleraPire
— 57 —
náica a todo lo largoy penetrandoen algunospuntosen Francia.El día8
la primeratentativade nuevenatachasal nortedesde Reustuvo que vol-
verse al aterrizaren Toulousey serdesarmadosy reenviadosa su lugarde
origen. El día 17 se producela segundatentativapor parte de 15 chatos
y natachasque son devueltosotra vez.Algo mástarde los chatosmanda
dos por Riverolaconseguiríanpasarel día 24 de mayode 1937.
El día27 de mayoactúansobre Segovia,junto a los rasantesde Vochev,
28 natachasde lastres escuadrillasdel grupomandadopor el mayorAbe
lardo Moreno Miro con las escuadrillasmandadaspor José Maríadel
Romero, LuisAlonsoVegay AntonioSalueña.En el mesde junio operan
sobre La Granjay Guadarrama,siendo el día 11 de ese mesderribados
dos R-Z pilotadospor AlonsoVegay Mateo,del Grupo20. Se nombrajefe
de escuadrillaa SantiagoCapillas.Este últimoformael Grupo50 a base
de los avionesde reserva,actuandodesdeLéridaalgo mástarde de que
Isidoro Giménezactuaracomo jefe de escuadrilla.
La primera reorganización
Aparentementeen junio del año 1937llegó otra remesade 31 natachasy

se procedea una reorganizaciónque tiene lugaren dos fasesy se presta
a algunaconfusión.En la batallade Bruneteintervienentres escuadrillas
del Grupollamadoahoranúmero25 a las órdenesde MorenoMirocon los
jefes de escuadrillasSabaté,Pelayoe Isidoro Giménez.Durantetodo el
mes de julio actúany tienenalgunosderribos.El día 9 de julio se perdie
ron cuatroavionesquereclamaronlos cazasgermanos.Hastael día14 les
habían derribadoentre sietey ocho aeroplanos.Los númerosde aviones
recibidos hastaesemomentose ajustana las siguientescuentas:o de una
parte ha habido 62 rasantesy 93 natachas,en el caso de que se devol
vieran a Rusialos R-5 empleadosen la batallade Guadalajarao bien los
recibidos fueron31 rasantesy 124natachas.
En el mesde agostooperauna denominadaescuadrilla50 desdeCaste
jón del Puentesobre los objetivosen Belchite.Durantealgunassemanas
se confundenlas denominacionesdel Grupo25 con tres escuadrillas,los
restos del Grupo20 con dos y la independientenúmero50.
A finalesde septiembredel año 1937se formael gran Grupo30 llamado
en algunasreferenciasEl Colosal,sin dudadebidoa que lo formabancua
tro escuadrillascon avionesde reserva.En agosto durante la batalla de
Belchite ya habíaactuadola cuartaescuadrillade este Grupo30. Enesta
— 58 —
ofensiva habían actuado los natachassobre Candasnos,carretera de
Lérida a Zaragozay el día 24 se llevoa cabo uno de los ataquesrelatados
por diferentesfuentes y con distintasfechassobre Garrapinillos-Sanjurjo
que parecese repitióel 15 de octubreya por el Grupo30. Eljefe de este
Grupo 30 inicialmentefue LuisAlonsoVegay con posterioridadlo fueron
también José Maríadel Romero,VicentePelayoy HernándezChacón.Los
jefes de escuadrillaseranahoraVargas,Garridoy Montalbán.
La cuartaescuadrillaal frentede HernándezChacóndesarrollay practica
su táctica de fuego cruzadoentre los ametralladoresde cada patrullade
tres o cuatro aviones,consiguiendoofrecerunabarrerabastantepeligrosa
como paraque un aviónde cazase lo pensaraantesde permanecera su
alcance por algúntiempo. En una formaciónde tres o cuatro patrullasasí
formadas y volandoa muy bajacota, dondeun atacanteno podíaperma
necer por debajode la formación,el resultadodefensivoparalos natachas
era muy aceptable.Operanen la batallade Teruelen diciembrede 1937
estando basadoslos aproximadamente 30 avionesen Liriacon las escua
drillas mandadaspor Salueña,Pelayoy Villimar.Eldía 8 de enerode 1938
pierden dos aviones,quedando en ese momento 40 aviones totales.
El día 7 de febreroel alemánBalthasarseanotacincokatiuskasderribados
sobre el Alfambra,que realmentesólo fuerontres y un mosca.El ametra
llador de SB-2, MartínezCortés,reporta habertocado al Messerschmitt.
En la batalla del Ebro
De eneroa junio de 1938se producenmuypocaactividadde los natachas

que aparecenestacionadosen Valenciay el día 15 de mayode eseaño se
encontraban en Vich. El día 2 de junio derribanen La Ceniacinco katius
kas y el 15 les derribana los natachasdos aeroplanosmássobreTeruel.
A finalesde la Batalladel Ebroel 21 de diciembrecae otro R-Z pero los
resultados del conjuntode las actuacionesde los natachasno puedeser
más positivo:desdejulio de 1937hastajulio del año siguienteel Grupo30
ha efectuado275 misiones,totalizando2.233 salidas y cambiandode
base 23 vecesen ese lapsode tiempo.El díamásdolorosopara los nata-
chas se da el día 23 de diciembrede 1938, vísperasde Nochebuena,
cuando de unaformaciónde avionesdel Grupo30 operandodesdeCata
luña, casi todos de la segundaescuadrilla,son derribadosnueve,aunque
cuatro fueron recuperados.De los tripulantesfallecieronvarios, otros se
lanzaron en paracaídasy otros fueron hechosprisioneros.Fue el resul
tado, aparentemente,de haberabandonadoaquellatáctica patrocinada
— 59 —
por HernándezChacónde apoyoa basede fuegocruzadoy mantenerlas
posiciones de formaférrea.
Los nacionalesconfundíanlos biplanosde asalto republicanos,tanto los
rasantes como los natachasy los Aero-101, Pragau Ocas, llamándolesa
todos papagayos.
A comienzosde 1939quedaban25 aviones.En Figuerastres Katisson
bombardeadosen el suelo el día 3 de febrero.El día 4 en Villajuigase
incendia un avión SpartanExecutivede LAPEdondeviajanvarios pilotos
y la valijacon importantesdocumentos,entreellosla concesiónde la Lau
reada de Madridal jefe de los katiuskas,LeocadioMendiola.Eldía 5 hay
acumulados 43 aviones en el aeródromode Villajuiga,entre ellos ocho
natachas siendo la desbandadageneralel día 6 con la llegadade las tro
pas nacionalesa la frontera.
Al término de la campañade Cataluñalos R-Z se concentranen la zona
central y sur. Los días7 al 12 de marzobombardeanlos barriosdel norte
de Madridpor ordende la Junta de Casado,las mismasórdenesque los
katiuskas recibierony se negaronde una u otra formaa realizar.El día 29
de marzode 1939 13 natachasvuelana Orány dos escuadrillascon 20
aviones se dirigena Barajas.Elaviónde BartoloméMunueray Muletsufre
un grave accidente,muriendoel piloto y quedandogravementeherido el
ametrallador,Miguel Mulet Alomar,que habíaactuadobrillantementeen
katiuskasdurantela primeraparte de la guerra.En marzodel año 1939el
Grupo 30 todavíacontabacon 62 avionesestacionadosen la zona sur y
centro. Eraun aviónde mantenimientopoco costoso,con unaestructura
sólida aunquecon cierta propensiónal «caballito»,que sólo podíaevitarel
bajar la cola pronto en las tomas paraclavar la reja de su patíntrasero.
El código de fuselajeera el de ligeronatacha.Los nacionalesrecuperaron
36 natachascon los cuales formaronel Grupo 2-G-43 posicionadoen
Larache, aeródromode Ahuamara.
Como se cito en principio,el natachaR-Z era una variantemejoradadel
rasante R-5. Poseíaun fuselajede maderay aluminio,recubiertocon tela’
en algunossuperficies,con unacabinaacristaladade corredera.El motor
era un M-34 de 820 caballoscon 12 cilindrosen «V».Las alas eran de
madera recubiertascon tela y aleronessólo en planossuperiores.La ame
tralladora lateralizquierdaera la misma PV-1de 7,62 milímetrossincroni
zada con la hélicey la de atrás era unaShkascon torretaeléctrica.Car
gaba ocho bombasde 50 kilogramosbajo las alaso cuatrode 50 y cuatro
de 25 kilogramos.
— 60 —
El mejorbombarderode la República
Cuando en el mes de octubre de 1936aparecióla primeraformaciónde

katiuskas sobre Tablada,los aviadoresnacionalesasí como los italianos
que presenciaronsu actuaciónquedaronimpresionadospor sus presta
ciones. No podíanimaginarque la Repúblicacontara con un avión tan
avanzado de procedenciarusa, pero los hechosdemostrabanla eviden
cia. A pesarde ello,continuaronduranteañosdenominandoal aviónMar
tin Borber en un intentovano de suprimiro negarla evidentepresencia
de aquellosmodernosbimotoresmetálicos,que operabana velocidades
muy elevadassin protecciónde cazasen misionesde gran profundidad
dentro del territorionacional.
El TupolevSB-2 denominadoinicialmenteen Rusiasoifa, pero que en
España se ganódesdeel comienzoel airosonombrede katiuska,como la
protagonista de una zarzuelaespañolade las mismas fechas, era un
modelo de bombarderomedio,bimotor,totalmentemetálico,con tren de
aterrizaje retráctily unas prestacionesrelevantespara su épocade pre
sentación, cuandocomenzósu empleoen masa.Estababasadosudiseño
en un modeloprevioque pretendíaser un aviónde caza pesado,bimotor
y que pasoa convertirseen un rapidísimobombardero.De alastotalmente
metálicas,cantilever,fabricadasen duralen tressecciones,albergabaen la
central los flaps actuadospor aire comprimidoy los motores,ademásde
dos tanquesde combustible,dos de aceitey el tren retráctilque se ocul
taba parcialmenteen las góndolasinferioresde los motores.
Los planos exterioresmontadoscon seis grados de diedro contenían
otros dos tanquede combustible,los aleronespartidosasícomo los com
pensadores aerodinámicos.El fuselajeera monocascode sección oval
conteniendo una cabina acristaladaen el morro para el observadorcon
escotillas superiore inferior,el puestodel pilotocon unacúpuladeslizante
y un asiento blindado y detrás de éste el compartimentode bombas,
acristalado en la parte inferiorpara permitir la operaciónde una cámara
fotográfica. La cabinadel ametralladorveníaa continuacióncubiertacon
una cúpula deslizable,que luego se sustituyó con un cono deflector,y
dotada con unaametralladoraShkasde 7,62milímetroscon unacadencia
de 1.800 disparos por minuto, en un montaje eléctrico excepcional.
El observadoroperabados ametralladorasgemelasa través del morro
acristalado completamente,aunquedesafortunadamente sólo podíaope
rarIas de arriba haciaabajo sin apenas movimientolateral.Otra posible
ametralladoraen montajeventralno llego a operarseen España.
— 61 —
Avanzadascaracterísticas
Los motores eran dos M-100 fabricadosen Rusia con licencia de His
pano-SuizaY-12 montando12 cilindrosen «y»,capacesde proporcionar
860 caballosal despegue,con compresorincorporado,hélices de paso
regable en tierra y refrigeradospor agua.El arranquede emergenciaera
por aire comprimidoefectuándosehabitualmentemediantelos camiones
de puestaen marchatipo Hacks.Los tanquesde gasolinade duraluminio
fueron a mitad de la guerraforradosinteriormentecon caucho.La veloci
dad del avión, muynotablepara la épocaen un aeroplanode fabricación
masiva, no experimental,era de 430 kilómetros/horaa unos 3.300metros
de altitud y de 280 kilómetros/horacomo velocidadde cruceroa 4.300
metros, con un techo máximode 9.400metrosy un techo máximoopera
tivo de 8.500. Teníauna autonomíade cinco horasde vuelo, pesandoen
vacío 4.000 kilogramosy cargado6.100 kilogramos,pudiendollevaruna
carga operativatotal de 1.555kilogramosen conjunto.Enese peso des
plazable podían incluirsediferentescargas de bombas hasta unos 600
kilogramos, los cartuchospara las tres ametralladorasasí como el peso
de los tres tripulantesy la cargade combustibley aceite.
Durante su actuación en la guerra civil, la Oficina de Experimentación
Rusa OCEA,que funcionabaen Cataluñapara adaptary modificardife
rentes mejorasen todos los avionesde origen soviético operandoen
España fue en el transcursodel conflicto añadiendomodificacionesa los
katiuskas, tales como sobrealimentadores en los motores,montadosen
los avionesde la cuarta escuadrilla,el oxígenopara los tripulantes por
encima de 6.000 metros,la calefaccióneléctricamediantebateríade 24
voltios a «losmonosde vuelo»de origenamericano,la radioy el interfono
entre los tripulantesasí como las chapasde proteccióny los tanquesde
combustible con selladointernocitadosanteriormente.Comoes naturala
la mitad de la guerraya habíaoperandoen el bando nacionalavionesde
característicasigualeso superioresa los Katis,como los HeinkelHe-li 1
o los bacalaosDornierDo-17, pero la sorpresainicial de la presenciade
los rápidosbimotoresrepublicanossobrelos cielosde la Península,causó
un gran efectoentre los aviadoresde ambos bandos.
A mediadosde octubrede 1936llegarona los puertosde Levanteespa
ñol las cajas conteniendola primeraremesade 31 aviones.Fueronmon
tados a granvelocidaden Los Alcázaresy distribuidosa sus aeródromos
en La Mancha,desdedonde operaronpor primeravez sobreTabladaen
la tarde del día 28, causandoesa sorpresainicialde la cual se haceneco
— 62 —
muchos cronistasy testigosde la época.A partir de ese momentooperan
en los frentescentralesy ante el avancenacionalistaen direcciónnorte y
este hacia Toledoy Madrid, efectuandotambiénoperacionesde largo
alcance sobre capitalesbastantealejadasde los teatrosde operaciones.
Se organizaronen tres escuadrillasde nueveavionescada una con algu
nos reservas,encuadradasen le Grupo 12, denominaciónque inicial-
mente se asignó a todos los contingentesde avionesrusos en España.
Los jefes de escuadrillainicialesasí como los tripulantesy personalde
Estado Mayor eran rusos aunquedesdeel comienzose intentosustituir
poco a poco a una parte del personalcon españoles.Los primerosjefes
fueron ErnestSchacht.VictorJalzunovy PabloNesmeyanov al mandodel
coronel ArkadiZlhatotsvietov,quedandodesplegadasen los aeródromos
manchegosde Tomellosola primeraescuadrilla,LaTorrecicao aeródromo
segundo de Los Llanosla segunday SisanteaunqueposteriormenteSan
Clemente la tercera.
Durante el resto del año 1936operaronintensamenteen todos los esce
narios al alcance de su radio de acción operativo, aprovechandoel
impacto de su sorpresainicialy su gran velocidaden crucero o con un
ligero ángulode descenso,lo cualle permitíalibrarsede los Fiato de cual
quier otro de los cazasatacantesen esos días.Tansólo cuandolos cazas
nacionales establecíanuna patrullaestática sobre un punto o una zona
vigilando continuamenteun objetivo o zona, podíancon la ayuda de la
altura conseguida previamente,sorprender y alcanzar a los rápidos
bimotores.
En los mesesrestantesdel año 1936 comenzarona perdersu fama de
inviolables perdiendocinco avionestotalmenteentre los cualeslos avio
nes que volabanel tenienteAlejandroRamos,los rusos Bazkhenovy Fio
dorov así como otros dos volados por rusos. Tambiénoperan los Katis
desde San Javier para defenderel tráfico marítimode la Repúblicaen
aguas del Mediterráneo,atacandoa las unidadesnavalesnacionalesy
despejando el caminoa los buquesque arribabana los puertoslevantinos
trayendo el materialsoviéticotan imprescindiblepara el esfuerzobélico
gubernamental.El día1 de marzode 1937,despuésde esteesfuerzocon
tinuado, quedaban en vuelo 15 avionesy algunosotros en reparación,
reorganizándoselas escuadrillasy suprimiendola tercera se repartieron
sus efectivostanto humanoscomo materialesentre las otrasdos.
Por esas fechasya habíanumerososespañolesvolandolos SB-2, tanto
pilotos como especialmenteobservadoresy en menor cantidadametra
— 63 —
lladores. Los rusostuvieronbastantesproblemasdesdeun principiocon la
navegaciónen la intrincadaorografíade la Penínsulapor lo cual se habili
taron desdeel principiolos serviciosde los navegantesobservadoresde la
AeronáuticaNavalque poseíanunasólidaformación.Casiuna docenaini
cialmente y luegoalgunosmásfuerondesdeel comienzode las operacio
nes de los katiuskaslos expertosoperadoresde armasde los bombarde
ros, aprendiendocon facilidadel uso del visor de lanzamientode bombas
y entendiéndosebastantebiencon los pilotosrusosya que aprendieronen
poco tiempo las palabrasmásnecesariasen su propialengua.
Expertas tripulacionesde la AeronáuticaNaval
Los bimotores continúan operando en los distintos frentes de lucha

excepto en el norte,donde no fueronempleadosnuncade forma ofensiva
y tan sólo efectuaronalgúnvueloesporádicoconduciendocomo guíasa
algún grupo de avionesde caza hasta la vertical de un campo norteño,
como La Albericia o Carreñoy volviéndosea continuacióna Alcalá de
Henares. Actúantanto en la batalla de Guadalajaracon gran éxito sobre
la estaciónde Sigüenza,como en la de Brunetedondeexperimentansen
sible pérdidasy en la de Belchite,todo ello combinadocon sucesivas
actuaciones sobreMallorcadesdemayode 1937y la vigilanciade costas
desde Liriay Reus.El 29 de mayode ese año una patrullade rusostoda
vía volandocon la segundaescuadrilla,que ya teníacasi todos sustripu
lantes españoles,atacó al acorazadode bolsilloalemánDeutschlanden
aguas de Ibizaal confundirlocon el Canarias,causándole31 muertosy 83
heridos. Esto provocóel inmediatoataquede unapequeñaescuadraale
mana a la ciudad de Almeríacomo represaliay estuvo a punto de causar
la declaraciónde guerrade la Repúblicaa Alemaniasegúnpropuestade
Indalecio Prietoen el Consejode Ministros.
A finalesde junio llegó otra remesade 31 avioneslo cual permitiódevol
ver la operatividada las tres escuadrillasde nuevo, reorganizándoseel
grupo y haciendoefectivoel mandoquese habíaconferidonominalmente
a los jefes de escuadrillasespañoles.Eneste momentola primeraestaba
mandada por el ruso Ivan Proskúrov,la segundapor EnriquePereiray la
tercera por Leocadio Mendiola, siendo el grupo mandado por José
Arcega, aunqueel mandoefectivopasode Zhlatotsvietoval coronelSena
torov. Haciafinal del tercer trimestrese creo ahorael nuevoGrupo 24, al
cual paulatinamenteperocon rapidez,se fueronpasandolos avionesy tri
pulantes del Grupo 12. Enseptiembrese nombrajefe del Grupo 12/24 al
— 64 —
mayor EnriquePereira,pasandolas escuadrillasespañolasa Gumersindo
Areán y ManuelCremades.Peroprontoen diciembretodos ellosson sus
tituidos por jefes de grupo y de escuadrillamás adictos al partido que
gobernaba interiormenteel EstadoMayorde la Aviaciónrepublicana.
Los katiuskascontinúanoperandoen todas las campañasque se llevana
cabo, aumentandopoco a poco el númerode avionesperdidosaunqueel
ritmo de recuperaciónfue muy importante.El taller de Reus recuperó
muchos avionesparcialmentedestruidosasí como los talleresrodantes
reparaban continuamentelos avionesaveriadosy tocados.Al retirarsede
los frentesmás importantesparaevitarsu desaparición,avionesde bom
bardeo táctico como los rasantes,sus misionestuvieronque realizarse
por los katiuskas,paralas cualesno eranlos másidóneos.Deesta forma
pasaron a realizaroperacionesde tipo táctico y de apoyo al suelo, en
misiones de bombardeoa bajay mediacota, para los cualesno estaban
diseñados.A pesarde elloseguíanrealizandooperacionesmasivassobre
ciudades del interiorcomo las realizadassobreHuesca,Zaragozay Pam
plona a final de noviembrede 1937.
Última reorganización
y algunasesperanzas
Según algunasfuentesa final de octubrede este año llegó el último car

gamento de katiuskas,quedebió arribara distintos puertosy se montóen
diferentes lugares.Ahora en diciembrese pone el grupo en manos de
Mendiola y se crea unacuartaescuadrillaque comenzóa operara prime
ros del año siguiente.Los bimotoresactúanen Teruely continúanpor otro
lado atacandosobre Mallorcay en la defensade costas desde el litoral
levantinoy catalán.EnenerobombardeanSalamancay Valladolidcon for
maciones numerosas.El día7 de febrerosufrenuno de los mayoresreve
ses sufridoshasta entonces,cuandounaformaciónsobreel Alfambrafue
atacada por avionesde la LegiónCóndory el piloto Baithasarse anotóel
derribo de cinco avionesaunque solamentefueron perdidosdefinitiva
mente tres. El día 2 de junio de 1938se perdieroncinco SB-2cuandoata
caban a la Legión Cóndor en el campo de La Cenia,que hacia poco
habían perdido las FAREy que ahoraocupabansus enemigos,víctimas
de la antiaéreay de los cazas,aunqueno todos los avionesse perdieron
por completo.Enjulio se procedióa una nuevareorganizaciónante la lle
gada de un grupode avionesque pudo ser parte de la últimaremesade
31 o inclusode la redistribuciónde los avionesde la primeraescuadrilla
de los rusos ante la inminenterepatriaciónde éstos, que tuvo lugardefi
— 65 —
nitivamenteen octubrede 1938.Enese momentoel Grupo24 cuentade
nuevo con cuatro escuadrillasmandadaspor el capitánFranciscoGómez,
el mayor Mendiolaque actúa ademáscomo jefe del grupo,ArmandoGra
cia y Máximo Ricote. Aunque las unidadescambiancon frecuenciade
aeródromos, básicamentese estacionanen Reus,Camporroblesy Celrá
con la cuartaen Tomelloso.
El día 2 de septiembrede 1938fueronderribadosen un vertiginosocom
bate muy desafortunadopara los Katis,tres avionesde la cuarta escua
drilla, alcanzadosen unos minutospor el capitánÁngelSalasLarrazábal,
que volabacon su escuadrillade Fiatsobre Monterrubiode la Serenaen
Extremadura.Comoresultadode este ataquefue nombradocomo jefe de
escuadrilla JaimeMata,jovencísimotenientede 19 años.
La batalladel Ebro contemplóla actuaciónmasivade los katiuskas,su
biendo poco a poco el númerode los avionesperdidos,aunquesusactua
ciones fueronmuyeficaces.La primeraescuadrillacontinuóoperadapor los
rusos exclusivamentehastael momentode su marchadefinitiva.El grupo
trató de operarsobre la ahoratemible base de la Legión Cóndor en La
Cenia, para lo cual se montó un servicioel día 16 de diciembrede 1938
sabiendo que era una acciónmuyarriesgada.
Sobre el campopróximoa Tortosafueronderribadoslos avionesde Fran
cisco Gómezy LópezRicondo,consiguiendosalvarselos observadores
Rafael Ballestery RicardoAresté.Despuésde diciembrede 1938los Katis
tomaron parte en pocas operaciones,volandode campo en campo para
evitar ser bombardeados.Las esperanzasde recibirnuevosavioneseran
comidilla de todos los días,así como las ilusionesde que se declararala
guerra en el restode Europa.
En enero del año 1939 después de la visita de Hidalgode Cisneros a
Moscú en noviembrede 1938se enviarona la fronteracon Franciaentre
62 y 93 nuevoskatiuskasque llevabanmontadosnuevosmotores,hélices
tripalas de paso regulabley algunasmejoraspero no llegarona desem
balarse de las cajas y fueron devueltosa Rusia.El 30 de marzo del año
1939, 16 avionesSB-2 volarondesde Los Llanosy Tomellosoa Barajas
para ser entregadosa la Aviaciónnacional,confiandoen ciertasgarantías
para el personalque realizóel vuelomásdesdichadode su vida aeronáu
tica, que se habíanfirmadodías antesy fueronsistemáticamenteincum
plidas por los vencedores.Otrostres avionesvolarona Orán-LaCenialle
vando abordo a los tripulantesmás comprometidosy entre ellos a los
íntimos de Mendioa.
— 66 —
El númerode katiuskas en España
Los númerosmásfiablesde los katiuskasque llegarona Españaestánen

torno a los 93 aunquehay quien los hacellegara 93 más 23 que serían
116 o incluso a los 93 más 12 más23 que llegaríana 128. De estos, 75
fueron destruidos total o parcialmente,en cuyo número se incluirían
40 derribadospor cazas,25 por antiaéreay 10 accidentadostotalmente
sin recuperación.Un númeroimportantede Katisfueronreconstruidosen
Reus hasta la mitad del año 1938y en otros emplazamientosen meses
posteriores. En el taller llamadoEl Picaderotrabajaban300 operarios,la
mayoría chapistas.Las reparacionescontinuaronen pequeñostalleresy
barraconesen Bañolas,Celráy SanJuliánde Vilatortadespuésde que se
discontinuaraReusa mitad de 1938.Si una cifrade avionesreconstruidos
o recuperadosen másdel 50% de fuselajey planosdurantetoda la gue
rra en torno a los 10 o 15 avionesse añadieraa los 93 recibidosllegaría
mos a una cifra total de 103 a 108 katiuskastotales,cifra a la cual nos
adherimos con las reservaspropiasdel caso.
Epílogo con honoresy homenajes
El centenarde avionesSB-2 que operarondurantela guerracivil fueron

operados por algomásde 500 tripulantes,incluidosunos210 rusosy 350
españoles.Aunque su forma de empleo,misionesasignadasy datos de
operación fueron analizados y criticados, incluso copiados en su
momento, la actuacióngeneralfue muyaceptable,los objetivoscubiertos
razonablementedurantemuchosmesesy las bajasse mantuvieronmode
radas durantegran parte de la contienda.La moraldel personalse man
tuvo dignamentea través de largas temporadas de arduos servicios,
soportando una dura atricción,reconstruyéndose una y otra vez la com
posición de las escuadrillashastaque yase vislumbrabael finalde la gue
rra. Fallecieronmás de 100 tripulantesen acto de servicioy otrostantos
fueron heridosgravesy levesen servicioactivo. Episodiosde gran sufri
miento fueron soportados con estoicismoy típico valor hispánico por
muchos tripulantes.No uno sino varios aviadoresde katiuskassufrieron
varios incidentessucesivoscomo saltar en paracaídasy pocos díasdes
pués capotar su avión e incendiarseo tomar tierra sin tren. Todo ello
sobrellevadocon gran valor y sin quererser apartadosdel servicio,para
no perderel puestoen combate,ocultandola gravedado la duraciónde
sus heridasporque «site marchabasera difícil volver».Estacita obligada
que se hace extensivaa todos los tripulantesde los avionesde bombar
— 67 —
deo de las FuerzasAéreas de la República española, quiere ser un
modesto homenajeal valory profesionalidadde los sufridospilotos,nave
gantes y ametralladoresde los Potez,rasantes,natachas, katiuskas
y todo
tipo de bombarderoscon los cualesoperó la Aviacióngubernamentaly
cuyos historiales,ha llegadola hora de que la Aviación españolahaga
suyos, en paridadde interésy méritoscon los de la Aviaciónnacionalque
luchaba enfrente,por la mismaPatriaque todos defendían.
— 68 —
TERCERA CONFERENCIA
HÉROES DE LA GUERRAAÉREA
HÉROES DE LA GUERRAAÉREA
Por EMILIO
HERRERA
ALONSO
Dos Aviacionesfrente a frente
A lo largode los casi1.000díasque duróla guerrade 1936-1939,elmando

republicanoadolecióde un acusadocomplejode inferioridad—del que el
«no pasarán»podríaser el reflejo—que le llevó a mantenersistemática
mente a susfuerzasa la defensiva,y lasvecesen que abandonóestapos
tura —Villarreal,Huesca,La Granja, Brunete,Belchite,Teruel,el Ebro y
Peñarroya—pesea la inicialsuperioridadnuméricay técnicaen cada oca
sión, que le llevó a obteneren algunasocasionesefímeroséxitos,lo hizo
con grantimidezy con muylimitadosobjetivos—quenuncallegóa alcan
zar— que seconvirtieronentodos loscasosen durasderrotas.Estapasiva
mentalidadmilitardel mandorepublicanose reflejóen sus FuerzasAéreas,
tanto en la seleccióndel materialadquiridodurantela campaña,como en
el empleodel mismo,en notoriocontrastecon la Aviaciónnacionalcuyas
unidades dedicaronprincipalmentesu esfuerzoa facilitarlas operaciones
ofensiva —Málaga,Norte,Levante,Extremaduray Cataluña—de amplios,
concretos y lejanosobjetivosque siemprese alcanzaron.
No obstante, la guerra aérea experimentódiversasalternativas—que
tuvieron amplio reflejoen la guerra,en general—,llevando uno u otro
bando la iniciativa en diferentes momentos, alcanzando la Aviación
nacional o la gubernamental,temporalmentey en determinadosteatrosde
operaciones,la superioridadaérea,aunqueno llegaraa alcanzarla supre
macía en ningúncaso una ni otra, hasta que en el año 1939, en plena
— 71 —
ofensiva de Cataluñala logró la Aviaciónnacionalcuando la republicana
dejó, de hecho,de existir.
Este inestableequilibrioestuvocausadofundamentalmente por la calidad
técnica del materialadquiridoen las distintasetapas por ambosconten
dientes, y la llegadaa unou otro bandode determinadosavionesque,con
características que superabanlas de los adquiridos con anterioridad,
daban alternativamentela superioridada aquelque los recibía.
En las primerassemanasde la guerra
La Aviación Militar española,que en Marruecosen el año 1913 había

escrito las primeraspáginasde la historiade la guerraaérea,y que forjada
en la dura fragua de la largalucha africanapodía ser consideradaen el
año 1927 como una fuerza aéreamodernay de importanciaindudable,
llegó al año 1936con un materialaéreoanticuado,con modelos de los
años veinte,aunqueiniciadoya un procesode renovacióntotal de aquél.
El personal,sin embargo,aunqueno muy numeroso,estaba adecuada
mente preparado,como la habíaprobadoen octubrede 1934,en las ope
raciones que se llevarona cabo para someter a los revolucionariosde
Asturias. La AeronáuticaNaval,por su parte,estabadotada de un mate
rial aún más anticuado—sus escuadrillasde caza tenían aeroplanosde
1917—, no llegabaa 100el númerode sus aviones,y la organizaciónde
su personalera tan peculiar,que pensadapara que los mandosaéreos
recayeransiempreen oficialesdel CuerpoGeneral,de hechoera el Auxi
liar de Aeronáutica,formadopor personalprocedentede marinería,quien
disponía de los aviones.
Al quedar las fuerzasdel aire—lo mismoque las de tierra y mar—dividi
das desigualmenteentre las dos zonasel 18 de julio de 1936, retuvo el
Gobierno bajo su mandounos 250 aparatosde combate,no llegandoal
centenar los que quedaronen manosde los alzadosen Marruecos.Esta
notoria desproporciónno fue aprovechadapor el mandorepublicanoque,
en las primerassemanasconcentráen los aeródromosdel áreade Madrid
la mayor parte de sus aviones—y todos los de caza—para defenderla
capital y actuar en los frentesde la sierra,lo que permitióa los subleva
dos trasladarsus tropas a la Península,pese a tener bloqueadoel paso
por la escuadraenemigaque señoreabael Estrecho.La originalsolución
que se dio a tan arduo problemaconsistió en la creacióndel «puente
aéreo» —el primerode la Historia—,iniciándoloel día 20 con dos trimo
— 72 —
tores Fokker F-7 de la escuadrilladel Sáhara,a los que aquellamisma
tarde se unióun hidroaviónDornier-Wal,que incrementadosel 26 con dos
bimotores DouglasDC-2de las LíneasAeropostalesEspañolas(LAPE),y
el 29 con los JunkersJu-2 adquiridosen Alemania,llegarona trasladara
la Península,seis banderasde la Legión, 15 tabores de Regulares,dos
batallones de Cazadoresy personalde Artilleríay Servicios,con un total
de 13.962hombres,ademásde 44 piezasde artillería,90 ametralladoras
y másde 500 toneladasde municionesy equipo.
Este «puenteaéreo»habríaresultadoirrealizable—o, al menos,de muy
difícil ejecución—si el Gobiernohubierasituadounidadesde cazaen sus
aeródromos del sur,y sin él no sé habríapodido consolidarla cabezade
puente constituidapor las tres provinciasmásoccidentalesde Andalucía,
y mucho menos avanzarsobre el centro, conquistar Badajoz,Mérida,
Cáceres, Talaverade la Reinay Toledo,levantarel sitio del Alcázarlibe
rando a sus defensores,y alcanzarlos barriosexterioresde Madrid.
Material aéreo adquiridoen el extranjero
A finalesdel mesde julio comenzarona llegara Españaavionesadquiri

dos por ambosbandos:el Gobiernorecibióde Francia16 monoplanosde
caza DewoitineD-371,de característicasnotoriamentesuperioresa las
de los NieuportNi-52que equipabana la AviaciónMilitarespañola;llega
ron en vueloa Barcelona,y fue el primermaterialde guerrapagadoen oro
por la República,lo mismo que unasdocenas de avionesanticuadose
inservibles de los que algunosno llegaríana volar.La Españarepublicana
era un río lo bastanterevueltopara que en él obtuvierangananciaslos
más turbios «pescadores» internacionalesy sus contactos.
También por aquellosdíasllegaronlos primerosavionesa los sublevados
en Marruecos.El primertrimotorJunkersJu-52 llegóen vueloel día29 de
julio, y a éste siguieronotros hasta completar,el día 8 de agosto, el
número de 20. Asimismo,tambiénen vuelo, llegaríanel 30 de julio nueve
trimotores de bombardeo,SavoiaS-81 que, inicialmente,operaríandesde
el aeródromode SaniaRamel,en Tetuán.Enla madrugadadel 6 de agosto
serían desembarcadosen Cádiz los primerosavionesde caza para los
sublevados,seis biplanosHeinkelHe-51que, trasladadosa Tabladapara
allí ser montados,empezarona volarel día8.
La irritantesuperioridadinicial de los gubernamentalesen lo que a caza
se refiere—53 Nieuportcontra 13—aumentócon la adquisiciónde mate
— 73 —
rial de unosy otros,ya que, sobreserconsiderablemente mayorel número
de aparatosadquiridospor los republicanos,los Dewoitineerantécnica
mente superioresa los Heinkel-51.Estasituaciónse mantuvohastaque a
mediados del mesde agosto comenzarona llegarde Italia,embarcados,
a Melillay Palmade Mallorca,los sesquiplanosFiatCR-32,cazasde estu
pendas característicascon los que parecióque, por fin, iba a alcanzarse
el equilibrioen el aire. En el mesde octubreeran ya tres las escuadrillas
que de estematerialhabíaen España,tripuladaspor personalitaliano,con
la únicaexcepciónde los oficialesde la AviaciónMilitarespañola,capitán
García Morato y tenientes,Bermúdezde Castro,García Pardoy Rubio
alias Satanás.
El personal
en unoy otrobando
No huboescasezde personalde vueloen ningunode los dos camposen

las primerassemanasde la guerra,ya que el númerode aparatosera
reducido, y cuandoempezóa llegarmaterialaéreode otrospaísesvenían
con él sus tripulaciones,pasandoalgún tiempo antes de que los aviado
res españolesse fueranhaciendocargo de aquelmaterial.
El personalvolanteal comenzarla guerraquedó distribuidoentreambas
zonas de una maneramuydispar,ya que en la controladapor el Gobierno
quedó la mayor parle de aquél,tanto el de Aviación Militar como el de
Aeronáutica Naval, aunque por razonesdiversas,mientras en la zona
nacional la mayoríade los oficialesprofesionalesvolarony se entregaron
con entusiasmoa la lucha,llegandoa ser los brillantesjefes de las unida
des que seformaron,no ocurrióasíen el camporepublicanodonde,salvo
muy escasasexcepciones,los oficialesde carreraque no fueronasesina
dos, detenidoso se ocultaron,y continuaronsirviendoa la República,elu
dieron formar parle de las unidadesaéreasy se refugiaronen puestosde
mando, organizacióny dirección,dejandoaquéllasen manosde los pilo
tos procedentesde las clases de tropa. Y si esto ocurrió en la Aviación
Militar, en la AeronáuticaNavalfue aúnmásmarcado,ya que de todos los
pilotos de aeroplanodel CuerpoGeneral,ni uno solo prestóservicioen la
zona gubernamentaldonde 41 de ellos fueronasesinados,mientrasque
los pocos que quedaronen la nacional,hubieronde encuadrarseen la
Aviación Militar,pues los avionesde la Armada,con la únicaexcepciónde
ocho hidroaviones,quedaronen manosdel Gobiernoy éstos—unos60—
fueron mandadosy volados por personaldel CuerpoAuxiliarde Aeronáu
tica que, en su casi totalidad,prestó servicioa la República.
— 74 —
La adquisiciónde nuevo materialcreó la necesidadde contar con más
personal de vueloen ambasAviaciones,y unay otra hubieronde formarlo.
En la zonanacional,el primercurso de pilotoscomenzóen diciembredel
año 1936,con un grupo de 30 alumnosque se encomendóa la escuela
del aeroclubde Andalucíaque, aportandosu flota y sus pilotos,con tanto
entusiasmo habíacolaboradocon los aviadoresmilitaresen las primeras
semanas de la guerra.Casial mismotiempose inició,tambiénen Tablada,
un curso de tripulantes,de 40 alumnos.A estoscursossiguieronotrosen
las escuelasque se crearonen El Copero y en Cáceres,para pilotos, y
en Agoncillo para tripulantes.Además de los desarrolladosen estas
escuelas, se realizaronotroscursosde pilotosen Alemaniae Italia,de los
que salieronrespectivamente81 y 41. Paratomar parte en estoscursos
se exigía—entreotrascondiciones—tener el título de Bachiller,lo que en
cierto modo, en aquellaépoca,restringíael númerode participantes.
Los alumnosqueterminabansatisfactoriamente el curso,al recibirel corres
pondientetítulo eranpromovidosa alférecesde complementode Aviación,
y fueronen total 1.009—551pilotos,331tripulantesy 127oficialesde aeró
dromo— de los que 109 entregaríansu vida a Españaen la guerra,uno
ganaría la Cruz Laureadade San Fernando,y 55 la MedallaMilitar.
En la zonagubernamental,los primeroscursosde piloto se dierona cla
ses de tropa y especialistas,en las escuelasde La Riberay Los Alcáza
res, peroprontocomenzarona formarseen ellasjóvenesajenosa la Avia
ción a quienesse exigíaparasu ingresoun cierto nivelcultural.También
se formaronpilotos en escuelasdel extranjero,en Franciay en la Unión
Soviética. Al recibirel título,eranlos alumnospromovidosa sargento,y un
año despuésascendíana teniente.Engeneraldieron buenresultado,lle
gando sietede ellosa alcanzarel empleode comandante,por méritosde
guerra, y 55 el de capitán.Murieronen la campañaunos 300.
Héroes en los cielosde España

Fueron muy numerososlos aviadoresnacionalesque se distinguieron
notablementepor su valor,abnegación,decisióny entrega,en la guerrade
España,pero ante la imposibilidad,ni tan siquierade nombrarlos,me limi
taré a reseñara unoo dos de los másrepresentativos en cada modalidad
de combate—caza,bombardeo,asaltoe hidros—simbolizandoen ellos
a todos los demás, y para hacer más organizadaesta conferencia,iré
sítuándolos cronológicamentea lo largode la guerra,con lo que estarán
intercalados,los de las distintasespecialidades.
— 75 —
En la batalladel Jarama
La situaciónde equilibrioque la llegadaa Españade los Fiat CR-32había
logrado, no duró mucho, pues a mediadosde octubre llegó a la zona
gubernamental un Cuerpo Aéreo soviético, a las órdenes del coronel
Yakov Smuschkevich,generalDouglas,dotado con avionesde bombar
deo katiuskay natacha,y de caza,1-15chatoy 1-16mosca (rataen la zona
nacional), de notablescaracterísticastécnicas,con lo que de nuevo se
volvió a desequilibrarla balanza,ya que, aunqueel Fiatera algo superior
al chato,estabapor debajodel rataen muchosaspectos.
Esta situaciónde inferioridadse manifestóen febrerode 1937en las már
genes del Jarama, en la primera gran batalla desarrolladaen campo
abierto, en la guerrade España,y una de las másduras de ella,tanto por
la importanteentidad de las masasde aguerridosy bienequipadoscom
batientes de ambos bandos —65.000republicanos,a las órdenes del
general Miaja,y 58.000nacionalesa las del generalMola—,como por el
encarnizamientocon que se llevóla luchay la grancantidadde bajasque
llegó al 20% de los efectivosen ambosbandos.
En esta batalla,la Aviaciónnacional—débila la sazón—hubode lucharen
malas condicionescontra unasagresivasy modernasformacionesaéreas.
La cazanacional,compuestapor únicamentedos escuadrillas,italianas,de
Fiat CR-32 mandadaspor el timorato comandanteTarsicioFagnaníalias
Taroni no cruzabalas líneas,y los lentosaparatosde bombardeo—Jun
kers Ju-52 y Romeo Ro-37—habíande internarsedesprotegidosen el
cielo enemigo,afrontandola cazay las durasdefensasantiaéreas.
Esta situacióndio lugara unade las accionesmásconscientementeheroi
cas de la guerra, realizadapor el capitán José CalderónGaztelu que,
encontrándoseaccidentalmenteal mandodel 2-G-22,grupo de Junkers
Ju-52, en el aeródromode Veladas,en Talaverade la Reina,en la noche
del 15 de febrero,luego de un bombardeoque la oscuridadhabíahecho
impreciso y poco efectivo,reunióa los jefes de escuadrillay les expuso
que, dadala necesidadde elevarla moralde las tropas de tierra,el bom
bardeo habríade realizarseal día siguiente,a toda costa, pronunciando
entonces la fraseque se ha hecholegendaria:
«Mañanami grupo bombardeará,caigaquien caiga.»
El día 16,con Calderóna la cabezade la formación,voló el 2-G-22a cum
plir su cometido,escoltadoslos bombarderospor escasafuerzade caza,
italiana, que al llegarcerca de las líneasenemigasse retiró siguiendolas
— 76 —
órdenes del pusilánimeTaroni,dejandoabandonadosa su suerte a los
lentos trimotores que, al alcanzarla líneade contacto se vieronataca
dos por una masade másde 30 cazas,al tiempo que sealzabaante ellos
una densa barrerade fuego antiaéreorealizadopor bateríasde distintos
calibres.
No arredró esto a Calderón que, con plena responsabilidadante el
momento histórico,y conscientedel sacrificioque le exigíala importancia
de su misiónparalos que en tierracombatían,siguiósu marchacontralos
objetivos asignados,bombardeócon gran serenidadel primerode ellos,
bajo un fuego infernal,y al dirigirsea bombardearel segundo,su aparato,
cogido de frente por varios chatos,resultó incendiadoy derribado,per
diendo entresus restosla vida el capitánCalderón,que no abandonólos
mandos del avión, consecuentecon su arenga,realizandouna hazaña
que, inspiradaen el amora España,tuvoel rematede unagloriosamuerte.
La visión del aparatode su jefe estrellándoseen el sueloenvueltoen lla
mas, y el duro ataquede los cazasenemigosque abatiríanotro Junkers,
no seríaobstáculo para que el resto de la formación,enardecidapor el
ejemplo del bravo Calderón,ignorarala abrumadoradesproporciónde
fuerzas y cumplierasus objetivoshaciendohonora la consignarecibida.
El capitán Calderónseríapropuestopara la Cruz Laureadade San Fer
nando, pero habríande transcurrir11 añosantes de que le fuera conce
dida, pues un anacrónicoReglamentode la Orden,de 1920,poníacomo
condición sine qua non parael ingresoen ella,regresarcon el avión,una
vez terminada la misión,sin explicar como podría hacerlo quién sobre
territorio enemigo,moríaentre los restosde aquél.
Apenas 48 horastranscurridasdesdela heroicamuertede Calderón,en el
mismo frente ganabaotro aviadorla Laureada.El día 17 por la tarde lle
gaba al frentede Madrid,procedentedel sur,la patrullade Fiat CR-32for
mada por el capitánJoaquínGarcíaMorato,el capitánBermúdezde Cas
tro y el tenienteSalvador.
El día 18 por la mañana,al ver GarcíaMorato —que con su patrulla iba
encuadrado en una formaciónitaliana—que los bombarderosnacionales
eran atacadossin que la caza hiciera el menor intento de protegerlos,
abandonó con sus dos puntosla formación,y sin tener en cuentaque el
enemigo era diez veces superioren número,se arrojóa protegera los
bombarderos,entablandoun disparatadocombatecuyo resultadono es
difícil suponercual habríasido, si el capitánitaliano,Nobile,poniendosu
— 77 —
sentido del honor y del compañerismopor encima de las órdenes de
Faroff1,no se hubieraarrojadoal combateseguidode toda la formación,
equilibrándolo,primero,y convirtiendoen una victoria la acción iniciada
por el capitánGarcíaMorato y sus dos puntos—Bermúdezde Castro y
Salvador—desde aquel día, aún sin que se lograraalcanzarla superiori
dad sobrela caza enemiga,se llegóa un equilibrioque permitióa los avio
nes nacionalesactuarsobreterritorioenemigosin sufrirgrandespérdidas.
Al capitán GarcíaMorato le fue concedidala Laureada,y Bermúdezde
Castro y SalvadorrecibiríansendasMedallasMilitares.
Los abastecimientosal Santuariode SantaMaríade la Cabeza

Mientras en el centrose desarrollabanlas distintasfases de la batallade
Madrid, una largaoperaciónde poca brillantezpero de enormeimportan
cia —moral,especialmente— se llevabaa cabo en el frentesur.Conellase
trataba de mantenerabastecidosa los defensoresdel Santuariode Nues
tra Señorade la Cabeza,verdaderoislote nacionalenclavadoen plena
serraníade Córdoba,en el que un puñadode guardiascivilesse mantuvo,
contra toda lógica,durantenuevemeses,merceda los auxiliosllevados,
día a día, por la Aviación,que con tiempo buenoo malo,entreel día 9 de
octubre de 1936y el día10 de mayode 1937—fechasdel primeroy último
servicio, respectivamente- llevaríaa cabo 121 misiones de abasteci
miento en las que se arrojaronsobrela sitiadaposiciónmásde 80 tonela
das de víveres,municiones,medicamentosy, hastapalomasmensajeras,
además de dos morterosde 81 milímetros,cuatroametralladoras y cientos
de sacos terreros.Estas misiones,ya de por sí difíciles,se complicaron
cuando el enemigo,conscientede la importanciade ellas,situó una patru
lla de caza en el aeródromode campañade Andújar,distante apenas
15 kilómetrosdelSantuario,por lo quefue necesariorealizarmuchosde los
servicios de abastecimiento, de noche,y llevaren otrosescoltade caza.
El abastecimientoaéreoa posicionessitiadas,modalidaden que tanto se
habían distinguidolos aviadoresespañolesdurantela últimacampañade
Marruecos, se había realizadomás recientementeen Oviedo,durantela
revolución socialistade octubredel año 1934,para abastecerde víveresy
municiones a los cuartelesde «Pelayo»y «SantaClara»,sitiadospor los
revolucionariosque con su fuego habíanalcanzadoa variosaeroplanosy
herido a dos aviadores.Ya en nuestraguerrahabíansido arrojadosen el
Alcázar toledano unos 1.500kilogramosde medicamentosy leche con
densada, y a los defensoresde Oviedoalgo másde 10 toneladasde medi
— 78 —
camentos, víveresy tabaco. Más tarde, en septiembrede 1937 serían
arrojados desde el aire, a los que en la aragonesavilla de Belchitese
defendían heroicamentecontra fuerzasdiez veces superiores,unas 30
toneladas de municiones,víveresy medicamentos.
El iniciadorde los socorrosaéreosa los defensoresdel Santuariofue el
capitán Carlosde Haya,que realizó81 de las 121 misionesque para ello
se llevarona cabo. Carlosde Hayamoriríaen combateaéreo,mientras
formaba parte de una escuadrillade caza italiana,el 21 de febrero de
1938, sobreel puertode Escandón,cuandoparasalvara unode sus pilo
tos a punto de ser derribado,no dudó en llegara la colisióncon el ene
migo, cayendoambosen el choque.Recibióla MedallaMilitary la Cruz
Laureada de San Fernando,y el Gobiernode Italiale premiócon la Meda
lla de Oro al Valor.
La cadena
Una de lasimportantes aportaciones de laAviación nacional,

a latáctica
aérea, fue la modalidadde ataqueal suelo, que recibiríael nombrede
cadena, que llegó a convertir en doctrina sus escalofriantespasadas
sobre el enemigoatrincherado,al quetanto con su fuegocomo con sutre
mendo efecto moral,en un verdadero«cuerpoa cuerpo»con el aviónen
la mismacota que la Infantería,llegabaa anular.
La cadena,que tanta importanciatendríaposteriormenteen los rápidosy
profundos avancesrelámpagodel Ejércitoalemánen los primerostiem
pos de la SegundaGuerraMundial,fue el resultadode la actualizacióndel
célebre vol a l’espagnole—comolo denominaronlos franceses—,ataque
en vuelorasantesobrelas posicionesenemigas,creadopor los aviadores
españoles en Marruecos,y se empleó principalmenteen la guerrade
España parafacilitarel avancede las tropasde tierra,atacandoa tan baja
altura y con tanta agresividad,que se lograbadisminuirnotablementeel
fuego de los defensoreshasta anularlo,en muchas ocasiones,permi
tiendo así a la Infanteríallegar al momentodel asalto sin apenas sufrir
bajas.
En la primaverade 1937,y tratandode frenarla ofensivanacionalque se
desarrollabavictoriosamenteen Vizcaya,decidieronlos republicanosrea
lizar operacionesde distracción,en Aragón,esperandoasí atraerfuerzas
nacionalesdel norte descongestionando aquelfrente.
— 79 —
El mandonacional,que buscandola superioridadaérealocal en el norte,
había acumuladoen este frente la mayory mejor parte de sus unidades
aéreas, aceptandosu inferioridaden los del centro,sur y Aragón,ante la
ofensiva republicanasobreHuescasituó en Zaragozala escuadrilla1-E-2,
de HeinkelHe-51,en los primerosdíasde abril,y dada la importanciade
los ataquesenemigos,ordenóel trasladoal frentearagonésde las escua
drillas, 2-E-2 y 2-E-3,tambiénde biplanosHe-51,quese encontrabanen
Navia y Tablada,respectivamente.
En la madrugadadel día12 de abril,un audazgolpe de manoque aniquiló
a los defensores,permitióa un batallóninternacionalde la DivisiónCarlos
Marx, apoderarsede la ermita de SantaQuiteria,importantepunto de la
línea que por el norte defendíaZaragoza,fortificándoseen ella.
Ante la imperiosanecesidadde recuperarla valiosa posición perdida,el
día 13 se lanzóun vigorosoataquepor fuerzasde la reservadel sectorque
encontraron la dura resistenciade los bienatrincheradosinternacionales,
que sólo pudo ser vencida cuando los biplanosde la 1-E-2,situándose
uno a continuaciónde otro, para proteger la salida del que atacaba
delante, ametrallaronsucesivamentelas trincherasenemigas,cerrandola
pescadilla el jefe al ponersea continuacióndel últimoavión.
Desalojadoslos internacionalesde la posiciónpor aquel insólitotiovivode
fuego, fueronluegoperseguidosen su retiradapor los avionesde la 1-E-2,
a los que se unieronlos de las otrasdos escuadrillasempleandola misma
modalidad de ataque.
Aquel día nacióla cadena

El creadorde ella, que habíaideado,ensayadoy perfeccionadoésta, en
el aeródromode Logroño, fue el capitán Ángel Salas Larrazábal,que
pasaría luego a unidadesde caza,y ganaríala MedallaMilitar,y alcanza-
rfa 18 victoriasaéreasen los cielosde Españay seis en los de Rusia.
Fueron varios los tipos de avionesque se emplearonen la modalidadde
la cadena,destacandoentre ellos los RomeoRo-37y los HeinkelHe-51
pavo. Distinguiéndoseestos últimos en el frente de León, el día 26 de
septiembre de 1937, cuando su actuaciónharía decir al coronel Muñoz
Grandes:
.jamás he visto bravuraiguala la quevosotroshabéisdesarrollado
en este momentosobrela cumbrede Les Pandes.»
— 80 —
Y apenas un año más tarde, en la reducciónde la bolsa enemigade
Bielsa, en un terrenode dificilísimaorografíay con mal tiempo,ganaríael
6-G-15 la MedallaMilitarcolectiva.
Mandando una escuadrilladel 6-G-15, ganaríasobre la tristementecéle
bre Ventade Camposines,al pie de la sierrade Fatarella,el 9 de septiem
bre de 1938,en plenabatalladel Ebro,la Laureada,el capitánJosé María
Ugarte y Ruizde Colunga.
A lo largode la campaña34 pilotosde cadenamurieronen combate,reci
biendo 16 de ellos la MedallaMilitary uno, la Laureada.
La especialidadaéreaque alcanzó mayor importanciaen la guerra de
España fue, sin duda, la de asalto, siendoempleadaen ésta, por primera
vez en la Historia,de unamaneralógica,intensivay eficaz.La cadenahizo
de la Aviación,las «guerrillas»
de la Infanteríaen los avances,lo que dio a
los grupos de asalto una enormepopularidadentre las tropas de tierra,
agradecidas a esta modalidadde apoyo,verdaderamente eficaz,que les
ahorraba muchasbajas, a quien veían como un elementocapaz de in
tervenir en las ocasiones comprometidas,resolviendolas situaciones
más críticas, sustituyendoalgunasveces a la artilleríay a los carros de
combate.
Los hidroavionesy su oscuralabor

Recibieron los hidroavionesmuydiferenteatenciónen uno y otro campo,
ya que mientrasen el gubernamentalfueron inadecuadamente utilizados
en las primerassemanas,y se fueron dejandolanguidecerhasta su total
extinción, fueron racionalmenteempleadospor la Aviación nacionallos
pocos de que se disponía al empezarla guerra, incrementándosea lo
largo de éstacon la adquisiciónde más aparatosy de tipos más moder
nos, y aunqueen algunaocasión resultaracorto el númerode aparatos
disponibles, tuvieronsiemprecubiertosu espacioen aquellaequilibrada
Aviación.
La razón del desigualtrato recibido por los hidroavionesen un campo y
otro, puedeestaren que, mientrasen la zonanacionalhabíaoficialesque
se habíandistinguidoen la especialidadde hidrosen la última campaña
de Marruecos—Franco,MartínezMerino,Rambaudy Noreña—,a quie
nes se encomendóla organizacióny el mandode las unidadesde hidros,
estuvieronéstasen la zonarepublicanaen manosde auxiliaresde la Aero
náutica Naval, hábiles pilotos pero poco capacitadospara organizary
— 81 —
mandar. Por otra parte,siendo la Unión Soviéticael principalsuministra
dor de avionesa la República,y no teniendoaquéllaningúnhidro, signifi
cativo, probablementesus asesoresno tomaron en consideraciónesta
clase de aviones.
La gran desproporciónque hubo en el mar entre las flotas republicanay
nacional, que en lo tocante a unidadesligerasfue tremenda,pudo com
pensarse merced a la importanteaunque oscura labor de los hidros
de gran radio de acción, que con sus constantes,arriesgadosy largos
vuelos, suplieronla inferioridadde la escuadranacionalde la que fueron
los ojos.
En el año 1939,en plena descomposiciónla zonarepublicana,la decaída
moral manifestadapor los mandosaéreoy navalen la reuniónde Los Lla
nos, en Albacete,el 13 de febrero,habíabajadoaúnmás con el golpe del
coronel Casadocontra el gobiernodel doctor Negrín,el día 5 de marzo.
Aquel mismodíase alzaríanalgunasfuerzasen Cartagenacontra la Repú
blica, ocupando sin resistenciavarios fuertes y bateríasde costa. La
escuadra, a continuaciónde un bombardeonacionalque dañó grave
mente a los destructoresAlcalá Galianoy SánchezBarcaizteguiy causó
averías de menos importanciaa otros dos, leyó anclas al mediodíay
desertó, dirigiéndosea Túnezdondefue internada.
En los combates desarrolladosel día 6 en torno a la plaza—en parte,
sublevada—fue abatidopor la cazarepublicanael hidroaviónCantZ-501,
62-9, y aunque logró amarar a unos 200 metros del crucero auxiliar,
nacional, Mar Cantábrico,no fue atendidopor éste, por lo que su piloto,
el alférezGonzaloHeviaÁlvarez-Quiñones, ante la gravedadde la herida
sufrida por el mecánico,decidió, tras una reparaciónsomerade las ave
rías, despegarsin tomar en consideraciónel graveriesgoque suponíala
gasolina quese derramabasobreel plano,junto a los tubos de escapedel
motor, ni la importantecantidadde aguaembarcadaen la canoa,logrando
tras un difícil y peligrosodespegue,llegar a Formenteray tomar aguaen
la base auxiliardel estanquePudent.Por esta heroicaacción, al alférez
Hevia le fue concedidala MedallaMilitar.
De la durezade la tarea encomendadaa los hidristas,y del entusiasmo
con que a ella se entregaron,puede dar idea el númerode muertos y
desaparecidosen la Aviaciónnacional,27, y la concesiónde 11 Medallas
Militares, los republicanostuvieron14 muertosentre sus tripulacionesde
hidros.
— 82 —
El último«cazadormuerto»
En enerodel año 1939se desarrollóen el sur de España,en el frentede

Peñarroya,la que seríala última batallade la guerraque desde hacía30
meses ensangrentabanuestraPatria.El mandomilitar republicano,tra
tando de descongestionarel frente de Cataluña donde las fuerzas
nacionales llevabanla iniciativa, montó una operaciónde gran ambi
ción en un punto alejadode aquél,tratandode que la amenazaa plazas
tan importantescomo Sevilla y Córdoba,forzara al mando nacionala
sacar unidadesde las empeñadasen la batallade Cataluñapara trasla
darlas al sur.
El éxito inicial de la ofensivalanzadael día 5 de enero,forzó realmentea

desplazar a Andalucíacuatrodivisionesde las que operabanen Cataluña
que, con las de reservade los frentes centro y sur, pararonla violenta
embestida republicana,y el día 4 de febrero,al mesjusto de haberseini
ciado la batalla,las fuerzasnacionaleshabíanrepuestola situación,y los
republicanosse habíanvisto arrojadosdel territorioocupadolos primeros
días, mientras que en Cataluña,el avance nacional había continuado
hasta llegara la fronterafrancesael día8 de febrero.
En el momentode iniciarsela batallade Peñarroya,la Aviaciónnacional,

prácticamente no existíaen aquel frenteque llevabavarios meses«dor
mido», por lo que la republicanacampópor susrespetoshasta la llegada,
el día 12,de las escuadrillasde caza, 1-E-3y 3-E-3,de FiatCR-32,des
plazadas desdeel frentecatalán.
El día 23 de enerose encontrabala escuadrilla1-E-3,al mandodel capi

tán provisionalManuelVázquezSagastizábal—quetenía en su haber26
victorias aéreas—,en misiónde protecciónlejanaa unaformaciónde Jun
kers Ju-52 que realizabaun serviciode bombardeoen aquelfrente.Yalle
vaba la escuadrillaunahora en el aire cuandoavistóunaformaciónde 12
aviones de caza,enemigos,1-16,que se dirigíana atacar a los bombar
deros nacionales.
Vázquezse dirigiócontra ellosque eludieronel combatey se retiraronper

seguidos por la escuadrillanacional;pero dado que llevabanen el aire
demasiado tiempo y el combustibleempezabaa escasear,decidió que
darse únicamenteél con su patrulla,ordenandoel regresode los otros
seis avionesa la base.
— 83 —
Cuando los aparatosenemigosvieronque solamenteerantres los que les
perseguían,les hicieronfrente, entablándoseentoncesun muy desigual
combate —tres avionescontra 12, seis ametralladorascontra 48— que
afrontó con valentíala patruila nacionalestimuladapor el ejemplode su
jefe que, atacadosimultáneamentepor tres chatos,recibió un tiro que le
entró por la ingley le salió por la espalda,al tiempo que el motorde su
Fiat, alcanzadopor el fuego enemigo,dejabade funcionar,viéndoseobli
gado el bravo capitána arrojarsecon el paracaídas,cayendoen terreno
enemigo,sin conocimientoque no llegó a recuperar,muriendounashoras
más tarde en un hospitalmilitarenemigo,en Valsequillo.
Le fue concedidala MedallaMilitary, propuestounos díasmástarde para
la Cruz Laureadade San Fernando,tardaríaen serleconcedidaocho años
esta recompensa,pues no habíaregresadocon el avión,como el Regla
mento de la Orden—a la sazónanacrónico—,determinaba.
Los pilotosde cazaespañoles,de los que 27 entregaronsu vida a España
en la campaña,derribaron295 avionesenemigos,y recibierondos Cruces
Laureadasy 34 MedallasMilitares,24 de ellasen vida.
Aviadoresrepublicanosdistinguidos
No fueron pocos los aviadoresrepublicanosque se distinguieronen la

guerra, y ante la imposibilidad
de ni siquieraenumerarlos,he elegidoa
cuatro de ellosque considerorepresentativos:Del Río,Claudín,Zarauzay
Mendiola.
Felipe del RíoCrespo,el «héroede la Aviaciónrepublicanadel norte»,por
tener el título de piloto de turismo y el de perito industrial,al ser llamado
a filas en el año 1933solicitóserviren la AviaciónMilitary, tras completar
el periodode instruccióny prometerlealtad a la bandera,fue designado
para seguirel curso de piloto militaren el aeródromode CuatroVientos,y
al terminarlofue ascendidoa cabo.
En julio del año 1936se encontrabaocasionalmente en Bilbao,y aunque
sus antecedentespolíticosno eran los más apropiadospara su incorpo
ración al bando republicano,se incorporóa la embrionariaFuerzaAérea
que se estabaformandoen el norte,volandolos BreguetXIX—en los que
tenía ya experiencia—realizandovuelosde reconocimientoen los confu
sos frentesque se iban perfilando,y algún esporádicobombardeoen el
de Guipúzcoa.
— 84 —
Al llegarembarcadosal norte 15 sesquiplanosPolicarpov1-15chato,con
personalsoviético,éstese completócon cuatropilotosespañoles,unode
los cualesseríaFelipedel Ríoque, rápidamentese impusoen el nuevo
material.
En la ofensivagubernamentalsobre Vitoria,en noviembre,en la que se

desarrollaronfuertes combatesaéreos,abriríaFelipedel Río su lista de
victorias aéreas,derribandoun Heinkel-51,alemánel 30, y una semana
más tarde lograríaabatir otro avióndel mismotipo y, el día 10 de diciem
bre, alcanzaríasu terceravictoriaal derribar,sobreOchandiano,un trimo
tor FokkerF-VIL.Seríaascendidoa alférezpor méritosde guerra,y tres
meses después,a teniente,al desaparecerel empleode alférezen el Ejér
cito republicano.
En febrerodel año 1937,al serllamadosal centrolos aviadoressoviéticos,
Boris Maranchov,jefe de la escuadrilla,entregóel mandode ésta—y a
toda con personalespañol—a Felipedel Ríoque siguió con su rachade
victorias, siendoascendidoa capitánpor méritosde guerra.
Ya eranseis los avionesderribadospor él,cuandoel día22 de abril,en un
desigual combate de su escuadrillacon bimotoresHeinkel-111 escolta
dos por monoplanosMesserschmitt,sobre Bilbao,uno de éstos,que allí
recibían su bautismode fuego,logróalcanzary derribaral aviónde Felipe
del Ríoque murióal estrellarsecontra el suelo.
Eduardo ClaudínMoncadacursabala carrerade ingenieroaeronáuticode
vasta cultura y hablandovarios idiomas, había participadoen cursos
de vuelo sin motor,y al estallarla guerraen julio de 1936, solicitóincor
porarse a la Aviaciónrepublicana,siendoenviadoa Rusia,formandoparte
de la primerapromociónde aviadoresespañoles,a la Escuelade Kiroba
vad, en el Cáucaso.
De regresoa España,en la primaverade 1937,fue encuadradoen una
escuadrilla de monoplanosPolikarpov1-16moscaen zona republicanay
rata en la nacionalmandadapor el soviéticoSmirnov,luchandoy empe
zando a destacaren Brunetey en Belchite.
Ascendido a teniente, por méritos de guerra, recibió el mando de una
escuadrilla de ratas, interviniendocon ella en la dura batalla de Teruel,
logrando variosderribosy alcanzandoel ascensoa capitán,de nuevopor
méritos de guerra.
— 85 —
Actuó en los frentesde Aragón,Cataluñay Levante,y en junio de 1938
recibió el mandodel Grupo21, de ratascon el que luchó en la ofensiva
nacional sobreCastellón.
El día3 de julio,sobre Pueblade Valverde,en un combatede su Grupocon
el del comandanteGarcíaMorato,fue derribadopor el tenienteComas
Altadill aliasBobito, cayendocon el avióny muriendoal estrellarseéste.
Manuel ZarauzaClavero, el piloto de caza más destacado del bando
gubernamental, había nacido en Santoña,y el 18 de julio de 1936 se
encontraba realizando el servicio militar en Cuatro Vientos. Solicitó
hacerse piloto y, en San Javier«LaRibera»—llamabana esteaeródromo
los republicanos—realizólos cursoscorrespondientes,siendodestinado
a una escuadrillade chatos para poco despuésserloa una de ratascon
la que participó en la batallade Guadalajaraen marzodel año 1937.
Ascendido a teniente,por méritosde guerra,releyóal soviéticoShimelkov
en el mandode la cuarta escuadrilla,y al frentede ella luchóen la batalla
de Teruel;combatióluego en los frentesde Levante,obteniendovictorias
aéreas y, ascendidoa capitán, le fue dado el mandodel Grupo 21, a la
muerte de Claudín,y con él continuó su trayectoriade derribos,siendo
ascendido a comandante—de nuevo,por méritosde guerra—,teniendo
en su haber,al terminarla guerra,12 victoriassegurasy varias,probables.
Exiliado en Rusia, participó en la guerra mundial como coronel de la
Fuerza Aéreasoviética,y murió en accidenteaéreoen Bakú,el día 12 de
octubre de 1942.
Leocadio Mendiola Núñez era en 1936 un brigada de 27 años, piloto
desde el año 1932,que teníaademáslos títulos de ametrallador-bombar
dero y mecánicoy estabadestinadoen Getafe.
El día 19 de julio realizósu primeramisión de guerra,bombardeandoel
cuartel de Artilleríade Getafedesdedonde se cañoneabala base aérea.
Participó muy activamenteen la defensade Madrid,en diciembredel año
1936, y pronto se integró,como tenientepiloto, en la tercera escuadrilla
de bombardeo,de bimotoresTupolevSB-2 katiuska—la primeraunidad
de estetipo de avión—,formadacon personalespañoly mandadapor el
soviético Nesmeyanovalias Pablo, que en marzo de 1937, luego de la
batalla de Guadalajara,fue puesta al mando de Mendiola,ascendido a
capitán por méritos de guerra.Con ella participó en el ataque al aeró
dromo nacionalde Garrapinillos,con granéxito,ya que se destruyeronen
el suelomásde 12 aviones,averiandode consideracióna otros tantos.
— 86 —
En el mes de diciembre recibió el mando del Grupo, ya ascendidoa
comandante—de nuevo,por méritosde guerra—y al frente de esta uni
dad luchó en las batallasmás importantesde esta segundamitad de la
guerra, especialmenteen Levante,en Cataluñay en el Ebro.Enun bom
bardeo al aeródromode La Cenia, destruyó varios monoplanosMes
serschmitt Bf-109,de la LegiónCóndor,y dejó inutilizadotemporalmente
el aeródromo.
Propuesto para la Placa Laureadade Madrid, le fue concedida,pero el
final de la guerrahizo que su concesiónno fuera publicadaen el Diario
Oficial.
Luego de largosaños de exilio en Argeliay en México,regresóLeocadio
Mendiola a España,y aquí vivió hastasu fallecimientoen 1998.
Aviadoresextranjeroscon alas españolas
Además de aquellosaviadoresitalianosy alemanes,encuadrados,res

pectivamente,en la AviaciónLegionariay en la LegiónCóndor,hubootros
pilotos extranjerosque, a título personal,se presentaronparaprestarser
vicio en unidadesaéreasespañolas,cumpliendocomo buenos.
De ellosdestacaré—yaque unaconferenciano da espacioparamás—a
dos quedejaronunabrillanteestelade valory entrega,siendoamboscon
decorados con la MedallaMilitar,
Quince aviadoresportugueses—de los que dos entregaronla vida a sus
ideales, y dos ganaronla MedallaMilitar—volarony combatieronencua
drados en unidadesespañolas.Entreellos, indudablementeel más rele
vante fue José Caetanode RochaSepúlvedaVelloso,que al iniciarsela
guerra se presentóen la zona nacional,incorporándosea un tercio de
requetés con el que combatióen el frente norte, distinguiéndoseen el
monte Bernorio.
Dado que estabaen posesióndel título de piloto de turismo,solicitóser
vir en Aviación,y tras realizarel curso de transformaciónen el aeródromo
de Tablada,recibió el título de piloto de aviónde guerray la estrellade
alférez provisional,siendo destinadoal Grupo 1-G-70,de hidroaviones
Dornier-Walcon el que actuó en el golfode Cádizy en el marde Alborán,
pasando fuego al 2-G-60, Grupode Cant Z-501, estacionadoen la base
de hidrosde Pollensa,con el que realizónumerosasy arriesgadasmisio
nes de guerraen interminablesvuelosexplorandolas rutasde los barcos
— 87 —
que, desdeel mar Negro,afluíana la costalevantinacargadosde material
de guerra,lograndoel esfuerzode las escuadrillasde Pollensa,producir
en el abastecimientoenemigoun colapso que acortó la duración de la
guerra con el consiguienteahorrode vidasy sufrimientos.
Sepúlveda,que mantuvovariosencuentroscon la caza enemigay resultó
herido en uno de ellos,cayó prisioneroal ser derribadosu aviónen Vina
roz, al amanecerdel 15 de mayode 1938.Sufrió con dignidad 10 meses
de duro cautiveriohasta ser canjeadoen enerode 1939,participandoen
las últimasoperacionesde la guerra,distinguiéndoseen la conquistade
Menorca por las fuerzasnacionales.
Terminadala guerra,el tenienteSepúlveda,que habíarealizado196servi
cios de guerra y volado más de 550 horas, fue recompensadocon la
Medalla Militar que le seríaimpuestaen un solemneacto, en Salamanca,
el día 4 de junio del año 1939.
Otro notable aviadorextranjeroque luchó en la guerrade España,en el
bando nacional,fue Rodolfode Henricourtde Grunne,aristócratabelga,
ingeniero agrónomoy oficialde complementode Caballería,en su patria,
que en el veranode 1936se presentóen España,luchandoencuadradoen
una de las columnasque combatíanen la divisoriacantábrica,resultando
herido en el frentede Santander.Dadasu condiciónde piloto de turismo,
solicitó —aúnconvaleciente—ingresaren Aviación,y tras realizarel curso
de transformaciónen Tablada,recibióel título de pilotode aviónde guerra
y fue promovidoa alférezprovisionalde Aviaciónen enerodel año 1937.
Destinado al 1-G-2, grupo de cadena equipado con biplanos Heinkel
He-51, participóen los combatesdel frentede Aragón,en marzoy abril,y
más tardeen el de Vizcaya,acompañando a las Brigadasde Navarraen sus
brillantesasaltosal Sollube,el Bizcarguiy al «cinturónde hierro»,mástarde
participaríaen las campañasde Santandery Asturiashasta la liquidación
del frentenorteal ser conquistadala totalidadde la cornisacantábrica.
Pasó Henricourtdestinadoal Grupo de caza,2-G-3, equipadocon ses
quiplanos FiatCR-32,actuandoen los frentesde Aragón,Levante,Cata
luña, Extremaduray el Ebro, participandoen numerososcombates, y
alcanzandovictoriatras victoria al acabarla guerra,el tenienteHenricourt
había volado 749 horas,realizado425 misionesde guerray derribado10
aviones enemigos.
El día 15 de junio de 1941 le fue concedidala MedallaMilitar que no lle
garía a recibir,pues, encuadradoen la FuerzasAéreasbritánicas,había
— 88 —
desaparecidoen combatesobreel canalde La Mancha,cuandoya tenía
en su habertres avionesalemanesderribados.
En la Aviaciónrepublicana,apartede los componentesdel CuerpoAéreo
soviético del coronelSmuschkevich,generalDouglas,y de la escuadrilla
francesa de André Malraux,tambiénvinieron,individualmente,aviadores
a lucharen la guerra,entre los másconocidos,el norteamericanoTinker,
el uruguayoTuya y el mexicano Verduzco,pero su actuación,siendo
buena, no podemosconsiderarlarelevante.
Epílogo glorioso
Por los méritoscontraídosen la guerra,seis aviadoresespañolesrecibi

rían la Cruz Laureadade San Fernando,y 102seríanrecompensadoscon
la MedallaMilitar,lo que dadoel corto númerode aviadorescombatientes
—unos 1.500—arrojaun altísimoporcentaje.
En Barajas,el día 12 de mayo del año 1939 se conceritróla Aviación
nacional. Eran 451 aviones que, con sus tripulaciones,se presentaban
correctamente alineados en la revista, masa aérea impresionanteque
aquel mismo mes, el día 19, sobrevolaríael paseo de la Castellana,en
Madrid, tomando parteen el desfilecon que se conmemorabala victoria.
Faltaban allí201 aviadoresque en el cielode la Patriahabíanofrendadoa
ésta generosamente sus vidas.
— 89 —
CUARTACONFERENCIA
LA CAZA REPUBLICANA
EN LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA
LA CAZA REPUBLICANA
EN LAGUERRACIVILESPAÑOLA
Por JESÚSSALAS LARRAZÁBAL
Antes de entraren el temaquese me ha asignado,y aunqueello nos haga

perder parte del escasotiempo de que disponemos,voy a matizaralgo
que, a mi juicio, no quedó suficientementeaclaradoayer:la actuaciónini
cial de la AviaciónNaval.
Dicha Aviacióndependíadesde el año 1934de la DirecciónGeneralde

Aeronáutica, así como la Military la Civil,y disponíade diez escuadrillas
de aeronaves,ocho operativasy dos de adiestramiento(terrestrey naval)
y de un centenarde pilotos.Algo másde la mitad de ellos pertenecíanal
Cuerpo Generalde la Armaday el restoal CuerpoAuxiliarde Aeronáutica
Naval.
Ocho de las escuadrillasresidíanen la baseaeronavalde San Javier,una

de las de reconocimientoestabadistribuidaentre Mahóny Marín,y la de
la Escuelade Hidroavionesteníasu baseen Barcelona.La de bombardeo
estaba incompleta,puestres de sus Dornier-Walse hallabanen la facto
ría CASAde Cádiz.
Las primerasaeronavesque tomaronparte activa en la contiendafueron

los cinco S-62 de Mahón, que se pusierona las órdenes del general
Goded, al que trasladarona la baseaeronavalsecundariade Barcelonay
retornaron luego a su destino.Trasla rendiciónde Goded,tanto Mahón
como Barcelonacambiaronde adscripcióny los pilotosdel CuerpoGene
ral quedaronprisioneroso fueronejecutados.
— 93 —
La base de San Javierno cumplió la ordende envíode hidrosa Málagay
encarceló a los emisariosde Madridquetratabande imponerla disciplina.
Ocupada esta base por fuerzasde Aviacióndel vecinoaeródromode Los
Alcázares, los oficiales del Cuerpo Generalfueron conducidosa dicho
aeródromo, pero prefirieronunirsea sus compañerosde Cartagenay per
dieron la vida, en su mayorparte,en el Españanúmero3.
Marín y Cádizse unieronal alzamientoy con dos Dornier-Wal(luegolos
tres) y tres de los S-62 de Marínse formó una escuadrillaque actuó en
aguas del Estrecho.
Del centenarde pilotos navales,más del 40% sirvieronal Gobierno,el
40% fueronejecutados,másdel 10% se unieronal alzamientoy los.res
tantes quedaronprisioneros.
Pasando ahoraal temaque nos ocupahoy,lo empezaremosdiciendoque:
— El día 18 de julio de 1936existíanen Españacuatroescuadrillasoperati
vas de cazasNieuportNi-52(tresen Getafey una en El Pratde Llobre
gat), otracon susaparatosen revisiónen Sevillay unade viejísimosMar
tinsyde F-4 en la base aeronavalde San Javier.Los avionesde las
escuadrillasoperativaspermanecieron al serviciodel Gobierno,perolos
pilotos quedaronrepartidosentreambosbandos.Al frentedel grupoy de
las escuadrillasde Getafequedaronlos capitanesManuelCascón(jefe
del Grupo 11),AvertanoGonzálezy José MéndezIriarte,y de las de El
Prat y SanJavierse hicieroncargoel tenienteAmadorSilverioy el oficial
tercero del CuerpoAuxiliarde AeronáuticaNaval,FranciscoPiedra.
— El Ni-52estabaanticuadoen 1936,perosu potenciade fuego no dife
ría esencialmentedel de la mayoríade los cazasmilitaresen servicioen
Europa. Lo demostrócon una docenade derribosde aparatosen un
mes de actuación,a cargode los pilotosrepublicanosCascón,García
Lacalle, GarcíaHerguido,Peña,RobertoAlonso Santamaríay Manuel
Aguirre; y de los alzadosMiguelGuerrero,NarcisoBermúdezde Cas
tro y JoaquínGarcíaMoratoen el sury Senray ÁngelSalasen Aragón.
— Dado el despliegueinicial de los Nieuport,sus accionesprincipalesse
efectuaron en Madrid(ataquesa los Regimientosde Artilleríade Getafe
y Campamento(1)y en las víasde accesoa la capital.La columnade
Burgos llegó tarde a Somosierrapor seguira rajatablalas órdenesdel
general Mola de avanzarde nochey descansarde día, para evitar el
acoso de la Aviación.La columnade Valladolidsí llegóa tiempoal alto
(1) GARCÍALACALLE,A.: Mitos y verdades,pp. 62 a 64.
— 94 —
del León,perofue allífuertementecontratacaday sufrió un alto número
de bajas,en gran parte por tiro aéreo.
— Aparte de atendera la capital,GetafedestacóunapatrullaNi-52a Los
Alcázaresy otra a Granada;la primeraoperócontra SanJaviery pasó
luego a Málaga,y la segundatuvo la desgraciade llegar a Armilla
cuando esteaeródromoacababade cambiarde manos.La Aviaciónde
Málaga se empleócontra Granada,desoyendoel parecerdel teniente
de navíoPradoMendizábal,jefe de operacionesde la flota, únicaper
sona que pensóen Algecirascomo objetivoinmediatoy trascendental;
su planhubierapodidodificultaren granmedidael pasoa la Península
del Ejércitode Áfricay alterarel desarrollode la guerra.
— Los primeroscazasutilizadospor los alzadosfueronlos tres Ni-52 de
Granada y dos que pusoen vueloen Sevillael ParqueRegionaldel Sur,
todos ellosen el frenteandaluz.
— El general Mola, dada la apuradasituacióndel frente de la sierra de
Madrid, pidió a Sevillael envíourgentede algúncaza,peticiónque fue
atendida con el trasladoa Burgosde los Ni-52 del tenienteJulio Sal
vador y del brigadaRamónSenra.Sin esperara su llegada,el capitán
Ángel Salasmontó una ametralladorafrontal en el fuselajedel bimotor
DH-89 M existenteen Burgosy con él mantuvoun combateel día 27
con un Ni-52de Madrid.El28 de julio se produjoel segundocombate,
esta vez entre cazas Nieuport, pilotados por Salvadory, probable
mente, RobertoAlonsoSantamaría;y el día31 el tercero,entreSalasy
Lacalle. En la misma época, el alférezde complementoJosé Corro-
chano resultóheridoen un muslo,volandoen un Ni-52, por un disparo
desde un Breguetnacional.
— Para atenderal frentearagonéssetrasladarondesdeBarcelonaa Sari
ñena los Ni-52de Silverioy GarcíaHerguido,y éstederribóel día 4 de
agosto a un BreguetXIX.Para contrarrestarla amenazade Sariñena,
fue enviadoa Zaragoza,el 13 de agosto,el Ni-52de Senra.Estepiloto
logró al día siguientesu primeravictoria aérea,a costa del sargento
José Cabré Planas,quien previamentehabíaatacadoe impactadoa
dos BreguetXIX enemigos,sin percartarsede que esta vez venían
acompañados por un cazade escolta.
— No era la primeravíctima de la caza pues el capitán MéndezIriarte
había caído en serviciode guerraunosdías antes,peroderribadopor
un cazadorde su propio grupo, el cabo RafaelPeña, quien también
hirió levementea Lacalle,segúneste mismohá relatado(2).
(2) GARCÍALACALLE,A.: Mitos y verdades, pp. 103y 104.
— 95 —
Los primeroscazasde importación
Los primeroscazasque llegarona Españafueron los seis HeinkelHe-51

que en la madrugadadel día 7 de agosto arribaronpor barco a Cádiz,
desmontados, y que se pusieron en vuelo días después en Tablada
(Sevilla)(3).
En el bandocontrario,el día8 de agostoaterrizaronen El Prat de Llobre
gat 13 cazasDewoitineD-371,que prontoseríanarmadosen CuatroVien
tos, siguiendola pauta de lo ya realizadocon los fury. Para volar estos
aviones se reclutaronen Franciapilotos aa!os.británicosy de otras pro
cedencias, que comenzarona operarcon eHosa mediadosde mes.
Dos de los He-51empezarona prestarserviciosde guerrael día 18 de
agosto y lo hicieroncon éxito, pero de forma individual:unodesdeAnte
quera pilotadopor Moratoy otropor Extremadura con Julio Salvadora los
mandos.
En estedíaya habíanenlazadoel Ejércitoexpedicionariode Africay el del
norte, y Mola desgajóde la VII DivisiónOrgánicala provinciade Cáceres
y allí situó Francosu cuartelgeneral.A cambiosubieronal norte cinco
He-51 (ya estabanen Sevillalos primerosFiat)y nueveJu-52 tripulados
por españoles,que se lucieronen un arriesgadobombardeode los aeró
dromos de Madriden el que no se perdió avión alguno,pero dos He-51
resultaron averiados,uno en el despeguey otro en el aterrizaje.Los ale
manes explotaroneste hechopara recobrarlos tres He-51que quedaron
en situaciónde vuelo.
Como réplicaa estebombardeo,os Potez-54,protegidospor los Dewoi
tine, se acercarondos veces a Olmedoy unaa Escalonadel Prado.Cas
cón, Puparelliy Lacalleparticiparonen estasincursionesy se enfrentaron
con los tres He-51,que los germanossiempreemplearonen patrulla.En
uno de los combatesfue derribadoel luegofamoso as alemánTrautloft.
Los Fiatempezarona operaren estosdíasfinalesde agosto,con éxito en
Mallorca, ante la ausenciade caza opositora,y en el sur, donde un Fiat
sorprendió y abatióen Guadixal Dewoitinedel tenienteDe Haro;y desas
trosamenteen el frentecentral,en el queel día31 de agostoperdierondos
aviones (4),en luchacon los cazasde Lacalle,AlonsoSantamaríay Peña,
(3) Seríanvoladospor Morato, Salvadory Rambaud.

(4) Los de Monicoy Castellani.
—96—
quienes seríanascendidosal gradode alférezpor estahazaña,así como
Manuel Aguirre.
El mando italiano comprendióque los cazas no podían distribuirseen
pequeñas formacionesy decidió reunircasi todos los existentesen una
escuadrilla de 12 aviones,que se concentróen Cáceresel día 11 de sep
tiembre, llevandoagregadosal capitán Morato desde el primer día y al
capitán Salasy al tenienteSalvadoralgo después.
En el bandogubernamentalhabíancaído en combatelos capitanesMén
dez Iriarte(derribadopor errorpor un subordinadosuyo)y AvertanoGon
zález, y el tenienteDe Haro,y pasadoal enemigootro teniente,por lo que
los únicosoficialesque quedabanen el grupode Getafeeran el capitán
Cascón, el teniente Puparelliy los cuatro reciénascendidosal grado de
alférez.
Poco después Cascónsería nombradojefe de las FuerzasAéreasdel
Cantábrico, con residenciaen Santander,y Puparellidestacadoal frente
del Tajocon una patrullade cazasy el fury de Lacalle,que reemplazóal
de Urtubi. Los restantescazas de Madridse distribuiríanentre la escua
drilla Españade Abel Guidez (y Malraux)y la Internacionaldel capitán
Antonio Martín-LunaLersundi.
Los Ni-52fueron retiradosde primeralíneaen el frentecentral,dada su
inferioridad respectoa los Fiat, bien encuadradosy mandadosen este
momento, y la caza de Madridpierdesu ventajanumérica.
No obstante,formacionesde cazasgubernamentales de cincoy seis avio
nes surcanlos airesen los días25 a 27,en los que se decide la suertede
Toledo. Enla jornada del 26 estoscazaslogransu mayorvictoriahastael
momento, el derribo de un trimotor JunkersJu-52, que unos achacana
Peña y otros a Locatelli.
Los Fiattratande desquitarseen la jornadasiguientey salentres vecesal
aire, la primeracon ocho aparatos,cifrano conocidahastaentonces,y las
otras con cinco y seis.
El francésJean Darrycoincidecon AndrésGarcíaLacalleen que fueron
escasos los Dewoitinepilotadospor españoles,pero está en total desa
cuerdo con la opiniónde GarcíaLacallede que:
«Los mal armadosDewoitinepoco podíanhacer,exceptohuir,con
tra los nuevospilotosy avionesfascistas.»
— 97 —
Los Dewoitinetenían mayorcarga alary potenciarelativaque los Fiat, a
los que teníanque aventajar,por tanto, en velocidadmáximay en posibi
lidades ascensionales.Esterazonamientotécnicose vio confirmadoen la
práctica operativa,de acuerdocon los testimoniosde Dohertyy Darry,
quienes conceden una ventajadecisivaal Dewoitinetanto en velocidad
horizontal como en ritmo de subida,aunquese sumanal coro de los que
se lamentande su armamentodefectuosoy, especialmente,de su inde
bida utilización.
En esto último tienen razón. De haberformado los 13 D-372 del primer
lote en una únicaescuadrillahubieranpodido hacerfrente,con ventaja,a
los cazasFiatitalianosdurantelas primerassemanas;distribuidosen frac
ciones perdieronmuchasde sus posibilidades.
En lo que a armamentose refiere,las dos ametralladorasVickersde 7,7
milímetros diferíanpoco de las dos BredaSafat del mismo calibrede los
Fiat; su defecto mayorera la gran longitudde los mandos,que los dejaba
inoperativos cuandoadquiríanunaholguraimportante.Estoera un incon
veniente en cuantoal mantenimientose refiere,pero no un deméritoope
rativo, ya que no es de reciboaceptarque los mandospudierandesajus
tarse en un solo serviciode guerra.
Se confirmalo anteriormenteescritoal comprobarque las bajasde avio
nes importados fueron similares en ambos bandos. Por un informe
fechado el día28 de septiembresabemosquesólo estabanen vuelosiete
de los 21 Fiat que habíanoperadoen la Penínsulahastaentonces;nueve
habían causadobajadefinitivay cincoestabanen procesode reparación.
En la caza de Madrid, el día 27 pudieronvolar seis de los 23 cazas de
importación (14 Dewoitine,cinco Loire,tres fury y un Boeing),por lo que
sus pérdidasdebieronde ser algo mayores.Estose compensabacon la
baja de cinco de los seis Heinkel-51 de la primera remesa, dos
con carácterdefinitivo(los de Trautlofty Hefter)y tres de formatemporal.
La llegadade un nuevolote de 12 Fiat cambió la situacióny aseguróla
supremacíade estosavionesen el mesde octubre.
Llegada de loscazas rusos
A mediadosde septiembredel año 1936,Stalindecidióel envíoa España

de avionesmodernos,concretamentebimotoresrápidos SB-2katiuskas,
cazas biplanos1-15chatosy cazasmonoplanos1-16moscas.
— 98 —
El 20 de octubre partióde Sebastopolel Lepin con 25 cazas1-15a bordo
y el 22 el Andreevde Leningradocon otros 15 aparatosde estetipo. Los
primeros desembarcaronel día28 en Cartagenay los segundosen Bilbao
a primerode noviembre.Díasdespués,los días3 y 4 de noviembre,arri
baron a Cartagenalos barcosKursky Blagoev,con 31 monoplanos1-16
entre ambos.Estos71 cazasrusoscompensabannuméricamentea los 69
Fiat CR-32aportadospor Italia hastafinalesde noviembrey los supera
ban cualitativamente,en especialpor lo que a los 1-16respecta.
La gran superficiesustentadoradel chato, mayor que la del Fiat, y su
potente motor M-25 (versiónrusa del Wright cyclone)le conferíanuna
mejor velocidadascensionaly un menorradiode viraje.Encontrapartida,
el Fiataventajabaclaramentea su rivalen finuraaerodinámicay, por ende,
en capacidadde penetraciónen los picados.ElHeinkel-51,el tercercazaen
discordia, estabaen clarainferioridadcualitativacon respectoa los otros
dos y en noviembrede 1936se presentabaen númeromuyinferioral de
ellos.
Andrés GarcíaLacalle,primerpiloto españolque se incorporóa la escua
drilla de Richagov,expusoasí su opiniónsobre ambosaparatos:
«El piloto del avión 1-15se encontrabaseguroen su avión porque
sabía que, si el Fiat le presentabacombate, su avión era superior
para revolverseen un espaciomuchomásreducidoque el que nece
sitaba el contrario.Y supongoqueel piloto del Fiattambiéndebería
sentirse seguroen su avión porque le permitíaaceptar el combate
cuando lo considerabaconveniente,puesto que era bastante más
rápido que el 1-15,o abandonarloa voluntadamparadoen su fulmi
nante picado.»
El bautismode fuego de los chatos se produjoel día 4 de noviembredel
año 1936,en momentosen que las tropasdel generalVarelarompíanlas
últimas líneasexterioresde la capitalde España,se aproximabana Madrid
amenazadoramentey se situabanen Alcorcón,Leganésy Getafe.
La actuación inicial de los 1-15fue desigual, pues dos de los aviones
tomaron tierra, por equivocación,en Segovia,peroa cambio,los 23 avio
nes restantesconsiguieronsorprendera la Aviaciónnacionaly lograron,
en diferentesacciones,derribara los dos cazasitalianosde la parejadel
capitán Dequaly herir al piloto de un,tercer Fiat, al observadorde un
Romeo-37y a un tripulantede un Junkers-52.
— 99 —
Las fuerzasen presenciael día 5 de noviembreeran nueveFiat en Torri
jos, cinco en Talavera(5) y una escuadrillade Heinkel-51basada en el
lejano aerodromo de Ávila por un bando,y los 23 chatos por el otro. Casi
igualdad numérica,pero ventaja cualitativay táctica de la aviación de
Madrid, más próxima al frente y mejor coordinada,por disponer de un
mando homogéneoy competente.
Este díase produjoel primergrancombateaéreode la guerra,entreLega
nés y Madrid,en el que participaronlos nueveFiat de Torrijosy una de las
escuadrillasde 1-15.La confrontaciónbélica se repitió el día siguienteen
dos ocasiones, por la mañana temprano y a mediodía, mientras el
Gobierno abandonabaMadridy se trasladabaa Valencia.
Estos combatesde los días5 y 6, a pesarde las rotundasvictoriasrecla
madas por ambos bandos,quedaronen tablas. Los Fiat perdierondos
aparatos (6) y otro que aterrizó en Esquiviasy otro tanto sucedió a la
escuadrilla Tarjov,segúnreconoceGarcíaLacalle.
Al finalizarel día 6 de noviembresólo quedabanen vuelofrente a los 21
chatos una docena de Fiat y la escuadrillaHeinkel-51,cuya capacidad
operativa era muylimitada,y el coronelitalianoBonomidecidióel día7 no
prestar más serviciosde apoyo por el momento.Y eso en vísperasdel
crucial día 8 de noviembre,día fijado por Varelapara el asalto frontal a
Madrid, a través de la Casa de Campo,sobre la que los chatos efectua
rían un ametrallamientodemoledor.
El día9 pierdela escuadrillaRichagovsu primer avión(7),en un combate
de los chatos contra catorcede los 18 Fiatesedíaen vuelo.
Yagüe decideque sustropas debenatravesarel Manzanaresen la jornada
del día 13,y esta decisióncoincideen el tiempo con la de los generales
Pozas y Miaja,queacuciadosdesdeValencia,ponenen marchaun ambi
cioso contrataque.
La consecuenciade este enfrentamientode voluntadesantagónicasfue
una confrontaciónbélica de violenciainusitada;tanto en tierra como en el
aire. Libran13 chatos contra 14 Fiat y varios Heinkel,sobre el paseodel
Pintor Rosales,el mayor combateaéreodel año 1936.Loschatos abatie
(5) Y otrosvariosen reparación.

(6) El del capitánMaccagno,aliasPecoriy otro que aterrizóen Esquivias.
(7) Pilotadopor FernandoRoig Villalta,incorporadoa CampoSoto el día siguienteal que lo hizo
García Lacalle,o sea el día 6 de noviembre.
— loo —
ron al jefe de la escuadrillaHeinkely a uno de sus más brillantesmiem
bros, y averiarondos Fiat (8).Sus pérdidasfuerontambiénsensibles:un
piloto ruso de la escuadrillaRichagovy el propio capitánTarjov,que se
lanzó en paracaídassobreMadridy fue maltratado,por creerleenemigo,
lo que le costaríala vida.
Desde mediadosdel mesde noviembrelas dos escuadrillasde chatos del
frente de Madridse vieronapoyadaspor otrasdos de cazas monoplanos
tipo 1-16de tren retráctily granvelocidad.Paracontrarrestarsuacciónlos
Fiat se reforzaronen númeroy se organizaronen un grupo de tres escua
drillas. El día 16 Richagovcayó en paracaídasen el paseode la Caste
llana, cercadel Ministeriode la Guerray el día19 se produjoel últimogran
combate aéreode 1936.
En este momento,todos los jefes de escuadrillade cazasbiplanoshabían
sido derribados en combate, trance por el que pasaron los italianos
Dequal, Maccagnoy Mosca(9) (quesalvaronla vida, aunqueel segundo
perdió una piernay el último se mató poco despuésen un accidenteen
Sevilla), el alemán Eberhard(fallecido)y los rusos Tarjov y Richagov
(muerto el primeroe ilesoel segundo).Los cazas monoplanosse defen
dieron mejor,por sus mejorescaracterísticasy por entrarmástarde a par
ticipar en la lucha,pero tambiénsufrieronla baja definitivade un jefe de
patrulla: AlexanderMinaev.Esto desmuestrapor sí sólo la durezade los
combates en Madridy sus alrededores.
Nuevas remesasde cazas
Entre finalesde año y enerodel año 1937llegarona Españalos lotes ter

cero y cuarto (), a bordo de los mercantesDarro y Mar Blanco, y los
aviones que faltaban para completar las remesasprimera y segunda,
con lo que los 1-15recibidosen Españatotalizaron 122 o 124 (10).Los
Fiat entregadospor Italia hasta este momento eran ya 104 y la escua
drilla de HeinkelHe-51se habíacuadruplicado,pero las cuatro escuadri
llas resultaron tan impotentes contra los cazas rusos como la única
(8) Eberhardy Henrici.

(9) CapitánMoscay Mariotti,que tomarontierra,respectivamente, en Talaveray junto a Getafe.
(10) Seisy quince,respectivamente.De acuerdocon los testimoniosde IndalecioPrieto,de García
Lacalle y de la Academiade Cienciasde la UniónSoviética,que G. Howsonintentarebatir,sin
suficientesargumentos.
— 101 —
antigua y los He-51 hubieronde relegarseal ataqueal suelo; parasusti
tuirlos se crearíaen marzo una escuadrillade cazas monoplanosMes
serschmitt Bf-109 B (11).
En febrerodel año 1937se formaronlas dos primerasescuadrillasespa
ñolas de chatos,la de AndrésGarcíaLacalle(12),que tuvo una actuación
destacada en la batalla del Jarama, a pesar del bache del día 18 de
febrero, jornadaen la que GarcíaMoratose ganóla CruzLaureadade San
Fernando; y la de RamónAlonsoSantamaría.
Para la batalla de Guadalajara,el mandode Valenciaconcentróen los
aeródromosde Madrid la mayorparte de su caza e incluso reclamósiete
de los 13 cazasde Andújar(Waranchuk) y dos de las tres patrullasde Ara
gón (RamónAlonsoSantamaría).
Quedó en el norte la escuadrillade chatos rusos y la nueva de ca
zas Letov,pilotadospor españolesque prontose haríancargotambiénde
los 1-15.
La actuaciónde los chatosen los camposde Guadalajararayóa unagran
altura y puededecirseque su presenciafue decisivapara el desenlacede
la batalla,especialmenteen los críticos días 12 y 13, en los que hubo
de relevarsea las II y III Divisiones,que ibanen cabeza,por las 1y IV.De
nuevo resultarondemoledoreslos chatoslos días16 y 18,jornadaéstaen
la que se reunieron45 cazasen una de las misiones.
No todo fueron laureles,sin embargo,en las batallasdel Jaramay Gua
dalajara. La escuadrilla Lacalletuvo en dos meses seis bajas: cuatro
muertos (José Calderón, Ben Leider,Bercial y Blanch), un prisionero
(Gómez)y un herido (JimAllison).
La escuadrillade Kosakovy otra rusa sufrieronlas bajasdefinitivas de
Eduardo GuazaMarín(13),y del capitánJosé CuarteroPozo (14),y la tem
poral de FranciscoSauri,quien sufrió roturade fémur al ser embestidosu
avión por otro ruso.
(11) Segúnquetodos los lotes fuerande 31 avioneso dos quedaranreducidosa 30.

(12) con unapatrullanorteamericana.
(13) Quienchocó contra un árbolen CampoSoto el día 29 de marzo.
(14) Al que le explosionaronlas bombasen el despegueel día 12 de marzo.
— 102 —
Los mesesde abril y mayo
En el mesde abril las escuadrillasrusasdel centroy sur se encuadraron

en un grupo, cuya jefaturase encomendóa Kopets,aliasJosé. Con las
dos españolasy la de Kosakovse organizóotro grupo en Aragón,del que
tomó el mando Andrés García Lacalle por un breve periodo y luego
Kosakov. Los dos gruposde chatosy el de moscasquedaronsubordina
dos a Pumpur,coronelJulio.
En el nortelos rusos desaparecieron
a mediadosde mesy se nombrójefe
de la escuadrillade chatosa Felipedel Ríoy, tras su muerteen combate
el 22 de abril, a TomásBaquedano.
En Aragónel grupo Lacallese enfrentóa las segunday terceraescuadri
llas españolasde He-51,creadascon materialtraspasadopor la Legión
Cóndor.
En Teruelse produjeronenfrentamientos aéreoslos días 16 y 17 de abril,
y en ellos la caza republicanaperdió al bolivianoLuisTuyay al español
Alfonso Calvo, éste en choquefrontal con Jaime Palmero.El piloto nor
teamericano Tinkercalificael combatedel día 17 como el más reñidode
los por él vividoshastaaquel momentoy ÁngelSalas,jefe de la segunda
escuadrillade He-51,afirmaque fue el másduro de los 49 que disputóen
toda la guerra.Enél participaronestaescuadrillay cinco patrullasguber
namentales:la de ManuelAguirre(en la quevolabaComas),las de Baum
ler y Tinker,unarusay otrade la antiguaescuadrillaLacalle.Tinker,Baum
ler y Comas,entre otros, reclamanun derriboen estecombate,perosólo
cayeron Palmero(en choquecon Calvo)y Allende,que tomó tierrajunto a
las líneasde contacto.
A finalesde mayolas escuadrillasde moscasse elevarona cinco gracias
a la llegadade 31, 1-16en el CaboPalosel día7, de otros 17 en el Anto
nio de Satrústeguiel día 21 y de 14 más el 8 de junio. Vueltosa Rusia
los jefes de escuadrillaA. Tarasovy S. Denisov,y fallecidoen accidente
K. Kolesnikov,estas unidadesestabanmandadaspor Ujov, Pleschenko,
Smirnov, Eiseievy ¿Pligunov?
Las expedicionesal Cantábrico
La abundanciade monoplanosde cazapermitióel envíoal norte,en expe

diciones sucesivas,de la prácticatotalidadde los biplanos1-15del Grupo
Lacalle. Los fallidos viajesde los días8 y 17 de mayo,a través de Fran
— 103 —
cia, no pudieronburlarel controlde los agentesde la «No intervención»,
en vigor desdeel 20 de abril. GerardoGil condujoluego,el 21 de mayo,
seis chatos de Algete a La Albericia(Santander)y Riverolaencabezaría
seis díasdespuésunaformaciónde 12 1-15,algunosde los cualesse des
viaron al norestedando pie a la pérdidade dos aviones,en SanSebastián
y Bilbao.Los refuerzosaéreostan trabajosamentellegadosal Cantábrico
fueron aniquiladosa primerosde junio en sus aeródromos;la mayor parte
de los pilotos retornaronal centro-levanteen un avión de transporte y
unos pocosde ellosy otros nuevosvolveríanal norteen unaterceraexpe
dición de sólo cuatro avionesy unacuarta encabezadapor Puparelli.
En total, habíansubidoal Cantábricodel ordende mediocentenarde cha
tos, el 40% de los recibidosen Españahasta finalesde junio, y ya se
habían perdido másde 30 (15).
Las batallasde La Granjay Huesca
El gobiernode Valenciaintentósalvarla suertede Bilbaocon dos ofensi

vas sucesivas:por La Granjaa finalesde mayo y contra Huescaen la
segunda decenadel mesde junio. Los rusoshabíarelevadoa muchosde
los cazadoresveteranosy no todos los nuevos rayarona la mismaaltura.
En La Granja,el 2 de junio cayó en combateZorki (16),nuevojefe de una
de las escuadrillasde chatos.En Huescaparticiparondas escuadrillasde
1-15,mandadaspor Ptujin,y dos de moscas,las de Ujovy Lakeiev(recién
ascendido), que perdieronvarioscazas,de los cualestres al menosfue
ron chatos. Los contrincantesen ambas ofensivasfueron los Fiat del
Grupo Morato,que en la primerabatalla estuvieronreforzadospor dos
escuadrillasdel As de Bastosy al final de la segundapor dos escuadrillas
de La Cucaracha.Por esta épocase creó en Sevillaun tercer Grupo Fiat
italiano, inicialmentede dos escuadrillas,que pasaríaen julio al frente
Cantábrico.
Finalizadala batallade Huescasubióal Cantábricola escuadrillade Ujov,
quien pronto volveríaal centro, para tomar el mandodel grupo, y sería
sustituido por Eiseieven el norte y por Devodchenkoen la primeraescua
drilla.
(15) La mayor parte de los 15 iniciales y los 18 de las expediciones de Gerardo Gil y Riverola.
(16) cuyo verdaderonombreeraZatsepko.
— 104 —
La batallade Brunete
En la batallade Bruneteparticiparoncuatro escuadrillasde moscas,todas

las entoncesexistentesmenosla de Eiseiev,que estaba en Santander,
y las del Grupo 26 de chatos,por siete escuadrillasde Fiat (17)y la de
Bf-109 B.
La confrontaciónfue intensay tenaz.Los 1-16se mostraronsuperioresa
los MesserschmittBf-109 B en potenciay en capacidadde fuego,gracias
a sus rapidísimasametralladorasSkas,pero inferioresen velocidad.Los
cazas Fiat habían contrarrestadola menor velocidad de tiro con el
aumento del calibrede sus armasa 12,7milímetros.
Aunque la superioridadaéreainicialde la cazarusa fue reduciéndosea lo
largo de casi tres semanasde lucha,al finalizarla batalla,dos pilotosde
la escuadrillade chatosde Eriomenko,Yakushiny Serov,seapuntaronuna
victoria aéreanocturnacada uno; de hechocayó un Ju-52 alemánen la
noche del 25 al 26 y otro españolel día 26; Serov ascendióa capitány
obtuvo el mando de una escuadrillaespecializadaen la caza de noche.
La campañade Santander
Tras una brevepausa,el día 14 de agostoel Ejércitonacionalreanudósu

campaña del norte en direccióna Santander.Los cazas existentesen el
Cantábrico, que habíansido41 a mediadosde julio de 1937(18)sehabían
reducido a 31 en vísperasde la iniciaciónde la ofensiva(19),y 22 de ellos
en condicionesde vuelo.Frentea ellosformaban60 Fiat(20)y nueveMes
serschmitt alemanes.
Si descartamoslos Bristol Bull-Dog, que sólo servíanpara serviciosde
ataque al suelo,20 chatosy moscasteníanque combatircontra 69 cazas
enemigos, en una proporciónde dos contra sietey lo hicieron,con valor,
hasta el día 18 de agosto.Entreestafechay el 20 se vieronreforzadospor
la escuadrilla1-16de Smirnovy por otra escuadrilla1-15(21),que allí se
(17) Otrasdos permanecieronfrentea Santandery una en revisiónen Sevilla.En Cantabriaresidía

también la escuadrilla reforzadade chatos, que fue mandada por Riverolay luego por
Morquillas,veteranodel norte.
(18)17 chatos,12 moscasy 12 BristolBull-Dog,mandadospor Morquillas,Eiseievy GonzálezFeo.
(19) 13 chatos,7 moscasy 11 BuII-Dog.
(20) 51 italianosy nueveespañoles.
(21) Creadacon parte de los 31 1-15recibidosen Españaenjulio de 1937.
— 105 —
fusionó con los restosde la anteriorde Morquillas,quienentregóel mando
el día 20 al todavíasargentoMiguelGalindoSaura,promovidoa teniente
de formaverbal.Galindofue derribadoy cayó prisioneroen el primerser
vicio del crucial día 22; MiguelZambudio,el piloto más veteranode los
que permanecíanen el norte, puesotros habíanretornadoal centro (22),
fue derribadoy herido poco después,y el mandode la escuadrillarecayó
en LadislaoDuarteEspes.
La batallade Belchite
Con la idea de evitar la caída de Santanderel Ejércitopopulardesenca
denó una ofensivacontraZaragoza,que fue salvadapor la heroicay tenaz
defensa de Belchite.En apoyodel ataqueactuarontres escuadrillasde
moscas (23)y tres de chatos:la veteranade Eriomenkoy los dos manda
dos por Antonov y Serov,anterioresjefes de patrulla de dicha unidad
durante la batalla de Brunete.Y a favor de la defensaseis escuadrillas
Fiat (24).Como en Brunete, la superioridadaéreapertenecióa la caza
gubernamentalen la primerafasede la batalla,que la fue perdiendoluego,
especialmenteen el combatedel día2 de septiembre,en el que destacó
el Grupo Morato.
Acabada la batalla quedaronmandadaspor rusos dos escuadrillasde
chatos, la primeradel Grupo26, a cuyo frente quedó Antonov,y la noc
turna de Serov.La segundadel Grupo26 se encomendóa Chindasvinto
González,ascendidoa capitán por su actuaciónen Belchite,y la tercera,
en organizaciónen Figueras,a Juan Comas,quien había destacadoen
Aragón primeroy en el Cantábricodespués.Unacuartaescuadrillacom
batía en Asturiasa las órdenesde Duarte.
La primeragran remesade cazasmonoplanosrusos

Gracias a los lotes cuarto y quinto de moscasdesembarcadosen Carta
gena del Cabo San Agustín,el 10 de agosto, el Grupo 21 pudo reponer
sus abundantesbajasdel veranodel año 1937,recrearsu terceraescua
(22) Barbero,GonzálezFeoy Comas.

(23) Dosestabanen el Cantábricoy la sexta no se organizaríahastamediadosde septiembre.
(24) Tres del GrupoAs de Bastos, dos de La Cucarachay el Grupo Morato, que, en realidad,
equivalía a una escuadrilla.
— 106 —
drilla (Smirnov)y organizarla sexta (Gusiev).La primera,fue mandada
sucesivamentepor Devodchenko,lvanovy ManuelAguirre,ascendidoa
capitán por méritosde guerrael 12 de octubre;la segundaera la encabe
zada por Pleschenkoy de la quintase hizo cargo lvanov.La cuartaera la
que permanecíaen Asturias.
Puparelli sucedióa Ptujinen el mandodel Grupo26, puesto que pronto
cedió a JuanJoséArmario,piloto de la AviaciónNaval,para remontarsea
la jefatura de la Escuadrade Caza número11, que anteriormentehabía
sido ocupado por Ivan Kopets,alias José. Al hacersecargo aviadores
españoles de estos altos puestoses cuando empezóa escribirsela ver
sión castellanadel Diariode la Escuadrade Caza,que se inicióel primero
de octubredel año 1937.
Hasta este momentohabíallegadoa Españaun númerosimilarde 1-15y
de Fiat, un centenary mediode cadatipo, peroel númerode avionesen
plantilla de las unidadesoperativasera del ordendel centenaren el caso
de los Fiat (el 67% de los recibidos),por sólo unacincuentenaen lo que
a los chatosrespecta(el 34%). Las bajasdel Cantábrico,unos 60 1-15en
toral, marcabanlas diferencias.
Esta desventajaen cazas biplanosveníacompensadapor el gran predo
minio en cazas monoplanos,seis escuadrillasde moscasy la patrullade
la PlanaMayor,con 75 avionesen plantilla,por los 12 de la únicaescua
drilla de Bf-109 B.
La segundaofensivacontraZaragoza
En octubreel Ejércitopopulariniciauna segundaofensivahaciaZaragoza,

apoyada ahora por cinco escuadrillasde moscas,masa de monoplanos
nunca reunidahastaentonces,y dos de chatos:la primerade Antonovy la
segunda, mandada transitoriamentepor Gerardo Gil, el veterano del
Jarama, Guadalajara,Aragóny el norte,destinadoentoncesen las Escue
las de Vuelode Levante.TeníanenfrenteochoescuadrillasFiatitalianas(25).
La luchaaéreallegó a su máximoel 12 de octubre,día de la Virgendel
Pilar y de «La Raza»,jornadaen la que, en dos combates,50 moscas y
(25) Una novenaescuadrillapermanecíaen Sevilla,y el GrupoMoratoy lacazaalemanaen el frente

asturiano.
— 107 —
23 chatosse enfrentarona cinco escuadrillas(26).Laspérdidasde ambos
adversariosdanfe del encarnizamiento de la lucha:cuatro Fiatderribados
y un quinto, el del capitán Botto, que llegó muytocado al aeródromode
Sanjurjo, y con el piloto heridode gravedad(27),y dos moscasque cho
caron en el aire, dos chatos abatidos,tres que hubieronde tomar tierra
fuera de campoy un sextocapotadoal aterrizaren el aeródromode Cas-
tejón del Puente.
La Escuadrade Cazaal completoobtuvo un indiscutibleéxito tres días
después en un ataqueal aeródromode Zaragoza,al amanecer,entrando
por el noroestey saliendohaciaBelchite.
El aeródromoestaballenode aviones—formadosen «U»,comosi se tra
tara de una revista—y los disparosacertaronplenamenteen tres Jun
kers-52 cargadosde bombas,que se incendiarony explosionaronalcan
zando a otrostres Heinkel-46.Tambiénfuerondestruidosen tierraseis Fiat.
Este fue el mayor éxito individualde la Aviación gubernamentalen su

lucha contra las FuerzasAéreascontrarias.
Nuevos jefes y material
En noviembre,Aguirre,Claudín,Zarauzay Duarteasumieronel mandodel

Grupo 21, de susprimeray cuartaescuadrillas
(sucesorade la pérdidaen el
norte) y de la nuevacuartadel Grupo26, que se reconstituyóen Figueras.
En el segundosemestredel año 1937se recibióen Españaun nuevocen
tenar de cazas Fiat y las escuadrillaspeninsularesse elevarona 11 en el
otoño, nueveitalianasy dos del GrupoMorato(mandadoahorapor Ángel
Salas) con 126avionesen plantilla.
En esta época la LegiónCóndorcreó una segundaescuadrillade mono
planos de caza,todavíacon Bf-109 B, y estasdos unidadestuvieronque
enfrentarsea las seis de moscasen la batallade Teruel,lo que pudieron
hacer, pues la relaciónentre Fiat y chatostambiénera de tres a uno (11
escuadrillasde Fiaten la Península al comenzarla batallacontracuatrode
1-15.Entotal, 125cazas1-16e 1-15ibana lucharcontra150 Fiaty Bf-109B.
(26) Las Fiat31 y 32, y las tres del As de Bastos.

(27) Hubode amputárselaunapiernay,en su honor,sugrupo adoptóel nombrede Gambade Ferro.
— 108 —
La batallade Teruel
En la batalla de Teruelparticipaninicialmentelas tres primerasescuadri

llas de 1-15,mandadaspor Stepanov,abatidoel 17 de enero de 1938y
hecho prisionero(28),Morquillasy Comas(29);despuésse incorporóla
cuarta de Duarte.Enel Grupo21 Claudín,Pleschenko,Smirnov,Zarauza
y Gusievseguíanal frente de las escuadrillasprimera,segunda,tercera,
cuarta y sexta; de la segundase haríacargo luego Devodchenkoy la
quinta fue mandadasucesivamentepor Silvestro,Smolekovy Vijrov.Las
tercera y sextase disolvieronen el inviernode 1938,lo que demuestraque
las bajasde moscasfuerondel ordende 24.
Al acabarla batalla de Terueleranespañolastres de las cuatro escuadri
llas del Grupo 26 y dos de las cuatro existentesen el Grupo 21. El Gru
po 26 pudo mantenersusefectivos,pueslas fábricasde Reusy Sabadell
entregaron 18 chatosentreeneroy febrero.
La batallade Aragón
Al comenzarla batallade Aragónel 9 de marzodel año 1938estefrente

estaba defendido por la primeraescuadrillade moscas y las primeray
segunda de chatos,desplegadasen Caspey Bujaraloz.La otra escuadri
lla españolade 1-16,la 4/21, se incorporó pronto a Escatrón;las dos
rusas, las 2/21 y 5/21, a Puig Moreno,y las terceray cuartade chatos a
Pomar y Zaidín.
El día 11 de marzoel Grupo 21 pudo poneren vuelo en algún servicio
31 moscas,cifra que se redujoa 28 en los díassiguientes.Las escuadri
llas primeray cuartase retiraronel día 13 a Lériday las segunday quinta
a Candasnos:estasunidadesretrocedieronluego a Bellpuiglas primeras
y a Bellpuigy Reuslas segundas,y finalmentea Reuslas españolasy a
Valls las rusas.
El Grupo26 registróunaperegrinaciónpareciday sus escuadrillasfueron
pasando por Candasnos,Pomar-Zaidín,Almenar,Balaguer,Cerveray
Anglesola,para terminaren Vendreliy Villafrancadel Panadés.
(28) Con el nombrede Slepriev.

(29) Lasdos españolasactuarondesdeEl Toroy la rusa desdeBarracas.
— 109 —
Este continuo cambio de aeródromosno impidió a la caza combatir y
hacerlo bien.El día 14 de marzouna formaciónde 20 chatosy 28 moscas
derribó en Alcañizcuatro Fiat, uno de ellosel del comandanteAiello,que
acababa de hacersecargodel GrupoAs de Bastos.En contraposición,el
Grupo 26 tuvo un día aciago el 24 de marzo,en el que desaparecieron
cuatro chatos,dos máschocaronen el aire y otro sufrió importantesave
rías al tomartierra fuerade su base.
Las bajasde chatos en este mesfueron 17 definitivasy 10 temporales,
según GarcíaLacalle,a pesarde lo cual lasformacionesde estosaviones
crecieron en númeroa lo largodel mes; en los días21 y 24 pudieronreu
nirse para un solo servicio30 biplanos,cifra que se logra repetir el 31,
pues, entre avionesnuevosy reparados,Reusy Sabadelllograronrepo
ner las bajas.
En marzo del año 1938 la Unión Soviéticareanudósu tráfico de aprovi
sionamientobélicoal gobiernode Barcelona,a travésdel marBálticoy del
territorio francés,y en dicho mes arribarona Cataluña31 supermoscas,
cuya principaldiferenciacon los moscasera el incrementoa cuatro de sus
anteriores dos ametralladorasy la incorporaciónde blindajeprotectoren
la espaldadel piloto. Con ellos se equiparonlas escuadrillassegunday
quinta, y con el materialdejadopor estasunidasse reconstruiríaen Salou,
el 10 de abril, la tercera escuadrilla,cuyo mandose encomendóa José
María Bravo,y se completaríanlas restantes.
En los primerosdías de abril el Grupo 21 defendió el frente del sur del
Ebro, quedandoasignadoel sector del Segreal Grupo26.
Una vez materializadoel corte en dos de la zona republicana,al menos
tres de las escuadrillasde 1-16bajarona Levantey desplegaronpor los
aeródromos de Sagunto,Liria,Vistabellay Villafamés.Parael contraata
que de finalesde mayo contra las cabezasde puentede Balaguer,Tremp
y Sort, volvierona Cataluña.
Por esta épocaComasfue nombradosegundojefe del Grupo 26 y Zam
budio se hizo cargode la terceraescuadrilla.
La campañade Levante
La fortalezade los Grupos21 y 26 el primerode junio la conocemospor

su trasladodesdeCataluñaa los aeródromosde Levante,a los que baja
ron entre el 30 de mayo y el 1 de junio, 46 (-16 y 52 1-15y nuevemoscas
— 110 —
(30) y 16 chatos (31)adicionalesentre los días7 y el 23 de junio, lo que
desmonta la leyendade su penuriade mediosmaterialesen esta época.
Estaban reforzados,además,por el Grupo 28, mandadopor AndrésGar
cía Lacalley formadopor dos escuadrillasde Grummandelfín, a base de
los 34 avionesimportadosdel Canadá,y por la escuadrillade vuelonoc
turno, de la que se hizo cargoWalterKatz.
Morquillas ocupó la jefatura accidentaldel Grupo 26, por ausenciade

Armario y accidentegravede Comas,y cedióel mandode la 2/26 a Julián
Barbero. El últimojefe ruso de la primeraescuadrillade 1-15,Ossipenko,
entregó el mandoa FelipeCirujeda,quienperecióprontoen combate;tras
el paso fugaz y desgraciadode ChindasvintoGonzález,se afianzó al
frente de la 1/26 el veteranoVicenteCastilloMonzó.
En los moscas,Claudínfue nombradojefe del Grupo21 y poco le duró
el cargo, pues el 5 de julio murió en el frente de Teruel.Zarauzale suce
dió y Redondoy Arias (repuestoya de un graveaccidente)los sustitu
yeron en las escuadrillasprimera y cuarta; de la nueva sexta se hizo
cargo Meroño.
La caza republicana,con mandosjóvenes y decididos, contribuyó de
forma importantea la brillantedefensade Valencia,muy biendirigidapor
el generalMiaja, quien repetíaen 1938 sus éxitos en Madrid, de 1936-
1937. Esto se logró a cambio de cuantiosasbajas de moscas en los
meses de junio y julio (17 pilotos fallecidosy tres desaparecidos),que
dejaron en cuadroal Grupo21 a finalesde julio. Enesta épocasi que se
habrían reducidoa 35 los moscasen estadooperativoen la escuadra;el
Grupo 26 no pasabapor apurossemejantes,pues las factoríasde Cata
luña entregaron20 chatosen junio y 25 en julio,cifras superioresa las de
bajas registradasen dichos meses.
Los aeródromosmás usadospor la escuadra11 en esta épocafueronlos
de Liria, Sagunto,La Señeray Camporroblespor el Grupo 21 y los de
Manises, Alcubias,La Yesa,Utiel y Requenapor el Grupo 26.
(30) Escuadrillasprimeraa quinta,con 11 avionesde promedio.

(31) Lo quefue posible pues Reusy Sabadellentregaron14chatos y 19en el mesde mayo.
— 111 —
La batalladel Ebro
Cuando el Ejércitopopular decidió atacar por el Ebro ya sabía que la

mayor parte de los 90 1-16que veníande la UniónSoviética(32) habían
arribado al puertode Burdeos,perono los esperó.Parececomo si aún no
se hubierapercatadode la importanciadecisivade la superioridadaérea.
Es cierto que en las dos primerasjornadasde la batallalos éxitos del ata
que, aún sin apoyo aéreoeficaz,fueron espectaculares,pero en las dos
siguientes, las decisivas,el Ejércitopopularse veríaincapazde doblegar
la resistenciade Gandesa,puntovital de la defensa.
Los primerossupermoscasde estagran remesase montaronen Celráde
inmediato. El día 3 de agostoTarazonarecogió en Figuerasel CM-193;
con él logró grandeséxitos,que le valieronla jefaturade la terceraescua
drilla cuandoBravofue nombradosegundojefe del Grupo21. Los nuevos
supermoscasse entregaronprontoa las cuatroescuadrillasespañolas(las
rusas ya disponíande ellos desdeabril)y sobraronavionespara organizar
una séptimaescuadrilla.
Los jefes de estassieteunidadesen este mesde agostofueronRedondo,
Nedielin, Tarazona,Arias,Gritseviets,Meroñoy Puig,todos ellos subordi
nados al tándemZarauza-Bravo.Al frentede la escuadraIsidoroGiménez
había relevadoa Luis Alonso Vegaa finalesde julio. En cuanto al Gru
po 26, mandadopor Comas,con Zambudiocomo segundojefe,teníaen
agosto dos escuadrillasen Cataluña,la primerade CastilloMonzóy la ter
cera de Antonio Nieto, y otras dos en el sur, la segundade Barberoy la
cuarta de Duarte.
La escuadrade caza nuncahabíamostradouna potenciasemejantea la
de estemomento,con onceescuadrillascompletasy aúnsuperabundan
tes, pero enfrenteya no estabansolos los Fiat o los Bf-109 B de los pri
meros momentos. Las escuadrillasde monoplanoseran tres (33) y los
109 B habíansido reforzadoscon otros de los modelos109 C y 109 D,
que dominabanen alturaa los 1-16del tipo 10, que se defenderíanmon
tando en los aviones de la cuarta escuadrillade motores americanos
Wright cyclonode alturae instalacionesde oxígeno.
(32) Séptimo,octavo y novenolotes.

(33) Latercera, mandadapor el luegofamosisimoMólders,seríala primeraen usar los Bf-109C y
D, que usabanmotoresJunkersJumo210 G y DaimlerBenzAa, de 700y 960 CV e inyección
directa y hélicede paso variableen vuelo,aunquede formamanual.
— 112 —
En el veranode 1938,apartede en el Ebro,se combatíatambiénen Extre
madura, dondelas escuadrillas2/26 y 4/26 de 1-15y la 1/21 de 1-16lucha
ban con los Fiatespañoles.Redondo,jefe de la 1/21,tuvoque lanzarseen
paracaídas, el día2 de septiembre,tras un duelo con AngelSalas,quien
derribó asimismotres katiuskasen el mismo combate, máxima hazaña
personal de la cazaespañolaen toda la guerra.
Días despuésla cuartaescuadrilladel Grupo26 abandonóel frenteextre
meño en direccióna Valencia.Duartefue herido el día 7 de septiembrey
pasó al hospitalde Albacete,siendonombradojefe de la escudrillaEmilio
Ramírez,quien estabaa punto de viajara la Unión Soviética,para acudir
a un curso militar.
En estemesde septiembreestuvoa puntode declararsela SegundaGue

rra Mundial, que se aplazó un año por los acuerdosde Munich.Por la
misma épocaambos bandos contendientesaceptaronreducirel número
de combatientesextranjerosen susfilas, lo que en el campode la Avia
ción de cazase tradujoen la retiradade los pilotosrusosde las escuadri
llas 2/21 y 5/21, exceptounos pocos, yen la repatriaciónde los pilotos
italianos del Grupo Gambade Ferro. En consecuenciase disolvieronla
segunda escuadrillade moscasy el citado Grupo;en la 5/21 siguieron
volando Gritsevietsy Nedielinhastael día6 de noviembre(34),aunqueel
jefe nominales Pereiro.
Los Fiatdel grupodisueltose entregarona los españoles,que estabanfal
tos de material,y el huecodejadopor la escuadrillarusa serellenócon las
1/21 y 4/26, que retornarona Cataluña,quedandoen el sur la 2/26, que
se enfrentabaa la Fiatespañolaindependiente.
El generalKindelánredactóun informesobre los resultadosde la lucha
aérea entreel día 25 de julio y el 3 de octubre,en el que juzgabaexcesi
vas las pérdidaspropias,que achacabaa los nuevoscazasrecibidospor
el enemigoy a los cañonesantiaéreosde bajo calibre.Estimabalas bajas
en 25 pilotosy 23 aviones,pero, en realidad,los avionesperdidoshabían
sido 36, en 70 días(22 Fiat, nuevemonomotoresy cinco polimotores);si
extendemos el periodoestudiadohastael día 16 de noviembreel total de
aparatos se elevaa 46 y el de jornadasde luchaa 114.
(34) ARIAS,ANTONIO.Arde el cielo, pp. 279 a 281, dice que hastael 11 de noviembre,peroel Diario
de la escuadracita por últimaveza la 5/21 el día 6 de noviembre.
— 113 —
Las bajas de pilotos de los Grupos21 y 26 fueron 27 y 24, con un total
de 51, desglosadosen 40 muertos,nuevedesaparecidosy dos inutiliza
dos. Cifraséstasque dan fe de la durezade los combatesen esteperiodo
de la guerra.
Los meses de octubre y noviembre

En el mesde octubrecomenzócon un buenéxito de la escuadra11, que
el día4 derribóa Salvador,el segundode la listade asesnacionales,quien
quedó prisionero.El mismodíacayó en líneaspropiasGarcíaMorato,aba
tido por un piloto de su propiogrupo.
El día 28 de octubre, día en que se homanejeóen Barcelonaa las Briga
das Internacionalesque abandonabanEspaña,la escuadra11 puso en
vuelo sobre la ciudad condal 53 moscas(35)y 23 chatosde las escuadri
llas primeray cuarta; quedaronen el frente la 3/26 y las patrullas de
defensa de los aeródromos.
Desde el día 30 de octubreal 6 de noviembre,antesde la retiradagene
ral del V Cuerpo de Ejército,se produjeron,a diario,intensoscombates
aéreos. La aviaciónde Kindelánbombardeódespuéslos campos de la
caza republicana,hiriendode gravedada Comas,a quien hubode ampu
társele una pierna;Zambudiole sucedióen el mando,con CastilloMonzó
de segundoen la zona norte y Barberoen la zonasur.
Los jefes de las cuatro escuadrillaseran en estosmomentosJaimeTorn,
Francisco Viñals,FranciscoMontaguty EmilioRamírez;de la escuadrilla
de vuelo nocturnose hizo cargoJosé Falcódespuésde que WalterKatz
fuera derribadoy muerto en Serós. En el Grupo 21 se encomendóel
mando de la primeraescuadrillaa Vilatela,estandoal frentede lastercera,
cuarta, sextay séptima,Tarazona, Arias,Meroñoy PrimitivoPérezGómez.
La 5/21 fue disuelta,pasandosu materiala las cinco restantes,que tenían
en vuelo unos 62 1-16,con un promediode 12 por escuadrilla,nuevede
ellos supermoscasy tres de los tipos más antiguos;pero habíandesapa
recido las reservas,pues la serie españolade 100avionesno terminaba
de salir.
(35) conun promediode nuevepor escuadrilla.
— 114 —
En noviembredel año 1938la UniónSoviéticaaceptóun inmensopedido
de avionesque, en lo que respectaa cazasse materializóen 200moscas,
60 chatosy 31 avionesmás modernos(36).
La campañade Cataluña
El día21 de diciembrede 1938a IsidoroGiménezle sustituyeAndrésGar

cía Lacalleen el mandode la escuadrade caza,quiendecide enviara un
periodo de descansoa Zarauzay a los jefes de escuadrillaque llevaban
más tiempo ejerciendoeste cargo.De momentoCalvosucedea Tarazona
al frentede la terceraescuadrilla.
El día de Nochebuena,fecha inicialde la ofensiva,desplegabanen Cata
luña los Grupos 21 y 26, excepto las escuadrillassegunday tercera de
este grupo,que estabanen el sur y subierona Cataluñael día de Navidad;
la escuadrillade chatos de vuelo nocturnoy la segundadel Grupo 28.
En estajornadaZambudioresultóheridoy cedió la jefaturadel Grupo 26
a CastilloMonzó.
El día 26 se perdieroncuatrochatosy el 28 dos más. ElGrupo 21, por su
parte, sufrió la bajade nuevemoscasen los diezdíasque medianentreel
día 24 de diciembrey el día 2 de enero.La sextaescuadrilla,que ella sola
había perdidoseis de los nueve1-16dadosde baja, fue disuelta,y Pablo
Jiménez Ruizsustituyóa PrimitivoPérezGómezen la séptima,el día5 de
enero, permaneciendoArias en su puestohasta el día 16.
El día 3 de eneropartió parael sur la segundaescuadrilladel Grupo 26
con Viñalsde jefe, pues allí se preparabauna fuerte ofensivapor Peña
rroya. Cincodíasdespuéssiguenel mismocamino la primeraescuadrilla
del Grupo21 y ocho chatosde la terceradel Grupo26,con CastilloMonzó
y ÁlvaroMuñoza su frente;estaunidadse habíadesdobladoy dejó otros
tantos biplanosen Cataluña,con MelchorDíaz.
Dado el avanceenemigohaciaVallsy Tarragona,las escuadrillasde los
Grupos 21 y 26 se concentranen la regiónde Villafrancade Panadés,en
donde sufrieronel día 12 de enerodelaño 1939un eficazametrallamiento
y bombardeode sus aeródromos,que agravó la difícil situación de la
escuadra 11 en Cataluña.Enla escuadrillaprimeradel Grupo 26 queda
(36) Guerray revoluciónen España1936-1939,tomo IV,p. 328.
— 115 —
ron en vueloochoavionesy uno en la cuarta.Peroal día siguienteya salie
ron 20 chatos en un servicioy el 14 lo hacen21; en estosdíasse evacuó
la Saf-16de Sabadell.
Después del desastredel día 12, la fracción residenteen Cataluñade la
tercera escuadrillase fusionó con la cuarta,manteniendoesta numera
ción, momentoen el que MelchorDíaztomó el mando de la 1/26, que
pronto dejaráa Bastida.
A mediadosde enerohuboque evacuarlos camposde vuelodel Panadés
y retrocedera Sabadell,Castellar,Cardedeu,Cassáde la Selva,Vilatorta,
etc., y Lacalle obligó a descansara Calvoy Arias. Sus puestos en las
escuadrillasterceray cuartafueronocupadospor AngelSanzy Pereiro;el
veterano Jacobo FernándezAlberdi tomó el mandode la séptima, que
adoptó la nuevadesignaciónde 2/21.
El día21 de eneroaúnpudieronsaliren algúnserviciohasta16 chatos;en
esta jornadaMiguel CastilloPuertaasumióel mandode la cuartaescua
drilla del Grupo26. Eldíasiguiente,cuandola defensade Barcelonapare
cía casi imposible,vuelvena Cataluñanuevemoscasde la primeraescua
drilla del Grupo 21, con el tenienteJosé AntonioCanoArnaiza su frente,
para reforzar a las escuadrillassegunda,tercera y cuarta, todas ellas
incompletas. Entotal quedaríanen estadooperativode 30 a 35 moscas,
que estabanen una situaciónde desventajasimilara la que se presentó
en Asturiasen octubre de 1937.
La caza en el sur
En el sur habíanquedadolas escuadrillassegunday terceradel Grupo26,
que teníanenfrentedos escuadrillasFiatdel GrupoSalas(las de Guerrero
y VázquezSagastizábal)y la independiente(ArístidesGarcíaLópez).Eldía
23 de enero lograron una gran victoria al sorprender a una patrulla
mandada por Vázquez Sagastizábal,quien fue derribado en territorio
republicanoy fallecióen el lance;al díasiguientedos Fiat chocaronen el
aire y cayeronasimismoen zona republicana,en donde permanecieron
prisioneros hasta el final de la contienda.
Llegada de los superchatos
En enero de 1939 empezarona cruzar la fronterafrancesalos primeros

aviones del ingentepedido de noviembredel año 1938,pero esto no sir
— 116 —
vió para elevarla decaídamoral del Ejércitopopular,que el 26 de enero
abandonó Barcelonacasi sin lucha.Con20 de los 31 1-15bis recibidosse
formaron dos nuevasescuadrillasde cazas biplanos,las segundabis y
tercera bis, al mando de Emilio Ramírezy Melchor Díaz,que práctica
mente no entraronen combate(37).
Estas dos escuadrillasde superchatosse instalaronen Cassáde la Selva,
junto a los Grummanexistentesen Cataluña,a unos20 kilómetrosal sur
de Gerona.El día 27 los superchatosy parte de los Grummanrecibie
ron ordende trasladarsea Figueras,debiendoestar preparadoslos res
tantes parasaltar a Menorcay luegoa Valencia,ideaque se abandonaría
después.
Últimos días de Cataluña
El Grupo21 retrocedióprimeroa Vich y Olot, y luego a Celrá;y el Grupo

26 a Tana(al sur de Vich)y Vilajuiga.
A pesar de estos cambios continuosde aeródromos,la caza guberna
mental mantienesu moralde combatey el 31 de eneropone en graves
aprietos a dos de los cuatro Bf-109que acompañarona un Do-17hasta
la frontera francesa. Por esta época llegarona Cataluñalos primeros
embalajes de los nuevossupermoscasy superkatiuskas, transportadosen
magníficosy modernoscamionesfranceses,que se devolvierona Francia
sin intentarponerlosen vuelo(38).
El últimocombate aéreoen Cataluña,que se produjoel día 6 de febrero
sobre Vilajuiga,lo ha relatadocon minuciosidadFalcó,uno de los prota
gonistas del suceso.Vio cómo un Bf-109 perseguíay abatíaa un Grum
man que despegabarumbo a Francia,y logró ametrallarloa placer; no
pudo precisardóndecaía,puessu motorfallóy hubode tomartierracerca
de Selvade Mar,pero añosdespuésdescubrióunalápidaconmemorativa
del suceso;como otro Bf-109 cayó en el propio aeródromode Vilajuiga,
Falcó cree que fueronabatidosdos cazasalemanes,pero la LegiónCon
dor sólo reconocióuna baja.
(37) LARIO,J.: Habíaun aviadorde la República,pp. 293, 298y 302. LlamaRodrígueza Ramírez,por
error.
(38) GARCÍALACALLE,A.: Mitosy verdades,p. 498.
— 117 —
El desenlace
Perdida Cataluña,en el surse contabacon las escuadrillassegunday ter

cera del Grupo 26, con siete moscasde la Escuelade Alta Velocidad,
otros dos del Grupo21 que no habíanretornadoa Cataluñay una decena
adiciónal terminadospor la fábricade Alicante,que estabana falta de las
pruebas finales(yde hélicealgunosde ellos).Estamismafactoríateníaen
fase avanzadade trabajootros35 moscas,quepensabaentregaral ritmo
de ocho a diez por mes a partir de mayodel año 1939.
Ello eratodo, puesla ingentecantidadde materialaéreoque habíallegado
á la fronterafrancesaa finalesde enerode 1939,o no la cruzó o lo hizo
en caminode ida y vuelta.
Las últimas misionesbélicas de la caza gubernamentalse efectuaronen
Cartagena contra el convoy militar enemigo que se aproximabaa su
puerto y trajeron como consecuenciala muerte del teniente Brufau,
segundo jefe de la segundaescuadrilla.
Iniciadas las negociacionespara un alto el fuego, los emisariosdel Con
sejo Nacionalde Defensafueronconminadosen Burgos,los días23 y 25
de marzo,a la entregainmediatade la Aviacióncomo condición previa.
Los altos mandosde las FuerzasAéreasse reunieronen Albaceteel día
28 y acordaronplanteara los pilotos de las diversasunidadesla conve
niencia de entregarseen Barajasal día siguiente,con susaviones,aunque
se les dio libertad para prestarsea este abnegadoservicioo para expa
triarse.
El jefe accidentalde la escuadrade caza,Julián Barbero,optó por mar
char al extranjeroy la mismaactitud adoptaronlos pilotos de la tercera
escuadrilla de chatos.FranciscoViñalsy Calvo aceptaronel riesgo de
entregarsea sus enemigosy toda la segundaescuadrillalos siguióhasta
Barajas el día 29 de marzode 1939y con esta misiónterminó la guerrael
Grúpo 26 y la escuadrade caza.
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QUINTA CONFERENCIA
BATALLAS AÉREAS DE LA GUERRA CIVIL

BATALLASAÉREASDE LA GUERRACIVIL
Por JUAN M. RIESGOPÉREZ-DUEÑO
La batalladel Estrecho
El DragonRapideque desdeLas Palmastransportabaal generalFranco,

después de haber pernoctado en Casablanca,pilotado por el capitán
Bebb llegóa SaniaRamel(Tetuán)el día 19.Allí Francorecibiódos malas
noticias, la detenciónde su primo hermanoRicardoPuenteBahamonde,
jefe del aeródromoque seríafusilado,y la defecciónpor la propagandade
los suboficialesde radiode la Armadade la Marinade Guerra.La guerra
civil hubieracambiadode signode no haberconseguidoel dominio del
aire en el estrechode Gibraltary zona norte del protectoradode Marrue
cos el bando nacional.Ello se debió a cuatro razones,la primerahaber
concentradoel mandorepublicanoantesdel alzamientola mayorparte de
los aviones en aeródromospróximosa Madrid:Cuatro Vientos,Getafe,
Barajas y Escuelade Cazade Alcaláde Henaresy Barcelona:aeródromo
del Praty basede AeronáuticaNaval.
La segundaes la toma del aeródromode Tablada(Sevilla)y el máximo
aprovechamientode los reducidosmedios aéreosdel protectoradode
Marruecospor partedel bandonacional,que ademásse vieronmuybene
ficiados al poderdisponerde tres de los cuatrotrimotoresFokkerVIIde la
escuadrilla colonialde las FuerzasAéreasdel Sáhara(1). Uno fue des-
(1) RIESGO,J. M.: «Orígenesde la Aviación españolaen el Sáhara».RevistaMilitaria número 1.

Accésit premio«Ejércitodel Aire»1990. En la consolidaciónde esta escuadrillarepresentóun
gran papelcomojefe en el año 1928,IgnacioHidalgode Cisneros,queseríajefe de la Aviación
republicanadurantela guerracivil.
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viado por el capitán Ureñaa Larache(Marruecos)y dos más fueroncap
turados en Tablada.Estosavionescon el DC-2 averiadopor Varade Rey
y rápidamentereparadoparatripularloCarlosHayay con los Dornier-Wal,
contribuir rápidamenteal transportede regularesy legionariosy consoli
dar el dominioen Cádizy Sevilla.
Tercera, la eficaciadel capitánArranzen Berlíny Bayreuthy las gestiones
de Goicoecheaen Roma permitieronla rápida venida de los grandes
transportes Ju-52 y Savoia-81.
La cuarta de estas razonesfue la actuacióninconscientedel Gobierno
republicano que dominadosMadrid,Barcelona,Valenciay Bilbaono com
prendió que las débilescolumnasdel norte no eran enemigosde impor
tancia, como se demostróal quedar detenidosen la sierra, mientrasque
el verdaderoenemigoque era el Ejércitode Marruecos,con los mejores
mandos españoles,si bien no alcanzabalos 60.000hombrescon el reclu
tamiento posteriore inclusoen la zonafrancesase convirtióen la tropa de
choque vencedoraen la mayoríade las batallasterrestresy en los avan
ces espectacularescomo en el norte con las BrigadasNavarrasy en la
toma de Cataluña.La aviaciónque habíasido decisivaen la rendiciónde
los cuartelesde Campamentoy de la «Montaña»alcanzandoa los diri
gentes de la sublevación,no fue tan necesariaen la sierray sí lo hubiera
sido en el Estrecho,especialmentecuando se recibieronlos primeros
suministrosfranceses.Se hubieraevitadoel pasoaéreode las tropas en
transportes lentos y poco armadosfácilmentederribablespor los cazas
Ni-52 y los primerosDewoitine.
La importanciade la obtención
de avionesde transportealemanese italianos
Al contrariode lo que algún médico-escritorsupone(2)ademásde la afi

nidad de Alemaniae Italiacon los sublevados,las gestionespersonalesen
el caso de Alemaniafueron decisivas.Puedeser que en el caso de Italia
no tanto. El Condede Ciano,aviador,hijo políticode Mussoliniy ministro
de Asuntos Exterioresse sorprendióde la presenciasimultáneade los
enviados por Franco (Bolín)y Mola (Goicoechea)en Roma solicitando
(2) INFIEsTA,J. L.: Algunasprecisionessobre la intervenciónitalianay alemanaen la guerracivil de

España en rojo y azul, editorial Almena. Madrid, 1999.
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ayuda, lo que indicabala descoordinaciónde las diferenteszonasdomi
nadas por los sublevados.No obstantelos monárquicosde Goicoechea
obtuvieronel apoyodel reyAlfonsoXIIIque lógicamenteal residiren Roma
era una personainfluyenteal menosen la personadel reyVíctor Manuel
de Saboyacuya Casa Realdaba el nombrede la regiónde su origen al
más importantede lo transportesy bombarderosde la época el Sa
voia-81, al que pronto se uniríael másrápido y letal Savoia-79,al que se
deberá buenaparte de las destruccionesde Guernica.Por elloCiano dio
la ordende que se concentraranen el aeródromode Elmas(Cerdeña)tri
motores Savoia-81(eI.Savoia-79 todavíano estabalisto).El día30 de julio
fueron enviadoslos primeros12 Savoiaa Melillaaunquetres se desviaron
a Oránpor erroresen la ruta o falta de combustible.En el suministrode
los aviones alemanes,la intervenciónde los enviadosfue mucho más
valiosa y directaque en el de los italianos.
Como corroborael generalJesús Salas Larrazábal,fue el capitán Fran
cisco Arranz,ingenieroaeronáuticoy piloto de la misma promociónque
Ramón Franco,el que informóal generalFranciscoFrancode la posibili
dad de transportarpor vía aéreaal Ejércitode Africasin dependerde los
barcos que como el Churruca,despuésde haber pasadouna compañía
del Tercio,al dejarla amenazade losfusileslegionariosen Algeciras,detu
vieron a sus oficiales para decantarsepor la SegundaRepública,como
harían la mayor partede los barcossalvolos que se encontrabanen Gali
cia o en algún caso como el del buque-escuelaGalatea(3),el excesivo
número de oficialesprofesoresy alumnosguardiamarinascon la colabo
ración de algunossuboficiales(decisivala del auxiliarde radio)hicieron
que el navíose dirigieraa la islade La Palmay pudierondominara la mari
nería. Muchosde estos oficialesy guardiamarinasseríanlos mandosde
los nuevoscrucerosCanariasy Baleares.
La posibilidaddel paso aéreodel Estrechoya habíasido formuladapor
Alfredo Kindelánen 1916:
«En caso de guerrasi las divisionesde Marruecosnecesitanrepa
triarse, aprovisionarse
y municionarse,todo ellosólo podrárealizarse
por víaaéreay el estudiodelproblemademuestraque es soluble»(4).
(3) Diario del alférezde navío LAvIGA, E: La guerra en el mas;pp. 118-123,editorial Heraldo de
Aragón, 1938.Este barco navegaactualmenterestauradoen Glasgow,por marinosescoceses
en las aguaspróximasdondefue construido.
(4) Historiade la Aviaciónespañola,p. 78. IHcA. Madrid,1988.
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Incluso el generalSoriano,directorde Aeronáutica1924-1926,escribióen
el prólogode un libro, «quealgúndía la guerrasólo se ganaríacon el uso
de los mediosaéreos».Fuepublicadoen el año 1928y resultó profético,
pues así acabade pasaren la guerrade Kosovo.El generalAlfredo Kin
delán Duany,nacidoen 1879en Santiagode Cuba,se incorporóa Tetuán
procedentede Tángersiendonombradopor la Junta de Defensa,jefe de
los Serviciosdel Aire, de los que se hace cargoel 31 de julio, unificando
las AviacionesNavaly Militare incorporandotodos los avionescivilesde
los que se disponía.
Francisco Arranz Monasterio,había conocido en los campeonatosde
Europa de vuelosin motora ErnstUdet segundoas alemánen la Primera
Guerra Mundial con 62 victorias sólo superadopor Richthofenel Barón
Rojo con 91. Como jefe de la OficinaTécnicade la Luftwaffe,Udet había
representado un papel muy importanteen el rearmealemán,pues ha
bía adquiridodos CurtisHawknorteamericanos con dineroproporcionado
por Goeringque seríanla base para el diseño de los Henschelly sobre
todo de los Junkers-87stukade bombardeoen picado.Arranzhizoviajes
de estudiocomo director de la Escuelade Mecánicosa Alemaniay tam
bién conocióal mismísimoHermanGoering,jefe de la Luftwaffey a Erhard
Milch subsecretariodelAire,antiguojefe de la Aviaciónde observaciónen
la PriméraGuerra Mundialy reorganizadore impulsorde la Lufthansaal
fusionar las compañíasaéreasciviles,que era un personajeclave de los
nuevos planes y proyectosque en breve tiempo consiguieronpaliar las
limitaciones en aviaciónde combate impuestaspor el Tratadode Versa
lles de 1919a Alemaniay convertirlaen una gran potenciaaérea.
Arranz fue enviadoa Berlínen un Junkers-52de la Lufthansaconfiscado,
pilotado por el civil Hankecon una compañíamuy especialque también
se reveló decisiva: dos importantespersonajesdel partido nazi (5) en
Marruecos, puesAlemaniadesdelos hermanosManesmanque negocia
ron en 1920con Abd el-Krim,el caudillorifeñoderrotadoen el año 1926,
siempre había tenido grandes intereseseconómicosen el protectorado
español. El Junkers-52de Lufthansacon matrículaD-APOL,despegóel
día 23 de julio por la tarde de Tetuánhaciendonocheen Sevilla.A bordo
viajaban JohannesBernhardtque trabajabaen la firma H. O. Wilmerpro
veedora del Ejércitoespañoly el jefe del partidonazien Marruecos,Adolfh
P. Langenheim,curiosamentecuando hicieronescalaen Marsellael vier
(5) SCHWARTZ,
E: La internacionalización
de la guerracivil española,Arie!. 1972.
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nes, coincidieroncon os enviadosde Mola a Roma,Goicoechea,Zunzu
negui y el monárquicoPedroSainz.Arranzportabauna cartadel general
Franco para Hitlery un mapaque explicaríala ruta a seguiry la situación
de la necesidadde los transportesaéreospor estarseparadospor el mar
el Ejércitode Marruecosy los objetivosmilitaresde Andalucíaparala mar
cha hacia Madrid desde Sevilla.Langenheimconocíaa Bhle el jefe de
Asuntos Internacionalesdel partido nazi, por lo que podía superarlos
inconvenientespuestos a una petición de ayudapor parte de los diplo
máticos profesionalesalemanes.El adjuntode Bóhleera un hermanode
Rudolph Hess el secretariogeneralde Hitler. RudolphHess les atendió
muy bienen su casade Turingiael 25 de julio por la mañana,adondeacu
dieron acompañadospor el responsablede asuntos ibéricos Burbach.
Hess les proporcionósu avión personalpara una entrevistanocturna,el
mismo día 25, con Hitlerque asistíaa los festivalesde Bayreuth.
Salieron de Gatow que era un aeropuertomás discreto.A la entrevista
asistieron los dos alemanesacompañadospor Kraneckprimerjefe de la
División Jurídico-Política,que encontraríana un Hitlermuy propicio,por la
exaltación germánicaque proporcionabanlas operaswagnerianasy dis
puesto a frenar la expansióncomunistaen el estrechode Gibraltar,tam
bién influyocuandosupoque el enemigotradicionalde Alemania,Francia,
que poseíade nuevoAlsaciay Lorena,por su gobiernode FrentePopular
idéntico al de España,había decidido una ayuda masivaa la república
vecina en peligro. Hitler concedió ademásde los 12 Junkers pedidos,
ocho más(6).Arranzmientrastantose entrevistócon los responsablesdel
perfeccionamientotécnico de la Luftwaffe,Ernst Udet y Erhard Milch.
El generalMilch, que en la SegundaGuerraMundialseríael responsable
de la gigantesca producciónde aviones alemanes,delegó Goering la
coordinaciónde la ayudaaéreaa España.
Los avionesde transporteJunkers-52se enviaríanpor vía aéreadirecta,
mientras que un barco mercanteel Usaramollevaríaa Cádizseis aviones
de caza del modelo anticuadoHeinkel-51,20 cañonesantiaéreos,mate
rial de transmisionesy municionescon unos90 hombresde los Ejércitos
alemanes, principalmentede la Luftwaffeal mandodel comandanteVon
Scheele. El Usaramosalió de Hamburgoel día 31 de julio para Cádiz. En
principio los alemanesinstruiríana los españolesen el manejodel mate
rial y en todo caso no deberíanintervenirde formadirecta en los comba
(6) SALAS
LAIRRAZÁBAL,J.: Guerra aérea 1936-39, tomo 1,IHcA. Madrid,1999.
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tes salvoen caso de seratacados.PosteriormenteHitlermantuvounareu
nión con los jefes de los tres Ejércitos,con la ausenciadel jefe de la
Marina. Al contrariode lo que se ha dicho, ningunoera partidariode impli
carse en una guerralejanay menosGoering,pues desde el principiose
vio que la FuerzaAéreallevaríael peso de la intervención.Von Blomberg
el jefe del Ejércitono puso demasiadosinconvenientesy Goeringtuvo que
aceptar la decisióntomada previamentepor su jefe. Para el pago de la
ayuda militar,a propuesta de Bernhardt,que tenía gran experienciaen
inversiones alemanas en Marruecos,se creó la Compañía Hispano-
Marroquí (HISMA).Esta empresasería importantísimaen las relaciones
comerciales militaresy económicasentre Españay Alemania,proporcio
nando al paísgermánicolos mineralesestratégicos,paralas armassecre
tas de la SegundaGuerraMundial,tanto procedentesde Marruecosy de
España, especialmenteel wolframio(7). DespuésGoeringlo aprovechó
para experimentarlos nuevosavionesy el entrenamientoen combatereal
de sus tripulaciones.Pero ello sería cuando se decidió la intervención
directa y el envío de la LegiónCóndory su posteriorreforzamientodes
pués de los sucesivosfracasos en torno a Madridy en las batallas de
Guadalajaray Jarama,cuandose discutióla posibilidadde retirarsede la
guerra o intervenirmuchomásactivamente.Comoasí sería.
Conocida en la UniónSoviéticala presenciade los enviadosde Francoen
Berlín y la ayuda francesade León Blum y Pierre Cot a la Españadel
Frente Popular,se decidió Stalin a intervenirproporcionandoa la Repú
blica el mejormaterialaéreodel que dispondríacon la únicaexcepciónde
los Grummandelfín.
En Sevilla el padre del ex vicepresidentedel GobiernoAlfonso Guerra,
defendió valientementela fábrica de armas e impidió con un reducido
número de hombresla entregade éstasa las miliciasobreras,fue ascen
dido por ello de obreromilitarizadoa suboficial.El DouglasDC-2 prepa
rado parabombardearTetuánfue averiadoa tiros de fusil máuser(8)por
Vara de Reyapoyadoen un AustinMinorde su propiedad,siendoa su vez
herido por el brigadaArechederratripulantedel avión. La intervenciónde
Martínez Esteve,jefe del aeródromoy unode los pilotosdel vueloMadrid-
(7) SALASLARRAZÁBAL, J. y SCHWARTZ,

E: obracitaday VIÑAS, Á.:LaAlemanianazi 18de julio, Alianza
Editorial. Madrid,1974.
(8) Estefusil y el austinrestauradopor el CentroLogísticode Automóvilesdel Airebajo la dirección
del coronel E Rufat,se puedenadmiraren el Museodel Aire.
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Manila, le salvó la vida, puesle recluyóen la enfermeríapara que le cura
ran. Al día siguiente,19, Tabladafue tomada por los nacionalesrecupe
rándose dos FokkerVII y el DC-2que con el de Larachefueronutilizados
inmediatamenteparael transportede tropas.A MartínezEstevese le salva
la vida, aunquecumpliráseis añosde prisión(9).EnTetuánlos bombar
deos del día 18 habíanocasionadouna gran conmociónen la población
indígena, por haber caído bombas en una mezquitay en los barrios
musulmanescausandoun muertoy variosheridos.Logrócalmarlos áni
mos encrespadosel visir Sidi-al Gammiaespeciede primerministrodel
califa de Tetuán(representante del sultánque residíaen Rabat,capitaldel
protectorado francés)que salióa la callea caballo,se dirigió a los barrios
alcanzadosy calmó a la poblaciónque durantetoda la guerraseríafiel al
Gobierno de Tetuány Burgos,lo que permitióllevartodas las tropas a la
guerra en la Penínsulay aumentarel reclutamientode indígenasinclusoen
zona francesa.Al visir Sidi-al Gammiale fue concedidala Cruz Laureada
de San Fernando,curiosamezcolanzade la medialunay la cruz.
El «puenteaéreo»Tetuán-Sevilla y el máscorto Ceuta-Algecirasse realizó
con los medios más diversosy ante la pérdidade la escuadrase hizo
inmediato: el alférezLeiva con su avionetatransportabaun hombreen
cada vuelo, los alférecesde navío,Cubilloy José Moreno,en sus estre
chos Savoia-62llevarona cuatrosoldadosen cada aviónpor viajea Alge
ciras, a su regresohicieronhuir al destructorrepublicanoLepantoque se
refugió en Gibraltarcon muertosy heridos.El tenientede navío,Ruizde la
Puente, de la AeronáuticaNavalcon los Dornier-Walsimilaresal legenda
rio Plus Ultra hizo la travesíaCeuta-Algeciras
múltiplesveces llevando11
y hasta 13 legionarioso regularesen cada vuelo. El Fokkerde Larache
llevó al tenienteGassoly nuevelegionariosa Sevilla.De los dos captura
dos en Tablada,uno lo pilotóArija,segundode Ureña,y ésteel otro, pues
a los mandos del de Larachepasaríaal capitán RicardoGuerrero,que
(9) EduardoGonzálezGallarzaayudó a muchosde sus compañerosrepublicanosen los Consejos

de Guerraal acabarla contienda,cuandoerasólo coronely dos tenientesgenerales del Ejércitode
Tierra fueron sucesivamentelos ministrosdel Aire, pero no pudo salvar la vida a Cascón,que
murió por venganzasde otros, lo que fue su mayordisgusto.Veáseel artículode Aeroplano
número 17. CAScÓNJ, M.: «60años de silencio»1999.Sin embargo,si salvóa MartínezEsteve,
que se exilio en la unión Soviética después, su nieto, ingenieroaeronáuticoruso acabó
trabajando en Españaen las operacionesde extinciónde incendiosde ICONA.Parael autor de
estas líneasunade las mayoressatisfaccionesensu vida,fue con ocasiónde la conferenciaque
pronunció conmemorativadel centenariode GonzálezGallarza(7 de noviembrede 1998)fue
poder presentara los hijosy nietosde MartínezEstevey Gallarza,que no se conocían.
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tenía el títulode pilototransportecivil. Cuandoregresóel Junkersde Luft
hansa de Berlín,fue incorporadoal «puenteaéreo»,lo mismo que otro
Dornier-Walal que se remotorizócon unaplantamotrizmás potente(10).
Mientras la República continuaba con su ceguera estratégicamante
niendo la aviaciónde caza en torno a Madridy los combatesse reducían
a la lucha entre los hidroavionesDornier-Waly Savoia-62. El auxiliar
Celestino Ramosy el tenientede navío Boada,de la AeronáuticaNaval
con el tenientede complementoPandoy el mecánicoNavarro,derribaron
con el Dornier-WaI-5dos Savoias-62republicanosprocedentesde San
tiago de la Riberaque ibana bombardearAlgeciras,siendoa su vez tiro
teados desdeel submarinoC-4. Los tenientesde navío,Ruizde la Puente
y RodolfoBay,hundieronel submarinoB-5. Porairesetransportarontam
bién dos bateríasde campaña.Pero el armamentopesado,equipos de
transmisionesy vehículosdebían ser pasadosen barcos, lo que debía
hacerse, aunquefuera en un solo convoy.Evidentemente cuandose dis
puso de gasolinade octanajeadecuadopara los Savoia-81,el «puente
aéreo» se hizo másefectivo,pero ademásse iba a disponerde los prime
ros bombarderosmodernosreforzadospor los lentos peroefectivosJun
kers-52 alemanes.
El llamado convoyde la victoria
El generalSalasLarrazábal(11)consideraacertadamenteque el esfuerzo
aéreo empleadoen el paso del Estrecho por el convoy de la victoria
implicó un despliegue de medios aéreos desmesuradoque además
supuso la interrupcióndel paso aéreodurantedos días a 810 hombres
diarios que por lo tanto, hubieransido inclusomásque los pasadosel día
del convoy. Por mar fueron transportadossegún él, algo más de 1.600
hombres (1Banderadel Tercio,III Taborde Melillay parte del VIIIde Lara-
che másuna bateríade 105 milímetroscon 1.200proyectiles,cuatromor
teros y dos millonesde cartuchos).Otrasfuenteselevanel total de trans
(10) El «puenteaéreo»fue importantísimoy en el año 1948 en La epopeya de Africa. Instituto

Editorial Reus. Madrid,1948se dan datos muy detalladosque no se puedenposteriormente
desmontar.EnLa guerraen e/mar del alférezde navíoFélixLavigaen el texto adaptadopor los
hermanos Jiménez Arnau, en la página61 se dice «quedurantedos mesesel Estrechotuvo
que cruzarsepor aire, hastala llegadadel Cerveray Canarias,sólo durante unaspocos horas
las del paso del convoyel Estrechofue nacional.El día 6 de agostoFrancopasó tambiénpor
aire estableciendotemporalmentesu Jefatura en Sevilla,donde tomaría una decisión muy
importante para la decoraciónde la Aviaciónnacionalel día 8 de agosto.
(11) SALAS LARRAZÁBAL,J.: Obracitada, p. 129,tomo!.
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portados por marhasta3.000.Perolo cierto es que aunquesólo fuerapor
la acertadafrasedel alférezde navíoLavigaantes citadade haberdomi
nado el Estrechounashorasen dos meses,supusolevantarla moral del
bando nacionaly conseguirartilleríay vehículosmuynecesariosen aquel
momento. Después los suministrosalemanesllegaríandirectamentea
Cádiz y Vigoy la entradaen serviciode los crucerosBalearesy Canarias
más la bajadadel AlmiranteCerveracon sus muchomáscualificadosofi
ciales daríala superioridadnavalal bandonacionaly crearíael excesode
confianza que dio lugar a la pérdidadel cruceroBalearespor una anda
nada de torpedos bastanteafortunada.
El día 31 de julio habíallegadoel segundoJunkersde Lufthansaque se
unió al «puenteaéreo»el día2 contribuyendoa convertiren cierta la pre
dicción de Kindelánde poder pasartres divisionesa la Penínsulapor vía
aérea. Italiahabíadadosu respuestaafirmativael 27 de julio por el Conde
Ciano al periodistaLuis Bolín en Roma,pero como se ha relatadoantes,
los Savoia-81se quedaronen Nadory zona de Melillahasta el día 4 de
julio, fecha en la que setrasladarona Tetuán.Es decir,Kindeláncomo jefe
de FuerzasAéreaspudo disponerde un notablepoderaéreoparaapoyar
el paso marítimodel Estrecho,que muyfundadamenteFrancono decidió
hasta recibir los Savoiaitalianosdesde Melillay con el consejodel capi
tán FranciscoArranzsaberque el enemigoa batir era la flota republicana
en muchoscasosmal mandaday sin oficialesde tiro, pues el poderaéreo
republicano en el Estrechoera prácticamenteinexistentey si se hubiera
reforzado MálagapodríaserhostigadodesdeGranada.No cabedudaque
la confusiónen los mandosrepublicanosen los primerosdías de la gue
rra civil ayudóextraordinariamente al bandode Franco.
Kindelándisponede 24 avionesparaprotegerel pasomarítimodel convoy,
19 enTetuán,siete Savoia-81,cuatroJu-52,dos FokkerVIIde la escuadri
lla colonial, un Fokkermonomotor,el DouglasDC-2 de Haya, un caza
Ni-52 y tres BreguetXIX,los números40, 150y 158, másdos Dornier-Wal
y un Savoia-62en Ceuta y dos BreguetXIX en Melilla.Cinco de estos
Savoia-81tenían un oficial españólparacoordinarmejorlas acciones,el
comandanteGarcíade Cáceresy los capitanesRubiano,Luis Roa, Martí
nez Mejíasy otro no localizadopor el generalSalas Larrazábal(12).En
reserva estaránlos restantesJunkers-52que sólo despegaronal cono
(12) SALAS J.: Obra citada,p. 127

LARRAZÁBAL,
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cerse la inesperadallegadadelAlcaláGaliano.ElcoronelGomá(13)(Gue
rra en el aire)elevahasta36 los avionesparticipantesen la operaciónde
protección al paso marítimo.La Repúblicaconfiabaen su aparentegran
superioridadnavalpara impedirel pasodel Estrecho,perono contó con la
importanciadel nacientepoderaéreo.El «puenteaéreo»del Estrechohabía
ganado tiempo al prepararun campo provisionala menosdistanciaque
Sevilla, el de Zarandillaen Jerezal cualempezarona trasladarregulareslos
tres Fokker VII de la escuadrillacolonial(14). No hace falta recalcarla
importancia de estastropas en la primerafase de la guerrapara tomar
Huelva, Mérida,Badajoz,Talavera, Toledoy llegara las puertasde Madrid.
La Legióncontabacon la aureolade valor no exentade crueldadque le
otorgaba la composiciónde aventureros,procesadosy extranjerosque
la nutría.Los regularesmarroquíesgozabanante el pueblode la famade
ferocidad que los episodiosde Annual,Igueriben,monteArruit, etc., les
había dado,puesmuchasfamiliasespañolashabíanperdidoalgunode sus
miembros a lo largodel conflictode Marruecosdesde1909hasta1927,y
eran precisamentelas clasesmáshumildeslas que por no habersepodido
redimir del servicio militar en África, más habíansufrido sus horroresy
habían acrecentadoy mitificadoel salvajismode los rifeños.
Estas mismasclasescomponíanmayoritariamentelas miliciaspopulares
de la República.En el bando contrariola belicosakábila Urriaguel,la de
Abd el-Krim,que fue la que másferozmenteluchócontra los españoles,
al advenirla paz siendo incapazde dedicarsea la agricultura,sus miem
bros se alistaronmasivamenteen las tropas mercenarias.Los mandos
africanistas del Ejércitoespañolsabíanque haciendogritar a los regulares
marroquíesse generabaun efectode pánico en las desorganizadasmili
cias que en algunasocasionesacabarontirandolas armasy huyendo.
El exceso de horasde vueloen los tres FokkerVII del recorridoTetuán
Zarandilla que al ser más corto se hizo mása menudo,ocasionóel des
plome del Fokker20-4 que cayó desde 25 metrosencimade un maizal
aunque afortunadamentepor la poca altura, los tripulantes despuésde
haber dejado la tropa, sufrieron pequeños daños. En la operación
de apoyoal convoyde la victoriatuvo unaimportanteactuaciónde nuevo
(13) GOMA, J.: Guerraen el aire, pp. 71-82, AHR.Barcelona,1958.

(14) Deestos hechosmuy poco conocidosdispongode unasmagníficasfotos que me proporcionó
mi buenamigo el coroneljerezanode AviaciónSalvadorYsasiy que publiquéen Riesco, J. M.:
El paso del Estrechoen la guerracivil,primer puenteaéreode la historia.Actas del Congreso
Internacional«Elestrechode Gibraltar»Ceuta,1987.Sefacilitó copiasal IHCA.Las he vueltoa
publicar en Rojoy Azul,imágenesde la guerracivilespañola,editorial Almena.1999.
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el Fokker20-3 pilotado por AntonioLlorente,unode los destacadospilo
tos del famoso vuelodel año 1926a Guineahechopor la PatrullaAtlán
tida, le acompañabaManuelPresa,destacadopilotoen el paso del Estre
cho y posteriormenteen la batalladel Jaramaque, quizás por su paso
prematuro a Iberia, no alcanzólas distincionesy altas graduacionesque
habría merecido.Los republicanosteníanla fecha determinadapor Franco
para el paso del Estrecho,una cincuentenade barcos de guerraentre
ellos, un acorazado,tres cruceros,dos flotillasde destructoresy dos flo
tillas de submarinos.Frentea ellos,el bandonacionaldisponíade el caño
nero Dato, el torpedero 19 y algunode los guardacostasbautizadoscon
los nombresde los ríos marroquíes,como Uad Kert,solamenteel apoyo
aéreo hizo posible el paso del convoy. Resultaingenuosuponerque el
cañoneroDato con sólo 1.335toneladasa pesardel granvalorde su capi
tán Súnico y la dotación pudieranhacer frente al acorazadoJaime 1,
dotado de ocho cañonesde 305 milímetrosy los modernoscrucerosde
10.000 toneladas.El gran problemadel bando republicanofue tener su
único granaeródromomilitar próximoa la operación,el de Los Alcázares,
más pendiente de proteger Cartagenay atacar Granada, cuando se
estaba realizandouna de las operacionesque decidiríanla guerray que
en su momentofue efectivamentedecisiva.
En el DouglasDC-2del capitánHayaembarcóel coronel italianoBonomi
para coordinarcon los españolesla actuaciónitaliana.El Dornier-8des
cubrió al amaneceral destructor republicanoLepantoal que bombardeó
desde 300 metrosproduciéndoleun muerto,varios heridosy obligándole
a refugiarseen Gibraltar.En esta accióncolaboróla patrullamixta de un
Junkers-52 y un Savoia-81que llegarona alcanzaren su bombardeo,
territorio gibraltareño.Las patrullas habíandespegadoa las seis de la
mañana y a las sietefue descubiertoel Lepanto. Se le causaronen total
17 bajasy segúnEnriqueArqués (15) los muertosfueroncuatro, lo que
quiere decir que al primerohabríaque añadir tres más de heridos que
morirían más tarde.El restode los buquesrepublicanosen Tángerpusie
ron sus máquinasen funcionamiento,si bien no estabanmuydecididosa
hacerse a la mar por el excesode actividadaéreasobreel Estrecho.A las
siete y quince minutos, los destructoresLazaga y Valdés,son bombar
deados y alcanzadosgravemente.A las siete de la tarde, una hora des
pués de la salida del convoyque se habíaretrasadopor la presenciadel
Lepanto en Gibraltar,se descubreel AlcaláGaliano.La razónde localizarlo
E.: La epopeya de Africa, crónicade un testigo, IER. 1948.

(15) AAQUÉS,
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tan tarde se debe a que había salido de Tángercon rumbo oeste-norte
para bombardearCádiz.Al recibir la noticia de la salida del convoy y la
orden de atacarlo,se acercahaciaTarifalugar por donde no se le espe
raba. Éstees bombardeadopor la patrullade Savoia-81y despuéspor la
totalidad de las reservasque a las siete y cinco minutosde la tarde des
pegan de Tetuánincluidoslos últimosJu-52llegados.De tal intensidades
el bombardeoal que se someteal AlcaláGaliano,que llegaa atravesarel
convoy, cuyos buques van muy separados por la lentitud y peso del
Arango. La salida se habíaretrasadoa las cuatroy treinta minutosde la
tarde por la actividad naval republicana.Primerosalió el guardacostas
Uad Kert (tenientede navíoArderius),despuésel cañoneroDato (capitán
de corbeta Manuel Súnico) remolcadorArango (teniente de navío De
Miquel), remolcadorBenot (alférezde navío Lazaga),que tuvo que regre
sar debidoa su pequeñotamañoy a la malamary las rápidasmotonaves
Ciudad de Algeciras(tenientede navíoBoado),Ciudadde Ceuta(teniente
de navío Del Corral).Precisamentepor la gran rapidezde estos dos bar
cas se separaronmuchode los lentos Uad Kert y Arango, por lo que el
Dato tuvo que situarseentre los dos grupas,momentoen el que apareció
el AlcaláGalianoal que bombardearantodos los avionesdisponibles.
A las cinco y veinte minutosde la tarde el Alcaláse cruza con el convoy
navegandoen zig-zagy a toda velocidadparaevitarseralcanzadapor las
continuas bombasde los aviones,algunascomo las del DC-2de Hayay
Bonomi lanzadasa mano. No se quieredisminuirel méritodel capitándel
Dato y su tripulaciónpera en aquellascircunstanciasera prácticamente
imposible que alcanzarael Alcalá Galianoal Dato. El cañonerovolvió a
maniobrar colocandoseen paraleloal Alcalá Galianoe intercambiando
fuego desdelas cinco y cuarentaminutosa las seis de la tarde,mientras
los regularesdel Uad Kerty Arango disparabantambiéncon susfusilesal
Alcalá Galiano.Se unieronal fuego las bateríasde tierra pera el destruc
tor republicanoque iba a su máximavelocidadhuyendode los aviones
cantinuó su rumbo hacia Málaga.Se ha especuladosi el Alcalá Galiano
actuó mal, como muchos barcos republicanospor estar mal mandado.
No fue este el caso puesel tenientede navíoNúñezera de los más cuali
ficados. Elúnicoreparoseríahaberconcentradoel fuegosobreel Dato en
vez de intentar alcanzara alguno de los transportes,especialmenteel
lento Arango.Perocomo hemosexpresado,a toda máquinay en zig-zag,
para evitar el ataquede los aviones,era casi imposibleque lo hiciera.
Según el documentadoestudiode EnriqueArqués el total de hombres
transportados por vía aéreaentre los mesesde julio, agostoy septiembre
— 132 —
se elevóa 20.248,a los que hayque añadir3.145en octubrey noviembre,
lo que haceun total de 23.393,cifra asombrosaparala época.Ademásla
Aviación en el Estrechohizo 424 bombardeosy transporto302 toneladas
de material sin contar equipos quirúrgicosy medicamentos,cocinas,
radioteléfonos,capotes y vestuariosasí como armamentoindividualde
los 23.393hombresque llevaronlos aviones(16).Enestascifrasno están
reseñadoslos personajesilustrescomo el califa Muley-Hassan el Mehdiel
gran visir Sidi-al Gammia,el generalAlfredoKindelány el propio general
Franco que tambiénpaso por vía aéreaal día siguientedel convoyde la
victoria el día6 de agosto.Tambiénfuerontransportadaslas «monjitas»y
enfermerasque atenderíanen campañaa los reciossoldadosdel protec
torado marroquíentrelos que estabanincluidostambiénlos batallonesde
cazadores de Áfricaformadospor soldadospeninsulares.
La Repúblicapudohaberganadola guerra
en los dos primerosmeses
Si los 100 aviones de Los Alcázaresreforzadoscon pilotos de Madrid,
hubieran sido trasladadosa Málaga,desdeallí podíanhaberderribadoa
los avionesdel «puenteaéreo»,que sóloteníanparasu protecciónlos tres
anticuados Ni-52que se reparabanen Sevilla.La guerracivil hubieracam
biado de signoy el bandonacionalhubierarecibidoun golpe decisivo.
Dos de las causas que explicaneste comportamientoen parte incom
prensible de los mandosrepublicanos,estaríanen la falta de pilotos por
haberse decantadopor los sublevadosy en la situaciónde la propiabase
de Los Alcázares,dondesu enérgicocomandanteOrtiz,tuvo queemplear
muchos de sus hombresen defendera los pilotosnavalesprisionerosdel
asalto de lasturbas milicianas.Granpartede estos oficialesde Marinapor
preferir ser custodiadospor la propia Armada en Cartagenaacabarían
siendo asesinados.Sin embargo,los protegidospor los aviadoresa las
órdenes de Ortiz llegaríanvivos al final de la guerra.
Los primerosderribosy los orígenesde los distintivos

de guerrade los dos bandos.La Cruzde San Andrés
El primerderribo republicanose le atribuyeal capitánManuelCascónel
día 20 de julio en los combatesde la sierra. En el bando nacional,el pri
(16) ARQUÉS,E.: La epopeyade Africa,crónicade un testigo,pp. 127-139.
— 133 —
mer derribo de un avión, lo hizo el tenienteBermúdezde Castro,el 23 de
julio, que con un Ni-52capturadoen Granada,hizo caer un idénticoavión
sobre Andújar.El tenienteMiguelGuerreroderribó el 25 de julio también
despegando de Granadaun Dornier-Wal,el 29, un VickersVildebeest,el 1
de agosto,un BreguetXIXy otrosdos VickersVildebeest.Ellomotivó que
la nutrida aviación de Los Alcázares(Murcia)en vez de atacar el vital
«puente aéreo»lo hagasobreGranada.La reaccióngranadinaterminaen
dos errorestrágicos al derribar dos BreguetXIX nacionales,resultando
muertos los tenientesLassalay el cabo RosAlberti,salvándoselos otros
dos tripulantes.Estehechotuvo lugarel 7 de agosto.
Hemos citado que el generalFrancopasópor aire el Estrechoel día6 de
agosto. Al ser informadoque el día 7, el Nieuportde alerta,del aeródromo
de Armilla en Granada,había derribadopor error un BreguetXIX del
mismo bando nacional,procedentede Sevilla,muriendoel tenienteJesús
Lassala Liñány el cabo RosAlbertiy salvándosepor muy poco los tripu
lantes de un segundoBreguetpilotadopor PérezCruzy AristidesGarcía
López. Como la distinciónde los mismostipos de avionesen ambos ban
dos se basabaúnicamenteen el círculocentralde la escarapeladel fuse
laje (moradoen los republicanos,rojo en los sublevados),Francodebió
reflexionarsobreel peligroque corrió el día 6 y por ello reaccionórápida
mente: el día 8 de agosto dirigió un oficio al jefe de FuerzasAéreas,Kin
delán y tambiéna los generalesQueipode Llanoy Orgaz,haciendoobli
gatorio en 48 horasla Cruz de SanAndrés(emblemaal que Francotenía
especial simpatía,por ser el que llevabala Legión y habíanportado los
legendarios Terciosde Flandes).Un aspa negrasobre fondo blanco en
gran tamaño decoraríatodos los timones de los aviones.La escarapela
nacional era sustituidapor un punto negroy unas barras en los planos
negras también. En el bando republicano,las bandas se hicieronrojas
para distinguirseclaramentedel enemigocon franjasen las alas y más
amplias, rojastambién, en el centro del fuselaje.Pareceser que la deco
ración diferenteen el bando republicano,surgióen el frentede Aragónen
Sariñena, en la denominadaescuadrillaAlas Rojas,que justificó su nom
bre con las franjasrojasen los planosparadistinguirsede los avionesene
migos (17).
(17) Estainformaciónla hemosrecogidode AntonioRafales,armerovoluntariode esa escuadrillay

del coronel Fernando HernándezFranch segundo de Ignacio Hidalgo de Cisneros en la
Aviación republicanaal final de la guerra,quien entregoen el Museo del Aire a banderadel
aeródromo de Sariñena
—134—-
Pese a estas medidaslos erroresse repetirían,principalmentepor parte
de pilotosextranjeros,alemanesy soviéticos,pagandolas consecuencias
sus respectivosaliados españolesque continuabanvolando en aviones
similares utilizadospor ambosbandos.
Los Heinkel-51alemanesderribaronel DragonRapidedel capitán Pousa
y los rusosderribarona pilotos republicanosespañoles,por ello se toma
ron medidas.Eldía 8 de agosto,en el frentede la sierraun piloto republi
cano, el cabo RafaelPeñacon un Ni-52 atacó un BreguetXIX que creyó
enemigo y matóal observadorLuisGonzálezCelma.
Un hecho insólito fue el bombardeode Zaragozapor un FokkerVII de
El Praten una nochede lunallena pilotadopor ManuelGayosoque quiso
bombardear unos cuartelesy las bombascayeron,dos en la Basílicadel
Pilar, unaen la plazafrentea ellay otra en el Ebro.Comolas bombasno
estallaron se atribuyóa un milagrode la Virgen.Sin embargo,la explica
ción fue mássimple:al ser lanzadasdesde poca altura,las espoletasno
pudieron activarse.
El primerderribode GarcíaMorato
JoaquínGarcíaMorato participó en las últimasoperacionesde la guerra

de Marruecos,siendouno de los primerosen nuestraguerracivil en prac
ticar el llamado«vueloa la española»,de ataquerasanteal suelo.En los
años 1934y 1935 en los festivalesde la aviación,demostróque era el
máximo as de la acrobaciaespañola.Al comenzarla guerracivilse encon
traba participandoen GranBretañaen un «rallyaéreo»,desdedonde se
incorporó al bando nacional.
Se le adjudicóun Ni-52con el que se le ordenóel 12 de agosto proteger
la columna del generalVarelaque avanzabasobre Antequera(Málaga)
para asegurarun corredorcon la sitiadaGranada.Un VickersVildebeest
de los que se encontrabanen el granaeródromode LosAlcázares,se diri
gió a bombardeara estastropas.Fueinterceptadoy derribadopor García
Morato sobreLoja.
La novedadde este combatees que fue el primeroen el que se enfrenta
ron avionesde ambos bandoscon la nuevadecoraciónpara evitarerro
res: Cruz de San Andrés sin banderabicolor que se confundíacon la
tricolor de los avionesgubernamentales,
en los nacionalesy en los repu
blicanos anchasbandasrojas.
— 135 —
El avancey la batallade Madrid
El avancesobreMadrid,se hacecon los hombrespasadospor aire,de las

columnas Asensioy Castejón,se acercana Extremadúraentrandopor Lle
rena hasta 75 kilómetrosde las tropasdel generalMolaque han bajadoa
Cáceres desdeSalamanca.Enseptiembrela Repúblicahacelo mismoque
Kindelán y reorganizala Aviaciónintegrándoladentrodel nuevoMinisterio
de Marinay Aire encomendadoa IndalecioPrieto.Dostenientescoroneles
aviadores procedentesde Intendencia,Ignacio Hidalgo de Cisnerosy
Antonio CamachoBenítez,seránnombradosrespectivamente jefe de Fuer
zas Aéreasy subsecretariodel Aire.Esteúltimounificalas AviacionesMili
tar, Naval y Civil. Pero en los primerosdías de la guerra la República
comete un error crucial:mantenerlos cazas Ni-52en Getafeprotegiendo
los bombardeosde la sierray el Alcázarde Toledo,cuando las columnas
de Valladolidy Pamplonaerantan débilesque difícilmentepodíanhacer
más que defenderlos puertosde montaña.
Sin embargo,las tropas de África no hubieransido decisivassilos Ni-52
trasladadosrápidamentea Málagay Guadixdesdeallí hubieranatacadoy
derribado fácilmentea los avionesde transportedel «puenteaéreo».
Martín Lunay TournePérez-Seoane se hicieroncargo del aeródromode
Getafe, mientraseran reducidoslos oficialesaviadoressublevadosa los
que el capitánFernandoHernándezFranchy el propio Tournerecogieron
en un autobússalvándolesla vidaal trasladarlesal Ministeriode la Guerra.
Los avionesde Getafefueronfundamentalesen la rendicióndel cuartelde
la «Montaña» y las instalacionesmilitaresde Campamento,pueslas bom
bas hirieronal generalFanjuly al coronelSerra,y mataronal generalGar
cía la Herrany al tenientecoronel ÁlvarezRementeríacuando estaban
arengandoa las tropas para incorporarseal Alzamiento.
Paradójicamentelos primerosmuertosfueronal explotarsuspropiasbom
bas el 24 de julio los capitanes Miguel Rubio y Luis Calderón(bando
nacional)en Logroñoy el día23 en unaexplosiónfortuitamurierontresofi
ciales pilotos,dos mecánicos,un sargentoarmeroy un sargentofotógrafo
en la base de Getafe.Eneste mismo lugary duranteuno de los primeros
bombardeos fue afectadoel BreguetXIX Jesúsdel GranPoderen el que
Iglesias y Jiménezhicieronel históricovueloSevilla-Bahíaen el año 1929,
primera marcamundialde un aviónterrestresobreel mar,6.400kilómetros
que afortunadamentese salvó parala historiay se puedeadmirarhoy en
el Museodel Aire.
— 136 —
El primerpiloto heridoen combateaéreofue el republicanoCorrochanoen
un caza Ni-52 al recibirun disparode fusil en el muslo hechopor Julián
del Val observadordel BreguetXIX,que pilotabael capitánRamiroPas
cual, futurojefe de EstadoMayordel Aire en los añossetenta.Paraaten
der el frente de la sierra el mando nacional,al tener sus aeródromos
Logroño, Burgosy Leóntan lejos, creó los de Olmedoy Escalonaen el
mes de agostoy Ávilaen el mesde septiembre,másel de Arévalofrente
a Somosierra.
El día 20 de agosto la Aviaciónrepublicanacomenzóun curso de pilotos
en la antigua Escuelade Caza de Alcalá, dirigida por AlejandroGómez
Spencer quienen el año 1924hizoel primervuelode un autogiroen Getafe.
El día14 de octubreempezaronlos primeroscursosde ametrallador-bom
bardero en Los Alcázaresy a mediadosde septiembrelos mecánicosde
los Tupolevkatiuskasrusoscomenzarona instruira los españoles.
La Repúblicatuvo mássuertecon el suministrode avionesfranceses,Pie
rre Cot, ministro del Aire galo, vendió bombarderosPotez-54y cazas
D-372 Dewoitiney BleriotSpad, que seríanarmadoscon ametralladoras
Vickers en CuatroVientos,perocon una salvedad,debíanser transporta
dos por pilotos no militares.El escritorAndréMalrauxresolvióel problema
contratando voluntarios internacionales,pero principalmentefranceses
que en muchoscasos eranvulgaresmercenariosatraídospor los 50.000
francos mensuales(unas25.000pesetas)que se pagaban.Cantidadreal
mente fabulosa para aquellaépoca. Con los cuatro primerosPotezy un
Junkers civil se formó la primeraescuadrillade bombardeo,basadaen el
nuevo aeropuertocivil de Barajasy al mandode JoaquínMellado,jefe de
operacionesde la principalLíneaAeropostalesEspañola(LAPE)al que se
ascendió a capitánpor ser piloto militaren la reserva.A los dos primeros
se les dio una simpáticadenominación: Aquíte esperoy Voyvolando.Por
lo tanto el nombreAquí te espero,carecede las connotacionesretadoras
que siemprese le ha dado y tiene una raíz simplementehumorística.
Es éste derribadoel 25 de septiembrede 1936por el capitánÁngelSalas
Larrazábal,murieronMelladoy el tenientede la Guardiade Asalto,Mon
tero, al que se ha queridoimplicaren el asesinatode CalvoSotelo.Lo que
no pareceser así,segúnlas últimasinvestigaciones (18),pues uno de los
principales responsables,el capitán de la GuardiaCivil, Condés,abru
(18) véase en Aeroplano número 17. 1999. CASCÓN, M.: «60 años de silencio» 1999. Antonio
Montero, que estáinvestigandola trayectoriade los aviadoresrepublicanos.
— 137 —
mado por los remordimientosde haberdesencadenadotan trágico con
flicto, se puso en primeralínea en los combatesde la sierra para morir
pronto, lo que así sucedió.
Cuando los nacionalestomaronMérida,el día 11 de agosto,con el apoyo
de tres Savoia-81y Badajoz,tras ser bombardeadopor un Ju-52el día 14
de agostoy empezaronel avanceparatomarTalaveray liberarel Alcázar,
se debió en granparte a la tropatransportadapor aire.Las columnasque
se acercabandesdeel suroestefueron bombardeadosdesde los Potez,
que atacarontambiéncerca de Medellína la columnade Castejónlos días
14 y 16 de agosto, las víasdel ferrocarrilCórdoba-Sevillay la propia Cór
doba el día 16.
Los pilotosespañoles,bajo el mandode RambaudGomá(19),se habían
hecho cargo de los seis primerosHeinkel-51,trasladadosa Cádizel día 7
de agostoen el Usaramo,ciudad que fue bombardeadapor la flota repu
blicana, ya que los alemanesteníanordende no participaren los comba
tes directamente.Perocomo los pilotosespañolesno se pudieronadap
tar a un avióntan distinto para ellosy se produjeronalgunosaccidentes,
los pilotosgermanosmandadospor el tenienteEberhard,acabaroninter
viniendo en los combatesque es lo que ellos deseabanaunquetambién
derribaron aviones propios por problemasde identificación.Afortunada
mente el día 18 de agosto llegaronlos tres primerosFiat CR-32a Sevilla
de los transportadospor mara Melilla,coincidiendocon el contraataque
del generalMiajahaciaCórdoba.
El primer Fiat CR-32de Mallorcadesembarcadoel día 27 de agosto al
destruir dos Savoia-62republicanosy averiarotros dos, resultódecisivo
en el reembarquede las tropas de la Generalitatel día 4 de septiembre,
que intentabaninvadirla islamayorde las Baleares.Un segundoFiatpilo
tado por el piloto de pruebasCarestiato,averíay mata a Freire en un
Savoia-62, quien llevabaen su aviónal jefe de la expedicióncapitánBayo,
que se vio obligadoa tomarlos mandos.Los Fiatllegaronen el momento
en el que la superioridadrepublicanaempezabaa ser abrumadora.El día
24 de septiembrela escuadrillaFiathispano-italiana es enviadaa Cáceres
(19) RambaudGomáque moriríaderribadoen esta guerraera unode los pilotosmás destacados

de la Aviación española,durante el desembarcode Alhucemas(septiembre1925), logró
aterrizar en la mismaplaya.En el año 1929pilotandoel últimomodelo de autogiroconstruido
en Cuatro Vientos por la Aviación Militar y la casa Loring batió la plusmarcade distancia
volando de Madrid a Lisboa,510 kilómetros
— 138 —
mandada por el capitánitalianoDequal,para apoyarel avancea Toledoy
Madrid. El día 25 cuandoÁngelSalasderribó el PotezAquí te esperode
Mellado y Moreno,que dos días antes habíanbombardeadosin conse
cuencias al Canarias,durantesus «pruebasde mar»,parte de la tripula
ción se suicidó parano caer prisionerosy sin embargo,las primerastro
pas que acudieronerantambiénrepublicanasy no sus enemigos.
El día26 ante los ojos emocionadosde los defensoresdel Alcázar,uno de
los Ju-52 de la escuadra B tripulados por españoles es derribado,
muriendo EustaquioRuizde Alday el alférezJenaroLucaspilotosy el sar
gento CésarLedesma-Ramos, se salvóel sargentoSanJuanque se pudo
lanzar en paracaídas.A fines de septiembreya piloto de Fiat chirri,
Morato, tiene ocho victoriasaéreas.El día 21 fue ocupado Maqueday el
28 Toledocon la liberacióndel asedio,acto de gran resonanciapropa
gandística.
Con el Ejércitode Áfricamuydisminuido,las tropas de Francollegana la
Casa de Campoy la Ciudad Universitariadespuésde haberperdido un
tiempo preciososocorriendoa los defensoresdel Alcázar.
En el avancea Madrid,la Aviaciónnacionalque tiene ya 15 Heinkel-51,
pierde cuatro Fiat derribadosy cinco accidentados.Los pilotosespañoles
se integranen las escuadrillasitalianasdondetienenmásfacilidadespara
volar. Eldía 1 de octubre,cuandose da publicidadal nombramientopor la
Junta de DefensaNacionaldel generalFranco,jefe militar único,se habi
lita como coronel a ApolinarSáenzde Buruagaal que se nombrajefe de
Estado Mayordel Aire.Varelacuentacon sólo20 batallonesfrentea 42.786
hombres (20)paratomar una granciudad,donde un ancianoparapetado
con una escopetapuedeconvertirseen un enemigoformidable.Hacefalta
que los atacantesseansuperiores3 a 1. La Repúblicarecibiódos rápidos
cazas Dewoitine-510,cuatro Potez-54y MarcelBloch para bombardeos
nocturnos. Los voluntariospara las BrigadasInternacionalesempiezana
llegar a Alicanteuniéndosea los primerosprocedentesde la Olimpiadade
Trabajadoresde Barcelona.En un carro de combatey sobre un oficial
muerto de Varelaapareceel plandel ataquea Madridpor el oeste,Casade
Campo y CiudadUniversitaria,cuandolas primerasBrigadasInternaciona
les lleganjunto con los voluntariosanarquistasson llevadosallí y aunque
algunos regularesllegana la plazade Españason prontoaniquilados.
(20) Cifras de SALAS J.: La guerrade Españadesde el aire, dos ejércitosy sus cazas
LARRAZÁBAL,
frente a frente.
— 139 —
El mandonacionalempiezalos bombardeoscon Savoia-81y Ju-52 sobre
Madrid combatidospor los cazasfrancesesde Barajasy los republicanos
de Alcalá,incluso se usó el Boeing P-26 de Getafeal que se tuvo que
poner ametralladoras.Eldía 18 de octubreMoratoderribados Bregueten
Illescas, Salvadorcombatecon un Potezy un Spad. Los tres días ante
riores los Fiat hispano-italianoshabíanderribadoa seis Dewoitine-371
franceses, con lo cual los 70 avionessuministradospor PierreCot y el
gobierno del FrentePopularfrancésempiezana escasearpor las grandes
pérdidas sufridas.
La ayudasoviética
Los Junkers-52alemanesy los Savoia-81italianosculminanel «puente
aéreo» iniciadopor los españolestransportandoun total de 23.393perso
nas que es uno de los motivospor los que Stalinse decidióa interveniren
ayuda de la Repúblicaespañola.El día 13 de octubrellegó a Cartagenael
mercante soviéticoBolshevikcon 13 Polikarpov¡-15 y el día 16 se trans
bordaronen alta marotros 12al cargueroLarramendi.Eldía23 llegaronseis
más al puertode Alicanteen el GeorgiDimitrov.El día 10 de septiembre
habían llegadoen el Rostokmecánicosy materialparala cadenade mon
taje que se completócon el personalde la Hispano-Aviación de Guadala
jara en Alicante,de la granbasede LosAlcázares(Murcia)y Alcantarilla,uti
lizándosela navede una iglesiacomo taller.
La primeraescuadrillase constituyóen El Soto cercade Algetea unos25
kilómetros de Madridbajo el mandode PavelRigachov,al que se le dio el
hombre en clavede Palancary la segundaen la Escuelade Cazade Alcalá
de Henares,a unos 35 kilómetrosde Madrid,la mandabaSergeiTarkhov
alias Antonio.La primeraescuadrillafue completadacon el francésDarryy
el españolAndrésGarcíaLacalle.Porsus alasde gaviotase les llamabaen
ruso con el nombrede estepájarochaita,por lo que los españolescastella
nizaron el nombre llamándoleschatos.Al principiode su actuación,los
nacionales los creyeroncurtis norteamericanos por su parecidocon este
avión y asíles denominarondurantetoda la guerra.Eldía29 de octubrelos
rápidos bombarderosTupolevkatiuska,atacaronaeródromosnacionalesen
Córdoba y Talavera,los 1-15chatos ametrallarona las tropas nacionales
en la carreterade Toledo,operacióncompletadacon el cañoneopor dos
trenes blindadosy la actuaciónde los tanquesT-26,los mejoresde la gue
rra, tambiénde procedenciasoviéticaen Toledo.La iniciativade la guerra
cambiabay ahorapasabaa los republicanos, empezabala batallaaéreapor
Madrid.
— 140 —
El precio de cada uno de estos aviones era de unos 35.000 dólares
(432.000 pesetas)de aquellaépoca,cantidadque se pagócon el oro del
Banco de Españatrasladadoa la UniónSoviética.Los primerosaviadores
soviéticos eran unos 150y a su mandofigurabael tenientegeneralYakov
Smuschkevich,judío de origenlituanoque utilizóel aliasde generalDou
glas. Lasdos ideasprimerasde Smuschkevichfueronconstruirlos 1-15en
España,lo que fue un gran aciertoy enviarpromocionesde pilotosde 200
miembros a la Unión Soviética,retirandocomo profesoresa siete de los
mejores pilotos del frente. Estoúltimo pudo ser una medidanecesariaal
principio, pero por el tiempoque se perdía,máslos viajesde ida y vuelta,
hubiera sido muchomejorformarlostodos en España,en las escuelasde
Levante, por su buen clima que no en Kirovavaden el lejanoAzerbaiyán
soviético.
Por el contrario,el bando nacionalformósólo 80 en Italiay 20 en Alema
nia, el resto se hizo piloto en Sevillay Jerez.Los Polikarpov1-16mosca
recibieron su nombrepor la palabraen cirílicoMoskba(Moscú)escrito en
sus cajas, por lo que los españoleslos denominaronmosca por su pare
cido a la palabrasoviéticay tambiénla formadel aviónsimilara lo de una
mosca. Llegaron62 con sus pilotossoviéticosy empezarona actuarel día
15 de noviembre, sorprendiendopor su velocidad totalmente a los
nacionales,cuyo ataquehábíaempezadoel día 8 y ademásdel reducido
número de atacantesse puededecir que las BrigadasInternacionales,la
calidad y las prestacionesde los 1-15e 1-16,resultarondecisivos en
la defensade Madrid, impidiendoque fuera tomado por las tropas del
general Varela.
La batallade Málaga
Las operacionesde Málagafueronfáciles,se utilizóel Cuerpode Ejército

italiano CTVque disponíade cuatro divisionescon mucho apoyo aéreo,
abundancia de mediosmotorizadosy pocos mediosaéreosrepublicanos
enfrente. El día 14 de eneroel coronelBorbónocupó Esteponasin que el
apoyo de seis katiuskaspudieraevitarlo.Eldía 17 llegarona Marbellaun
Ni-52 de Tabernas(Almería)más dos cazas 1-15y un bombarderoPo
tez-54, perofueron muyinsuficientes,frentea las cuatro escuadrillasFiat
trasladadas desde Madrid. El día4 de febrerose tomó Fuengirola.El día
11 es derribadosobre Motril,Martellipor un 1-15.Del24 al 31 se produjo
una interrupciónpor mal tiempo. El día 6, las columnasde la costa llega
ron a Fuengirola,el día 7 a Torremolinosy el día 8 a Málaga.Los republi
— 141 —
canos pierdendos 1-15chatos y los nacionalesdos Savoia-81.El apoyo
de la flota en la costa permitióun fácil avance,pues los VickersVildebe
est no fueronefectivosy los katiuskasanteel fuegoantiaéreodel Canarias
subieron a 2.200metrospor lo que susbombascayeronlejosdel crucero.
Once tripulantesdel destructorAlmiranteValdés(dos eran suboficialesy
siete marineros)fueron sometidosa Consejode Guerrasumarísimoen
Cartagena, por retrocedersin combatira la flota nacional.El día 11,siete
aviones republicanoscombatencontra ocho Fiat entre los que están los
tres de la PatrullaAzul, un Potez-54es derribadoy otro obligadoa un ate
rrizaje forzoso, un Fiat chirri fue derribadocayendoen zona nacional.La
fácil victoria hispano-italiana resultó de funestas consecuencias en
Guadalajara.
La batalla del Jarama
El fracaso sobre Madriden ataquedirectoy la victoriaen Málagadecidió

al bandonacionala otra ofensivaen la teoríacolonialde «laaproximación
indirecta»de LiddelHart.El bandonacionalhabíapasadoen Madridde 30
batallones en noviembrea 75, peroel republicanodisponíade las Divisio
nes IVy IX (Modesto)Xl (Lister)XIII,XIV,XVy XVI y dos agrupaciones,más
varias Brigadas Internacionalespara otra ofensivaque preparaban.Los
nacionales atacan el día 6 de febrero,ocuparonel complejomilitar de la
Marañosa, dondese fabricaronlas bombasde gaseslanzadascontraAbd
eI-Krim en Marruecos.El día 11, José Calderónde la escuadrillade cha
tos de Lacallefue derribadopor los nuevoscañonesalemanes8,8 milí
metros. El día12 fue tomadopor los nacionalesel célebrecerro Pingarrón,
en los combatescaen un 1-16y dos He-51.El día 13 en un gran combate
aéreo sobre Argandaentre 14 Fiatchirri y 24 1-16moscas,es derribadoy
muerto el capitán Ladi,es el quintojefe perdidoy el terceromuertopor lo
que la moralitalianase quebranta,sin olvidarun Ro-37derribadopor error
por He-51alemanes.
Ante tal númerode pérdidasel comandanteFagnaniordenaa sus pilotos
de caza que abandonenla protecciónde los bombarderossi se internan
en las líneasenemigas.El capitánnavarroJosé CalderónGazteluante tal
eventualidad dice una frase que ha pasado a la historia: «Mañanami
grupo bombardeará,caiga quien caiga».Cuandolos lentos Junkers-52
vuelan solossin protecciónde caza,los aviadoresrepublicanosexclaman:
«Los pilotostienen que ser españoles,pues atacansolos, los ale
manes no lo haríannunca.»
— 142 —
La frasefue profética,puesCalderónfue derribadopor los pilotosrusosde
mosca 1-16,el día16,muriendotambiénel segundopilotoTaillefery el ame
trallador GómezRojas,salvándoseel restode la tripulaciónen paracaídas,
que seríancanjeadosmástardepor tripulantesde katiuskay rehenes.Ante
este desastre,se reclamaa la PatrullaAzul que abandonela protecciónde
los abastecimientosal Santuariode Santa Maríade la Cabezay se incor
pore al frentede Madridpara escoltara los bombarderosespañolesJu-52.
El día 18 (21)dos Romeo-37y tres Ju-52sedirigena bombardearlas líneas
republicanasdel Jarama,protegidosporlos FiatCR-323-51(Morato,e/ha!
cón), 3-52 (Bermúdezde Castro,la avutarda),3-53 (Salvador,e! mirlo)y 21
cazas italianosmás que se detienenen la líneadel frente, siguiendolas
órdenes de Fagnani.Cuandolos bombarderosson atacadospor los 1-15de
la escuadrillaLacalle,los tres españoles,sin vacilar,se lanzansolosal ata
que, tras unos instantesde dudalos italianosencabezadospor el capitán
Nobile llamadoNotabilese unena la gran batallaaérea.Tresnorteameri
canos: Ben Leider,Allison y DahI resultaronderribadosmuriendoLeider,
más dos rusosde la primeraescuadrillade 1-15.De los Fiatse perdióuno
italiano. Moratorecibió,por estaacción,la CruzLaureadade SanFernando
y el Condadodel Jarama.Los españolesagradecieron la valentíade Nobile
solicitando su paso a instructorde los nuevospilotoscon los nuevosFiat
CR-32 y seguramente le salvarónla vida(22).
El día 20, la batalla aérea es entre 19 Fiat y 28 Polikarpov,resultando
muerto Bernal,antiguo mecánicojefe de patrullade 1-15y primerpiloto
transformado de la República.Pesea la hazañade Moratoy sus compa
ñeros y contra lo opinadopor historiadorespronacionalistascomo Gomá
o Marimón,el bando nacionalno obtuvo la superioridadaéreaprincipal
mente por la entidady calidad del materialsoviéticoy la preparaciónde
sus pilotos. Por lo que no se pudo avanzary Francoque ya habíatratado
con el almiranteCanarisel reforzamientodel materialalemán,planteáal
embajador italianoy al coronelVelaní,jefe de la AviaciónLegionariaque:
«Mientrasel enemigodisponíade grancantidadde modernos,avio
nes el bando nacionalno los teníani paraefectuarlos serviciosmás
necesariosde bombardeo.»
(21) Véaseen el Museodel Aire el relatode esta hazañaen el texto que ilustrael magníficocuadro
de EusebioAlonso.
(22) Acabó pilotandoun FalconSix capturadoque es hoy el últimoaviónde la guerracivil quevuela
en la Fundación Alfonsode Orleans»de CuatroVientos.Le colocóla matriculaapócrifa -Bella
como tributo a su esposa.
— 143 —
El Gobiernoitaliano se planteó dos posibilidades:abandonarEspañao
reforzar su intervención,se optó por esto último.
Batalla de Guadalajara (8-22de marzode 1937)
Según un autor tan cualificadocomo José Luis Infiesta(AlcofarNassaes)

el mayor experto en la intervenciónitaliana(23)en la guerrade España,
fue el coronel Barrosodel EstadoMayordel generalFranco,el que soli
citó al contingenteitalianotras su campañavictoriosaen Málaga,trasla
darse rápidamentea Guadalajarapara realizarotro ataquehacia Madrid.
Según Infiestasi todo el potencialdesarrolladoen Málagase hubierauti
lizado simultáneamenteen Guadalajara,el resultado hubierasido dife
rente. Los italianosni estabandescansados,ni pudierontrasladary pre
parar todo su material especialmentela artillería.Sus aviones habían
sufrido ocho pérdidasentre derribos,accidentesy averíasy sólo dispo
nían de 18 cazastras el derribodel capitánLodi.
Según Infiesta,fue error simultanearlas operacionesde Málagay Jarama.
Las que tenían que haber sido simultáneaseran las de Guadalajaray
Jarama. Las mismastropas de elite del Ejércitorepublicanoque se opu
sieron a los nacionalesen el Jarama,lo hicieroncontra los italianoscon
los magníficostanquesde PaulovT-26,el más potente que hubo en la
guerra de España,en Guadalajaray, como se ha expuestoantes,desde
la batalla de Madrid, habíaclara superioridadaéreadel bando republi
cano. Paracolmo de malesla nievecerró los aeródromosnacionalespró
ximos: Escalona(LegiónCóndor)Vitoria,Burgosy Soria.Los republicanos
tuvieron todos los suyos abiertosy muy próximosa la zona de combate:
Barajas, Torrejón,Algete, Soto, Campo Realy la Escuelade Caza de
Alcalá de Henares.Ademáslos republicanosconocíanla ofensivapor lo
que reclamaronseis cazasde Cataluñay siete de Andalucía.
Algunos italianosalardearonque tomaríanGuadalajaraen tresdías.Elata
que empezóel día 8 de marzopero el día 9 descubrieronque la carretera
(23) INFIEsTA,
J. L.: «Algunasaportacionesal conocimientode la batallade Guadalajara» Revistade
Historia Militar número 159(1999).Perono aciertaen la intervenciónaeronáuticaitalianaen el
paso del Estrecho,pues en Azul y Rojo, editorial Almena. 1999, cita a los Savoia-79 en
el «puenteaéreo».Es un error, pues son muchomás modernosy posterioresa los Savoia-81
que fueron los realmenteenviadosa Melilla.El Savoia-79muchomás mortíferointervinoen
Guernica causandomuchosde los principalesdaños.
— 144 —
hacia Madridestabacortada en el kilómetros104 por la voladurade un
túnel, desagüede un barranco.El desvíoera prácticamenteinutilizablepor
la cantidadde barroy piedras,ello retrasóa los vehículosy los encajonó
en la carretera.Eldía 12 se realizóun bombardeomasivode los 1-15de la
escuadrilla Lacalley ante la falta de oposiciónaéreaenemiga,con todo lo
que podíavolar se acabóametrallandoa los italianosinclusolos Breguet
XIX, los avionesde escuelay hastacon el prototipooriginalHispano-Suiza
34 de Guadalajaraque hoy se encuentraen el Museodel Aire.Hidalgode
Cisneros, jefe de FuerzasAéreasde la Repúblicarelataen: Cambio de
rumbo y Constanciade la Mora en: Dobleesplendorque hasta los débi
les Potez,pudieronhacerlocomo nuncaen toda la guerra.Los 1-15tenían
ocho bombas de ocho kilogramosy cuatro ametralladorasSkhas con
3.000 balas. El avanceitalianono pasó del kilómetro83, mientrasen la
Casa Ibarrase convertíaen centro de unaguerracivil entreitalianosde la
Brigada InternacionalGaribaldiy el CTV De las cuatrodivisionesuna era
del ejércitoregularLittorio y tres de voluntariosfascistas.En la batallapor
Trijueque murióel coronelsoviéticoFamin.
En el ataqueaéreodel día 12 se destruyeron12 camionesy los tanques
T-26 y T-28pudieronreconquistarTrijueque.La III Divisiónflaqueó y una
parte de sus componenteshuyerondejando materialmilitar sobre todo
cañones Temí,Skoday Deport.El pesimistageneralNuvolonihizocreera
Roatta y Bergonzoli,que la situaciónera peor.CiprianoMesa y los anar
quistas tomaron Brihuegael día 18. Los italianosdeclararonhabersido
atacados por 40 aviones«rojos»y acabaronretirándosehastael kilóme
tros 97, 39 prisionerositalianoshechosel día 10 entre ellos un coman
dante y un tenientefueron mostradoslos periodistasdel mundoentero,
mientras los españolescantaban:
«Guadalajarano esAbisiniay el mejorejércitodel mundoes el espa
ñol nacionaly el segundomejor el republicanoespañol,la retirada
fue cosa atroz,hubo italianoque llegó a Badajoz.»
Cuando la AviaciónLegionariaitalianay la LegiónCóndorintervinieronera
ya demasiadotarde.
El día 13 de marzoun Savoia-81derribóel 1-15del tenientede la Aviación
Naval, Blanch, que murió al no abrir el paracaídas.Blanch se había
pasado el 15 de diciembrea Málagaen un hidroSavoia-62despuésde
matar al primer piloto alférez de navío, José María Moreno Mateo
Sagasta. El último combateaéreode la batallade Guadalajaratuvo lugar
el día 20 resultandoderribadoel 1-15de ManuelGómez,guatemalteco
— 145 —
tenido por mexicanoy Tinkera su vez se apuntó un Fiat para el bando
republicano, intervinieronen total unos40 aviones.De nuevofracasó una
vía indirectade ataquea Madrid,por lo que el escenariocambióespecta
cularmente.
La campañadel norte.Decisivabatallaaéreade la guerra

por las grandespérdidasrepublicanas.
La verdaderahistoriadel bombardeode Guernica
Los generales EmilioMola,jefe del Ejércitodel Nortey José Solchaga(24)

jefe de las BrigadasNavarras,habíanapoyadointensamenteel plan del
teniente coronel Juan Vigón de su Estado Mayor,que habíasugeridoel
ataque a la cornisacantábrica,para evitarel abastecimientorepublicano
a través de los puertos norteñosy hacersecon la industriapesadamuy
útil en la fabricaciónde armamento.Estaideafue muy bienacogidatam
bién por Kindelán,e! Estado Mayorde Francoy la LegiónCóndor.Iba a
resultar decisivo,pues a corta distanciade la cordilleraCantábricay la
proximidad del mar, hacía a los aeródromosrepublicanosmuy vulnera
bles. El lendakariAguirre hizo peticionesdesesperadasde aviones al
Gobierno y salvo en los bombarderoskatiuskasfue satisfecho.Con un
continuo goteo que nuncaconsiguióser fuerza considerabley fue des
truido de forma sistemática por la Aviación nacional,que ya contaba
con un caza extraordinarioel Me-109y un bombarderocomparableal
katiuska, el Heinkel-111. Alemaniaconscientede la inferioridadaéreadel
bando nacionalempezabaa proporcionarsu mejor material.Según el
general Jesús Salas Larrazábal,ha mantenido en su nuevo libro, en
el norte perdió másavionesla Repúblicaque en Teruelo el Ebro.
La consolidaciónde la LegiónCóndortuvo lugarcuandoel mandoalemán
y sus asesorescomo el almiranteCanaristuvieronel convencimientode
que la simpleayuda alemanasin interveniren combate retrasaríaconsi
derablemente la victoria en la guerracivil. TampocoFrancoqueríabom
bardeos masivospues se arrasaríaun país que él aspirabaa gobernar.
De la primera expediciónde 42 horas y mecánicosbajo el mando del
(24) TUSELL,
J.: ‘iMenos mal que los rojos son peores!»artículoen Aventurade la Historianúmero
16, febrero 2000 sobre las memoriasdel generalSolchaga.Mola y Solchagacritican a los
generales«africanistasy andalucespor sus fracasosen torno a Madridy la faltade atenciónal
norte dondesí hay un verdaderoEjércitocon disciplina’.
— 146 —
teniente primeroVon Moreauen 20 Junkers-52y los 87 hombrespilotos,
artilleros, mecánicosy técnicosde telecomunicaciones que bajoel mando
del comandanteVon Scheelellegaronen el Usaramoa Cádizcon el arma
mento de los Ju-52 que llegaronpor vía aérea(25) y seis cazas Hein
kel-51 desmontados,se pasaríaa una intervenciónmuycualificada.Los
primeros He-51fueronaveriadosen aterrizajesal empezara practicaren
ellos lós pilotosespañoles.Porello el jefe de la escuadrillatenienteEber
hard solicitóa partir del día 11 de agostoquefueranlos alemaneslos que
defendieranSevillacon estos aviones.Francopudo resolverel problema
de combustiblegraciasal directivode Texaco,F.Rieber,y el de transporte
terrestre graciasa los camionesde HenryFordamigopersonalde Pedro
Domecq y admiradordel generalFranco.
Intentar ocultar la presenciade un numerosocontingentealemáncon las
gorras popularizadasen la recienteOlimpiadade Berlín,era algo utópico
y el gracejotípico de los andalucespronto extendió la noticia.Además
corresponsalesextranjerostenían acceso al aeródromode Tabladay el
cuartel generalalemánse habíaestablecidoen el hotel «MaríaCristina».
Franco seríael únicodestinatariode la ayudaalemanadebidoa que man
daba al Ejércitoque se trasladódesdeMarruecosy que obtuvolas victo
rias necesariaspara llegarhasta Madrid.Porello no son ciertas las inter
pretaciones que da el historiadorPreston(26) que atribuyea recientes
investigadores británicos y alemaneslo publicado por los españoles
(25) SegúnSALAS LAPRAZÁBAL, J.: Obracitada, tomo 1,p. 124. En el Usaramo,al contrariode lo que
se ha venido afirmando reiteradamenteno vinieron 10 Ju-52 desmontados,pero sin su
armamentopues los enviadosen vueloerancivileso en versióntransportemilitar,desarmados
para evitarprotestasinternacionales si erandescubiertosporalgúnaterrizajeno previsto(como
así ocurrióen Azuaga,Badajoz,siendollevadala tripulacióna Madridy presentadaa la prensa).
(26) Prestonatribuyea la ayudaalemanael que Francofuera escogidocomojefe únicodel Ejército.
Esto no es exactamentecierto, desaparecidosSanjurjo,Goded, Farijuly encarceladoel civil
José Antonio Primo de Rivera,Francoconsiguiótomar Mériday Badajoz,unir las dos zonas
sublevadas a través de Extremadura,salvara los sitiadosdel Alcázarde Toledoy llegarhasta
Madrid por el oeste, mientrasMola no pasabade Guipúzcoay los frentes se estancabanen
Aragón. Perofue principalmentedebido al interésde tener un jefe único,joven y con porvenir
para dejarpronto paso a a vueltadel rey AlfonsoXIII,segúnla ideamantenidapor el general
Kindelán,frenteal generalCabanellasquecomo másantiguopreferíaun mandocolegiado,con
lo que él llevaríala voz cantantey frenteal caosy la crisis de autoridadimperanteen el bando
republicano. TantoScHWARTZ,F.: La internacionalización de la guerracivil española,editorial
Ariel. 1972, como SALAS LARRAZÁBAL,J.: La guerra de Españadesde el aire, editorial Ariel.
Barcelona, 1967, han publicado fehacientementecomo esta ayuda fue concedidaal bando
nacional paratrasladarlas tropasde Marruecos.Fue unapeticióndel generalFrancoquetuvo
el visto buenodel primitivojefe de la sublevaciónmilitargeneralSanjurjo.
— 147 —
Jesús SalasLarrazábaly FernandoSchwartzhacemásde 27 años.Erhard
Milch, generalde la Luftwaffe,fue designadojefe de la organizaciónde
envíos, siendo su ayudantepara la aprestaciónde los barcos para los
envíos por marel capitánde fragataPistoriusdentrode la operaciónFuer
zauber «fuegomágico)).Paradar coberturaa los envíosse creó además
de la compañíaHISMAy la Rowakpara la exportaciónde mineralesy
venta de materialmilitar.
Con los Junkers-52se constituyerontres escuadrillasespañolas,dentro
de la escuadraB que con los de tripulacionesalemanasapoyaronla toma
de Mérida y Badajoz,bombardearonCuatro Vientos,Getafe, Barajasy
apoyaron la defensadel Alcázarde Toledoy la toma de San Sebastiáne
1rún.
El papel decisivode VonMoreauen las actuacionesalemanas

El día13 de agostotuvo lugarun hechofundamental:VonMoreauque era
piloto de pruebas,con una pericia y eficacianotablesbombardeabael
acorazado republicanoJaime 1,alcanzándolecon cinco bombasde 300
kilogramos, causandogran cantidad de muertosy heridos,le acompa
ñaba como naveganteMax Graf von Hoyosdescendientede una familia
aristocrática austriacade origen español.La indignaciónfue tan grande
que al llegara Cartagenasustripulantesdesarmarona los vigilantesde los
oficiales de Marinapresosy asesinarona éstos. El día20, Von Moreauy
Henke con la escuadrillaB españolase trasladaronal aeródromode San
Fernando (Salamanca) para apoyarlas operacionesen Asturias.
Von Moreaudesempeñódos misionesespecialesmas demostraronsu
especial habilidady periciay su asombrosafacultadparadepositarcarga
o bombas donde quería.Luego,cuando el bombardeode Guernicano
participó. No se alcanzóla Casade los Fuerosy el legendarioárbol, por
no ser objetivos militares.Si lo hubieransido y Von Moreaudirigierael
bombardeo los habríadestruido sin problemas,pues mucho más difícil
había sido acertaren la proade un barcoen movimientocomo el Jaime1.
De la misma manerasi Von Moreauhubierahecho el ataque selectivo
sobre el puentelo habríaalcanzado.Elfallo sobreel puenteocasionóen
las casas próximaslo que ahorase denominadañoscolaterales,destruc
ciones innecesariasy humo,polvoy fuegoque impidióla exactitudde los
bombardeos posteriores.
El mismo día 20 de agosto en su desplazamientoa San Fernandose
encomienda a Rudolfvon Moreaula importantemisiónde abastecerel
— 148 —
Alcázar de Toledo,cuya heróicaresistenciaestá asombrandoal mundoy
uno de los objetivosdel avancenacionalistasobre Madrides acabarcon
el asedio a este históricoedificio.Moreaulanzaa las cinco de la mañana
40 quintalesde alimentosy medicinasjunto con unosmensajesdel gene
ral Franco a los defensores.Este lanzamientocoloca en dificultad a los
sitiados pues cae fuera de la fortaleza.Ante ello Von Moreaudecidió
regresar a Sevillay repiteel lanzamientode suministrosa muybajaaltura,
a pesardel fuego de ametralladorasy fusileríade los sitiadoresy estavez
caen en el patio central. Fuehacialas ocho de la tarde, siendoel primer
socorro aéreo hechoal Alcázara la manerade los llamados«vuelosa la
española»,como se efectuaronen la guerrade Marruecos(27).Entrelos
paquetes recuperadosfuera del Alcázar,ademásde mensajesse encon
tró un código de señalesparacomunicarsecon los aviones.
La tercera actuación espectacularde Von Moreau, fue sorprenderen
Madrid bombardeandoel propio «Palaciode Buenavista», sededel Minis
terio de la Guerraen Madrid. En esta ocasión,Von Moreaullevó a un
navegante-bombarderoprivilegiado,JoaquínGarcía Morato, que aplicó
los métodosque él mismousó en la guerrade Marruecos.El bombardeo
asustó a los dirigentesmilitaresy civilesrepublicanosy másles preocupó
cuando continuó sobre la vital Estación del Norte. Hasta el mes de
noviembre no reconoció Alemaniaal régimen de Burgos y todavía el
día 21 de agostose reiterabala ordena los militaresalemanesde no inter
venir directamenteen los combates:transportare instruiry solamente
actuar en defensasi eranatacados.Enoctubre por fin, se les autorizóa
intervenir directamenteen la guerraal no ser ya necesarioslos Ju-52 en
el «puenteaéreo»ya terminado.
(27) Despuésdel desastredeAnnualen julio-agostode 1921se reforzóconsiderablemente la única

escuadrilla existenteen Melilla (cincoaviones)y la Aviaciónde Guerraespañolapasó a 500
aparatos, muchos de ellos modelosde calidad probada,excedentesde la PrimeraGuerra
Mundial de procedenciafrancesay británicaadquiridos por suscripciónpública. Se había
llegado a la conclusión afortunadade que la acción intensade la Aviación podía ahorrar
muchas vidas. Así ocurría merced a las pasadasescalofriantespara abastecerposiciones
aisladas o ametrallara los sitiadores.Estesistemafue denominado«vueloa la española»por
el periodistafrancés Maurillacy lo practicaronen la guerrade Marruecoslos pilotos Carrillo
Durán, Boy Fontelles,Mariano Barberán,Hidalgo de la Quintana.Esta técnica que había
practicado GarcíaMoratoal final de la guerra marroquíla utilizó desde que se incorporó al
bando nacionalpara destruirlos nidos de ametralladoras y posicionesartilleras,en el bando
republicano la usó en el frente aragonésJesús GarcíaHerguidosoriano de nacimiento,pero
conocido en cataláncomodimoniroig «demoniorojo».Estaformade ataque,en la guerracivil,
se denominócadenay fue la mayoraportaciónde las tácticas españolasa las alemanas.
— 149 —
Sin embargo,el Ju-52 era un aviónmuy lento paralos rápidosDewoitine
franceses, Hawkerfury británicosy especialmentelos cazas soviéticos
Polikarpov 1-15e 1-16que con la llegadade las BrigadasInternacionales
fueron factor decisivoen impedirla toma de Madrid.Pruebade ello fue el
derribo del propio Ju-52 de Von Moreausobre el cerro de Los Angeles
el día 6 de noviembre,cuandoatacabael aeródromode Getafe.Se salvó
al logrardescendersobrelas líneaspropias:
A últimos de octubre, el almiranteCanaris,jefe del espionajemilitarale
mán y gran conocedorde España,donde residióen variasocasiones,se
entrevistó con Fráncoya jefe del Estado,paraproponerleuna mayorinter
vención alemanaque acortarala guerra, pues la importantísimaayuda
soviética impediríauna próximatoma de Madrid. Inclusodespuésde la
batalla del Jarama,especialmentelos días 16-18de febrerode 1937con
ocasión de las primerasgrandesbatallasaéreasde la guerraprecedentes
de la SegundaGuerraMundial,los italianosse plantearonsu retiradapor
sus muchaspérdidas.A los alemanesno les gustabael prudenteavance
de Francoevitandola destrucciónde ciudadese industriasque al fin y al
cabo eranespañolasy sobre las que iba a gobernar.
El reforzamientode la intervenciónalemana
con la creaciónde la LegiónCóndor
El almiranteCanarispropusoa Francola potenciaciónde la Aviacióncon
unidades aéreas regularesincluyendoel bombarderomás moderno,el
Heinkel-111, que empezabaa salir de la fábrica de Leipzig.La guerrase
intensificaríapero Canarisprometióa Francorespetarsus deseosde no
destruir la infraestructuraespañola.No obstanteesto tuvo un importante
condicionamientoaunqueesta considerableFuerzaAéreaalemanadeno
minada Legión Cóndor,estaríanominalmentebajo un jefe español,ello
sería solamentepara cubrir las aparienciasy evitar problemasinterna
cionales. La LegiónCóndorestaríabajo el mandode un jefe alemán,que
solamente recibiríaórdenes y sería responsableante Franco. Esto ya
explica en parte lo ocurridoen Guernica.Eldía 30 de octubreen Berlínse
autorizó la creaciónde la LegiónCóndor.
Una de las primerasconclusionespara paliar la superioridadaérea,que
habían dado a los republicanoslos Tupolevkatiuskade bombardeoy los
Polikarpov 1-15e 1-16era sustituirlos Ju-52 pilotadospor alemanespor
los másrápidosHeinkel-111 y cederlos anticuadoscazasHeinkel-51para
la aviaciónde cooperacióntácticaespañolapararenovarlospaulatinamente
— 150 —
por el que seríael mejor caza del mundoen aquel momentoel Me-109
monoplanometálicode trenretráctily fuertementearmado,es decirel con
cepto que se impusoen la SegundaGuerraMundial,hastala era del reac
tor en cuya conformacióninfluyó.En julio del 1937 la superioridadaérea
republicana,estabaequilibradadespuésde la campañadel nortecomo se
demostraríaen el Ebrola superioridadaéreapasaal bandonacional.
Las causasdel bombardeode Guernica

Hemos expuestoya que la LegiónCóndor tenía mando independiente
operativo y por tanto no ‘estabasujetaa la autoridaddel jefe de la Avia
ción nacional,generalAlfredoKindelán,ni a la del coroneljefe de Estado
Mayor, JuanVigón,ni por tanto al jefe del Ejércitodel Norte,EmilioMola.
También que los alemanesno estabansatisfechoscon el prudenteproce
der de Franco al no intensificarla guerra,especialmenteel embajador,
general Wielhemvon Faupel,cuyo principalméritohabíasido ser coronel
del regimientobávaroen el que Hitlersirviócomo caboy obtuvola Cruz de
Hierro en la PrimeraGuerraMundial.Faupelvivió en Argentina,pero des
conocía por completola idiosincrasiaespañola.Entrealemanes,italianos
y españolesse reunieronparala ofensivadel norte 140aparatos(28).Sin
embargo, el jefe de la Legión Cóndor,Sperrleestaba muy descontento
con la lentituddel progresode las tropas del generaljefe del Ejércitodel
Norte, Emilio Mola. El gobierno de Madrid, atendió haciendoun gran
esfuerzo las desesperadaspeticionesde envíode avionesal norte,espe
cialmente del lendakariAguirre.
Un hechodecisivo,el asesinatode alemanesinermes

y civilesindefensosen el PaísVasco
Es uno de los primerosbombardeossobreBilbaoel día4 de enerode 1937
en una breveincursiónque apenasdurósieteminutosel asrepublicanodel
(28) La Aviaciónitalianaenglobadaen la llamadaAviaciónLegionariaperdiósucesivamentecinco

jefes de escuadrillatres de ellos muertos. Por ello, se dio la orden de no escoltar a los
bombarderos nacionales,cuando pasaronla lineadel frente. Por ello fue derribadoel capitán
Calderón Gaztelu,laureadopóstumo,lo que obligó a reclamarurgentementela venida de la
Patrulla Azul de GarcíaMoratoque protegíalos suministrosal Santuariode Santa Maríade
la Cabeza.Eldía 18, el capitánNobiley otrositalianosal ver tresespañolessolosenfrentándose
a gran cantidad de avionessoviéticosdesobedecieronlas órdenesy se unierona la primera
gran batallaaéreade la guerra.Se planteóen Italiaante Mussolinidos alternativas:retirarsede
la guerra o suministrara España gran cantidad de cazas Fiat CR-32 y bombarderosmás
rápidos Savoia-79y aumentarlos pilotositalianos,se optó por esto último.
— 151 —
norte, el santanderinoFelipedel Río,piloto de complemento,con un 1-15
derribó el Junkers-52número22-78,tres de los tripulantesmurieron,dos
se tiraron en paracaídas,el radiotelegrafista
Karl GustavSchmidtcayó en
Asua cerca de Sondicay pudo salvarse.Por el contrarioel sargentopri
mero mecánicoAdolf Hermanfue linchadobárbaramente, al caercerca de
unas casasen Pagasarri.Un partedel Ministeriode Marinay Airedecíaque
se enfrentóa un milicianoy fue muerto por éste. Un autor muy prorrepu
blicano como GeorgeSteer(29)escribeque una multitudfuriosalo espe
raba allí,le rodeóy le dio muerteen unospocos minutos.El prolíficoperio
dista CésarVidalen la recopilación:Recuerdo1936.Unahistoriaoralde la
guerra civil española,relatael testimoniode AugustoLaso(30):
«Unos aviones alemanes bombardeabandos barcos rusos con
material de guerraen Santurce,cuando unofue derribado.La tripu
lación fue capturada,los ataronvivos a una furgonetay los arrastra
ron por las callesde Bilbaohasta que murieron»(sic).
Cuando Richthofenque era el que mandabala LegiónCóndor(en realidad
el jefe de EstadoMayor)seenteróde esto inmediatamente planeóun acto
de represalia,este consistióen bombardearGuernica,Ángel Goñi en el
mismo libro dice:
«En Bilbaolo que más recuerdo,son los bombardeos.Encierta oca
sión derribaronun aviónque decíanera alemán.El aparatocaía en
llamas y el pilotose lanzóen paracaídas(en realidadel sargentopri
mero mecánicoAdolf Herman)y cayó en mediode la gente, “como
lo lincharon”.Estetestimonioes de un refugiadovasco,por lo tanto
absolutamentefiable.»
Pero hay más,cuando en Madridno se habíareconocidola participación
de rusospero seacusabaal bandonacionalde tener pilotosalemanes,un
ruso derribadoque se tiró en paracaídaspor su pelo rubio y tez casi
escandinava,al hablar unalenguaincomprensiblefue terriblementemasa
crado y asesinadoal creerloalemán.El generalMiajatuvo que dictar una
orden durísima, anunciandoterribles penas advirtiendo que cualquier
piloto podía proporcionarimportanteinformación.Esto le salvó la vida a
Salvador DíazBenjumeaen la batalladel Ebro.
La multitud«enfebrecida» no contentacon el linchamientose dirigióa las
prisiones provisionales,conventosdel Carmelo y Ángeles Custodios y
(29) SALAS J.: Obracitada,tomo II, p. 42

LARRAZABAL,
(30) VIOAL,C.: Recuerdode 1936,pp. 171-172.Amaya-Muchnik.
— 152 —
Casa Galera.El gobiernovasco alertadopor unallamada,envióun Bata
llón del sindicatoUniónGeneralde Trabajadores(UGT)paratranquilizara
la multitud entre los que tambiénhabíamilicianosy mandosde la Confe
deración Nacionaldel Trabajo(CNT),pero los milicianoshicieroncausa
con los manifestantesy forzaronlas puertasde Larrinagay los Ángeles
Custodios, asesinandorespectivamentea 94 y 96 prisionerosy cuatro
más en Monte Carmelohastaque la llegadade 500 hombresde la policía
motorizada con el luego célebreTelesforoMonzón,frenó los desmanes.
Según Salas Larrazábalel total de muertosse elevó hasta 224 (31)cita
también a Steer:
«El batallónde UGTfue desarmadoy sus mandossometidosa Con
sejo de Guerrasecreto.»
En el bombardeocon pocosdaños,sólo habíahabidocinco muertos.Aju
riaguerray Monzónrecibieronla informaciónde que un pilotoera llevado
arrastrado por una cuerda. La proporciónde la venganzahabíasido 45
por 1. Ajuriaguerraexigió la dimisión de Monzón. Un testimonio nada
dudoso, el del padreOnaindiarelataque dos aviadoresalemanesque se
lanzaron en paracaídas,uno fue trasladadoa la Presidenciay «otro lin
chado por elementosincontrolados».Un batallóny gruposincontrolados
asaltaron la cárcelde Larrinaga,las prisionesdel Carmelo,de los Ángeles
Custodios y de la Galeraasesinando202 detenidos,en unacarniceríaque
puso espantoen el ánimode cuantosllegarona conocerlos detallesde la
macabra matanza.Al presidenteAguirrejamás le vi tan profundamente
impresionadotan apesadumbrado,mostrabaunaexpresiónde horror,de
pena, de vergüenzaque dejaba patente el drama íntimo que estaba
sufriendo ante el crimen de unos cobardesy degeneradoscontra pobres
indefensos detenidos.Ellendakariconfesólos asesinatosante los repre
sentantes consulares,caso insólito en la guerra(32).Ante la gravedad
de los hechos,el gobiernode Burgosrenuncióa los intercambiosde pri
sioneros.
El generalAlfredo Kindelánprohibiólos bombardeosde centros urbanos
sin orden expresa,pero como ya hemosexplicado,la LegiónCóndor no
acataba el mandode la Jefaturaespañoladel Airey era independienteen
sus actuaciones.Jesús SalasLarrazábalen su últimoobra recogeel tes
timonio de un oficialde gudaris,FranciscoGorrichoy de Enriquelza, que
J.: Obra citada,pp. 42-43.

(31) SALASLARRAZÁBAL,
J.: Obra citada,p. 44.
(32) SALASLARRAZÁBAL,
— 153 —
con 300 gudaris del cuartel de Abando,impusola calma en los Ángeles
Custodios. Atribuyen los 108 muertos «a milicianoscon casco, fusil y
manta» a los que describenmandadospor un capitány un teniente,«pro
bablemente comunistas».
Era el Batallón UGT-9llamadoMéxico, cuya oficialidady miembrospro
cedían de la JuventudSocialistaUnificadamayoritariamente formadapor
comunistas y acusaa Monzónde actuaciónpasivalo que motivó que sus
subordinadosacudieranal propiolendakariAguirreparaevitar que conti
nuaran los asesinatos.Salasañadeel escalofriantedato de que con esta
matanza el PaísVascosuperóel índicede víctimas(con 3 por 1.000)de
Asturias (2,6)tenida por el máximodel fervor revolucionario.
E/fusilamiento en Ochandianode ChristianHar/ingy PaulFreese

Las batallasde Guadalajaray Jarama,impulsaronla campañadel norte al
resultar imposiblepor el momento la toma de Madrid. El plan fue pro
puesto por el generalEmilioMolaen tres ejes,Durango,Barazary Orduña.
Los italianosintentaronlavarsu penosopapelen Guadalajara.Ahoraade
más la climatologíaiba a sermuy favorableparala aviación,todo lo con
trario que en Guadalajara.Es muy probableen mi opiniónque este plan
fuera ideade Vigón(33).
Según Salas(34),Richthofenunavezpuestoen marchaera muy difícil de

parar, obtuvo la aprobaciónde su jefe, el generalSperrle,para el apoyo
aéreo, el día23 en unareuniónen la que asistióel tenientecoronelBarroso
de la Secciónde Operacionesdel EstadoMayorde Franco(esteBarroso
era el agregadomilitarde la Repúblicaen París),que al principiode la gue
rra torpedeolos suministrosaéreosfrancesesengañandoal ingenuoy en
este temamuytorpe,nuevoembajadorFernandode los Ríos.A elloayudó
también la corrupcióndel capitán Rexachy del famoso cabo mecánico
Pablo Rada, más preocupadosde los cabarésde Parísque de comprar
buenos avionespara la República,no obstantede estasgestionessurgie
ron los magníficosequiposde cueroadquiridosparalos aviadoresespa
ñoles y rusos.
(33) La aventurade la historia,escritasestaslíneas,la publicacióndel articulode Tusell,obracitada

sobre las memoriasde Solchaga.Confirmaperfectamentemis suposicionesdesde 1978.
(34) SALASLARRAZÁBAL, J.: Obracitada,tomo II, p. 74.
— 154 —
Richthofen estudiósobreel terreno las operaciones,acompañadopor su
enlace el célebreingenieroaeronáuticode la AviaciónNaval,comandante
Luis de la SierraBustamante(35).SegúnSalasen la Jefaturade la Avia
ción de Burgos, ni Kindelánni LópezPinto jefe de la VI Divisióntenían
conocimiento del plan de Von Richthofena pesar de que de la Legión
Cóndor iban a dependerde la Aviaciónnacionale italiana.Eljefe’alemán
estuvo en Burgosel 24 de marzo.El día 25 Richthofense reunióen Vito
ria con Mola y el tenientecoronelVigón que en ese tiempo ascendióa
coronel. El día 30 de marzo los tres se reunieroncon el coronelitaliano
Velardi, jefe de la AviaciónLegionaria.Richthofencontinuódespreciando
a todo aquelque no preconizarael avancesistemáticoblitzkrieg,que ibana
imponer en su comienzoarrolladorde la SegundaGuerraMundial.Ade
más en las tres provinciascantábricasque le quedabana la Segunda
República, no habíalos másde 100cazas que pudieroninterveniren las
batallas del Jaramay Guadalajara.Peroahorala LegiónCóndorempeza
ría a contar con los primerosaviones modernosque acabaríancon la
superioridadaéreade la SegundaRepúblicaque hastael momentotenían
gracias a los cazas soviéticos Polikarpov1-15e 1-16.En Vitoria había
nueve cazasMesserschmittBF-109 y en BurgoscuatroHeinkel-111 bom
barderos experimentalesde la escuadrillamandadopor el teniente pri
mero Von Moreau.
Aunque el contingentede artilleríaera el másnumerosode toda la guerra,
la Aviaciónpor la climatologíafavorabley la insuficienteoposiciónene
miga, resultaríacomo tituló JesúsSalas:La clavede la victoria.
Discrepo con Salasen suponersólo al generalde la LegiónCóndor,Von
Sperrle, deseosode vengarla muertede Herman,arrastradopor Bilbao.
El bombardeode represaliano fue autorizadopor Francoel día 5, efecti
vamente por la impresiónde los asesinatosde los rehenesy prisioneros
de derechascometidosel día4. Peroeso se podíahacermástarde y en
medio de los combates y aunque Richthofenno fuera todavía jefe del
Estado Mayorde la LegiónCóndor,cómo no iba a conocereste asesinato
de un miembrode su unidad, de un Ejércitoque recorremedio mundo
para colocar una piedra conmemorativaen el lugar de su muerte.
(35) Autor de magníficashistoriasde guerramarítima,aventurasnáuticasy de la SegundaGuerra

Mundial (creoque era sobrino del capitánde navío Bustamante,héroede la batalla de las
Lomas de San Juan en Santiagode Cuba y del famoso inventor,LeonardoTorres-Quevedo
Bustamante.
— 155 —
El Museo del Aire y sus publicaciones,tienen sobradaspruebas de los
monolitos y lápidas,sobrios e impresionantesque la Legión Cóndor ha
puesto por toda Españaa sus caídos.
Sobre la no siemprerecordadaDurangose lanzaron11.940kilógramosde
bombas (pero no hubo un Picasso que la inmortalizara),se pretendía
impedir la llegadade tropasal combatey desmoralizartanto a éstascomo
a las del frente(sistemaempleadopor los británicoscon la artilleríaen el
avance sobre la Palestinaturca,durantela PrimeraGuerraMundial)había
una confianzavizcaínade ser respetadoscuando comenzarala ofensiva,
falsa creenciamotivadasólo por el apoyoaéreoen el Jaramao la inmovi
lización por la nieveen Guadalajaray por los gravessucesosdel día4 de
enero. Un estudioexhaustivode SalasLarrazábalreducela cifrade muer
tos de Steeren: El otro árbol de Guernica,de 300 a 172,entre fallecidos
en Basurtoy Durangoidentificadoso no y un númeroposteriorde heridos
que acercó el total a 200. Aún así eran unas cifras considerablesy se
debieron a utilizarcomo cuartelesa conventosy colegios,para batallones
de milicianos(36).Paraestasfechaslos bombardeosrepublicanosde ciu
dades nacionalesincluido El Pilar de Zaragozay mezquitasde Tetuány
Larache, eran habitualesy se incrementaroncon los rápidosy poco vul
nerablesTupolevSB katíuska.
El día4 de abril marchanen un vehículohaciaOchandiano,emocionados
por el rápido avanceen el puerto de Urquiola,cuatro componentesdel
Estado Mayor de la LegiónCóndor,cuandoresultancopados y captura
dos, siendo dos de ellos fusilados por los republicanos,el capitán Von
Harling y el intérpretePaul Freese.Versiónque dio la LegiónCóndor y
confirma RafaelHidalgoSalazar(37).El día 6 de marzo los Junkers-52,
bombardearonante la presenciade los generalesFrancoy Kindelána sus
propias tropas la 1BrigadaNavarraen la tomade Sabigain,inclusoal pro
pio jefe de la LegiónCóndor,Von Sperrle.El botíncapturadofue inmenso,
incluyendo el aeródromorepublicanode Ochandiano.
(36) Para MORGAN Wrrrs, T.: El día que murió Guernica,pp. 39-40, en el primer bombardeode
Durango, hubo 525 heridosy habríatres ataquesmás. PlazaJanes. 1996.
(37) HIDALGO SALAZAR,R.: La ayudaalemanaa España 1936-1939.Anexo de Bajas,editorial San
Martín. Madrid, 1975. SALAS LARRAZÁBAL,J.: Obra citada, p 98, tomo II, recogela versiónde
Steer, ambos intentaronhuir y fueron muertos y cita que la Legión cóndor atribuyó al
fusilamiento la muerte de Von Harling. Los tenientes Schulze y Kienzle fueron hechos
prisioneros.
— 156 —
Ignacio Hidalgode Cisneros,aristócrataperocomunista,jefe de la Fuerza
Aérea republicanapresencióen directolos bombardeosde sus aeródro
mos y las destruccionesde sus avioneslos días6 y 7, lo que aumentósu
voluntad de no reforzarmássus vulnerablesFuerzasAéreasen aquellas
pequeñas pistas tan próximasa las más formidablesbases enemigas,
cuando en Madridtenía10 aeródromosprincipalesy 20 secundariospara
camuflar sus aeroplanos.Ademásse opuso con fuerzaa enviarsu más
preciado bombarderoel Tupolevkatiuska,sólo se usaronparaguiar a los
cazas al norte y despuésregresarpor su autonomía.El lendakariAguirre
complacido con avionesen continuo goteo, no tuvo la satisfacciónque
quería del gobiernode Valenciay debilitóa la República,parano impedir
que el Ejércitonacionalocupara el resto del País Vasco.Pero no cabe
duda que no tuvo otra posibilidady como su poblaciónestabaobsesio
nada por la presenciade cazasque evitaranlos bombardeos,tuvo que
efectuar ruegosangustiosos,aunqueacabaranperdiéndoselos aviones.
El día 18 de abril fue derribadoun Dornier-17bacalao,sobre Bilbao por
Felipe del Río,muriendosu piloto tenienteHansSobotkay lanzándoseen
paracaídaslos brigadasHoffmeistery Müller.Entrelos días 15-20de abril
tuvieron lugargravísimosincidentesen Salamancaentre dos façcionesde
Falange, nombrandola de Hedillaconsejeronacionala Juan Yagüe,coro
nel africanistaen el frentede Madrid,que se trasladóa la ciudadsalman
tina. En los sucesosse demostróla no neutralidaddel embajadoralemán
Von Faupele incluso de instructoresalemanesy mandosde la Legión
Cóndor en apoyode la Falange,como únicogrupo políticoque conside
raban afín.
Considero que estos gravísimosincidentesque llegarona paralizarla
campaña del norte, contribuyerondecisivamentea apartar al mando
nacional del control de la ya bastanteindependienteLegiónCóndorque
en Guernicaquisodesquitarsedel penosopapeljugado por el embajador
Von Faupel,que obviamentetuvoque ser cesado(38)y vengara sus avia
dores asesinados.
(38) MORCANWrrrs, T.: Obra citada, pp. 39-40 atribuyeronal generalHugo Sperrlela decisióndel
bombardeo masivode Durangoy a Richthofenal marcarcomo objetivoel puentede Guernica
y a vigón amigo de Richthofenel haber influido en Franco,paraemprenderla campañadel
norte. De todas formas en Guernica había dos industriasde armas y en una de ellos se
fabricaba la pistola másfamosade España,laAstray tambiénametralladoras.
— 157 —
El bombardeode Guernica.Sus resultados
El día 22 de abril la insuficientedefensa aérea del norte republicano,
quedó aún más mermada.El consideradoas de la aviaciónde Euskadi,
Felipe del Río ascendidoa capitánpor sus victorias,fue sorprendidopor
los rápidos Me-109 de Vitoriaque escoltabana sus bombardeoscuando
atacaban los aeródromosvizcaínosde Sondicay Lamiaco.JuliánBarbero
resultó herido al aterrizaren Sondicaentrelos embudoscausadospor los
bombardeos. El teniente de navío EvaristoLópez, improvisadocoman
dante del destructorJosé LuisDíezque actuabacomo ingenieroaeronáu
tico de la AviaciónNavaldel Prat,fue detenidoen su casa de Madridpor
las autoridadesrepublicanas,transladándoleal buque,puesen caso con
trario hubierasido ejecutado.Cuandoal finalde la guerracomparecióante
las autoridadesfranquistas,antela posibilidadde una posiblenuevapena
de muertepor el otro bando,argumentóen su defensaque:
«No sólo habíasido obligadoa tomar el mandodel buque,llevando
tantos años apartadodel serviciosen el mar,sino que habíahecho
lo posiblepor sabotearlas actividadesmilitaresrepublicanas,inclu
yendo entre ellas el derribo por el armamentoantiaéreodel buque
del 1-15tripulado por el as Felipedel Río»(39).
Como desdeel barcose hizofuego sobrelos avionesque volabansobre
Bilbao (obviamentela mayoríanacionales),informacionesperiodísticas
también coincidieronen esta trágica versión,de que uno de los pocos
aviones que defendíanBilbao,fuera derribadopor un barco del mismo
bando. VicenteTalónda por cierta la versiónde EvaristoLópez.La tena
cidad de Jesús Salas Larrazábal,pudo desmontarlaconversandoen
Bogotá con Julián Barberoy en San Juan de PuertoRico con José Gon
zález Feo, sobrevivientesde la misma escuadrilla.Después posterior
mente con LeopoldoMorquillas,residenteen la UniónSoviética(40).
(39) EvaristoLópezuna vez fallecidodonó unaserie de objetosaeronáuticosal Museodel Airea

través de su viuda doña Maria LuisaGallegocon quien pudeconversary donde su nieto hizo
incluso el serviciomilitar.La versiónde EvaristoLópezhizo fortuna,pues si bien como el otro
comandantedelJoséLuis Díez,CarlosMoyaa quientuvela suertede conocerperdióla carrera
en la Armada,fue contratadocomo ingenierocivil en el antiguo Ministeriodel Aire,trabajando
en AISA Industrialen la fabricaciónde helicópteros.Al Museodonó el manuscritode Juan de
la Ciervasobreel autogiro.
(40) TALÓN,V.: la dio por ciertaenArde Guernicay en La guerradel norte,SAs LARRAZÁBAL, J. con
detalle en su obra citada, tomo II, pp. 116-117. Morquillasparticipóen la SegundaGuerra
Mundial con la UniónSoviéticay su hija se hizo azafatadeAeroflot.
—158—
A Richthofenle debió incomodarla notableresistenciavascaque se atri
buye a Pablo Beldarrain(BatallónMartiaurtu),el comandanteUrtizberea
defensor de la cuestade Elgueta,cuandose aprobóel EstatutoVasco(de
ahí que al hacersemuchomásla efectivala resistenciavascase le llamara
el «Estatutode Elgueta»).Una vez herido Urtizberea(que murió el 4 de
mayo), su sucesorAmilibiamantuvola mismaférrealucha.
En el otro bando el lendakariAguirreenvióel 22 de abril un telegramaal
ministro de Marinay Aire refiriéndosea la muerteen combatedel heroico
capitán Del Río,y tras las averíasde otros Polikarpov1-15chato al aterri
zar en Sondicacuya pista estabadeterioradaparamañanaquedaun solo
caza. Richthofen,cuando ordenó el bombardeode Guernicasabía la
deficiencia de mediosde la aviaciónenemiga,incluso es probableque
conociera la existenciade un solo cazaoperativo.Perosu obsesiónera la
explotación del éxito e impedir la huida de las tropas vascas para evitar
que se rehicieranunay otravezaprovechandola complicadaorografíadel
territorio vasco que constituíaunafortalezanatural,figura 1, p. 160.
Klaus Maier, comandantedel Ejército alemán,historiador titulado por
Tubinga que ha investigadolargamenteen Friburgoen el Archivo Militar
alemán, publicó en 1975 en: Guernica26 de abril de 1937, páginasdel
diario del tenientecoronely luegomariscalde campoWolframvon Richt
hofen, que explicansu decisiónde bombardearGuernica,principalmente
el puentede Renteríaparapoder capturargrannúmerode prisioneros,lo
que terminaríapor desmoralizaral bando republicano.Peroel puenteera
muy corto y cuando cayeronlas primerasbombas levantaronuna tre
menda nube de polvo, lo que impidió que los sucesivosavionesvieran
donde bombardeaban.En realidadlo hacíansobrelas óasasdel puebloy
no sobreel puenteni sobre las fábricasde armas(aunquedespuésresul
taron muy útilespara el bando nacionalal recuperarlasincólumes).
El bombardeode Guernicalo inició un Dornier-17procedentede Burgos
(conocido comolápizo bacalao)testimoniodadoa JesúsSalaspor Rafael
GonzálezEchegaray,(granhistoriadornavaly hermanode mi amigoCarlos
González Echegaray,antiguo directorde la HemerotecaNacional),a las
cuatro y treinta de la tarde del día 26 de abril de 1937en direccióneste
oeste. Repitióla pasada,pero por la pequeñezdel puentede Renteríaen
Guernicafalló, cayendolas bombasen el río, casaspróximase iglesiade
San Juan, antes de que el Dornier-17abandonarael objetivo,tres Sa
voia-79 (elbombarderomásmodernoitaliano)en cumplimientode las órde
nes de Von Richthofen,bombardearonel pequeñopuentesin alcanzarlo
— 159 —
— 160 —
1
tampoco, destruyendoaún máslas casascercanasy cayendopartede las
36 bombasde 50 kilogramosen un descampadopróximoa la estación.
Después los Junkers-52lanzaronbombasde 250 kilogramos,50 kilogra
mos e incendiariasde un kilogramorecubiertasde aluminiobrillante,estas
últimas perforabanfácilmentelos techos por su formacilíndricaestrechay
metálica (comounaflecha)y por su explosiónretardadaen viejasconstruc
ciones de maderaabandonadaspor sus moradores(41)causaronel incen
dio de la villa que se extendió.Hacialas seis de la tarde, un Heinkel-111
experimental,bombardeóGuernicapero con el polvoy humoexistentea
pesar de la precisiónde esteavión,no pudotampocoacertaren el puente.
A las seis y treintade la tarde lo hicieronlos Junkers-52con un total de 19
aviones en gruposde seis,salvoel de Von Kraft con siete (42).Los ame
trallamientos en las carreterascercanaslos hicieroncuatro Me-109 de
escolta, pues el lento y anticuadoHeinkel-51sólo se utilizabaya como
aviación táctica o de cooperacióncon la Infanteríaen las cadenaspilotado
por españoles.La pasadade los bombarderosy cazastendríalugarentre
las seis y cuarentay cinco y las siete de la tarde. Mi mayor duda es la
declaracióndel tenientecoronelVon Knauer,jefe de la primeraescuadrilla
de Ju-52 en el bombardeo(43) afirmando que la escuadrilla de Von
Moreau no atacó Guernica.Resultacasi imposibleque un hombre que
estuvo en todas las grandesocasionesde la guerra,no intervinieraen un
bombardeo de la campañaque daríaprácticamentela victoria,junto con
la tomade Bilbao.Creo que es un intentode exculpara Von Moreau,por
su muertetrágica poco tiempo mástarde (44).
Por supuesto,jamás hubo deseode destruirla Casa de los Fueroso el
árbol de Guernica(esteúltimosí lo destruyeronel generalWatty su legión
británica en la primeraguerracarlista 100años antes,paístan admirado
por los vascos).Los alemanesignorabanla existenciay significadode
estos símbolos.Por la repercusióndel bombardeo,Richthofenordenóa
(41) RIESGO,J. M.: «Nuevasperspectivasde la guerra aérea 1936-1939»,pp. 122-131. Tesina

presentada en la UniversidadComplutenseen 1978 dirigidapor el profesordon José Gutiérrez
Alvarez y calificadacon sobresaliente, consideradapor el tribunalcomounade las dos mejores
de la convocatoriaperode la que yo cambiaríaahoramismola mayorparte.Enestetrabajoya
se publicaronestos datostomadosde Maier Karl,obracitada,p. 187. 1975.
(42) Datosde MaiercorregidosporJesús SalasLarrazábal.
(43) MAlEE, K.: Guernica...obracitada, p. 195.
(44) Yahe explicadola actuaciónfundamentalde Von Moreauen el socorrodel Alcázarde Toledo,
difícil y exactobombardeodel Jaime/ y ataqueal Ministeriode la Guerray la Estacióndel Norte.
Salas en su últimolibro noindicóquienpilotó el primeroy segundoHeinkel-1 11, loque me hace
deducir que tiene la misma profundaduda queyo.
— 161 —
sus hombresque retirarantodas las bombassin explotary restosde metal
que indicaranla procedenciaalemanadel ataque,y lo negaron,aún hoy
culpan a los italianosde la destrucciónde la villa,perono hubofinalmente
comisión investigadorainternacionalsobre el terreno.El generalMola al
conocer la destrucciónde Guernicase indignóprofundamentesegúnlas
memorias de Solchaga(45).Al conocerel bombardeodesobedeciendo
sus órdenes,que atribuyóa los italianos:
«He hechoel ridículo,¡noshan engañado!los italianosya se pueden
marchar a casa,no sirvenpara nada.»
Como ahora sabemos fue tan mortífero el bombardeoitaliano de los
Savoia-79, como el de los Ju-52, pero ambosestabanbajo la dirección
operativa de los jefes de la LegiónCóndor a Sperrley Von Richthofena
quienes cabe la responsabilidadde los muertosde Guernica,dondesólo
eran objetivos militaresel puente,el nudo de carreteras,las fábricasde
armamentoy en todo caso la estaciónde ferrocarril.
Las víctimasauténticasy el Guernicade Picasso

Vemos por los planosdel ataqueque no afectóni al puente,Casade Jun
tas, roblehistórico,las tres fábricasde armasy ni siquieraa la estaciónde
ferrocarril que aunquepequeño,siempreera objetivomilitar.CuandoBer
gamín informóa Picasso,que se habíadestruidoGuernica:
«Por un bombardeoaéreo».Picassopreguntó:«Qué es un bom
bardeo aéreo?»y Bergamínle contestó: «Es como si un caballo
entrara en una cacharrería.»
Esta metáforainspiró a Picasso:el caballo son los alemanescuyos cas
cos destrozanun toro símbolode España,cuyo mapatiene formade piel
de toro extendida.Otrainterpretaciónesque el toro y el caballoson la sig
nificación del día de mercadodonde habíaanimalesque fueron muertos
por el bombardeo.Bergamín(46) dijo muchasfrases famosas:Parezco
una sombray lo soy y repitióunafrasede su buenamigoPicasso:
«La obrade artees un artefactoy el Guernicaun artefactoexplosivo.’>
(45) «iMenosmal que los rojos son peoresl’..Aventurade la Historia,febrero2000. Memoriasde

Solchaga, p. 29. Recogidopor Tusell.
(46) Bergamínque en unade sus frasespor hablarde unabellamujeren andaluzezaaen el parque
del Retiro,acabo haciendoministrode la Guerraal vizcondede Eza,influyómuchoen Picasso
y en el Guernicacomo demostróTALáN,y. en ArdeGuernica (G. del Toro)y modernamente el
norteamericanoCheepsen una obra monumental.Los historiadoresdel arte yerrana menudo
en sus interpretacionesdel Guernicapor desconocerla verdaderahistoria aeronáuticadel
bombardeo.
— 162 —
El encargode unaobra parael pabellónespañolde la SegundaRepública
en la ExposiciónInternacionalde Parísde 1937al conocerel terriblebom
bardeo hizo concebir a Picassoque su idea en parte esbozadase rea
daptara al significadodel Guernica,quizásel cuadro más famoso de la
Historia. Por las fotos de Dora Maar (47)sobre los estudios previosdel
Guernica,Picassopensóunaespadajusticierao de lajusticia,dondedes
pués aparecióun ojo trinitariode Dioso de el ser superiorque es testigo
de todo lo que sucede.
Quizás ayudadopor el cuadroy surgiendode las falsas cifrasdadas por
periodistas como Southwortho Steer.Se daban2.000 ya desorbitadas,
que han llegadohasta las 10.000en algunaspublicaciones,parecealgo
disparatado similara las cifras de los muertosde la reconcentracióndel
general Weyler en la guerra de Cuba que se elevan hasta 300.000 o
incluso 600.000cuandoen Cuba los partidariosde la independenciano
eran más de 150.000parauna poblaciónde un millóny medio,segúnun
historiador tan poco sospechosocomo el cubano FrankFernández(48).
Hoy las informacionesmás precisascon datos más fiables, sitúan los
muertos directose indirectospor la guerrade ambosbandosen no más
de 56.000,figura 2, p. 164.
Pues bien, en Guernicaes lo mismo,el núcleocentralde la villa no tenía
más de 3.000 habitantes,muchosestabanfuera y las bombasincendia
rias permitieronhuir a tiempoa muchagente. Sí es cierto que hubo algu
nos muertosno identificados,que pudieronser ferianteso miembrosdel
Batallón Saeta,que desde la torre de la iglesiadispararona los aviones
hasta que se encasquillósu ametralladora.Esta unidad,una de las más
destacadas por su actuaciónmilitaren el frentevasco estabaacantonado
en Guernicaen un convento.
Después el libro: Arde Guernicade VicenteTalón,publicado por G. del
Toro en 1973aclararádefinitivamentelas cifrasfalseadaspor G. L. Steer
desde 1937.(Ediciónespañolade Felmaren 1978.Madrid).TantoVicente
Talán, como JesúsSalasLarrazábal,han investigadoen los cementerios,
(47) DoraMaar,«procesode evolucióndel Guernica»,segúnfotografíastomadas por estaamiga y

amante de Picassoexpuestasen septiembrede 1999en el «ReinaSofía»de Madrid,en una
pequeña salasituadaen las proximidadesdel históricocuadroy bocetospublicadospor Palau
i Fabreen El Guernicade Picasso,editorialBlume.Barcelona,1979.
(48) FERNÁNDEZ,E: La sangrede SantaAgueda:Anglo/ii/o,Betancesy Cánovas,editorial Universal.
Miami, 1994.
— 163 —
Edificiosdestruidos.
( ) PasadasNorte-Surde losSavoia-77
y de los Junkers-52 del bimotor
alemán.
Q Grandesembudos(dentrode la pa
sada>.
Siete grandesembudos(fuerade la
pasada).
Refugios.
Fígura 2.—Los dos bombardeos de Guernica.
— 164 —
hospitales y registrosciviles, por tanto sus cifras son exactas.Pero la
ignorancia es ciega a la demagogiale gusta lo morbosoe investigarlos
muertos de Durangono es rentable,pues no hay un cuadro famoso
detrás, por eso másvale mantenerla falsedady mentiray mássi a ello le
añadimos interpretacionesfalsas de la historia. Los miles de apellidos
vascos en la ofensivafinal sobre Cataluñadel Ejércitode Francoen sus
mandos no admitenduda.CuandomuereFranco,el tenientegeneralmás
antiguo de Españaes el as de la caza nacionalen la guerracivil, Ángel
Salas Larrazábal,que formaparte del Consejode Regenciade tres miem
bros que entregala Jefatura del Estado al Rey Juan Carlos 1(quien le
ascenderámástarde a capitángeneralhonorario).ÁngelSalasLarrazábal
nació en Orduña (Vizcaya).
Pedro Basaldua,secretariodel lendakariAguirrehablóde 3.000muertosy
el alcalde de Guernicade millaresde víctimas.Pero todos los testigos
guerniquesesno dabanmásde 200 muertos.PedroCalzada,aliasCa/sao,
llevó al cementerioen su carrode bueyesa 75 personas,el mismonúmero
o menorfue llevadoen angarillasal mismolugar.Al prolongarseel bom
bardeo desdeel primerDornier-17,la mayoríade la poblaciónhuyó a los
campos de cultivoy se salvó.
Esta investigaciónexhaustiva,primerode VicenteTalón,antiguo corres
ponsal internacionalde diario Pueblo muy conocido y director de la
revista Defensade muchoeco en Iberoaméricay paísesárabes,seguido
después por el generalJesús SalasLarrazábal,disminuyóla cifra a 126
muertos. Como la propaganday la deformaciónhan dado lugar a una
mentira repetidaque tantos creen verdad.Cuandola televisiónalemana
hizo en abril del año 1998un programaespecialinterviniendoel general
Jesús Salasy el crítico de arte PedroVindel,dedicadoal famoso bom
bardeo, jóvenescorresponsalesespañolesen el paísgermanoorganiza
ron un escándaloinformativo.
Tacharon a JesúsSalasde «generalfranquista»,confundiéndolecon sus
célebres hermanos ya fallecidos Ángel y Ramóntambién historiador,
fundador del paracaidismomilitar en Españay general, pero honorario
de Tropasy Servicios de Aviación.Jesús Salas era un niño cuando la
guerra civil y segúnexplicó en carta al diario El Mundo, a veces sensa
cionalista, publicadael 9 de mayode 1998,ascendióa coronelcon Leo
poldo Calvo Sotelo y a generalde brigaday de división de Ingenieros
con los gobiernos democráticossocialistas de FelipeGonzález,por lo
que «de generalfranquista, nada».Pero el númerode víctimas se pro
— 165 —
dujo en realidad por tres circunstanciasdesafortunadasy en tres luga
res distintos. Un grupo numerosode personasse protegió en el refugio
inconcluso de la calle Santa Maríaque se hundiócon las primerasbom
bas, atrapando con el peso de materialesno protegidos ni sostenidos
adecuadamentea personasque se hubieransalvado si hubierahabido
vigas y columnasterminadasy bien colocadas.El segundolugarde tra
gedia fue el Asilo Calzada,situadoen las afuerasde la villa donde pere
cieron 33 personasentre monjas,asiladosy refugiados.Eltercer grupo
de fallecidos tuvo lugar al caer una bomba sobre las personas que
habían intentado refugiarsecasi a cielo abierto, en un aliviadero de
aguas en la curva de Udaecheaque sube de Guernicaa Luno, cuando
la mayoríade la poblaciónya había huido. En estos tres sitios cayeron
la mayoríade las 126 víctimasy otro pequeñogrupo murió escuchando
misa en la iglesiade San Juan (49).
El día 4 de enerohabíasucedidoun hecho gravísimoen Bilbao,cuando
unos Junkers-52bombardeabandos barcos rusos que desembarcaban
material de guerra,uno de ellosfue derribadopor el mal llamado«asde la
aviación de Euskadi»,puesera el santanderinoFelipedel Río,enviadopor
el gobiernode Madridcomo piloto de Polikarpov1-15.Dos de sus tripu
lantes lograrontirarse en paracaídasuno de ellosel radiotelegrafistaKarl
Schmidt fue capturadoy llevadoal gobiernovasco. Pero el otro, el sar
gento primero mecánicoAdolf Henman,según testimoniosindudables
(George Steery los testigos vascosGoñiy Laso)fue recibidopor unamul
titud enfebrecidaindignadapor el bombardeoque habíacausadocinco
muertos, durantelos siete minutosescasosque duró, linchado,atado a
una furgonetay mutilado.Esta multitudno contentacon esto se dirigió a
(49) Dada la resonanciamundialpropagandísticaque alcanzóel bombardeode Guernica,siendo

ahora como sabemosmuy inferiora los de la LegiónCóndor en Durangoo Madrid o de los
italianos en Barcelonay Valencia,en el Consejo de Guerra de Nüremberg,hecho a los
dirigentes de la Alemanianazi se acusó a Goeringdel bombardeode Guernica.Si Vigón,
Kindelán y Francono fueron advertidos,tampoco lo fue, por supuesto Goering, al que se
atribuye la frase «Españafue un excelentebanco de pruebaspara mi joven Luftwaffe»,por
HuGHT.: Guerracivil española,p. 299, perolo ciertoes queal principiofue muyreticentea esta
intervenciónpues sabíaque el esfuerzoprincipalde los Ejércitosalemaneslo haría la Fuerza
Aérea alemanay ademása él se le nombróúnicoresponsablede la ayudaa España.Bernhardt
último supervivientede estas conversaciones,confirma las reticenciasde Goering(SALAs
LARRAzÁBAL,J.: Guerraaérea 1936-1939,p. 111, tomo 1),confirmó esto citando a VON OPEN:
Hitler y la guerracvii española,pp. 137-138. No cabe duda que ademásde la ordende Hitler
fueron importantesparaGoeringlos consejosde Udet,que ademásde su puestode jefe de la
Oficina Técnicade la Luftwaffe,erael máximoas alemánvivo, compañerodelBarónRojo y del
propio Goering.
— 166 —
las prisionesprovisionalesde los conventosÁngelesCustodios,El Car
melo y Casa Galeray asesinarona 224 personas.El Batallón de UGT
México con mandoscomunistasdel PartidoSocialistaUnificado,enviado
para detenerlos asesinatosse unió a ellos.
El batallóntuvo que ser desarmadoy sometidosa Consejode Guerra.
Según el padre Onaindia,esta carniceríapuso espantoen el ánimo de
cuantos llegarona conocerlos detallesde la macabramatanzay el con
sejero de justiciaJuan Ajuriaguerradel PartidoNacionalistaVascoexigió
la dimisióndel consejerode Orden Público,TelesforoMonzón.Segúnel
padre Onaindia,el lendakariAguirremostróuna expresiónde horror de
pena de vergüenza,anteel crimende unoscobardesy degeneradoscon
tra unos pobresindefensos.Ellendakariconvocóa los cónsulesextranje
ros y les confesó lo sucedido,caso insólito en los dos bandosdurantela
guerra. Esteepisodio impresionóde tal modo en el gobiernode Burgos
que se renuncióal intercambiode prisioneros.El generalde la Legión
Cóndor, Sperrle,que aunquedependíaen teoría de la Aviaciónnacional
pero en secretosólo rendíacuentasante el generalFranco,quiso bom
bardear Bilbaode formaejemplar,pero no se le permitió.Kindelánprohi
bió los bombardeosde centrosurbanossin ordenexpresa.
Cuando se preparael avancesobreel norte,el generalMolaque al prin

cipio de la guerrahabíatomado con los navarrosy unidadesregulares
Fuenterrabia,Irúny San Sebastián,estableciólas rutasde penetraciónpor
Durango, Barazary Orduña.El mandooperativode la Aviaciónfue otor
gado al jefe de EstadoMayorde la LegiónCóndor,Wolfranvon Richtho
fen del cual dependeríanlas unidadesitalianasy españolas.Sedice que
Von Richthofenno tenía razonespara vengar el asesinatode Henman
pues tomó posesióndel EstadoMayor el día 20 de enerocuando esta
muerte ocurrióel día4. Sin embargo,en un Ejércitocomo el alemánque
recorre mediomundoparacolocarlápidasen el lugardonde murieronsus
caídos, no pareceque fuera olvidadoAdolf Henman por sus compañeros
de la LegiónCóndor,que lo vengarona su manera.
La ofensivaempezóel día31 de marzodel año 1937,enfocadaprincipal
mente hacia Bilbao.La climatologíaque tanto perjudicóen la batallade
Guadalajaraiba a serclaramentefavorableparalos nacionales,pesea las
habitualmenteintensaslluviasque en esta ocasiónno estuvieronpresen
tes. En el avancehaciaOchandianopor el puertode Urquiolaun vehículo
de la LegiónCóndor,sobrepasósus propiaslíneasy fue copado por los
republicanos, dos de sus ocupantes,el capitánCristianvon Harlingy el
— 167 —
interprete PaulFreeseson capturadosy fusilados.Eldía18 de abril un Dar
nier-17 bacalaoes derribadode nuevopor Felipedel Río,mueresu piloto
Hans Sobotkay se lanzanen paracaídaslos brigadasHoffmeistery Müller
que fallecentambién.Comoel pasaportey documentosde Sobotkafue
ron utilizadospor el gobiernovasco, su propagandistaSteer autor del:
Árbol de Guernicay la prensavascay republicana,los mandosde la Legión
Cóndor tuvieronla impresiónde que tambiéncomo a Freesey Harlingse
le habíanarrebatadosus papelespersonalesdespuésde ser asesinado.
El día 22 de abrilel as de la aviaciónvascaFelipedel Ríoantiguopilotode
complementoascendidoa capitánpor sussiete victoriasfue sorprendido
por dos Me-109y el fuego cruzadode la artilleríaantiaéreadel destructor
José Luis Díezque mandabael tenientede navío profranquistaEvaristo
López. El Me-109iba a dar por segundavez desdeel paso del Estrecho
la superioridadaéreaal bandonacional.Los cazasrepublicanosenviados
desde Cataluñavía Francia,fueron retenidosen aeropuertosfrancesesy
los aeródromosde Sondica,Lamiaco,Llanes,Colungay Albericia,eran
bombardeados llenándolosde profundos agujerosque averiabana los
aviones al aterrizar,cuando llegaban desde largo recorridosincluso de
Alcalá de Henares,eso le pasó a Barbero,compañerode Del Río que
resultó herido.
En Elguetalos vascos resistieroncon energíadesde que el Estatutose
aprobó, siendo llamadopor elloel «Estatutode Elgueta».Richthofenquiso
quebrantar su resistenciacon los bombardeosde Durangolos días31 de
marzo y 1 y 2 de abril(172muertos)y sobretodo impedirque con sus reti
radas se rehicieranunay otra vez. El día22 de abril tras los 1-15derriba
dos y averiadosen el aterrizaje,el lendakariAguirretelegrafióa Madrid:
«Para mañanaqueda un solo caza.»
El bombardeode Guernicafue sobre un objetivo militar estratégico,su
puente sobre el río Mundacaera vía directahaciael frente,teníaestación
de ferrocarrily dos de las más importantesfábricasde armasde España,
tres batallones:Saeta,Loyolay GuernikakoArbola,estabanacuartelados
allí. Al afán vengadorde Sperrle,hayque añadirel de Wolfranvon Richt
hofen. No existióconnotaciónpolíticaespecialde destruirla Casade Jun
tas o el árbolde Guernica,pueslos alemanesdesconocíansu significado.
Si hubiera sido así el bombardeolo hubiera encabezadoen su Hein
kel-1 11 el tenienteprimeroRudolfvon Moreauy al igualque habíaconse
guido acertar con sus bombasen el acorazadoJaime1,navegandoen el
mar en el Ministeriode la Guerray Estacióndel Nortede Madridy abas
— 168 —
tecer de suministroslanzándolosen plenopatio el Alcázarde Toledo,con
su eficaciaabsoluta hubieraacertado.Atacaríaprimeroantes de que el
polvo y humoocultaranel núcleourbano,causadel desastrey mortandad
inocente ocurrido después.Von Moreauque se mató como probadorde
aviones para la Luftwaffe,no hubierafallado.Perosegúnuno de los jefes
de escuadrilladel ataquea GuernicatenienteprimeroVon Knauer(50)Von
Moreau no participóen el ataquea Guernica.
El día 26 de abrila las cuatroy treintade la tarde un Dornier-1
7 lápiz vola
dor o bacalaoinició el bombardeosobreel puentede Guernica,perosus
500 kilogramosde bombascayeronal río y casaspróximas.Sin haberse
alejado el Dornier-17,tres Savoia-79del aeródromode Soria el más
moderno bombarderoitaliano,lanzaron36 bombasde 50 kilogramosdes
truyeron más casas y parte cayeronen un descampadopróximo.A las
seis y treinta de la tarde,la terceraoleadafue de Junkers-52procedentes
de Vitoria,fueron 19 en dos escuadrillasde seisy unade siete al mando
del comandanteFuchs,veteranodel «puenteaéreo».Lanzaronbombas
de 250 kilogramos,50 kilogramose incendiariasde 600 gramos. Estas
eran cilíndricasen forma de flechade manganesoy aluminioy explosión
retardada, siendo las que originaronel incendiode la ciudad por ser las
casas de madera,atravesaronlos tejados y estallaronen la plantabaja
aunque permitierona muchosciudadanosescapara tiempo.
Las víctimasse originaronprincipalmenteen tres lugares,en el Asilo Cal
zada, en el refugio inconclusode la calle Santa Maríaque se hundió,
cayendo el peso de los materialessin protegersobre los refugiadosy en
la curva de Udaecheaen un aliviaderode aguasen la carreteraa Luno
donde se había refugiado la mayor parte de la población, desde que
empezó el bombardeo.El recuentoexhaustivohecho en cementeriosy
registros civilespor el periodistaVicenteTalóny por el generalJesúsSalas
Larrazábal,da el númeroexacto de muertosde 126, muy por debajo de
los que la propagandaha dado. No olvidemosque la versión contraria
franquista negóal principiohaberbombardeadoGuernicay que la Legión
Cóndor envióequiposa recogerfragmentos,ordenandoa sus miembros
no reconoceresta destrucción.Durangotuvo mucha más importancia
pero no hubo un Picassoque lo inmortalizara.
Los alemanesactuaronpor su cuentaen Guernicasin contar con Franco
ni Kindelán.Del 5 al 7 de abril, Hidalgode Cisneros,jefe de las Fuerzas
(50) MAIER, K.: La intervencióna/emanaye! caso Guernica,p. 195, Sedmay.Madrid,1976.
— 169 —
Aéreas republicanasal ver los dañosen los aeródromospor los bombar
deos de la Aviaciónnacionaldecidió que los katiuskasno se trasladarían
al norte,con lo cual salvó muchosejemplaresde este preciadoaviónque
llegaron incólumesal fin de la guerrapero con ello perjudicóaún más el
débil poder aéreode las provinciascantábricas.Los katiuskaspese a su
gran autonomíaprácticamentesólo se usaronpara guiara otros aviones.
Uno de los mayoreséxitos de la Aviaciónrepublicanafue el hundimiento
del acorazadoEspañaintervinieron:seis GourdouLeseurre,capacespara
hacer bombardeoen picado pese a su velocidadde sólo 280 kilóme
tros/hora pero pudiendo llevar una bomba de 250 kilogramospilotados
por Baquedano,De la Mata, R. Panadero,GarcíaBorrajo,Zambudio y
Vabss. Según me relatóAntonioGarcíaBorrajo,les dio tiempo a despe
gar, bombardear,volvera cargary bombardear.Aunquealcanzaronal aco
razado su blindajele permitióresistir,peroal navegarmuyforzadoa toda
máquina y en zig-zag, no pudo evitar el campo de minasy una mina al
estallar junto a su casco, le hizo ir a pique. El propio Borrajo presenció
desde el airecomo la tripulaciónfuesalvadapor el destructorVelascoque
se acercó para ello. Borrajoen ese momentono hizo uso de sus cuatro
ametralladoras.Otro de los episodiosrelacionadoscon la campañadel
norte fue el ataque al acorazadoDeustch/andque con su gemeloGraf
Spee, entorpecíancon audacia el tráfico marítimorepublicanoincum
pliendo los acuerdosde «no intervención»,que aparentabansupervisar.
El Deustchlandconvencidode su impunidadestabaatracadojunto a Ibiza
con toldos desplegados,mientrasla tripulacióndescansaba.El día31 de
mayo de 1937 fue bombardeadopor katiuskaspilotados por Leocadio
Mendiola (pesea su apellidovasco nacidoen Badajoz)y el soviéticoLei
vinsky, causaron31 muertos y 60 heridos. El pretexto fue confundir el
barco alemáncon el cruceroA/miranteCerverade remoto parecido.Men
diola a quien traté mucho con ocasiónen 1997 desu homenajepor el
Ejército del Aire y de quien acabé escribiendosu nota necrológicaen
El País,me relatóque en el bombardeono huboconfusiónalguna,tenían
orden de IndalecioPrieto,ministrode Defensade la Repúblicade atacar
el Deutchslandparaacabarcon su continuoquebrantode la neutralidad.
En represaliala flota alemanabombardeóAlmería.
En el otro bando hubootros dos grandeséxitos marítimo-aeronáuticos:
la
captura por el cruceroCanariasel día 8 de marzodel mercanteMar Can
tábrico con gran cantidad de materialde guerra,aviones de transporte
norteamericanosLockheede inclusoel hidroaviónFairchild-91que valdría
por toda unaescuadrilla.La dotaciónde presaque llevóal MarCantábrico
— 170 —
a Ferrollleno de municionesy gasolina,tuvo que lucharcontratres incen
dios y sujefe el tenientede navíoLustau,obtuvo la Laureadamásjusta de
la Armadaen la guerra.El día 14 de marzoel cruceroAlmiranteCervera
capturó otro mercanteque desdeGdynia(Polonia)traía 22 avionesche
cos Aero-1O1.En la campañaterrestreel día 22 de mayo se llegó al lla
mado «cinturónde hierro»cuyosplanosse conocieronpor la deserciónde
el capitán Alejandro Goicoechea, posteriormenteinventor del Talgo.
La Repúblicaenvió sus mejoresaviones Polikarpov1-15e 1-16desde
Campo Soto y Algete con GerardoGil y Comas,pero los 15 chatos no
pueden contrarrestarlos 18 Fiat CR-32de refuerzo.El día 19 de junio Bil
bao fue tomado. El día 8 de este mes los Me-109habíanderribadodos
katiuskas,a los que su velocidadya no les librabaantetan poderosoene
migo. Santanderfue un paseo militar cayendo la ciudad el día 22 de
agosto. El día4 de septiembrelos nacionalesentrarona Asturias,el 11 se
ocupó Cangasde Onís,despuésen el puerto del Musel hundenel des
tructor Ciscary al tomarGijón capturanuna escuadrillade 1-15y otra de
1-16. Uno de los moscasfue enviadopor camión a Vigo para ser trans
portado en barcoa Alemaniaparaserestudiado.La Repúblicasegúnuna
opinión tan autorizadacomo la del generalJesúsSalasLarrazábalal per
der 100 aviones en el norte, perdió tambiénla guerra pues sufrió más
bajas que las que tendríaen Teruelo en el Ebro.
Como hemos expuestoGuernicatuvo su vengador,el tenientecoronel
Mendiola (51),a pesarde su apellidovasco nacido en Badajoz,que con
una escuadrillade Tupolevkatiuska,el 31 de mayode 1937de formadeli
berada y cumpliendoórdenesde lndalecioPrieto atacaronel acorazado
alemán de bolsilloDeutchslandcuandosu tripulacióndescansabajunto a
Ibiza, con el pretestode haberloconfundidocon el AlmiranteCerverao
Canarias.A juicio del Gobiernorepublicanoquebrantabala neutralidad.
Se le causaron31 muertosy 60 heridos.Enrepresaliala Armadaalemana
bombardeo el puerto de Almería,donde aún quedan,caminode la Alca
zaba, restosde casas destruidasen este desastre(52).
(51) Museodel Aire. Veásecuadro y biografíade Leocadio Mendiola,así como el cuadro de su

histórico bombardeode La Ceniay la entrevistaen Aeroplanonúmero17 (1999-2000),que le
hizo el coronel VicenteGarcíaDoIz,brillantealumno mío en la UNEDde HistoriaModernay
Contemporánea.
(52) No eran tantos si tenemosen cuenta que en el desembarcode Alhucemasse utilizaron162
apoyandoa las unidadesnavalesy a lastropasterrestres.Perola Aviaciónrepublicanateníaun
gravísimo condicionante,la corta distancia de la cornisacantábricaa la costa. Los aviones
nacionales basadosen León, Burgos,Vitoriay Escalonapodíanfácilmentealcanzarcualquier
objetivo y permanecertiempo bombardeando o ametrallandosobre él.
— 171 —
El Almirante Cerverasi fue bombardeadoy alcanzadopor la Aviación
republicana cuando el día 22 de febrero en compañíade los cruceros
Canariasy Balearesbombardeabanel puertode El Graode Valenciay los
altos hornosde Sagunto.El AlmiranteCerverafue alcanzadopor varias
bombas y ocasionaronaveríasy 84 bajasen sudotación.Unade las bom
bas entró por la chimeneade proa y llegó hasta la calderaA-4 sin explo
tar, originandoun orificio.Erauna bombasoviética,formandoun proyec
til naval semiperforante francés al que se le adosarón aletas
estabilizadorasla cargaera de un kilogramoy mediode trilita (53).
Las batallasde distracción:Brunetey Teruel
El alto mandorepublicanoconscientede lo que se estabajugandoen el

norte, abrióotro frentey aprovechandolas magníficastropás disponibles
en Madrid inició una ofensiva en Brunete. La escuadrilla Morato que
estaba revisandosus avionesen la maestranzade Tablada(Sevilla)tuvo
que ser llamadarápidamente,regresandocon cinco avionesa Ávila el día
9 de julio de 1937,el día12 Morato,GarcíaPardoy NarcisoBermúdezde
Castro combatieroncontra tres 1-16y 14 1-15,el Fiat CR-3-62de Bermú
dez de Castroque no era el que tripulabanormalmentefue incendiadoy
su piloto perdió la vida al estrellarsecontra el suelo. El bando nacional
superior en camionesproporcionadospor Fordy gasolinaproporcionáda
por Texacotrasladótropas del norte y pudo reconquistarel terreno per
dido. En el cementeriode Brunete los regularesmarroquíesresistieron
hasta el final y algunosse suicidaronpara no caer prisioneros.
En una operaciónespectaculary por sorpresael día 15 de diciembre
60.000 hombresdel EjércitorepublicanotomaronTerueldespuésde una
resistencia épica en el seminariodel coronelRey D’Harcourt,que se rin
dió siendo uno de los episodiosmás controvertidosde la guerra.Él y el
obispo Polancoprisioneros,seríanfusiladosen Cataluña.Enesta batalla
con temperaturasen superficiede 10 gradosbajocero y en el aire muchí
(53) Esta bombafue trasladadaal MuseoNavaly expuestaallí durante años,pese a su carga de

trilita. En el año 1999 el director del Museo Naval,vicealmiranteGonzálezAHerla entregó al
director del Museodel Aire,generaldon MiguelRuizNicolauquienla envió al centro Logístico
de Explosivosdel Ejércitodel Aire(CLAE) paraprocedera su desactivación,lo que asíse hizo,
siendo entregadapor el generaldelAireJuan AntonioLomboalalmirantegeneralde la Armada
el día 29 de febrerode 2000con ocasiónde ladonaciónparaexposición en el Museodel Aire
del aviónTwinComanche.
— 172 —
sima más bajas,ambasAviacionespilotandoavionessin carlingaasom
braron al mundo,los pilotosdebíanser sacudidosviolentamenteal aterri
zar para que reaccionaran,tomando una copa de coñac, para evitar la
congelación. Tambiénesta ofensiva sorprendióa la Aviación nacional
teniendo que llamarapresuradamente a sus pilotos.CarlosHayadisgus
tado de ser privado de su mandoen el Grupo de Transportepor Carrillo
que regresóde un curso en Alemania,pidió pasar a los cazas Fiat y
cuando estabaen Bilbao asistiendoal entierrode su madretuvo quetras
ladarse por tren durantetoda la nocheparacombatiren Teruel.Despegó
con su Fiat interviniendoen unagran batallaaéreacerca de Escandónel
día 21 de febrero, agotado por el cansanciochocó con un 1-15pilotado
por Viñals,a quiencon el tren le golpeósobreel planoy al caerdelantede
su avión fue ametralladoa placer.Haya murióal estrellarse.Tenía3.005
horas de vueloy 300 serviciosde guerra.Su cuñadoGarcíaMoratopidió
inútilmente su cuerpoa los dos compañerosde Armay Cuerpodel falle
cido jefes de la AviaciónrepublicanaCamachoBeníteze Hidalgode Cis
neros. No pareceque fuerael momentopara hacerloy no recibiócontes
tación. JuanLariopilotode 1-15,ha explicadoestoshechosde los quefue
testigo. El día 22 de febrero los nacionalesreconquistaronTeruel.Los
republicanosdispusieronen esta batallatodavía de siete escuadrillasde
1-15 e 1-16segúnel destacadopiloto de mosca José MaríaBravo al que
se atribuyen23 victoriasaéreaspor lo que seríael máximoas de la Avia
ción gubernamental.
Después de Teruella batalladel Alfambrafue de gran desgaste,abriendo
el caminoal mar de los nacionalesal llegara Vinarozquedandola zona
republicanacortadaen dos. El día 6 de marzolos katiuskasde Los Alcá
zares fueronllamadosparabombardearal Balearesque estabaya prácti
camente hundido.Mendiolauna vez más dirigió el ataque. El día 17 de
abril de 1938,38 Heinkel-111de la LegiónCóndor que se habíantrasla
dado a Granada,bombardearonCartagenadonde se encontrabanunos
40 barcos.Sólo uno resultóderribado.Jose RamónCalparsoroteniente
piloto e ingenieroindustrialespañoldestinadoen la Legión Cóndor,ha
declarado que en estafase los bombardeosmasivoseran selectivosy él
mismo pudo evitar el ataquesobre el complejode ValIde Uxó,argumen
tando que se fabricabanlas botas «Segarra»fundamentalespara el cal
zado civil y militar.En la ofensivahaciael Mediterráneoen junio del año
1938 JoaquínCalvopilotandoun 1-15chato combatiócerca de Castellón
con un Fiat cuyopiloto llevabaun llamativocascoblanco.Añosmástarde
viendo la vitrina de Morato en el Museodel Aire al ver el famoso casco
— 173 —
blanco (54),comprendióque habíacombatidoaqueldía nadamenosque
con GarcíaMorato,quien como el Barón Rojo, no tenía ningúninconve
niente en llevar notoriosdistintivos.A partir de aquel momentoy espe
cialmente desde la batalla del Ebro por la coyunturainternacionala la
República le resultabacada vez másdifícil reponersus pérdidasmientras
que los nacionalesrecibíanlos mejoresaviones alemaneslos Me-109,
Heinkel-111, Dornier-17,Heinkel-112y Junkers-87stuka,este último ya
intervino en Teruel.Porparte italianase suministraronmásSavoia-79y el
caza monoplanometálicoy tren retráctil de nuevageneraciónFiat G-50.
La Repúblicaperdió la superioridadaéreaque pasó durantela batalladel
Ebro al bando nacional,siendoal final de la mismaya abrumadora.
La batalla del Ebro
Vicente Rojo como alumno brillantísimode la Escuelade Estado Mayor

había hechosu monografíasobreel paso del Ebro.No nos debeextrañar
que como máximoestrategadel Ejércitorepublicano,dondejunto con el
general Miajahabíasido el artíficede la defensade Madridimpidiendosu
toma por el Ejércitosublevadoprepararaotraespectacularoperacióncon
la que sorprendióa toda Europapor la perfeccióncon la que fue efec
tuada. El día 25 de julio de 1938el Ejércitorepublicanode maniobray las
mejores BrigadasInternacionalesatravesaronel Ebroestableciendofuer
tes posicionesen las sierrasde Caballsy Pandolls.
La Aviaciónitalianaintentóen reiteradasveces destruirel puentede Flix.
Fueron los Ju-87 stuka los que destruíandespegandoal amanecerlos
puentes de pontoneso barcasque los republicanosreconstruíandurante
la nocheen formatitánica. Elstukaera un proyectode Ernst Udet quien
compró en EstadosUnidosdos CurtisHawkde bombardeoen picadocon
30.000 dólaresque le proporcionósu jefe y amigoHermanGoering,quien
le nombraríajefe de la OficinaTécnicade la Luftwafte,paradesarrollarlos
en Alemania.Fue ideadel propio Udet,colocarleslas agudassirenaslla
madas «trompetasde Jericó»,que producíanun estridentesonido,que
ocasionaba pavory motivabaque los.defensores tiraranlas armasy huye
ran, como volveríaa ocurrir en la guerra relámpagodel principiode la
Segunda GuerraMundial.
(54) El casco blancoefectivamentese pude admirarenel MuseodelAire en la vitrinaGarcíaMorato

de la Sala de Laureados».
— 174 —
Udet no podíadejara su gran amigoFranciscoArranzsin esteaviónque
llegó en dos etapase intervinoen Teruelespecialmenteen el Ebroy en el
avance sobre Cataluña.Hubo 11 avionesy por su carácter secretosólo
los pilotaronalemanes,que se los llevaroncuando se acabó la guerra.
Fundamentalpara el Ejércitorepublicanoera abastecera las unidadesde
la cabezade puente.Se utilizaronarmazonesde hierroy rutassobre las
presas. Un brigadista holandésme relató en un congresoen Viena en
1987 que todavíase podíanver los huesosde suscompañerosen las altu
ras de Pandols.Fuela más importantebatallaen tierra de la guerra,con
utilización masivade los mediosaéreos.Enla batalladel Ebrola Aviación
republicanacontó por últimavezcon sieteescuadrillasde moscas1-16,90
aviones en total. Bravo ya capitánera jefe de la tercera escuadrilla.La
cuarta, la de Arias disponía de un motor más potente,oxígenoy mejor
armamento, eran 12 supermoscas,obtenidosen la negociaciónStalin-
Hidalgo de Cisneros,los últimosque pasaronlos Pirineosen direccióna
España. Los chatoseran siete escuadrillascompletas,a 12 por escuadri
lla pudiendoreponerpérdidasgraciasa los fabricadosen Reus-Sabadell.
Por la fronterafrancesapasaron50 1-15,50 1-16y 25 katiuskas.El bando
nacional llamóurgentementea los dos gruposde cazaespañoles2-G-3y
3-G-3 de Fiatque seencontrabanen Extremadurabajoel mandode Salas
Larrazábaly Moratoy a la escuadranúmero1 de Junkers-52de González
Gallarza. SegúnJesús Salasen el año 1938al recibirse100moscas1-16
se alcanzabala cifra de 250 en total.
La LegiónCóndor teníados basespróximasa la batalla,La Cenia(Tarra
gona) y Sanjurjo(Zaragoza).Los gruposde caza Fiat italianosAs de Bas
tos y Gambade Ferro,fuerontrasladadosa Escatróny Sariñena(Aragón).
El día26 de agostolos tanques,ya podíanpasarel puentemetálicode Flix
que la Aviaciónnacional,pesea sus continuosataquesno logradestruir
del todo. El día 13 hubo un combatede 100 aviones,interviniendoya los
Me-109-C armadoscon cuatro ametralladoras,mandadospor Moelders.
El día 9 de septiembreel capitánUgarte,jefe de la escuadrillade He-45,
que perdió seis pilotos en combate,atacandoel eje Gandesa-Camposi
nes, lanzósus 24 bombasy disparósus dos tamboresde municióname
trallando, perorecibióun impactodirectoantiaéreoque le arrancóel para
brisas y abrió un boquete en el plano superiorresultandoel piloto y el
observadortenienteWakoninggravementeheridos.Ugartelogró aterrizar
salvando al observadorpero él murióa los cinco días. Se le concedióla
Cruz Laureadade San Fernandoa título póstumo.El día 2 de octubre es
derribado y muertoen un Romeo-37el capitánCiprianoRodríguez,alias
— 1.75 —
Cucufate grantécnico y plusmarquistamundialcon Hayay ademástrofeo
Harmon por el vuelodirecto Sevilla-Bata.
El día3 de octubreMoratofue derribadopor un pilotode su propiaescua
drilla. Ese mismo día fue derribadotambiénJulio Salvador(24 victorias
aéreas)por MeroñoSalvadoraunquepudolanzarseen paracaídascuando
cayó las tropas de ValentínGonzalez,alias El Campesino,estuvierona
punto de eliminarle.Perosu antiguosubordinadoAndrésGarcíaLacalley
el tenientecoronelFernandoHernandezFranchjefe del grupode natachas
se hicieroncargo de él y le atendieron,salvándolela vida, siendo el pro
pio H. Franchquien acaba llevándoleen autobús con otros prisioneros
españoles e italianosa Franciaparaserentregadosa la Cruz Roja.García
Lacalle le dijo:
«Salvador sólo te pido que escribasa Morato para que mejore la
situación de nuestroscompañerospresosen Salamanca.»
Así lo hizo. Años mástarde Salvador,ya tenientegeneraly ministro del
Aire enviaba discretamentedinero a Lacalle a México que lo estaba
pasando mal y alternabacon AlfredoTourné,el piloto másantiguoespa
ñol y su lealenemigo.Fuela historiamásbonitade la guerra.
Los últimos combates, el ataque republicano

a La Cenia y la batalla de Peñarroya
La batalladel Ebrofue de tal desgasteque resultódestruidoel Ejércitode

maniobra y las unidadesde elite de la República,por lo que despuésla
ofensiva de Cataluña,fue un paseomilitar. Pero cuando más confiados
estaban los alemanesde la LegiónCóndorel día 16 de diciembrede 1938
en La Cenia recibieronuna visita inesperada,dos patrullasde katiuskas
saliendo de los aeródromosdel nortede Cataluña:Figueras,Celráy Baño-
las, mandadospor el jefe del Grupo24, LeocadioMendiola,únicoaviador
republicano propuestopara la Placa Laureadade Madrid en una genial
maniobra atacaronpor dondeno eranesperados.Despuésde bajaral sur
y volar sobreel mar,como si vinierandesdeMallorca.Destruyeronvarios
Me-109 aunquesufrieronla pérdidade dos katiuskasy la capturaal lan
zarse en paracaídasdel tenienteBallester,bientratado por sus captores,
según había pedido Lacalle. Mendiolay Arcega fueron ascendidos a
tenientes coronelespor méritosde guerra.
En la batallade Peñarroya(Córdoba)ManuelVázquezSagastizábal,alias
Patiño, primer piloto provisional,teniente«estampillado»como capitán,
— 176 —
que mandó una escuadrilladel Grupo de Morato,el día 23 de enero de
1939 fue derribadoy muerto.Los republicanospara distraery retardarel
avance sobre Cataluñainiciaronun ataquesorpresa.VázquezSagastizá
bal defendiendoa unosjóvenese inexpertospilotosde unapatrullade su
escuadrilla atacadada por un numerosogrupo de 1-15de la segunda
escuadrilla de chatos(la mismaque derribóa Hayaen la batallade Teruel)
resultó heridoy derribadolanzándoseen paracaídas.Recogidopor tropas
republicanasen Valsequillo,fue evacuadoa un hospitalfalleciendoal día
siguiente, tenía22 victoriasy 400 misionesmilitaresde guerra.
El día 29 de marzoen cumplimientode los acuerdosentre los coroneles
Casado (55)y Ungríay por las órdenesrecibidasde ManuelCascón,jefe
de la base aéreade Albacetey subsecretariodel Aire en funciones,para
evitar másderramamientode sangre,partede la Aviaciónrepublicanaen
la que estabanla escuadrillade 1-15de Calvoy Viñalsse entregóen Ba
rajas ante el Infantedon Alfonsode Orleans.Antesfueron saludadospor
el último generaljefe de la LegiónCóndor,Wolfranvon Richthofen,que
les dijo:
«Ayer enemigos,hoy amigos.»
Esto no siemprese cumplió,puesvariosfuerona prisióny el caballeroso
Manuel Cascónfue fusiladoel día 3 de agosto. Comosi hubieraquerido
acompañarleen el viajea los cielosque tantasvecessurcaronjuntos, su
compañero de curso JoaquínGarcíaMorato se mató en una exhibición
aérea hechapara una películaque rodabanlos alemanesel día 4 de abril
de 1939.Primeropilotó un 1-16moscasimulandocombatircontra un Fiat
CR-32 que pilotaba el capitán Barranco(quiense mataríapoco tiempo
(55) En los combatesentre los propios republicanos,Antonio CamachoBenítezque habíasido

nombrado por el gobiernode Largo Caballerosubsecretariode Aviación,apoyó el golpe del
coronel Casadoparaterminarla guerra,y a Cascónquefue su sucesorcomosubsecretariodel
Aire. Terminóexiliándoseen Londresy posteriormenteen México donde murió en 1975.
Camacho quefue un gran organizador, al igualque Kindelán,el día 31 de julio de 1936,unificó
las AviacionesNaval,Civily Militar,y dividió el territoriorepublicanoen ocho regionesy creó
escuelasy talleres.Sepreocupóde laformaciónde pilotos,perono de la de los mecánicosque
fue una de las insuficienciasde los republicanospor no haber preparadomás y mejor en la
Península.Pruebade ello es la anécdotaque me relatóJulio Baquerizoen el Museodel Aire:
Baquerizo insistió varias veces a Camachopara que le permitierahacersepiloto de guerra.
Al final le mandóal calabozodiciéndoleBaquerizo, hacerun piloto me cuestados mesesy un
mecánico dos años. Necesitomás mecánicosque pilotos’. El carné de piloto de Camacho
Benitez se expone en el Museodel Airejunto a un libro dedicado por Ernst Udet al capitán
Francisco Arranz.
— 177 —
más tarde en accidente de autómovil regresandode la boda de Ángel
Salas Larrazábalen Asturias),luego pilotó su Fiat CR-32 dando unas
pasadas escalofriantesante los atónitos espectadores(56) para estre
llarse en las proximidadesde una piedraquefue trasladadadesdeel aeró
dromo de Griñónal Museodel Aire.Despuésde haberobtenido40 victo
rias aéreasen la guerra,que habíafinalizadotres díasantes.
Al igualque Cascóny GarcíaMorato,erande la mismapromoción,de una
aún másfamosa la de 1920-1921,formaronparte los jefes de la Aviación
republicanaHidalgode Cisnerosy CamachoBenítez,los pilotosde auto
giro GómezSpencery JoaquínLóriga,los pilotos de los grandesvuelos
Ramón Francoy EduardoGonzálezGallarza,y los ministrosdelAire Laca
Ile Larragay Díazde Lecea.Hoy con el padrede la Aviaciónespañola,
Pedro VivesVichy los maestros-guíade los dos bandosenfrentadosEmi
lio Herreray Alfredo Kindelán,ellos que tuvieron las mismas ilusiones,
lucharon juntos en Marruecosque durante la Dictaduray la Segunda
República estuvieronen distintosbandos,que algunoscambiaríanen la
guerra civil, al final estántodos juntos en el Museodel Aire como tributo
de la mejorjuventuda Españade la que tan dignos hijosfuerony a la que
en muchoscasossu vida entregaron,en el esplendorde su juventud.Obli
gación de todos los españoleses recordarlesy honrarles,para repetirlo
mucho que hicieronbiene intentarque no vuelvaa haberuna luchaentre
españoles.
(56) El entoncescapitánMiguelGuerrero,añosmástarde tenientegeneraljefe de la PrimeraRegión

Aérea y gran amigo de mi padre, nos relató en su casa que estabandispuestosa llamarle
respetuosamentela atenciónpor lo arriesgadisimode sus maniobraspensandoque a pesarde
su gran dominio, estaba jugando con la muerte. Desgraciadamente, el accidente fatal se
produjo y Españaperdióa su gran campeador de los aires».
— 178 —
SEXTACONFERENCIA
EL PENSAMIENTOAERONÁUTICO
DE LA AVIACIÓN NACIONAL
EN LA GUERRACIVIL 1936-1939
EL PENSAMIENTOAERONÁUTICO DE LA AVIACIÓNNACIONAL
EN LA GUERRACIVIL1936-1939
Por JosÉSÁNCHEZMÉNDEZ
Nunca ha habido controversiani duda algunas sobre si el aeroplano

desempeñaría un cometido fundamentalen las operacionesmilitares,
puesto que su existenciahabíasido sentidapor todos los ejércitosdel
mundo, incluso antes de que realizasesu primervuelo en Kitty Hawken
el año 1903.
En sus primerosaños el avión fue utilizado sin principiosni doctrina e
incluso con el recelo y oposiciónde muchos,temerososde que al no
haber sido desarrolladaplenamentesu capacidadde empleo,el aplicar
teorías no biencontrastadastodavíapudierafrenarlos primerosdesarro
llos aeronáuticosque se estabanalcanzando.Así a medidaque la tecno
logía poníaa punto un nuevoequipo o se conseguíaun avanceo desa
rrollo en el campoaeronáutico,inmediatamente era evaluadoparaintentar
estudiar su posibleaplicaciónbélica.
Al mismo tiempofueron necesariosexpertosprofesionalespara determi
nar cualeseranlos mejoressistemasde armasa elegirde entrelos que el
mercado aeronáuticopodíaofrecery que al mismotiempopudieransatis
facer las exigenciasy requisitosoperativosde las FuerzasAéreaspropias.
Estos profesionalesdedicaron muchas horas de estudio, meditacióny
análisis para definir cual podría ser la mejor aplicación práctica y el
empleo más idóneo de los nuevossistemasde armas. Paralelamente,
otros hombres, igualmente profesionales,estaban consagrándosea
investigar diversasfilosofíasy teoríasque sirvieronpara definir lo que
— 181 —
conocemos hoy día como doctrinaaérea.El primerpensadorque intuyó
la capacidaddestructoradel aeroplanofue el norteamericanoBenjamín
Foulois, que ya en la primeradecenadel sigloxx preconizóel bombardeo
estratégico.
Primerasactuaciones
militares
y teoríasaéreas
Probablementela primeravez que un aeroplanosobrevolóun campo de

batalla sería la del Grupo de AviadoresInternacionalesMoissant, una
especie de circo volanteque actuabaen el surestede EstadosUnidos a
finales del año 1910y del que formabaparteel que seríael primeras en
la historiade la Aviación,RolandGarros.Enfebrerodel año 1911y mien
tras realizabansus exhibicionesaéreasen la ciudad de San Antonio,fue
ron requeridospor el Gobiernomexicanoparaque efectuasenvuelosde
reconocimiento sobre las tropas insurrectasdel guerrilleroOrozco. Los
aviadores sobrevolaronvariosdíasel campo de batallaarrojandocajetillas
de cigarrillosa los insurrectos,pero RolandGarros presintió acciones
futuras másserias,al escribiraños mástarde:
«Al volarsobre lastropas en la batallade Juárez,pudimoshaberani
quilado a todos,federalese insurgentes,en un solo día,si me hubie
ran provistode bombas.»
En octubre del año 1911y a iniciativaindividual,el capitánitalianoCarlos
Piazza efectuóel día 22 de dichomesun vuelode reconocimientocon su
Bleriot sobrelas líneasturcasen el frentede Tripolitania,que seríaseguido
al día siguiente,peroya por ordensuperior,por otro vuelorealizadopor el
mismo piloto y un segundoaviónde acompañamiento. Díasmástarde,el
día 1 de noviembreel tenienteitalianoGavottilanzódesdesu aeroplano
cuatro bombasde manosobreun campamentoturco. Peroel primerbom
bardeo específicamenteaéreode la historiaaeronáuticamundialfue efec
tuado en Marruecospor los capitanesespañolesBarróny Cifuentesel día
17 de diciembrede 1913,al arrojardesde su aeroplanoLóhner PfeilFlie
ger cuatro bombasde diseñoespecialparaaviaciónutilizandorudimenta
rios visoresde procedenciaaustriaca.
La PrimeraGuerraMundialllegó demasiadopronto parala aplicaciónmili
tar del aeroplanopero fue un primer exponentede lo que podría ser el
naciente poder aéreoen el futuro, en particularcuando comenzóa utili
zarse en el conceptode «guerratotal»,como se puso de relievecon los
bombardeos sobreLondrespor los Gothaalemanesdesdecomienzosde
— 182 —
1917 hasta la primaverade 1918.Finalizadoel conflicto, comenzarona
surgir teoríasy conceptosdoctrinalessobrelos aciertosy erroressobreel
empleo del poderaéreoy a presentarsenuevasideas,en las que estaban
presentes las capacidadesque ofrecíanlos avancestecnológicosaplica
dos o en desarrollo.
Así el británico HughTrenchard,creadorde la FuerzasAéreasbritánicas
en 1918,diría en el Parlamentobritánico:
«...ya no somos una isla, nuestrafrontera está ahora en Europa,
hasta donde llegueel radiode acciónde nuestrosbombarderos.»
Poco después,en el año 1921,el italianoGiulioDohuetpublicabael libro:
1/Dominiodel/Aria. Dohuet,que ya en 1909definiólos principiosbásicos
que hanservidode basede la doctrinaaéreamoderna,demostróy defen
dió que el nacientepoder aéreodebíaser empleadocomo un armaofen
siva y no con carácterdefensivoy afirmabaque la Aviacióny el potencial
aéreo enemigohabíaque destruirloen el sueloantes que en el aire, así
como que el concepto de totalidad que la guerraalcanzabacon el uso
masivo de los bombarderosreduciríala moraldel adversarioy su capaci
dad de resistencia,lo que obligaríaa sus dirigentesa pedirla paz. Parale
lamente, el norteamericanoWilIlan Mitchell, que había sido jefe de la
Fuerza Aérea Expedicionariade su nación duranteel conflicto europeo,
advertía que la misión principal de la Aviaciónes la destrucciónde las
Fuerzas Aéreasenemigas,posteriormenteatacar las concentracionesde
Fuerzas Terrestresy Navales,y solamentecon caráctersecundario,efec
tuar misionesde apoyo en beneficiode las fuerzasde superficie.En su
obra: La clavede la defensanacional,escritaen 1921,afirmabaque:
«...será la Aviacióny no la Marinade Guerra,la que dominaríalos
mares.»
Mientras tanto la guerrade Marruecosobligabaa los españoles,en parti
cular tras el desastrede Annualde 1921,a reorganizarlas FuerzasAéreas
de África,siendodesignadocomo jefe de las mismasel entoncescoman
dante AlfredoKindelán.Esteprestigiosoaviador,ya habíavislumbrado,al
igual que Foulois,Trenchard,Mitchelly otros pensadoresaeronáuticos,
la capacidaddel poder aéreo,exponiendoya en el año 1911su pensa
miento aeronáuticoen unacarta que escribióal rey AlfonsoXIIIy presen
tando en 1916 sus teorías sobrecomo deberíaser organizado«nuestro
poder aéreo».Su experienciamarroquí,en la que los avioneseran sola
mente empleadoscomo prolongacióndel tiro artillero o en misionesde
reconocimiento,le llevaríaa combatirestapolítica,afirmandoen numero
— 183 —
sos artículosy conferenciaspúblicasque «laguerrafuturase ha de resol
ver en el aire»y preconizandola interdicciónaéreadel campode batalla,
el bombardeoestratégicoy el transporte militar aéreo. En este último
aspecto escribíaque:
«... en caso de guerranuestrasfuerzasmilitaresen Marruecosnece
sitarán ser repatriadaso abastecidasy ello solamentepodrágaran
tizarse por vía aérea.»
Idea premonitoriaque se llevaríaa la prácticaen la guerracivil en el his

tórico «puenteaéreo»del Estrecho.La madurezdel pensamientoaéreode
Kindelán la expusoen su obra: Doctrinade la guerraaérea,publicadaen
el año 1924.Su participaciónen la concepción,planeamientoy ejecución
de la primeraoperaciónterrestre,navaly aérea,combinadade la historia
mundial militar,el desembarcode Alhucemasen 1925,vino a reforzarsu
convencimientode la importanciaestratégicay táctica del poder aéreo.
En el año 1932,se creabala Revistade Aeronáutica,publicaciónde los
organismos aeronáuticosde la Repúblicaespañolay quede algunaforma
venía a ser la sucesorade Aérea, publicaciónfundada en 1923 y que
desapareceríaen diciembrede 1930. El primer directorde la Revistade
Aeronáutica fue el entoncescomandanteFranciscoFernándezy Gonzá
lez-Longoria, una de las mejorescabezaspensantesque ha tenido la
Aviación española,quien abrió sus páginasa todos los aviadoresque
desearan exponersus puntos de vista profesionales,destacandosobre
todos Manzaneque,Aboal, PastorVelasco,MartínezMerino,Spencery el
propio Longoria,quienesdefendíanla necesidadde crear un tercer Ejér
cito, independientedel Ejércitode Tierray la Marinade Guerra,con un
mando únicosobre la aviaciónde caza y la defensacontra aeronaves.
La polémicafue muy viva entre ellosy los marinos,aunquemenosagrias
con los militares.Éstos y los marinosseguíandefendiendoa ultranzala
necesidad de unas FuerzasAéreas de cooperación subordinadasal
mando terrestreo naval,si bien en el Ejércitode Tierrase alzaronvoces
que aceptabanla existenciade unaAviaciónindependiente,aunquesupe
ditada a la estrategiade superficiey tuvo su máximo exponenteen el
entonces comandantede Artillería,Carlos MartínezCampos. Entre los
más ardientesdefensoresdel punto de vistanavalestuvieronMateoMille
y un prometedoroficial, LuisCarreroBlanco.Entreotrasfirmasaeronáuti
cas destacaronvariosaviadoresmásjóvenes,como GarcíaPardoy Gar
cía Morato.
— 184 —
Este debateintelectualpasóa los mediosde comunicaciónsocialy halló
un gran eco en los periódicosde mayortirada, haciendolos marinosuna
férrea defensadel acorazadoy del arma submarinay los militaresde la
estrategia de superficie,si bienaceptandola importanciade la superiori
dad aérea.Por su parte, los aviadoresradicalizaronsu postura identifi
cándose con los principiosde Dohuety otros pensadoresaeronáuticos,
con un pensamientoy unos principiosdoctrinalesmuy por delantede los
entonces responsablesde la Aeronáuticanacional.
En los primerosaños treinta se desarrollarondos conflictos armadosen
los que la Aviacióntuvo una graninfluencia,la guerraitalo-abisiniay la de
El Chaco.En la primera,en siete mesesItalia resolvióel conflictodebido
al empleo masivode la Aviación,con bombardeosincesantes,abasteci
mientos a las FuerzasTerrestresavanzadas,transportede tropas e innu
merables misionesde reconocimientoaéreo,pero la débilAviaciónetíope
no pudo hacer nadafrente a la Aviaciónitaliana.En Américadel Sur la
guerra entre Boliviay Paraguayofreció los primeroscombatesaéreosen
el continente,pero sin que de la mismase derivasenleccionesdoctrina
les de algunaimportancia.
En este ambientedoctrinal aeronáuticocomenzabael día 17 de julio de
1936 a las cinco de la tarde,una de las guerrasmás largasy cruentasdel
siglo xx, la guerracivil española.
La situaciónaérea en Españaen juliode 1936
Al sublevarseuna buenaparte de lasFuerzasArmadasespañolasen julio

del año 1936contra la República,de los que podemosconsiderarcomo
ocho gruposo núcleosde la Aviación,(cincode la AviaciónMilitar,más
otros tres con posible empleo bélico,los afectos al Serviciode Instruc
ción, la AeronáuticaNavaly los avionesde las LíneasAeropostalesEspa
ñolas (LAPE),aproximadamente un 62% permanecióleal a la República,
mientras que el 38% restantese unió a los sublevados.En lo que al per
sonal se refiere,del mediomillaraproximadode pilotosdel Ejército,junto
al casi centenarde aviadoresde la AeronáuticaNaval,250 permanecieron a
las órdenesdel Gobierno,160se unierona los sublevados,unos49 serían
ejecutados, 144 hechosprisionerosy algunosconsiguieronpasarsea la
otra zonao esconderse.
Respecto al material aéreo, de los 304 aviones de primera línea, 210
fueron retenidospor el Gobiernoy 94 por los rebeldes,mientrasque de
— 185 —
los 215 de segundalínea,solamente15 quedaronen manosde los suble
vados, es decir una proporcióntotal de 4 a 1.
La contiendaoriginaríauna soluciónpositivapara las ya antiguasaspira
ciones de los aviadoresespañolesindependientemente del lado en que
militaron, al menosdesdeel puntode vistaorgánico.El día 4 de septiem
bre el Gobierno de la Repúblicacreabael Ministeriode Marinay Aire y
pondría a todas las FuerzasAéreasbajo un solo mandoen la personade
Hidalgo de Cisneros.En el bando nacionalistase comenzó el día 29
de julio por crearuna Jefaturade los Serviciosdel Aire,cargo parael que
fue designadoKindelán.Posteriormenteen el mes de agosto se consti
tuían unas FuerzasAéreasnacionales,compuestaspor la Aviacióndel
Ejército con escuadrillasde caza,reconocimiento,gran reconocimientoy
de hidroavionesy una Aviaciónde acción independienteintegradapor
escuadrillasde caza,de gran bombardeoy de transportesy de tropa.Sin
embargo, estas Jefaturas de Aviaciónserían más aparentesque reales,
pues en el bando republicanoestaríamediatizadapor el CuerpoExpedi
cionario soviético y en la Aviación nacionalpor la Legión Cóndor y en
menor medida por la AviaciónLegionariaitaliana.
Como anécdotacircunstancialhay que mencionarla influenciaindirecta
que la Aviacióntuvo en el transcursoy desenlacede la contienday poste
riormente en la historiade España.A las sietede la mañanadel 19 de julio
el generalFrancollegabaa Tetuánpor vía aéreaprocedentede Las Pal
mas, a bordodel históricoDragon Rapide(quese encuentrahoy día en el
Museo de Aeronáuticay Astronáutica)y el día 6 de agosto se trasladaba
en avióna Sevilla,viajandopor airedurantelos tres añosde la guerracon
cierta frecuencia.Sin embargo,el cabezavisible de la sublevación,el
general Sanjurjomoriríaen accidenteaéreoen las proximidadesde la ciu
dad portuguesade Cascais,cuandopretendíavolara Burgos,el día20 de
julio. Casiun año mástarde,otra figurahistóricadelAlzamientoNacional,
el jefe del Ejércitodel Norte,el generalEmilioMola,perderíala vida el 10
de junio de 1937,en plenabatallacontrael «cinturónde hierro>’de Bilbao,
al estrellarsesu avióncuandovolabahaciaVitoria.
Principiosdoctrinalesde la Aviaciónnacional
Aunque los aviadoresrepublicanosy nacionaleshabíanaceptado,defen

dido y se habíanidentificado,como se ha expuestoanteriormente,con el
pensamientoaéreode Foulois,Dohuet,Trenchard,y Mitchellsin embargo,
el carácter de la guerra limitaríael pleno empleo de los principiosdel
— 186 —
poder aéreo.Al igualque en el recienteconflictode Kosovolos avionesde
la Organizacióndel Tratadodel AtlánticoNorte(OTAN)se vieronconstre
ñidos por factorespolíticos,(losdañoscolateralesy víctimascivilesdebe
rían ser mínimosy de igual forma, las pérdidasaéreaspropiasdeberían
ser reducidasal menornúmeroposible),la guerracivil hacíaprohibitivoel
concepto de guerratotal al no serempleadoel bombardeoestratégicoen
toda su dimensióncontra objetivos urbanos,industrialeso importantes
nudos de comunicación.Comoafirmael analistafrancésRougeronen su
libro, Las enseñanzasaéreasde la guerrade España:
«Las autoridadesnacionalistaslimitaronlos dañosy destruccionesa
las estrictamenteindispensables,con el fin de facilitarla reconstruc
ción nacionalal términode la contienda.»
Los aviadoresespañoleshabíanadquiridouna gran experienciaen misio
nes de ataqueal suelo y de abastecimientoaéreoa posicionessitiadas
durante la campañade Marruecos,así como en las de reconocimiento
aéreo visual y fotográfico,pero nuestraneutralidaden la PrimeraGuerra
Mundial les había impedidoadquirirexperienciaprácticaen el combate
aire-aire, bombardeode grandes concentracionesde tropas y centros
industriales o núcleosurbanos.Tampocoteníanprácticaen atacara uni
dades motorizadaso blindadas.Sin embargo,la realizaciónde nuestros
grandes vuelos a Iberoamérica,GuineaEcuatorialy Filipinasles había
facilitado uná granexperienciaen vuelosa grandesdistanciastanto sobre
el marcomo sobretierra firme.
El transporteaéreo sobreel estrechode Gibraltar
Sin embargo,la Aviaciónnacionaldaríalagransorpresaestratégicay tác

tica merced al transporte aéreo. Ningunode los precursoresdel poder
aéreo habíaintuido la importanciade esteprincipiode empleo,pues hasta
el día 18 de julio de 1936 nuncase habíarealizadoun transporteaéreo
continuado de fuerzasmilitares.
Al comienzode la contiendael generalMolahabíaprevistoel trasladopor
mar de lasfuerzassituadasen Marruecos,sin las cualesel Alzamientoter
minaría en fracaso. Una vez en la Penínsuladeberíanprogresarhacia
Madrid vía Despeñaperros. Siguiendoeste plan en la nochedel 18 al 19
de julio fuerontransportadaspor marfuerzasregularesde Ceuta, pero la
defección de las unidadesnavalesque las transportarony la presenciade
los destructoresde la de la escuadragubernamentalimpidieroncontinuar
con el flujo de las tropas haciala Península.
— 187 —
El generalFrancoque visitabaa diario el aeródromode Tetuán,mantenía
frecuentes contactos con los aviadoresque efectuabanreconocimientos
aéreos sobre la zona del estrechode Gibraltary que con los escasos
medios disponibleshabíancomenzadoa transportarpor aire a Sevilla
algunas unidades.De estaformapudo conocerde maneradirectaque los
barcos de guerragubernamentalesevitabanhacer frente a los bombar
deos de los avionesnacionalesy buscabanel resguardarseen los puer
tos del sur peninsulares.
Franco convocó entoncesen Tetuánuna reuniónde altos mandos,a la
que asistióAlfredoKindelán,y en la mismase adoptóla decisiónde tras
ladar cuanto antes por vía aéreaa Sevillaa las fuerzasestacionadasen
Marruecos. Los tres FokkerF-Vlltrimotoresque habíaniniciadoel día 21
varios vuelosa Tabladallevandofuerzas,fueronintensificandosus vuelos
hasta el punto que el día 25 efectuaron60 salidas,llevandocada uno 16
hombres y sus equipos,de la Legióny de regulares,uniéndoseal esfuerzo
aéreo dos hidroavionesDornier-Walde la Marinaque acabande ser repa
rados en Cádizy que actuarondesdeel puertode Ceutaparaamerizaren
Algeciras.
Hay que destacar el entusiasmode los aviadoresen cooperar en esta
tarea, mereciéndosedestacarel caso del alférezLeivaque con su avio
neta trasladabadesdeTetuána Ceutaen cadavueloa un legionario.Eldía
29 se intensificael transporteaéreocon la llegadade los primerosJun
kers-52 de un total de 20 solicitadosa Alemania,a los que el día 30 se
sumaban algunosde los Savoia-81enviadospor Mussolini.Al finalizarel
mes de julio 2.063soldadoshabíanllegadoa Tabladay al aeródromoque
se habíahabilitadoen Jerez.
Con el fin de incrementarel transportede las fuerzas,Francodecide utili
zar tambiénla víamarítima,a pesarde la presenciade lo mejorde la flota
gubernamentalen las aguasdel Estrecho.Paraello se formóuna sombri
lla aéreacompuestapor 12 avionesen vuelo,estandoel restoen tierralis
tos paradespegueinmediato.Las aeronavesfueronescalonadasa diver
sas alturas, los Dornier-Wala 200 metros sobre el agua, los Breguety
Nieuport a 500 y los Fokkery Savolaentre 1.000y 1.500metrosy se les
asignaron las siguientesmisiones:
— Limpiar el Estrechode submarinosy barcosgubernamentales.
— Mantener bloqueadaen Tánger a la escuadra roja e impedir pasar
desde la alturade Esteponaa las unidadesfondeadasen Málaga.
— Protegera toda costa el paso del convoy.
— 188 —
Durante la travesía del convoy, llamado de la victoria, iniciada en la
mañana del día 5 de agosto, los avionesnacionalesatacan y dañan a
varios barcosde guerrarepublicanos,entrelos que estabanlos destruc
tores Lepanto,Lazaga,Valdésy AlcaláGaliano,permitiendoqueel convoy
arribase felizmentea Algecirasa las ocho de la tarde. Deesta formaotros
1.600 soldadosveníana reforzara los sublevados.
Sin demoraalgunael «puenteaéreo’>continuóa lo largode los mesesde
agosto, septiembre,octubrey noviembrehabiendotransportadodurante
el transcursode la operacióniniciadael 19de julio, untotal de 23.393sol
dados y efectuadassimultáneamente424 acciones de bombardeo.Lo
cual quieredecir que el convoynavalde la victoriatransportósolamente
el 6,8% del total.
La operaciónaéreafue la primerade su género en el mundoy serviría
como ejemploa las potenciasque pocosañosdespuésse enfrentaríanen
la SegundaGuerraMundial. El paso aéreodel Estrechofue uno de los
mejores y más exitososempleosdel poderaéreodurantela guerracivil y
abrió el camino hacia Madrida las fuerzasnacionalesvía Extremadura
y valle del Tajo,cuando los republicanosesperabanque la ruta elegida
fuese a travésdel paso de Despeñaperros.
La operaciónpudo y debió haberfracasado,ya que las fuerzasaéreasde
la Repúblicacontabancon mediossuficientes,si no para haberlaimpe
dido, si al menos para obstaculizarlaseriamente,pero en Madrid no se
percataron que la guerrase estaba decidiendoa 600 kilómetros,en el
Estrecho, y no en la sierrade Guadarrama,donde habíaconcentradosus
medios aéreosde combate.La Aviaciónnacionalistadio ejemplode gran
imaginación y coraje al planeary ejecutarun puenteaéreocuando nin
guna nacióncon anterioridadse habíaarriesgadoa plantearseunaopera
ción de estetipo.
Apoyo a las FuerzasTerrestrespara facilitarsu avance

La progresiónnacionalistapor Extremadura,apoyadapor todos los avio
nes disponiblesfue rápidasi bienno exentade dificultades,tomándosela
ciudad de Badajozel día 14 de agosto.Enesteaspectola Aviaciónfue uti
lizada para ablandarla resistenciadel adversarioy facilitar el avance
terrestre, siguiendolas experienciasobtenidasen la campañade Marrue
cos. La falta de artilleríapesada y de acompañamientode las fuerzas
nacionales,asícomo de unidadesblindadas,haríanobligadadurantetoda
la guerra la utilización de la Aviación que actuaba como sustituta de
— 189 —
aquélla. Estasupeditacióndel armaaéreaveníamotivadapor la dirección
terrestre de la maniobra,que no valorabaen toda su dimensiónla verda
dera potencialidaddel poderaéreo.
La Infanteríaera menos vulnerableal ataque aéreo por su dispersión,
enmascaramientoy protecciónen zanjasy trincherasmientrasque la Arti
llería fue uno de los objetivos más dañadospor la llamadaAviaciónde
asalto. Pero seríanlas unidadesmotorizadasy blindadasen movimiento
las que registraríanel mayornúmerode pérdidashumanasy de materiala
lo largode la guerray en particularsi no disponíande apoyoo protección
aérea, tal como ocurrióa las fuerzasitalianasen la batallade Guadalajara.
La Aviación nacionaldesarrollóy perfeccionóuna táctica ya experimen
tada en la guerrade Marruecosparaataquea las fuerzasterrestresy obje
tivos de pequeñasdimensiones,que se conoceríapopularmentecomo la
cadena y fue utilizadapor vez primeraen la campañadel norte en 1937
y posteriormenteen todos los frentes más importantesde la guerra.
La inferioridaddel He-51como aviónde caza frentea los chatos-curtisy
moscas-ratashizo que se le utilizasecomo aviónde ataqueal suelo bajo
una nuevanormatácticaque recibióel nombrela cadenay con estaforma
de ametrallamientoy bombardeose sometíaa las FuerzasTerrestresa
una intensay continua acción áerea,tanto si se encontrabanen movi
miento como en despliegueestático.Segúnla doctrinaaéreanacionalista,
una escuadrillade He-51, desplegadaante un fuerte estabilizado,tenía
capacidad para efectuarreconocimientosáereosen una profundidadde
10 kilómetrosy frenarunaofensivalocaltanto atacandoa las unidadesen
movimiento por carreteraso contra las trincheras.Estasaccionesaéreas
reducían ademásla moral del enemigo,aumentabanotablementela pro
pia y obteníaresultadosmaterialesmuy apreciables.
La escuadrillacompuestapor seisa nueveaviones,iba formadaen ala a la
derecha y debíaentrar siempreque fuera posiblecon el Sol de espalda
para intentarsorprenderal enemigo.Al llegarsobreel objetivoa una altura
de 1.000metrosse iniciabaun virajede 90 gradosa la izquierdacon un
picado de 45 grados, ametrallandoen el descensoy nivelandoa 100
metros de alturaparalanzarunade las seis bombasde 10 kilogramosque
llevabael He-51.A continuaciónsedabaun tirón paraganaralturay obser
vando el impactode la bomba para corregirel próximolanzamientoque
sería repetidohastaagotarel armamento.Estamaniobraera realizadamdi
vidualmenteperode formacontinuadapor la escuadrillay era de tal efica
cia que se habíacomprobadoque se alcanzabanimpactoscon un error
— 190 —
probable circularinferiora cinco metros,siendosu aprendizaje
sumamente
sencillo. Estamaniobraeducabael espírituagresivode los nuevospilotos,
sin reducirlas naturales.del cazador,por lo que considerabaunaexcelente
escuela paralos futurosintegrantesde los pilotosde caza.GarcíaMorato
que fue quien propugnóesta doctrinade empleopara el He-51,la había
ejecutado con anterioridaden 75 ocasionessin ser alcanzadonuncapor el
fuego enemigo.El He-51,aparecidoen el año 1933fue el aviónque sim
bolizaría el renacimientodel arma aéreaalemanay tras su actuaciónen
España fue el últimobiplanode cazacontruídoen serieen dicho país,que
dejaría paso al monoplano,de mayorvelocidady maniobrabilidad.
Aunque no utilizadopor las unidadesaéreaspuramenteespañolasde la
Aviación nacionalista,hay que citar al Ju-87 stukaque cobraríabuena
fama en España.Lento, poco flexible y vulnerable,operababajo la pro
tección de la caza,entrandoen serviciocon la LegiónCóndoren el frente
de Teruelen 1937.Su actuaciónsatisfactoriamotivósu sustituciónpor el
modelo B, de mejorescaracterísticas,mayorarmamentoy cargade bom
bas y al que se le incorporaríalas agudassirenasbautizadascomo «trom
petas de Jericó»,que producíanun terroríficoimpactopsicológico.
Pero con el apoyosolamentede estoscazas tácticoshubierasido impo
sible la victoria nacionalista.Hay que destacarla utilizaciónde los bom
barderos en todas las batallasimportantes,como seríanal comienzode la
guerra de los SavoiaSM-81 y Ju-52, y posteriormentelos SM-79, Fiat
Br-20 y Caproni-31 Oitalianosy los He-111 y Dornier-1
7 alemanes,emplea
dos en el frente norte, Brunete,Belchite,Teruel,Ebro y Levante,normal
mente lanzandosu carga de armamentoen vuelo horizontal,sobretodo
contra objetivosde grandesdimensiones,como eran los desplieguesde
las grandesunidades.
Por otro lado los responsablesde la batalla terrestre solicitabancon
demasiada frecuenciael apoyode la Aviación,olvidandoque los medios
aéreos son escasospor su propia naturaleza,hastael puntoque el propio
general Francotuvo que dictar la siguienteorden:
«Dada la escasezdel númerode avionesy la necesidadde atender
con rapideza lassituacionesque secreanen los frentes,cadaretraso
en el cumplimientode las órdenesdel generaldel Aire,por dificulta
des puestaspor las autoridadesmilitares,ocasionanun gravedañoa
las operaciones,y emanandosiemprede resolucionesordenadaspor
mi Autoridad en consecuenciade las necesidadesurgentesde la
campaña, esperode todos la cooperaciónmás estrechapara que
—- 191 —
dichas órdenesse cumplansin retraso,debiendolas autoridadesmili
tares, cuandoaprecienunasituaciónde gravedadpor la faltade avio
nes o disminuciónde su número,dar cuentaurgentísimaparaque lle
gue a conocimientodel Generalísimo y resuelvaéste,perosin que por
ello se retrasela ejecuciónde la orden.»
Lucha por la superioridadaérea

La doctrinaaéreavigenteen el año 1936tanto a nivelinternacionalcomo
en España,tal como se ha señaladoanteriormente,definíael conceptode
superioridadaérea,advirtiendo,tal como afirmabaDohuet,que habíaque
obtenerla:
«Destruyendoel podery el potencialaéreoenemigoen el sueloantes
que en el aire.»
Por elloambos bandoshabíancomprendidola importanciade la doctrina
aérea que preconizabala destrucciónde los avionesen el suelo.Los ata
ques y bombardeosde los aeródromosde uno y otro lado serían una
constante durante la contienda.La primeraacción con la intención de
destruir avionesen el suelofue ejecutadapor la Aviaciónnacionalistael
23 de agosto, cuandoocho Ju-52escoltadospor tres He-51bombardea
ron el aeródromode Getafe.Losdañosocasionadosno fueroncuantiosos
pero el efectomoralobtenidofue bastanteconsiderable.Otro ataquemás
contundente seríarealizadodíasmástarde,exactamenteel día 2 de sep
tiembre, contra el aeródromorepublicanode Talaverade la Reina,donde
se encontrabanalineados17 avionesgubernamentales.
Sin embargo, la Aviación republicanasufriría su primera gran derrota
material cuando el día 27 de octubrefue atacadoel aeródromode Bara
jas, siendo destruidos numerososavionesy causándoseelevadasvícti
mas. Estaacciónles llevaríaa dispersarlos avionesen el suelo,lo que difi
cultaría de algunaforma a los nacionalistasla repeticiónde ataquescon
tan excelentesresultados.Perola falta de coordinaciónaéreaen las filas
gubernamentalesfacilitaríaque sus adversariospudierancontinuar este
tipo de misiones,en numerosasocasionescontratodos los aeródromos
republicanos,destacandolas realizadasen la campañadel norte,en par
ticular el día 5 de junio de 1937contra el aeródromode Somorrostroo en
la campañade Cataluña,en los últimosmesesde la guerra,destruyendo
los avionesrepublicanosestacionadosen Figuerasy Villajuiga.
El suministroinicial de seis Heinkel-51a principiosde agosto de 1936y
de 12 Fiat CR-32italianosa mediadosdel mismo mes permitióque la
— 192 —
Aviación nacionalpudieraobtener,si bientemporalmente,la superioridad
aérea, que ejercíandesdeel principiolas FuerzasAéreasde la República,
pero este equilibriofinalizaríaa comienzosde noviembrecon la entradaen
liza de nuevoscazas y bombarderosde procedenciasoviética.Efectiva
mente, al variar la situación estratégicade forma notablepor la pérdida
gubernamentaldel control del Estrechoy de zonas importantesdel terri
torio nacional,así como de la superioridadaéreaen AndalucíaOccidental,
la Unión Soviéticadecidió, cuandofue liberadoel Alcázarde Toledopor
las fuerzasnacionalesenviarun cuerpoaéreoexpedicionario,mandado
por el generalSmuschkevich,que se hacíallamargeneralDouglasen el
que figurabanlos bombarderosbimotoreskatiuskasSB-2,cazas biplanos
1-15, bautizadoscomo chatos y los nuevoscazas monoplanosde tren
retráctil 1-16,conocidoscomo moscaso ratas,estosúltimosde granvelo
cidad de subiday horizontaly mástecho de vueloque los CR-32chirris.
Del 13 al 19 de noviembrese libraronviolentoscombatesaéreosen las
proximidadesde Madriden las que ambos bandosreclamaronimportan
tes victorias aéreas,los republicanos52 derribosy los nacionales33, si
bien solamenteadmitieron18 y 15 pérdidaspropias, respectivamente.
Esta luchapor la superioridadaéreaveníaimpuestapor el deseonaciona
lista de avanzarhaciaMadridy por la partegubernamentalpararetrasarlo
o pararlodefinitivamente.
La progresiónhacia Madrida partir de la conquista de Toledodejó de
estar regida por los principiosdel arte militar,puescomo cita Kindelárien
Mis cuadernosde guerra:
«...sería por la atracciónsentimentalque ejercíaMadrid...dejando
actuar nuestrossentimientos.»
Para apoyar el avancede unos e intentarfrenarlootros, la Aviaciónde
ambos libraron continuos y frecuentescombatesaéreospróximos a la
capital en la búsquedade la superioridadaérea,habiendopasadoa la his
toria como la batallaaéreamás renombradade la guerracivil la que se
libró sobre el río Jaramaen febrerodel año 1937.Enesta épocael mate
rial aéreo nacional era de inferior calidad técnica que el republicano,
estando el despliegueaéreonuméricode la caza en la zona también a
favor del lado gubernamental,unos 70 1-15e 1-16frente a 50 cazas
nacionales, de los cualessolamente23 eran chirris, 24 He-51, un Mes
serschmitt-109 y un He-112.Detodos es conocidoque la decididaactua
ción de García Morato, Salvador y Bermúdezde Castro el día 18 de
febrero, al enfrentarsea 36 cazas republicanos,arrastróa los indecisos
pilotos italianos,entabláridoseun intensocombateaéreoen el que hubo
— 193 —
varios derribos,no muy biende terminado,puesdependede las diversas
informacionesde los combatientes,siendolas másverosímilesla de ocho
chatos por un chirri. De todas formasla superioridadaéreacontinuaríaen
manos republicanasa lo largode la batallade Guadalajara,en marzodel
mismo año 1937.
En la Aviación nacionalistase fueron definiendoreglastácticas para el
combate aéreo,destacandolas dictadas por GarcíaMorato en sus Nor
mas generalesde combatede caza3G-3, en las que establecíala forma
de hacerfrentea los 1-15e 1-16.Calificabaal primerode éstoscomo más
maniobrero y de mayor potenciade fuego que el Fiat CR-32,por lo que
recomendabano combatirlepor debajo de los 1.500 metrosde altura ni
empeñarse con él de forma continua porque se finalizaríaperdiendosu
persecución. Ensu opiniónhabíaque atacarleen picado y con velocidad
y puesto que el 1-15estabablindado en su parte posteriordispararlede
través. Con relacióna los 1-16,los definíamuy rápidos,de persecución,
pero menos maniobrerosque los Fiat, y puesto que su aceleraciónen
picado era superiorconsiderabaque en esa situaciónno debíaatacársele.
Decía que ante el ataquede un 1-16moscapor la colahabíaque virar muy
fuerte y subiendo.Ensu criterio,escribióquela acometividadno estáreñida
con la prudenciay recomendabano internarseen combate en solitario,
tener en cuentala posicióndel Sol paraintentarla sorpresa,vigilarlos alre
dedores para evitarcolisiones,no perdermuchaaltura,no empeñarseen
combate con variossimultáneamente, estaratentoa la reservade combus
tible y conocer de antemanoel rumbo y distanciaal aeródromopropio.
Dichas normasconteníantambiénunaseriede instruccionesparaidentifi
car e interpretarcuandose obteníauna victoriaaéreaa fin de evitarapro
piacioneserróneaso indebidasparaevitarque un deseoimpulsivoo exceso
de amor propio pudieramancharla credibilidady reputaciónde la unidad.
Podemos concluirque la luchapor la superioridadaéreafue continuaa lo
largo de la guerra,favoreciendoa uno u otro bando en funciónde la ven
taja tecnológica y del adiestramientode las tripulaciones en cada
momento. Lo que sí es cierto es que el númerode derribosfue muyele
vado por ambas partes,si bien no ha sido posibleseñalarcifrasexactas,
que varíansegúnel origende las fuentes.Desdeel ladonacional,los pilo
tos españolesse atribuyeron294 victorias,la LegiónCóndor 314, mien
tras que la AviaciónLegionariaitalianaelevaa 703 los derribosconsegui
dos más un largocentenarde probableslo cual pareceexagerado.Si se
suma el númerode atribuciones,más el de avionescapturadosy el de
— 194 —
accidentados (muynumerososestos últimosen el lado republicano),en
algunos casos se superanlas cifrastotales del materialaéreoque estuvo
disponible.
El abastecimientoaéreo
Los aviadoresespañoleshabíanaprendidoen la campañade Marruecos

mucho en cuantoa aprovisionamientos desdeel aire,lo habíanconvertido
en un arte y una técnica insospechados,en vuelo a cotasultra bajas o
rasantes,que los franceseshabíanbautizadoa la española.Lasreducidas
dimensionesde las posicioneshacíaobligadoel vuelobajo, a menosde
10 metrosde altura, razón por la cual muchosaeroplanoscaeríanderri
bados por el fuego rifeño.
Lógicamenteestastécnicay táctica no podíanser aplicadasen la guerra
civil por dos razonesfundamentales;la primerasobre todo porque la
República disponíade unasFuerzasAéreasy la segundaporquealgunas
de sus unidadesterrestresestabanequipadasde artilleríaantiaérea.Sin
embargo, el conceptode abastecera guarnicionessitiadasseríallevadoa
efecto y con gran eficaciaen diversassituaciones,en especialal Alcázar
de Toledoy al Santuariode NuestraSeñorade la Cabeza.
Ante Francose planteabaun gravedilema,liberarel Alcázar,sitiadodesde
el mismomomentode comienzode la contiendao intentartomar Madrid.
Él se decidió por la primerade las opciones.El Alcázarsólo podía ser
abastecido por airey el día20 de agostoun Junkers-52,cargadode bom
bas, conservas,café y medicamentos,hastacompletar500 kilogramos,
salió en vuelo nocturnodesdeTabladay descendiendohasta 50 metros
de altura dejó caer el material,que desgraciadamenteparte caería en
manos del adversario.Percatadatoda la tripulaciónde su fracaso,regresa
a Sevillay repite la operacióny en vuelo rasanteconsiguedepositar la
carga completadentro del recinto,regresandoel aviónacribilladoa bala
zos. Posteriormentehabríacontinuaciónen el abastecimientoaéreoen
numerosas misiones,que se convertiríaen una intensaacción de bom
bardeo y ametrallamientoa las fuerzas republicanasque asediabanel
Alcázar el día 27 de septiembre,y que seríaliberadoen el atardecerdel
día siguiente,tras 68 díasde asedio.
Pero seríael abastecimientoaéreoal Santuariode NuestraSeñorade la
Cabeza unade las operacionesaéreasmásimportante,heroicay ejemplar
de todo el conflicto.Trasla liberacióndel Alcázar,se tuvo noticiael día 8
— 195 —
de octubrepor mediodel piloto de unaavionetaMilesFalcondel aeroclub
de Andalucía,que el Santuarioseguíaresistiendoal intensocerco de las
tropas republicanas.Inmediatamente el piloto Carlosde Hayainiciaríaal
día siguienteun vuelode aprovisionamiento con un avión civil de trans
porte DC-2. Desdeentoncesy hasta el 1 de mayo del año 1937,día en
que fue tomadoel Santuario,seefectuaron166vuelos,sin contabilizarlos
de los cazas de acompañamiento,de los cuales121 seríande abasteci
miento aéreo con cerca de 100 toneladas de víveres, medicamentos,
munición, etc. Convienetener presenteque el Santuariose encontraba
muy a retaguardiade la zona republicanay a escasoskilómetrosdel aeró
dromo de Andújar,utilizadopor la Aviacióngubernamentalpara bombar
dear a la posicióne interceptara los abastecimientosaéreos.El héroede
estos vuelosseríael capitánCarlosde Hayaque realizaría86 de las misio
nes aéreasde aprovisionamiento.
Misiones de bombardeo
Tanto alemanescomo italianospretendieronque se aplicasenlos princi

pios de Dohuet,en los queel bombardeosobreciudadesy núcleosindus
triales se refiere, pero ya se advirtió anteriormenteque las autoridades
nacionalistasse opusierona ello, exceptocuando se trataba de fábricas
de materialde guerrao zonasportuariasmediterráneas, como las de Bar
celona, Valencia,Alicantey Cartagenay de la costa cantábricay nudos
ferroviariosimportantescomo Alcázarde San Juan,Almansay Chinchilla,
por citar solamentealgunos-deellos.
La mayoríade las capitalesde provinciarecibióalgún ataque aéreoa lo

largo de la guerray aunqueMadrid,Oviedoy Teruelsufriríanmás conti
nuadamente los bombardeos aéreos, sería Barcelona, seguida de
Durango, Guernicay Cabralas que tuvieronmayornúmerode víctimas.
Efectivamente,a partir de mediadosde marzode 1938,avionesnaciona
les con baseen Mallorcarealizaronuna seriede bombardeossobrela ciu
dad condal,alcanzandosu máximaintensidadel día 17 de abril,estimán
dose en más de 1.000 las víctimasmortales.Un año antes,el día 31 de
marzo la ciudad de Durango,en plena campañadel norte,fue atacadaa
lo largo del día por 12 bombarderosque lanzaron12 toneladasde bom
bas y causaron 176 muertos.Este número de víctimas civiles en una
acción de bombardeono había tenido precedenteshasta ese día, ni
siquiera la realizadasobre Madridel día 14 de noviembrede 1936en la
que murieron62 personas.Desdeel punto de vista propagandísticosería
— 196 —
el bombardeode Guernicael que tuvo mayorresonanciadentroy fuerade
España, que fue realizadopor la Legión Cóndorel 26 de abril de 1937.
Cerca de 40 aviones,principalmenteJu-52 lanzaronentre25 a 28 tonela
das de bombas,produciéndose126 muertosy destruyendoel 20% de la
ciudad. Estosbombardeosimpresionarony molestaronprofundamenteal
general Franco,ya que en algunasocasionesfueron realizadospor la
Legión Cóndor y Aviación Legionariasin su aprobación previa. En los
habidos en el norte le llevarona prohibira Von Richthofenque bombar
dease Bilbaoy unafranjaa su alrededor.
A lo largodel conflicto,Madridseríacastigadapor la Aviaciónnacional,si
bien los objetivosatacadosfueronsolamentelos de interésmilitar,en par
ticular los Ministeriosde Marinay Airey el de la Guerra,Palaciode Comu
nicaciones, depósitos de la CAMPSAy aeródromosde la capital, etc.
El primerbombardeotuvo lugarel 7 de noviembrede 1936y continuaron
a lo largode todo el mes, causandoun total de 312 muertos,1.195heri
dos y 486 casassiniestradas.La imposibilidadde conquistarla ciudadHe-
varía a los nacionalesel 23 de noviembrea desistir en su ataquefrontal
sobre Madrid. El efectode los bombardeosperseguíamanteneren repe
tida y continuaalarmaa la población,ademáshabíaque agregarlas pér
didas de horasde trabajo,consumode municiónantiaérea,perturbación
de los serviciospúblicos,etc.
Estas pérdidasindirectassobrepasaronmuchasveces,las destrucciones
materiales y estabanmás en función del númerode alarmasque de la
importancia de los efectos directos de los ataques.Sin embargo,al no
pretendersedestruirMadrid, el principiode Dohuetde la guerratotal no
fue viable ni tampocoel que los ciudadanossolicitasena cualquierprecio
la suspensiónde las hostilidades.Los madrileñosdieronunagran lección,
manteniendouna elevadamoraly capacidadde sufrimiento.Estaactitud
sorprenderíaa los pilotosalemanesy anticipóla heroicaresistenciade las
poblaciones civilesante los bombardeosde la SegundaGuerraMundial.
Las operacionesaéreasde bombardeoen profundidadfueronescasasy
esporádicas y ambaspartessufrieronimportantespérdidascada vezque
lo pretendieron.Casi siempre los bombardeosnecesitaronescolta de
caza y a pesar de ello se experimentaronfuertes pérdidas.En enerodel
año 1937el cuartel generaldel Generalísimodictó una instrucciónsobre
el empleode la Aviaciónparaconservarel dominiodel aire,de la quecabe
destacar:
— 197 —
— Empleo libresi no habíacaza enemiga.
— Si éstaera escasase podríanhaceraccionesno protegidaso con poca
caza, en formacióncerraday sin penetrarmásde 10 kilómetros.
— Cuando la presenciade la cazaera impo-tantesólose podíaactuarcon
escolta proporcionada.
— No actuar desdeaeródromospropiossituadosa menosde 30 kilóme
tros del frente.
La llegadade los He-hl en el año 1937,merceda su velocidadpara la
época permitióefectuarmisionesnocturnasde bombardeosin escoltade
caza.
Sin embargo,los bombardeospor ambosbandosocasionaronmenosde
10.000 muertos.Cifra insignificantesi se comparael total de víctimasdel
conflicto y másaún si ponemosal lado la de los millonesde alemanesen
la SegundaGuerraMundial.
Acción sobreel mar
Una de las leccionesmás notablesde nuestraguerracivil seríael empleo

de la Aviacióncontra la flota republicanay las instalacionesmarítimas.
Mientras que las penetracionesaéreas en profundidad desde bases
terrestres sobrevolandoel territorio enemigosiemprefueron a costa de
grandes pérdidas, las acciones desde las Balearescontra los puertos
mediterráneosse desarrollaríannormalmentesin bajaspropias.El control
de las Balearesjugó una bazadecisivaen el desenlacedel conflicto y los
propios nacionalistastardaríanen comprenderel beneficiode esta posi
ción para la positivaconducciónde las operacionesaéreas.Ello seríaun
grave errorde las autoridadesgubernamentales, no habercomprendidoel
valor de estaposicióninsular.Enel año 1936habíaen las islasdos bases
de hidros,una en puertoPollensay otra en Mahón,másel aeródromodel
aeroclub en Son Bonet.Durantelos díasde julio los republicanossome
tieron a continuosbombardeosaéreosa la isla de Mallorca,desdeBarce
lona, Valenciay Mahón,y realizaronun desembarcoel día16 de agostoen
Porto Cristoa las órdenesdel capitánBayo,perosu avanceseríadetenido
y con el apoyo de tres cazas Fiat CR-32y otros tres hidros Macchi-41
adquiridos con toda urgenciaa finalesde agosto,los nacionalesconse
guirían rechazarla invasióny obtener la superioridadaérealocal. Los
desembarcos podrían haber sido repetidos y multiplicadosy dirigidos
igualmente contra Ibiza y Formenterapero los dirigentes republicanos
más preocupadospor la defensade Madrid perdieronel control de las
— 198 —
islas, y en consecuenciael dominiodel airesobreel Mediterráneo,lo que
se tradujo en la pérdidadel control del tráficomarítimoy la protecciónde
los puertosde la zona, como Port-Bou,Rosas,Barcelona,Valencia,Ali
cante, Cartagenay Almería.
Poco se ha valoradola contribuciónque tuvo en el desenlacede la gue
rra la Aviación de Baleares,que pudo habersido más intensade haber
contado con mayor númerode mediosaéreos.Susaccionespuedenser
consideradas de verdaderoalcanceestratégicoya que los republicanos
tenían los puertos mediterráneosantes citados como centros de los
abastecimientos esencialesy desde éstos hasta los que fueron princi
pales frentes de batalla,vías Barcelonay Valenciahacia Madrid, por lo
que la interdicciónaeronavaly el ataquea los puertostendríanuna nota
ble influencia. Esta última adoptaría cuatro formas sucesivas. Al
comienzo se intentó por la Marinanacionalel control marítimoen aguas
internacionales que tendría que ser abandonadoal poco tiempo por la
interposición de buquesde guerrade otras naciones.Posteriormente,la
utilización del arma submarinaque tuvo un gran éxito inicial, fue neutra
lizada por la acción navalfranco-británica.Despuésse utilizaríala Avia
ción con base en Balearescontra buques en alta mar,pero la presión
internacional obligó a renunciara esta forma de actuación,para final
menteser empleadadentrode las aguasterritorialesy costeras.Por pri
mera vez en la historia militar el avión venía en parte a reemplazaral
navío, de superficieo submarinoen un bloqueonaval,y se dice que no
lo sustituyó en su totalidad porque la Aviación de Balearescarecíade
capacidad nocturna.
Al constituirseel mandode las FuerzasAéreasde Baleares,la Jefaturafue
encomendadaa RamónFranco,que tenía a sus órdenesdos gruposde
Savoia-70de la AviaciónLegionaria,unaescuadrillade Hé-50de la Legión
Cóndor y los GruposCant-Z-501y He-60.Comoejemplode la actividad
aérea desarrolladase ofrecendatos de los Cant,destacándose:
— Horas de vuelo 25.444; kilómetros recorridos420.000; un elevado
número de buques apresados,hundidoso incendiados;y ya en 1938
quedó anuladoel tráfico marítimoentreAlicantey Gandía.Cuandolas
fuerzas nacionalistasentraronen Barcelonase encontraríancon los
muelles portuariosdestruidos,los almacenesincendiados,centenares
de vagones y volquetes inutilizados,depósitos de combustiblesde
CAMPSA destrozadosy 32 buqueshundidosen el puerto.Igualforma
correría el puertode Valencia,dondehabía38 barcoshundidosy otros
varios en Alicante,Almería,Saguntoy Gandía.Entotal habíaunos 100
barcos mercanteshundidos.
— 199 —
Conclusiones
Sobre el empleode la Aviaciónen la guerracivilespañolalos analistaslle

garon a la unanimidadsobrela mayoríade las enseñanzaso leccionesque
cabían desprendersede la actuaciónaéreade los dos bandos,peroalgu
nos, principalmentelos alemanese italianos,sacaríanalgunasconclusio
nes erróneas.
Todos los expertosaeronáuticoshan estadode acuerdoque una de las
mejores enseñanzasfue el «puenteaéreo»del Estrecho,sistemaque sería
perfeccionadoy utilizadoen granescaladurantela SegundaGuerraMun
dial. Igualmentehay coincidenciasobre las conclusionespositivas del
abastecimientopor airede unidadescercadaspor el enemigo.Ambaslec
ciones aéreas alcanzaríansu más perfecta ejecución en el histórico
«puente aéreo»de Berlín.
No hubo en Españalanzamientode fuerzasparacaidistas,por lo que las
operacionesde desembarcosaéreosno pudieronser ensayadas,lo cual
pone de relievela calidad de la Luftwaffeen la operaciónMercurioque
permitiría la ocupaciónde Cretaen la SegundaGuerraMundialy quesería
la primeragranoperaciónparacaidistade la historiamilitar.
El combateaéreose diferencióde los habidosen la PrimeraGuerraMun
dial en que los avioneseran incomparablemente más rápidosy de mayor
techo operativo,incluso a veces la acción habíaconcluidoantes que el
piloto se diesecuentade lo ocurrido.Igualmenteel armamentoaéreotenía
una mayorpotenciay capacidadde fuego. Confrecuenciase entablaban
combates en los que interveníanunos50 cazaspor ambosladose incluso
a veces hastacerca de un centenar,pero las tácticasdiferíande las de la
Gran GuerraEuropea.Estoscombates pondríanfin a la patrullade tres
aviones en «y»,que exigíaa los pilotos unagranatencióncontrolandolas
posiciones de cada uno de los suyos, pero que apenas les quedaba
tiempo para localizary vigilar al enemigoaéreo.Los pilotosde la Legión
Cóndor crearonla rotten o parejaabierta,en la cual el jefe era protegido
por su punto que volaba 200 metrospor la cola y a un lado. Dos rotten
componían una schwarm,formaciónabiertaen la que habíados aviones
en posiciónde ataquecon sus flancos protegidosa derechae izquierda
por los otros dos pilotos. Estatáctica que fue adoptadatambiénpor los
pilotos españoles,lo seríapor la Luftwaffeen la SegundaGuerraMundial
y constituyóuna combinacióndevastadorapara los aliados, por lo que
norteamericanosy británicostardaronmuy poco tiempoen utilizarlabau
tizándola con el nombrede fingertip, sin embargo,los pilotosrepublicanos
—200—
que tripulabanlos moscascontinuaronaceptandoel combateaéreocomo
en la PrimeraGuerra Mundial,sin idearnuevastácticas, con lo que per
dían las ventajasaerodinámicasdel caza.
Todo ellofue posiblepor la apariciónde cazasmuymaniobrerosy rápidos
en los que los monoplanosacabaríanimponiéndosea los biplanos, a
pesar que el FiatCR-32chirri, que constituyóla espinadorsalde la Avia
ción nacionalistase batió en todos los frentescon gran éxito. Los 1-16
ratas-moscasacabaronsuperandoa los He-51y CR-32,perono tardarían
en ser a su vez superadospor los últimos modelos Me-109alemanes.
El éxito de los CR-32 llevaríaa los italianosa una erróneaconclusióny
cayeron en la tentaciónde seguirconfiandoen los diseñosbiplanos,pro
yectando así el CR-42.
Los 1-16y Me-109constituyeronuna de las másgrandessorpresastec
nológicas de la guerraespañola,pues nadie en el mundoesperabaque
soviéticos y alemanespudieranhaberconseguidotales desarrollosaero
náuticos. ElTratadode Versalleshabíaimpuestounascondicionesdraco
nianas a Alemaniaque impedíaque pudieratener una FuerzaAéreay una
industria aeronáuticas,pero en el año 1922 firmaríaun acuerdode coo
peración militar con la Unión Soviética,en el que existíauna cláusula
secreta que concedía a la Aviación soviética la ventaja de cualquier
avance técnico alemánfuturo. Encompensaciónla UniónSoviéticaponía
a disposiciónde Alemania,un aeródromosolitariosituado en Lipetsk,a
350 kilómetrosde Moscú.En el año 1926 el aeródromoestuvo en pleno
funcionamiento como centro de entrenamientoy de ensayosaeronáuti
cos, camuflado como base aérea soviética. Durante los ocho años
siguientes 120 jóvenes pilotos alemanesse convertiríanen excelentes
pilotos de bombardeoy combate aéreo, mientrasque Tupolevy otros
ingenierosy diseñadoresaeronáuticossoviéticosaccedíana los desarro
llos tecnológicosde Alemania.Entrelos aviadoresgermanosque adies
traron al personalde la Unión Soviéticaestaban Kesselring,Stumpff,
Sperrle, etc. que mástarde fuerongrandestácticosde la Luftwaffe.
Una de las aparentesy provechosasenseñanzas, la proteccióna las Fuer
zas Terrestrescon apoyo aéreode fuego, resultaríaequivocadapara los
alemanes en la SegundaGuerraMundial.Es cierto que el empleode los
Ju-87 stukas y de la aplicacióntáctica de la cadena con los He-51 y
Ro-37 tuvieronen Españaun gran éxito para la Aviaciónnacional,como
el ejemplode Guadalajaralo tendríaparalos soviéticos,perola actuación
de los llamadoscazasde asaltoy el bombardeoen picado,que a comien
— 201 —
zos de la SegundaGuerraMundiale iniciosde la campañacontrala Unión
Soviética tuvo unos resultadosespectaculares,
lo fue porqueen frenteno
hubo unaaviaciónquecombatiesepor la superioridadaérea.Perocuando
aparecieronlos cazasnorteamericanos y británicoslos stukasseríanbarri
dos del teatrode operacioneseuropeo.
Ya se ha indicadola escasautilizacióndel bombardeoestratégico,como
consecuencia del carácter fratricida del conflicto. Para Richthofen,los
bombardeos de Durangoy Guernicafueron suficientespara considerar
que los bombarderosalemanesJu-52 y He-111 seríanadecuadospara
una guerrade mayornivel.Sin embargo,los británicosy norteamericanos
habían observadocon gran interésla rápida resurrecciónde la Luftwaffe
y de forma sigilosaante los resultadosde los nuevossistemasde armas
aéreos alemanescomenzarona poner a punto avionesde bombardeo
estratégico que tendríanuna intervencióndecisivaen la SegundaGuerra
Mundial contra una Alemaniaaferradaa unos avionesya anticuadosy a
unos principiosobsoletos.
Otra de las provechosasleccionesfue el ataque a los puertos costeros
mediterráneosy al tráfico marítimopor parte de la Aviaciónnacional.Para
Gran Bretañafue un claroavisola prácticaimpunidadsobrecomo se pro
ducían las incursionesaéreasa travésdel mary sin poderser detectadas
con cierto tiempo de alertao preaviso.Ellocondujoa los británicosa ace
lerar los trabajos de investigacióny desarrollosobre sistemasde detec
ción con los que ya trabajabanen el año 1935y que les permitiríadispo
ner de unos radaresno muyavanzados,pero sí adecuadospara constituir
una red de defensaaéreasuficientey eficaz,como se demostraríaen la
batalla de Inglaterra.
Se puedeconcluir con unafrasede GiulioDohuet:
«La victoria sonríe a aquellosque se anticipana los cambiosque
exige la guerra,no a aquellosque los introducenunavez que se han
producido.»
— 202 —
ÍNDICE
Página
SUMARIO7
PRESENTACIÓNg
Primera conferencia
IMPULSO INICIALDE LAAVIACIÓNNACIONAL13
Preámbulo15
Desplieguey organizaciónenjulio de 193616
Evolución20
Personal, Arma de Aviación23
Los aviones26
A modo de conclusión47
Segunda conferencia
LA AVIACIÓNDEBOMBARDEOREPUBLICANA49
Introducción51
Los bombarderosfranceses52
Los bombarderosrepublicanosen el norte53
Llegada de los avionesrusos54
La escuadrillade vuelo nocturno55
Los últimos rasantes56
La llegadade los natachas57
Los R-Z natachasen Guadalajara57
La primerareorganización58
En la batalladel Ebro59
— 203 —
Página
El mejor bombarderode la República61

Avanzadas características62
Expertas tripulacionesde AeronáuticaNaval64
Últimas reorganizacióny algunasesperanzas65
El númerode katiuskasen España67
Epílogo con honoresy homenajes67
Tercera conferencia
HÉROES DELA GUERRAAÉREA69
Dos Aviacionesfrente a frente71
En las primerassemanasde la guerra72
Material aéreoadquirido en el extranjero73
El personalen uno y otro bando74
Héroes en los cielos de España75
— En la batalla del Jarama76
— Los abastecimientosal Santuariode Santa Maríade la Cabeza 78
—La cadena
— Aquel día nació la cadena80
— Los hidroavionesy su oscuralabor81
El último «cazadormuerto»83
Aviadores republicanosdistinguidos84
Aviadores extranjeroscon alas españolas87
Epílogo glorioso89
Cuarta conferencia
LA CAZAREPUBLICANAEN LA GUERRACIVILESPAÑOLA91
Los primeroscazas de importación96
Llegada de los cazas rusos98
Nuevas remesasde cazas101
Los mesesde abril y mayo103
Las expedicionesal Cantábrico103
Las batallasde La Granjay Huesca104
La batalla de Brunete105
La campañade Santander105
La batalla de Belchite106
La primeragran remesade cazas monoplanosrusos106
— 204 —
Página
La segundaofensivacontra Zaragoza107
Nuevos jefes y material108
La batalla de Teruel109
La batalla de Aragón109
La campañade Levante110
La batalla del Ebro112
Los mesesde octubrey noviembre114
La campañade Cataluña115
Lacazaenelsur116
Llegada de los superchatos116
Últimos días de Cataluña117
El desenlace118
Quinta conferencia
BATALLASAÉREASDELA GUERRACIVIL119
La batalla del Estrecho121
La importancia de la obtención de aviones de transporte
alemanes e italianos122
El llamadoconvoyde la victoria128
La República pudo haber ganado la guerra en los dos primeros
meses133
Los primerosderribos y los orígenesde los distintivosde guerra
de los dos bandos.La Cruz de San Andrés133
El primerderribo de GarcíaMorato135
El avancey la batallade Madrid136
La ayudasoviética140
La batallade Málaga141
La batalla del Jarama142
Batalla de Guadalajara(8-22 de marzo de 1937)144
La campaña del norte. Decisiva batalla aérea de la guerra
por las grandes pérdidas republicanas. La verdadera histo
ria del bombardeode Guernica146
— El papel decisivode VonMoreauen las actuacionesalemanas 148
— El reforzamientode la intervenciónalemanacon la creación de
la Legión Cóndor150
— Las causasdel bombardeode Guernica151
— Un hecho decisivo, el asentamiento de alemanes inermes y
civiles indefensosen el PaísVasco151
— —205
Página
— E/fusilamientoen Ochandianode ChrístianHarllngy PaulFreese 154

— El bombardeode Guernica.Susresultados158
— Las víctimasauténticasy el Guernicade Picasso162
Las batallasde distracción:Brunetey Teruel172
La batalladel Ebro174
Los últimos combates, el ataque republicano a La Cenia y la
batalla de Peñarroya176
Sexta conferencia
EL PENSAMIENTOAERONÁUTICO DE LAAVIACIÓNNACIONAL
EN LA GUERRACIVIL1936-1939179
Primeras actuacionesmilitaresy teoríasaéreas182
La situación aéreaen Españaen julio de 1936185
Principios doctrinalesde la Aviaciónnacional186
El transporteaéreosobre el estrechode Gibraltar187
Apoyo a las FuerzasTerrestrespara facilitar su avance189
Lucha por la superioridadaérea192
El abastecimientoaéreo195
Misiones de bombardeo196
Acción sobre el mar198
Conclusiones200
ÍNDICE203
— 206 —
RELACIÓN DE MONOGRAFÍAS
DELCESEDEN
1. Clausewitzy su entorno intelectual. (Kant, Kutz, Guibert, Ficht,

Moltke, Sehlieffeny Lenia).
*2. Las conversacionesde desarmeconvencional(CFE).
*3 Disuasiónconvencionaly conducciónde conflictos:el caso de Israel
y Siriaen el Líbano.
*4• Cinco sociólogosde interesmilitar.
*5 PrimerasJornadasde DefensaNacional.
*6. Prospectivasobrecambiospolíticosen la antiguaURSS.(Escuelade
Estados MayoresConjuntos.XXIV Curso91/92).
7. Cuatroaspectosde la DefensaNacional.(Unavisiónuniversitaria).
8. SegundasJornadasde DefensaNacional.
9. IX y X JornadasCESEDEN-IDN
de Lisboa.
10. XI y XII JornadasCESEDEN-IDN
de Lisboa.
11. Anthologyof the essays.(Antologíade textos en inglés).
12. XIII JornadasCESEDEN-IDN
de Portugal.La seguridadde la Europa
Central y la AlianzaAtlántica.
13. TercerasJornadasde DefensaNacional.
*14. II Jornadasde HistoriaMilitar.La presenciamilitarespañolaen Cuba
(1868-1895).
*15 La crisis de los Balcanes.
16. La PolíticaEuropeade SeguridadComún(PESC)y la Defensa.
17. Secondanthologyof the essays.(Antologíade textosen inglés).
18. Las misionesde paz de la ONU.
19. III Jornadasde HistoriaMilitar.Melillaen la historiamilitar española.
20. CuartasJornadasde DefensaNacional.
21. La ConferenciaIntergubernamental
y de la SeguridadComún Eu
ropea.
22. El Ejércitoy la Armadade FelipeII, anteel IV centenariode su muerte.
— 207 —
23. y Jornadasde DefensaNacional.
24. Altos estudios militares ante las nuevasmisionespara las Fuerzas
Armadas.
25. Utilizaciónde la estructuradel transporteparafacilitarel cumplimiento
de las misionesde las FuerzasArmadas.
26. Valoraciónestratégicadel estrechode Gibraltar.
27. La convergenciade intereses de seuridad y defensa entre las
ComunidadesEuropeasy Atlánticas.
28. Europay el Mediterráneoen el umbraldel sigloxxi.
29. El Ejércitoy la Armadaen 1898:Cuba,PuertoRicoy Filipinas(1).
30. Un estudiosobre el futurode la no-proliferación.
31. El islam:presentey futuro.
32. ComunidadIberoamericana
en el ámbito.
33. La Unión EuropeaOccidentaltras Amsterdamy Madrid.
34. Iberoamérica,un reto para Españay la Unión Europeaen la próxima
década.
35. La seguridaden el Mediterráneo.
36. Marco normativoen que se desarrollanlas operacionesmilitares.
37. Aproximaciónestratégicaespañolaa la últimafrontera:La Antártida.
38. Modelode seguridady defensaen Europaen el próximosiglo.
* Agotado. Disponibleen las bibliotecasespecializadasy en el Centro de Documentacióndel

Ministerio de Defensa.
— 208 —
MINISTERIO
DE DEFENSA
•flflflWflAflM1
(
E DE
SECRETARÍA
CENTRO
GENERALTÉCNICA
DE PUBLICACIONES
799478 23763 9
Colección Monografíasdel CESEDEN

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CENTRO

JORNADAS DE HISTORIAMILITAR(5. 1999. Madrid)

Las opiones emitidasenesta pubicadón

Con el propósitode ponerenprácticaunade las finalidadesde la Comisión

Si «la Historiala escribenlos vencedores»y «los árbolesno dejan ver el

(1) Eneste sentido,cabe recordarque el librode Morato,asícomo los de BonomiVivala muertey

Desplieguey organizaciónen juliode 1936

El Serviciode Aviación Militar se remontaa febrero de 1913. En el año

(2)Acofar, 1971; ReIlo,1972;Viñas,1974,etc.

En la zona alzadahabíanquedadoaisladostres núcleos aeronáuticos,

(7) Eran«hispanos»en enerode 1937,tres gruposde Ju-52 (16),cinco de BreguetXIX(30),dos de

Al faltar Núñezde Prado, en el lado gubernamental,el coronel Pastor

Franco como un legionariomás —XXII Banderadel Tercio—. Fue nombradojefe de la Fuerzas

El día30 de enerode 1939,el primergobiernocivil de Francocreasu pro

(13) valenciacuarta, CiudadRealquinta,norte sextae interiorAlbaceteséptima,divididastodasen

Personal, Arma de Aviación

En el Armade Aviación,los soldadosy la mayoríade la oficialidadperma

(17) (InfanteOrleans)con la escuadratercera;(Arranz)con la cuarta; (Palacios,Sa-79)y la sexta

En activo 1 de julio de 1936 (105) 155/88

rían al Gobierno,150 se uniríanal Alzamientoy alrededorde 200 se ocul

(19) Los contratos mercenariosse suprimieron en el mes de noviembre, aunque algunos

Lacalle, basadoen los estadillosde su Jefatura,contabilizalos siguientes

En la publicacióndel año 1937 antes citada (recurroa esas antiguallas

En cualquiercaso, como dice Shores,en el año 1936 la FuerzaAérea

Motor: Hispano-Suiza12 Hb de 12 cilindrosen y y

Figura 3.—Hispano-Nieuport52 C-1.

Los aparatosque se implicaroninmediatamentefueron:

Los VickersVildebeest,diseñoen el año 1930,230 kph,estuvierontodos

pronto a segunda línea, pero se adquirieronen diversos mercadosun

Alcance: 1.610kilómetros. Peso en vacío:5.628kilogramos.

Figura 5.—DH-89, F-VII/3my DC-2.

La carrerapor la adquisiciónde avionescomenzóinmediatamente, propi

(23) La misióndel D-APOL—(Arranz)— no vio a Hitler hastael día 26 y la del G-ACYR—(Bolín)— no

(24) Estándocumentadaslas fechas,cuantías,comisionesy sociedadesinstrumentadaspara la

Motor: un radial PiaggioP-Vll C

Figura 7.—RO-37 bisy RO-41.

— Capturados(despistesAlcalá,Don Benito,etc.).PatrullaGrupo71 (con

MB-210 Peso en vacío:5.990 kilo

Figura 8.—MB-210y D-371.

Alcance: 240 kilómetros/hora Motores: 540,dos Hispano-Suiza 12Xirsde 690 CV y 542,dos

Altura: 4,18 metros. Longitud: 7,76 metros.

Figura 9.—Potez 540, Loire 46 C-1,LetovS-231 y GourdouLesseureGL-32.

pero vinieronmenosde los que se citan (P.Laureau,cuatro Icare).Lle

Altura: 4,50 metros.

wartz). Lo que sí es seguroes el númerode los que estabanen vuelo el

Alcance: 1.450kilómetros. Motores: dos SvetshovM-100 de 12 cilindrosen V con 860

Alcance: 810 kilómetros(tipo 4): 820 (tipo 6) y

— Fuentes rusas citan 221. (Hayfotos del número260, no correlativos)

— Barbeta: cuatro Grupos,124 (Elstob,500),envíosrusos 186.

Altura: 431 metros. Motor: tres radialesAlfa Romeo126

Alcance: 3.500kilómetros. Motores: Jumo 211-Ade 1.000CV.

— 25 en agostodel año 1938y 11 G-25 en febrerodel año 1939.Totales,

Fiat Br-20 mos. 430Velocidad:

— Ju-88 Fumo.Finalesdel año 1937,K-88 a la LegiónCóndor.

Hay que citar,porque algo llegó,el pedido«deextremaurgencia»(Núñez

Cuadro 5.—Años 1936-1939.

(28) cifras acumuladas,bastantefiables, trimestrea trimestre,aunquelos albaranesde entrega,

El enfrentamientoespañol1936-1939no fue el primeracto de la Segunda

Por RAFAELDE MADARIAGAFERNÁNDEZ

Durante las primerassemanasde la guerracivil se practicaronunastéc

Los mesesde septiembrey octubre del año 1936contemplanel empleo

Los bombarderosrepublicanosen el norte